第一章
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极乐世界哪儿去？
极乐岛，最逍遥。
乘船五十里，银子最爱你。
北豹南霸等着你，金银珠宝送给你。
劳苦功高拚不过运气，赌一把，一世任逍遥。
中原流传这样一首打油诗，多少赌客梦寐以求的极乐地。
饼一片海洋，那儿有中原两大圣盗所开辟的一座岛屿。
楚天豹和彤霸这两个拜把之交，凭着一身本领和过人的脑袋，聪明地把远方没没无名的一座荒岛，经营成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪赌之城。
极乐岛什么都可以赌，他们招待赌客食宿，供应免费的好酒茶水，一切服务只为令赌客心无旁骛专心地赌钱。这儿充满一夜致富的神话，人们前仆后继前往极乐岛，想当下一个传奇人物。纵使多的是倾尽家产的人，然而贪婪的赌客眼中，只看见白花花的银子在招手。
这儿有城主自订的一套律令，朝廷鞭长莫及，故长久撒手不理。
北城城主乃是开创极乐岛的楚天豹，聪明稳重，处事严谨，不苟言笑。
南城城主彤霸是天豹拜把之交，长年跟随楚天豹拚天下。如今他成为天豹的生意合伙人，自己独当一面经营南城，南北两城主偕手共创极乐岛世。
这日留着两撇小胡子、一身廉价布衫的鱼贩周光两，在干了一整月的粗活后，搭乘免费的极乐之船登陆极乐岛，北城大街上只见他健步如飞地奔往赌坊。
而在他疾奔的脚下拖着一个纤弱身子、一双固执的小手硬是扯住他脚后跟，阻碍他前进。
“别赌了、别赌了，爹爹”周晓蝶不顾路人目光，硬是使劲地想阻止阿爹前进。
她尖声嚷嚷：“我说你别再赌了！”她干脆脚一蹦跳上爹的后背，掐住他脖子在他耳边大咆：“我说别赌了！”
“唉呀呀--”周光两生气地挣脱女儿的双臂，将她甩下身。他目光如炬、生气地瞪住纤弱的女儿道：“你想掐死我是不？从咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上听骰子都听不准了，输个精光！”
“那你还赌？”周晓蝶气呼呼地双手往腰上一插，昂起顽固的尖下巴，圆圆的眼睛盯着阿爹。“你把一个月的工钱都输光了，你拿什么再去赌？”真气死了，每个月的工钱总是被爹爹拿来这该死的岛输个精光，害她又得缩衣节食、捉襟见肘地熬过一个月，只恨爹恶习难改，这个噩梦彷佛永远不会停止。
周光两深吸口气，他小胡子一翘，没天良地说：“我还有最后一锭金元宝。”
晓蝶一听，眼睁得更大，她惊愕地倒抽口气：“那是回去的盘缠，你答应我不拿去赌的，你说话不算话，不准赌！”白皙小脸悍然而坚决。
周光两食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模样：“我有预感，这回我一定会发，你乖乖等我的好消息吧！”他掉头就走，晓蝶紧追着他跑。
“你上次也这么说！你别去，你别赌”尽管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影却还是义无反顾地越走越远，她追不上，气得直跺脚。
“臭阿爹坏阿爹，每次都这样，讨厌，讨厌死了！”她气急败坏地骂着。一转身，北城城主楚天豹伟岸的白玉雕像高耸在赌坊的路口，那模样好似在嘲笑她般。
周晓蝶昂着小脸一对眼儿瞇起，这个楚天豹，阿爹每个月的工钱全供给他了，可恶、可恶极了。她一时气不过，看看四周没什么人，她的眼睛瞇得更紧，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，双手一握，提脚拚命地猛踹那座雕像泄忿。
“都是你害的，我踹你，我踢你，还我钱来，要不我咒你头断掉”她忽而住口，觉得自己好象咒得太狠了，随即改口道：“算了，我咒你头扭到！你这个坏东西大坏蛋”她再补上几脚。
终于她看着雕像上的几个脚印，心中舒爽不少，想着--哼，要是真的人踢起来一定更痛快！她伸个懒腰吐一口气转身，倏地惊叫出声--“啊--楚楚楚天豹！”她的脸霎时胀得嫣红，整个人往后连退了好几步，她慌张地瞅着一对眼儿瞄着他，他看来就似雕像那般高大威猛，那对深褐色眼珠莫测高深地俯视她，一张俊脸不带任何表情，午夜般漆黑的一头长发不羁地随性扎在他脑后，高挺的鼻梁和那古铜色发亮的皮肤，以及那对似乎能把人看穿的眸子，令她不自觉恐惧地颤抖起来。
楚天豹挑起一边眉毛，他意味深长地看了雕像上那几个脚印，再锐利地子眼前这位抖得恍似风中落叶的姑娘，他只是不动声色地子她，她就已经恐惧得面色苍白、一副快晕倒的模样。
楚天豹身边还跟着一名相貌冶艳的紫衣女子，她的玉臂轻轻揽住楚天豹，唇一抿呵呵地笑了。“这可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--”她玩笑地瞪他一眼。
“你什么时候得罪过这小姑娘了？”
“看她踹得这么起劲，我也想知道和她有什么深仇大恨。”楚天豹轻描淡写地道。
他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微颔，脸更红了，还拚命扭绞着双手，身子直打颤，彷佛真的怕死他了，他想她快要吓晕了。“走吧。”他淡淡地对身边的紫衣女子说道。
周晓蝶这才松了一口气，谁知当楚天豹人刚走过她身旁，那座雕像的头竟嗯呀一声断裂，可笑地落到地上，还悲哀地滚了几圈。
三人登时望住地上那颗断掉的雕像头。“喝--”晓蝶惊骇地抬头，胆战心惊连忙解释。“不不关我的事，我只踹脚我没有踹头喔”怎么会这样，只是说说而已头就真的断掉了，她昂着小脸，眼睛一红，急得快哭出来了。这下她惨了，得罪这样一号人物，真的完蛋了。
一直觉得好笑的紫衣女子钟茉飞这下脸色也变了，她瞪住周晓蝶，声音铿锵有力地道：“天豹，她把你的雕像踹坏了，我要抓她去治罪--”
“慢着”他拦住她，幽暗的黑眸炯炯地子周晓蝶。
晓蝶心虚地忙把眼睛移开，这高大男人看来侵略性十足，给她很大的压迫感。
楚天豹轻轻环住钟茉飞。“算了，别为这种小事大费周章抓人，雕像坏了，找人修理就是”他轻拥着她离开。钟茉飞犹嘀咕个不停：“什么小事？这玉雕像可是我找了最上等的白玉请人帮你雕的，她竟敢踢坏它，怎么可以就这么算了！”
“唉，茉飞，你可是北城的大堂主，何必跟个小姑娘计较，走吧。”
楚天豹安抚着茉飞的怒气，他回头再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一丝笑意，瞧她那慌张的模样还真可爱。
周晓蝶还没从惊骇里回过神来，直到他们的身影消失在风中，她这才身子一软，狠狠猛吸几口气，她捣住发疼的胸口，庆幸自己没事。
真是太倒霉了，她揉揉吓红了的眼眶，凄惶地望着街上满布的赌坊，唉，都怪爹。
惊魂甫定的周晓蝶随即起身，探寻着一间一间赌坊，找起她那不成材的爹爹。
？周晓蝶只身周旋于一台又一台的赌桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的个子隐在众多彪形大汉间，正血脉贲张地赌牌。
周晓蝶紧张地趋前问他。“怎样？赢还是输？”她提心吊胆地问。
周光两摸摸胡子赶她。“唉唉唉，你别烦我，你回客栈去。”
“输还是赢？”晓蝶固执地问。“金元宝呢？”她看见桌上几文钱，她诧异地惊嚷：“只剩下这些！”她胸口一紧，猝然又疼了起来。
周光两推开女儿，专注地看着手里的牌。“就快赢了，去去去，你别净在这碍着我。”
周晓蝶嘴一抿，气呼呼地伸手揪住爹身子，试图将他拉下牌桌。“爹，走啦，走啦--”
周光两撇开女儿的手，自顾地吆喝着和庄家要牌。
晓蝶纤瘦的身子陷在疯狂的赌徒间，空气里充满汗臭和铜臭味，那些大汉们看好戏似地望着她，见爹转眼又输上一把，她气得转身挣脱围观的人群，沉闷的空气令她俯身按着双腿猛喘气。
她脸色苍白而疲倦，坐在走道边的椅子上，气呼呼地等爹输个精光跟她回去，眼前那些恶鬼似的赌徒们看得她胆战心惊--疯了，这些人都疯了！
赌坊跑堂的推来餐车，小扮大声吆喝。“各位大爷们，免费的包子喔，热呼呼的包子喔，一边吃一边痛快地赌喔”
免费？一听见这两个字，晓蝶跳了起来，追上那推餐车的小扮问：“这包子免费的吗？”
跑堂的看她一眼，哗，大眼睛小嘴儿唇红齿白，一脸干净样，这姑娘不像在赌坊混的。“怎么，小姑娘，您也是来赌的吗？”
“嗯我不是，我不赌的。”她忙挥手否认，她最恨人赌博了。
那位小扮摇摇头指着包子解释道：“那这包子你就不能吃，咱们北城赌坊规定供给赌客吃住，只要您有赌，这包子就免费；不只包子，茶水也免费”
哗，真的免费！平常一个包子少说也要几钱呢，晓蝶眼珠子一转，拉住小扮胳膊，指着前面拚命输钱的爹爹。
“喏--你看前面那个穿布衣留两撇小胡子的没有？那个是我爹，他每个月都来光顾你们赌坊，那我可以拿包子吗？”
“哦--周光两嘛，那个衰鬼是你爹啊？”
晓蝶尴尬地点点头，小扮摇头叹气。
“没想到他有个这么标致的女儿，那行，行，你拿吧免费。”
“真的啊！”晓蝶眼睛一亮嘴儿笑了。“那麻烦您给我个袋子。”
“袋子？”跑堂拿了个布袋给她。“你要袋子干么？”
“你等等我啊。”只见周晓蝶手脚利落地拚命将包子塞进袋里，一个两个三个转眼满车子的包子大半全塞进她袋子里，跑堂瞪着那鼓鼓的、几乎快爆开来了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
“你你一个人吃得下这么多吗？”小扮瞧她娇瘦的身子，讶然地问。
“行、行！”晓蝶满意地将袋子拎起来，她瞇眼想想，小脸凑进小扮面前，笑瞇瞇地道：“啊，还有什么是免费的？茶水吗？你可不可以给我茶叶！”爹输那么多，她一定要好好坑些东西回去。
跑堂小扮张大着嘴，已经惊愕得说不出话来了。
？金坊是北城十个赌坊中年年收入最高的红牌赌坊，深夜人客依然鼎沸諠哗，天豹和他的挚友南城的彤霸，在赌坊最角落的富贵厅饮酒。
南城彤霸的师爷郝渐坐在一旁，看见疯狂涌进的人潮忍不住赞道：“豹爷这儿生意可好哩，咱们南城这个时候人群都散了。”他瞇起柳叶般细小的眼睛，一脸贼气地笑道：“看样子，港口的位置的确关系着赌坊收入，咱们南城的同花和大顺港，位置真太偏僻了，唉，要是能有个在北边的港口那就”
“那就如何？”钟茉飞精明的眸子瞪住郝渐那对贼眼睛。哼，她可是听清楚他话里的意思。“郝渐--”她美丽的脸庞绽出一抹艳丽的笑，倾身亲自帮郝渐斟了一杯酒。
“我看你是有点醉了才胡乱说话，不过再多喝点，我这儿有的是上等的好酒，你要是喜欢，我找人送几瓮过去南城让你喝个够，省得你来这儿废话。”
“”郝渐瞇起眼睛不悦地拉长了脸，干了那杯酒。
彤霸高壮的身子一抖，呵呵大笑起来，他指着郝渐那张惨绿的脸。“被茉飞修理了吧？她的嘴可厉害的，你想跟她要个港口啊？我看她铁定将你骨头拆了！”
天豹也笑了，他转头跟茉飞微笑道：“师爷只是说说而已，你别认真。”
茉飞哼一声，大口地偏头干了一杯酒。“饭可以乱吃，话可以乱说吗？”
天豹对着彤霸耸耸肩，一副拿她的脾气没奈何的模样；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：“我看她是护主心切，你有这样的帮手真是福气了。”
茉飞还饶不了郝渐。“那是因为天豹懂得使才，他可不会胡乱请人的。”言下之意是指郝渐坏了彤霸的事业，还顺便骂了彤霸有眼无珠。
彤霸不以为意地朗声大笑，他们老早就习惯了钟茉飞呛人的脾气，然而，美女似乎都占了一点儿便宜，他和天豹总是让着她的脾气。
天豹拍拍茉飞肩膀，温和微笑地看住她一对明眸，沙哑的嗓音充满磁性。“好了，你给郝渐留点面子吧。”
天豹这一说，茉飞才安分地倚进椅子，闭上嘴巴。
这下彤霸笑得更大声了，他一脸暧昧地撞撞天豹手肘。“喂，大哥，我看这凶婆娘只听你的话，你什么时候娶她过门造福我们啊？”
钟茉飞忽而脸红了，尴尬地猛灌了一口酒掩饰心慌。
只见楚天豹潇洒一笑：“如果能娶到茉飞这样好的娘子，肯定是男人的福气，最起码谁都不敢占她相公便宜。”
茉飞嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追问：“喔--这么说，你什么时候让她过门啊？”
楚天豹爽朗一笑，不置可否地饮酒：“你什么时候那么关心起我的婚事了？”
“那当然关心啦，你老弟我都娶了八个老婆了，你这做大哥的竟然还孤家寡人一个。”他色迷迷地笑道“你难道不喜欢温柔乡的滋味？女人可是老天爷赐给咱们最好的礼物哩。”
天豹对彤霸性好渔色的性子无可奈何地摇摇头。
茉飞忍不住骂彤霸。“我们天豹可不像你这色鬼，他一个老婆就够了，哪像你”“是啊是啊，他要是多娶了几个，保证全被你杀光光。”他这一说，惹得众人大笑，只有茉飞又气又高兴地胀红了脸。
彤霸这话虽是在取笑她泼辣，但另一方面也算是默认了她是天豹未来老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳热之际，赌坊有位弟兄上前禀告城主。“城主，坊内有一名可疑女子拚命搜刮咱们免费供应赌客的东西。”茉飞一听差点跳起来。“什么！她拿了什么东西？”
“禀堂主，她拿了免费的擦手纸〕物的托盘、几大包茶叶，甚至是给客人擦脸的面巾，还有好几支签赌单的毛笔，以及几大叠空白的下注单总之，只要是搁在那儿供人免费拿的，她就拚命拿”
“有这等事？”茉飞不觉哗了一声，拍桌大喝道“岂有此理，还不把她抓来--”
“慢着。”天豹制止，他沉稳吩咐道：“既然说好是免费供应的，那么她爱拿多少就拿多少。”
茉飞惊道：“那怎么成？虽是免费的也不能太过分啊！啊--”她忽而眼一睁指向前头。“是那个女的吗？”
众人转身一致望向厅口走道。
周晓蝶肩上扛着个大包袱，右手拖了个大麻袋，左手怀里还拽了一堆用布包裹起来的包子几十个，她吃力地气喘吁吁地驮着往爹豪赌的那一桌前进。
终于她停在爹后头，她抹抹额上的汗拍拍爹的肩膀，只见转过来一张欲哭无泪的脸。
“蝶儿”周光两一脸懊悔哽咽道“爹又输个精光了。”他抓住女儿双手愧疚哭泣。
她一点都不意外，周晓蝶疲倦地点点头。“我知道我知道。”意料中事，她眨眨眼睛。“还好我也坑了他们赌坊不少东西，起码不是什么收获也没有，咱们走吧。”
周光两惊骇地瞪住她身后拖在地上的几个大麻袋。“这这这这些全是你拿的？”
不可能吧？她哪来的神力！晓蝶肯定地点点头。“嗯。我算过了，这些日常用品我们平时买都要花钱的，这儿还有些包子赶在它臭酸前回家，用粗盐腌起来咱们往后要是没钱吃饭，就拿个腌过的包子洗洗蒸来吃，起码可以吃上个十天半月的，还有啊--”她兴致勃勃地贴近爹耳边，神秘兮兮说道：“我还拿了好几袋碎茶叶，我把它们带回去泡好茶，清早上街卖人，不用本钱的，稳赚不赔啊！”她说的好兴奋，眼儿嘴儿都笑瞇了。
“不只这些还有好多啊，我还拿了他们供的糖呀、巾帕啊，这次咱们削翻了，报仇啊！咱们报仇了，哈哈！”
“女儿”周光两看女儿为了那点小东西高兴成那样，心中一阵酸楚，他搂住女儿肩膀，泣声道：“我的乖女儿，爹害惨你了”
晓蝶拍拍爹的肩膀。“好了好了，我们回去吧。”
“你相信爹，爹不可能衰得这么彻底！”猛地，他忽然将女儿颈上的玉佩扯下。
“这次爹一定赢--”
“爹！”晓蝶惊呼着伸手去抢，她骇叫：“你还我，那是娘给我的啊，爹，爹！”
她踏起脚拚了命去抢，那可是娘给她的遗物啊，她急得跳起来，将父亲的手用力一拉，电光火石间那只玉佩飞了出去，晓蝶飞扑上去，揪住王佩的尾端，玉儿一滑，飞坠至赌桌上，不偏不倚落在下注的圈内，庄家刚巧喝道--“下好离手--”
晓蝶和父亲齐齐伸手要抢回玉佩，一条杠子狠狠敲下来，敲痛了她指尖，她吃痛的尖嚷一声缩回手。
庄家面无表情地警告她。“姑娘，你下了注就不可以反悔。”
“我下注？”晓蝶急的眼泪上涌拚命辩解。“我没有啊，是不小心玉佩刚好掉到下注圈内的啊，真的呀，你把玉佩还我，那是我娘死前给我的，你好心好心把它还我，那不能赌的啊，我真的是不小心才”
“哼！”庄家老练世故地撇开脸嘀咕“每个都这么说。”少来这套了，他可不信。
周光两出来打圆场。“好啦好啦，也许这是天意，是你娘帮我，既然落在那里就赌上一把，啊，就赌小吧”呵呵呵呵，他心虚地轻声安抚女儿，发现她没有大吼大叫，只是木然着一张脸望着赌桌--惨了，女儿看来是真的生气了。“搞不好我们会赢啊，对不对？你别只往坏处想嘛，你放心，爹一定会赢的！”
周晓蝶双手握紧，声音又冷又涩，她唇一抿紧绷道：“好，你这么爱赌是不？你连娘的遗物都可以狠心赌掉是不？”她昂起脸，晶灿的眼睛瞪住庄家那张冷血的老脸，她大声道：“我也要赌--”她气壤坏了。“我赌大！”
周光两赶紧拉住女儿手臂。“你疯啦？爹是押小啊！”她回头瞪爹一眼，心灰意冷道：“我赌你就这么衰，我让你一次死了心，我赌你永远都不可能赢，我让你看看你有多笨多蠢多霉！”
庄家双臂横在胸前，不耐烦地问：“赌是可以，你拿什么下注？”
晓蝶心一横说道：“我！我拿我自己下注，要是我输了就在这里做牛做马，任凭处置；要是我赢了，我爹就留在这里给你们做工，让他永远在赌场里工作一辈子，我把他送给你们--”
一把清亮的笑声响起：“呵呵呵呵，这可有趣了。”钟茉飞介入他们之间，她点点头示意庄家下去，她看看聚拢的好奇人群，再微笑地望住人群后头望着她的天豹和彤霸。
“好，我收。父女对赌，不论谁赢我都再多奉送一千两银子，有没有人想下注赌他们谁赢的啊？”
霎时，好奇的人群登时扑上前去争先恐后地买周光两和周晓蝶，二分之一的机会人人抢着下单。
看见突增的商机，钟茉飞眉开眼笑地收下满桌银两。
而周光两可就笑不出来了，他气呼呼地指着女儿骂：“你、你、你竟然连爹都敢赌出去？你这小鞑子，你有没有良心啊！”晓蝶咬唇驳道：“是你，你对不起娘，你连娘的遗物都可以赌了，我不要你这个爹了，我讨厌你！”她这次是真的气疯了，从来她都是任劳任怨地陪着爹吃苦，可是她真的累了，这次她决心不原谅他。
周光两从没见女儿气成这样，往常就算他再过分也没见她说过狠话，这个女儿一直是温顺乖巧的，现在她竟然说她讨厌他，周光两错愕地瞪着女儿冷漠的脸，一时间心底没了主意。完了，他这次好象真的把女儿惹恼了。
而钟茉飞和凑热闹围观的人群一般地兴致高昂，她挽起袖子，一谈到赌，她脸上满布光彩，明艳亮丽，像是吃人不吐骨头的妖女。
她高声笑嚷：“好好好，下好注离手啦，谁赌女儿谁赌爹的，写清楚啊！”站在人群后头的彤霸，哈哈大笑地撞撞天豹手肘。“你瞧她，任何可以发财的机会都不放过，真猛的，这也能拿来赌”
楚天豹一对黑眼儿在浓密的眉毛下专注地凝起，他炯炯子周晓蝶单薄的背影，他问一旁小厮：“就是她拚命拿咱赌坊的东西？”
“是啊是啊，正是她”小厮恭恭敬敬地据实回报。“别看她个头小小地，咱们坊内拿的走的她全不放过，可怕极了，她身边地上搁的那三大袋装的全是咱们赌坊的东西，我想若是整间赌坊搬得走的话，她肯定拚了命也要扛走的。真没见过那样的人，没您的命令弟兄们也不知道该不该阻止她”
彤霸听了狂笑不止。“哈哈哈，真有意思，小小一个女人搞得你们鸡飞狗跳、紧张兮兮”
楚天豹又问小厮。“她什么来历？”
“禀城主，她爹是鱼贩周光两。每个月，周光两都要来咱们坊里赌个精光才回去。
他手气奇差，是有名的烂赌鬼。”楚天豹只是不动声色地点点头。
此时，一直挡住晓蝶侧容的粗汉适巧挪开身子，一张精致的白皙小脸显露出来，月儿一般皎洁无瑕地标致脸容清丽动人，忧郁的眼眸楚楚可怜。
天豹只听得彤霸骇叫：“哗！这丫头长的恁是标致，又白又嫩的。”
楚天豹轻轻皱起眉头。
郝渐一见主子喜欢忙不迭献计：“主子，您要喜欢，我帮您去说亲，肯定成的。”
彤霸仰头色兮兮地拍腹大笑：“当然成，谁不想嫁我啊？”他向天豹要求道：“干脆这样吧，他爹要是真赢了，你别要她留在这儿做工，让给我好了，我让她做轻松点儿的工作”他嘴脸状极暧昧。
郝渐也帮腔道：“是啊是啊，让她在咱主子那儿上夜工。”
说罢，二人相视大笑。
楚天豹淡漠地看他们一眼，不置可否地子周晓蝶，他记起她便是下午时，在街口
踹他雕像泄忿的女人，想到当她转身撞见他们时那尴尬胀红着的小脸，窘迫的眉眼，慌乱的德行，他忍不住泛起一丝笑意。
他以为她很胆小的，可现在她一气之下竟把自己都赌出去了，真奇怪是不？挺矛盾的小姑娘。
前方，钟茉飞裙摆一拽，右脚踩上凳子，一手操起骰罐子匡啷作响：“要开牌啦，退后退后！”她威风凛凛的姿态，干练地耍起骰罐，一剎过去，她将罐子用力搁下，确定无人再押注后，她满脸杀气地正色道：“各位，我开牌了。”
登时赌坊内鸦雀无声，周光两额上的汗水滑落脸庞，他紧张得心几乎要蹦出嘴来。
周晓蝶也不好受，她瞪着桌面那只决定她命运的骰罐子，忽然觉得一切荒谬至极，她怀疑自己方才是中了什么邪，竟让一只罐子决定她和爹的未来！她疯了，她一定是疯了，她背脊一阵凉冷，然后看见那只骰盖子慢慢被庄家掀开--霎时，她狠狠倒抽口气。
周光两瞪大了眼睛。
众人先是一阵静默，跟着有人欢天喜地地諠哗起来。
“赢了，我赢了！”一些人欢呼地跳起来又吼又叫。
钟茉飞扔了骰盖，掏出白花花的银子付赌资：“周晓蝶赢，赌女儿赢的来拿银子。”
她利落地将周光两的赌资及玉佩收下，然后示意左右保镖：“拿一千两银给周姑娘，顺便把她爹架下去换上工人服，让他在场子里工作。”
赢了！周晓蝶先是一阵恍惚，然后便听见爹的咆哮，她仰头看两名大汉要将爹爹拉下去。
“女儿，你好狠啊，将爹给卖了，好狠啊”周晓蝶追上前试图阻挡他们，她势单力薄只有转身向钟茉飞求情。
“我我一时胡涂，这把不算！”她将一千银掷回桌面急急道：“这钱我不要了，你把爹还我。”她不气爹了，再怎样他还是她相依为命的亲爹爹，她怎能弃他不顾？
钟茉飞脸色一暗，眸子迸出冷焰：“你把我这儿当什么地方？这是赌坊，赢了拿钱，输了赔本，清清楚楚，容不得你反悔。”她命令：“将周光两拉下去！”
“等等--”周晓蝶急出了眼泪。“这样好了，要是我不要银两，这把打平，要付你多少？”
钟茉飞将香袖一甩，一卷纸顺势拋出，那是赌坊典章制度，密密麻麻的一长条宣纸。
“哗--”晓蝶惊呼：“这么多规矩！”
茉飞骄傲地昂头道：“我这儿可不是随随便便的地方--”她捻起规章端详一会儿道：“有了，你要是想不算的话也行。”
“太好了！”晓蝶和周光两相拥。“爹，可以不算的。”她转头问钟茉飞。“那要付多少钱？”
“刚好一千两银。”她清脆地宣布。
晓蝶干脆地回道：“好，我一定想法子给你，爹，我们走吧--”
“我还没说完。”钟茉飞冷冷道：“赌坊业务繁忙为了怕赌客们胡闹，所以倘若想不算的话，不只赔一千银，还要剁下当事人三根指头，以示惩戒。”
“什么！”晓蝶及爹爹同时惊响出声。
周光两望着女儿小脸，然后又看看她的小手。“三根指头？”他轻轻握住女儿的手，扳开她冰冷的三根指尖。
晓蝶忙甩开。“别闹了爹，你真忍心让她剁我手指？”
“不是不是，我是想--三根手指可以抵一次赌局，那要是我用十只指头去跟她赌三把的话岂不”他抬起老脸认真思索起来。“要真不成的话，我还有十根脚指头，那代表我有六次机会，只要赢了其中一把我就发了。太划算了，我以前怎么都不知道有这个好法子？太可惜了！”
莫说周晓蝶傻了，就连钟茉飞也不可思议地怔住了脸。
“天才！真有这样爱赌的，你爹可算是赌坊开业以来，我第一次遇到的烂赌奇葩。”
钟茉飞啧啧称奇。
晓蝶虚弱地望着爹摇头：“真是无可救葯，无可救葯”
两名大汉就这么将周光两押下去了。
周光两一路呼喊道：“晓蝶，晓蝶，你怎么这么的胡涂？你害惨爹爹啦，女儿”
钟茉飞将一袋银两拋给周晓蝶，她简单利落地说道：“往后要是想看你爹，就到赌坊来吧。你可以走了，或是想留下来再玩几把？”
“我想拿回玉佩。”她要求。
“方纔你爹已经输给了我们--”钟茉飞公事公办地道“当然，你可以再赌上几把，也许可以把玉佩赢回去。”
周晓蝶茫然地看她一眼，转身失魂落魄地离开热闹諠哗的赌坊。
一见周晓蝶离开，彤霸笑笑地向郝渐示意，郝渐立即追了出去。
彤霸向楚天豹告辞。“改日换你上南城来让我招待。”
楚天豹点点头，目送他离开。一只织手挽上天豹钢铁般的手臂，钟茉飞娇滴滴地讨赏--“豹，光是刚刚那一把我就帮赌坊赚了一万两，你开不开心？”
楚天豹低头俯视钟茉飞明艳的脸儿，他那对豹般炯炯黝黑的眼眸总是令她意乱情迷。
“我一直都知道你为这个赌坊尽心尽力，谢谢你，阿飞。”
他性感的声音就足以令任何女人为他宽衣解带，钟茉飞如影随形般地长年跟着他打拚天下，她要的不只是他的赞赏，她如此挖空心思经营这个赌坊，为的只是要赢得这硬汉子的心。
茉飞满心期待地凝视他粗犷英俊的脸容，一只手伏上他钢铁般壮阔的胸膛，她娇嗔微笑，意有所指。“方纔彤霸真是爱开玩笑，不过你也老大不小了，总该有个归宿，是不？”
她满心期待地昂着脸等他落话，等他说出她长久以来一直企盼的话儿，等他表明心迹，她已经等得够久了。
楚天豹淡淡笑道：“阿飞，你一向最懂我，我自幼漂泊惯了，根本不想娶妻，你别跟着彤霸瞎起哄。”
钟茉飞一颗心失望地下坠，但她眼儿一转掩饰得极好，她强颜欢笑道：“也对，你一向最讨厌束缚，成家的确不是你楚天豹会做的事。”她一直都明白的，然而失望的感觉却是如此强烈，虽然她是他身边最贴近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感觉是更强烈了。
钟茉飞心底明白，她和彤霸一样，都只是围绕着楚天豹而打转的星星，他们的光芒抵不过天豹一个人，他独特而耀眼的光彩，令他们着迷，也令跟随他的人们感到自卑和寂寞。
极乐世界哪儿去？
极乐岛，最逍遥。
乘船五十里，银子最爱你。
北豹南霸等着你，金银珠宝送给你。
劳苦功高拚不过运气，赌一把，一世任逍遥。
中原流传这样一首打油诗，多少赌客梦寐以求的极乐地。
饼一片海洋，那儿有中原两大圣盗所开辟的一座岛屿。
楚天豹和彤霸这两个拜把之交，凭着一身本领和过人的脑袋，聪明地把远方没没无名的一座荒岛，经营成江湖上最神秘，也最赫赫有名的豪赌之城。
极乐岛什么都可以赌，他们招待赌客食宿，供应免费的好酒茶水，一切服务只为令赌客心无旁骛专心地赌钱。这儿充满一夜致富的神话，人们前仆后继前往极乐岛，想当下一个传奇人物。纵使多的是倾尽家产的人，然而贪婪的赌客眼中，只看见白花花的银子在招手。
这儿有城主自订的一套律令，朝廷鞭长莫及，故长久撒手不理。
北城城主乃是开创极乐岛的楚天豹，聪明稳重，处事严谨，不苟言笑。
南城城主彤霸是天豹拜把之交，长年跟随楚天豹拚天下。如今他成为天豹的生意合伙人，自己独当一面经营南城，南北两城主偕手共创极乐岛世。
这日留着两撇小胡子、一身廉价布衫的鱼贩周光两，在干了一整月的粗活后，搭乘免费的极乐之船登陆极乐岛，北城大街上只见他健步如飞地奔往赌坊。
而在他疾奔的脚下拖着一个纤弱身子、一双固执的小手硬是扯住他脚后跟，阻碍他前进。
“别赌了、别赌了，爹爹”周晓蝶不顾路人目光，硬是使劲地想阻止阿爹前进。
她尖声嚷嚷：“我说你别再赌了！”她干脆脚一蹦跳上爹的后背，掐住他脖子在他耳边大咆：“我说别赌了！”
“唉呀呀--”周光两生气地挣脱女儿的双臂，将她甩下身。他目光如炬、生气地瞪住纤弱的女儿道：“你想掐死我是不？从咱一上船你就在爹耳朵旁吼吼吼，害得爹在船上听骰子都听不准了，输个精光！”
“那你还赌？”周晓蝶气呼呼地双手往腰上一插，昂起顽固的尖下巴，圆圆的眼睛盯着阿爹。“你把一个月的工钱都输光了，你拿什么再去赌？”真气死了，每个月的工钱总是被爹爹拿来这该死的岛输个精光，害她又得缩衣节食、捉襟见肘地熬过一个月，只恨爹恶习难改，这个噩梦彷佛永远不会停止。
周光两深吸口气，他小胡子一翘，没天良地说：“我还有最后一锭金元宝。”
晓蝶一听，眼睁得更大，她惊愕地倒抽口气：“那是回去的盘缠，你答应我不拿去赌的，你说话不算话，不准赌！”白皙小脸悍然而坚决。
周光两食指往她小鼻一指，一副胸有成竹的模样：“我有预感，这回我一定会发，你乖乖等我的好消息吧！”他掉头就走，晓蝶紧追着他跑。
“你上次也这么说！你别去，你别赌”尽管她大吼大叫，爹爹消瘦的身影却还是义无反顾地越走越远，她追不上，气得直跺脚。
“臭阿爹坏阿爹，每次都这样，讨厌，讨厌死了！”她气急败坏地骂着。一转身，北城城主楚天豹伟岸的白玉雕像高耸在赌坊的路口，那模样好似在嘲笑她般。
周晓蝶昂着小脸一对眼儿瞇起，这个楚天豹，阿爹每个月的工钱全供给他了，可恶、可恶极了。她一时气不过，看看四周没什么人，她的眼睛瞇得更紧，鬼鬼祟祟地走到高大的雕像前，双手一握，提脚拚命地猛踹那座雕像泄忿。
“都是你害的，我踹你，我踢你，还我钱来，要不我咒你头断掉”她忽而住口，觉得自己好象咒得太狠了，随即改口道：“算了，我咒你头扭到！你这个坏东西大坏蛋”她再补上几脚。
终于她看着雕像上的几个脚印，心中舒爽不少，想着--哼，要是真的人踢起来一定更痛快！她伸个懒腰吐一口气转身，倏地惊叫出声--“啊--楚楚楚天豹！”她的脸霎时胀得嫣红，整个人往后连退了好几步，她慌张地瞅着一对眼儿瞄着他，他看来就似雕像那般高大威猛，那对深褐色眼珠莫测高深地俯视她，一张俊脸不带任何表情，午夜般漆黑的一头长发不羁地随性扎在他脑后，高挺的鼻梁和那古铜色发亮的皮肤，以及那对似乎能把人看穿的眸子，令她不自觉恐惧地颤抖起来。
楚天豹挑起一边眉毛，他意味深长地看了雕像上那几个脚印，再锐利地子眼前这位抖得恍似风中落叶的姑娘，他只是不动声色地子她，她就已经恐惧得面色苍白、一副快晕倒的模样。
楚天豹身边还跟着一名相貌冶艳的紫衣女子，她的玉臂轻轻揽住楚天豹，唇一抿呵呵地笑了。“这可有趣了，竟然有人敢踹北城城主的雕像--”她玩笑地瞪他一眼。
“你什么时候得罪过这小姑娘了？”
“看她踹得这么起劲，我也想知道和她有什么深仇大恨。”楚天豹轻描淡写地道。
他黝黑的眼睛注意到眼前的小姑娘皓首微颔，脸更红了，还拚命扭绞着双手，身子直打颤，彷佛真的怕死他了，他想她快要吓晕了。“走吧。”他淡淡地对身边的紫衣女子说道。
周晓蝶这才松了一口气，谁知当楚天豹人刚走过她身旁，那座雕像的头竟嗯呀一声断裂，可笑地落到地上，还悲哀地滚了几圈。
三人登时望住地上那颗断掉的雕像头。“喝--”晓蝶惊骇地抬头，胆战心惊连忙解释。“不不关我的事，我只踹脚我没有踹头喔”怎么会这样，只是说说而已头就真的断掉了，她昂着小脸，眼睛一红，急得快哭出来了。这下她惨了，得罪这样一号人物，真的完蛋了。
一直觉得好笑的紫衣女子钟茉飞这下脸色也变了，她瞪住周晓蝶，声音铿锵有力地道：“天豹，她把你的雕像踹坏了，我要抓她去治罪--”
“慢着”他拦住她，幽暗的黑眸炯炯地子周晓蝶。
晓蝶心虚地忙把眼睛移开，这高大男人看来侵略性十足，给她很大的压迫感。
楚天豹轻轻环住钟茉飞。“算了，别为这种小事大费周章抓人，雕像坏了，找人修理就是”他轻拥着她离开。钟茉飞犹嘀咕个不停：“什么小事？这玉雕像可是我找了最上等的白玉请人帮你雕的，她竟敢踢坏它，怎么可以就这么算了！”
“唉，茉飞，你可是北城的大堂主，何必跟个小姑娘计较，走吧。”
楚天豹安抚着茉飞的怒气，他回头再看那相貌清秀的小姑娘一眼，唇上不禁浮起一丝笑意，瞧她那慌张的模样还真可爱。
周晓蝶还没从惊骇里回过神来，直到他们的身影消失在风中，她这才身子一软，狠狠猛吸几口气，她捣住发疼的胸口，庆幸自己没事。
真是太倒霉了，她揉揉吓红了的眼眶，凄惶地望着街上满布的赌坊，唉，都怪爹。
惊魂甫定的周晓蝶随即起身，探寻着一间一间赌坊，找起她那不成材的爹爹。
？周晓蝶只身周旋于一台又一台的赌桌旁，好不容易在天九牌桌的附近找到爹，他瘦小的个子隐在众多彪形大汉间，正血脉贲张地赌牌。
周晓蝶紧张地趋前问他。“怎样？赢还是输？”她提心吊胆地问。
周光两摸摸胡子赶她。“唉唉唉，你别烦我，你回客栈去。”
“输还是赢？”晓蝶固执地问。“金元宝呢？”她看见桌上几文钱，她诧异地惊嚷：“只剩下这些！”她胸口一紧，猝然又疼了起来。
周光两推开女儿，专注地看着手里的牌。“就快赢了，去去去，你别净在这碍着我。”
周晓蝶嘴一抿，气呼呼地伸手揪住爹身子，试图将他拉下牌桌。“爹，走啦，走啦--”
周光两撇开女儿的手，自顾地吆喝着和庄家要牌。
晓蝶纤瘦的身子陷在疯狂的赌徒间，空气里充满汗臭和铜臭味，那些大汉们看好戏似地望着她，见爹转眼又输上一把，她气得转身挣脱围观的人群，沉闷的空气令她俯身按着双腿猛喘气。
她脸色苍白而疲倦，坐在走道边的椅子上，气呼呼地等爹输个精光跟她回去，眼前那些恶鬼似的赌徒们看得她胆战心惊--疯了，这些人都疯了！
赌坊跑堂的推来餐车，小扮大声吆喝。“各位大爷们，免费的包子喔，热呼呼的包子喔，一边吃一边痛快地赌喔”
免费？一听见这两个字，晓蝶跳了起来，追上那推餐车的小扮问：“这包子免费的吗？”
跑堂的看她一眼，哗，大眼睛小嘴儿唇红齿白，一脸干净样，这姑娘不像在赌坊混的。“怎么，小姑娘，您也是来赌的吗？”
“嗯我不是，我不赌的。”她忙挥手否认，她最恨人赌博了。
那位小扮摇摇头指着包子解释道：“那这包子你就不能吃，咱们北城赌坊规定供给赌客吃住，只要您有赌，这包子就免费；不只包子，茶水也免费”
哗，真的免费！平常一个包子少说也要几钱呢，晓蝶眼珠子一转，拉住小扮胳膊，指着前面拚命输钱的爹爹。
“喏--你看前面那个穿布衣留两撇小胡子的没有？那个是我爹，他每个月都来光顾你们赌坊，那我可以拿包子吗？”
“哦--周光两嘛，那个衰鬼是你爹啊？”
晓蝶尴尬地点点头，小扮摇头叹气。
“没想到他有个这么标致的女儿，那行，行，你拿吧免费。”
“真的啊！”晓蝶眼睛一亮嘴儿笑了。“那麻烦您给我个袋子。”
“袋子？”跑堂拿了个布袋给她。“你要袋子干么？”
“你等等我啊。”只见周晓蝶手脚利落地拚命将包子塞进袋里，一个两个三个转眼满车子的包子大半全塞进她袋子里，跑堂瞪着那鼓鼓的、几乎快爆开来了的袋子，不敢相信地眨眨眼。
“你你一个人吃得下这么多吗？”小扮瞧她娇瘦的身子，讶然地问。
“行、行！”晓蝶满意地将袋子拎起来，她瞇眼想想，小脸凑进小扮面前，笑瞇瞇地道：“啊，还有什么是免费的？茶水吗？你可不可以给我茶叶！”爹输那么多，她一定要好好坑些东西回去。
跑堂小扮张大着嘴，已经惊愕得说不出话来了。
？金坊是北城十个赌坊中年年收入最高的红牌赌坊，深夜人客依然鼎沸諠哗，天豹和他的挚友南城的彤霸，在赌坊最角落的富贵厅饮酒。
南城彤霸的师爷郝渐坐在一旁，看见疯狂涌进的人潮忍不住赞道：“豹爷这儿生意可好哩，咱们南城这个时候人群都散了。”他瞇起柳叶般细小的眼睛，一脸贼气地笑道：“看样子，港口的位置的确关系着赌坊收入，咱们南城的同花和大顺港，位置真太偏僻了，唉，要是能有个在北边的港口那就”
“那就如何？”钟茉飞精明的眸子瞪住郝渐那对贼眼睛。哼，她可是听清楚他话里的意思。“郝渐--”她美丽的脸庞绽出一抹艳丽的笑，倾身亲自帮郝渐斟了一杯酒。
“我看你是有点醉了才胡乱说话，不过再多喝点，我这儿有的是上等的好酒，你要是喜欢，我找人送几瓮过去南城让你喝个够，省得你来这儿废话。”
“”郝渐瞇起眼睛不悦地拉长了脸，干了那杯酒。
彤霸高壮的身子一抖，呵呵大笑起来，他指着郝渐那张惨绿的脸。“被茉飞修理了吧？她的嘴可厉害的，你想跟她要个港口啊？我看她铁定将你骨头拆了！”
天豹也笑了，他转头跟茉飞微笑道：“师爷只是说说而已，你别认真。”
茉飞哼一声，大口地偏头干了一杯酒。“饭可以乱吃，话可以乱说吗？”
天豹对着彤霸耸耸肩，一副拿她的脾气没奈何的模样；彤霸大口吃肉大口喝酒，好笑地嚷嚷：“我看她是护主心切，你有这样的帮手真是福气了。”
茉飞还饶不了郝渐。“那是因为天豹懂得使才，他可不会胡乱请人的。”言下之意是指郝渐坏了彤霸的事业，还顺便骂了彤霸有眼无珠。
彤霸不以为意地朗声大笑，他们老早就习惯了钟茉飞呛人的脾气，然而，美女似乎都占了一点儿便宜，他和天豹总是让着她的脾气。
天豹拍拍茉飞肩膀，温和微笑地看住她一对明眸，沙哑的嗓音充满磁性。“好了，你给郝渐留点面子吧。”
天豹这一说，茉飞才安分地倚进椅子，闭上嘴巴。
这下彤霸笑得更大声了，他一脸暧昧地撞撞天豹手肘。“喂，大哥，我看这凶婆娘只听你的话，你什么时候娶她过门造福我们啊？”
钟茉飞忽而脸红了，尴尬地猛灌了一口酒掩饰心慌。
只见楚天豹潇洒一笑：“如果能娶到茉飞这样好的娘子，肯定是男人的福气，最起码谁都不敢占她相公便宜。”
茉飞嗔瞪楚天豹一眼。
彤霸追问：“喔--这么说，你什么时候让她过门啊？”
楚天豹爽朗一笑，不置可否地饮酒：“你什么时候那么关心起我的婚事了？”
“那当然关心啦，你老弟我都娶了八个老婆了，你这做大哥的竟然还孤家寡人一个。”他色迷迷地笑道“你难道不喜欢温柔乡的滋味？女人可是老天爷赐给咱们最好的礼物哩。”
天豹对彤霸性好渔色的性子无可奈何地摇摇头。
茉飞忍不住骂彤霸。“我们天豹可不像你这色鬼，他一个老婆就够了，哪像你”“是啊是啊，他要是多娶了几个，保证全被你杀光光。”他这一说，惹得众人大笑，只有茉飞又气又高兴地胀红了脸。
彤霸这话虽是在取笑她泼辣，但另一方面也算是默认了她是天豹未来老婆的意思，啊，她情不自禁、傻傻地也笑了。
酒酣耳热之际，赌坊有位弟兄上前禀告城主。“城主，坊内有一名可疑女子拚命搜刮咱们免费供应赌客的东西。”茉飞一听差点跳起来。“什么！她拿了什么东西？”
“禀堂主，她拿了免费的擦手纸〕物的托盘、几大包茶叶，甚至是给客人擦脸的面巾，还有好几支签赌单的毛笔，以及几大叠空白的下注单总之，只要是搁在那儿供人免费拿的，她就拚命拿”
“有这等事？”茉飞不觉哗了一声，拍桌大喝道“岂有此理，还不把她抓来--”
“慢着。”天豹制止，他沉稳吩咐道：“既然说好是免费供应的，那么她爱拿多少就拿多少。”
茉飞惊道：“那怎么成？虽是免费的也不能太过分啊！啊--”她忽而眼一睁指向前头。“是那个女的吗？”
众人转身一致望向厅口走道。
周晓蝶肩上扛着个大包袱，右手拖了个大麻袋，左手怀里还拽了一堆用布包裹起来的包子几十个，她吃力地气喘吁吁地驮着往爹豪赌的那一桌前进。
终于她停在爹后头，她抹抹额上的汗拍拍爹的肩膀，只见转过来一张欲哭无泪的脸。
“蝶儿”周光两一脸懊悔哽咽道“爹又输个精光了。”他抓住女儿双手愧疚哭泣。
她一点都不意外，周晓蝶疲倦地点点头。“我知道我知道。”意料中事，她眨眨眼睛。“还好我也坑了他们赌坊不少东西，起码不是什么收获也没有，咱们走吧。”
周光两惊骇地瞪住她身后拖在地上的几个大麻袋。“这这这这些全是你拿的？”
不可能吧？她哪来的神力！晓蝶肯定地点点头。“嗯。我算过了，这些日常用品我们平时买都要花钱的，这儿还有些包子赶在它臭酸前回家，用粗盐腌起来咱们往后要是没钱吃饭，就拿个腌过的包子洗洗蒸来吃，起码可以吃上个十天半月的，还有啊--”她兴致勃勃地贴近爹耳边，神秘兮兮说道：“我还拿了好几袋碎茶叶，我把它们带回去泡好茶，清早上街卖人，不用本钱的，稳赚不赔啊！”她说的好兴奋，眼儿嘴儿都笑瞇了。
“不只这些还有好多啊，我还拿了他们供的糖呀、巾帕啊，这次咱们削翻了，报仇啊！咱们报仇了，哈哈！”
“女儿”周光两看女儿为了那点小东西高兴成那样，心中一阵酸楚，他搂住女儿肩膀，泣声道：“我的乖女儿，爹害惨你了”
晓蝶拍拍爹的肩膀。“好了好了，我们回去吧。”
“你相信爹，爹不可能衰得这么彻底！”猛地，他忽然将女儿颈上的玉佩扯下。
“这次爹一定赢--”
“爹！”晓蝶惊呼着伸手去抢，她骇叫：“你还我，那是娘给我的啊，爹，爹！”
她踏起脚拚了命去抢，那可是娘给她的遗物啊，她急得跳起来，将父亲的手用力一拉，电光火石间那只玉佩飞了出去，晓蝶飞扑上去，揪住王佩的尾端，玉儿一滑，飞坠至赌桌上，不偏不倚落在下注的圈内，庄家刚巧喝道--“下好离手--”
晓蝶和父亲齐齐伸手要抢回玉佩，一条杠子狠狠敲下来，敲痛了她指尖，她吃痛的尖嚷一声缩回手。
庄家面无表情地警告她。“姑娘，你下了注就不可以反悔。”
“我下注？”晓蝶急的眼泪上涌拚命辩解。“我没有啊，是不小心玉佩刚好掉到下注圈内的啊，真的呀，你把玉佩还我，那是我娘死前给我的，你好心好心把它还我，那不能赌的啊，我真的是不小心才”
“哼！”庄家老练世故地撇开脸嘀咕“每个都这么说。”少来这套了，他可不信。
周光两出来打圆场。“好啦好啦，也许这是天意，是你娘帮我，既然落在那里就赌上一把，啊，就赌小吧”呵呵呵呵，他心虚地轻声安抚女儿，发现她没有大吼大叫，只是木然着一张脸望着赌桌--惨了，女儿看来是真的生气了。“搞不好我们会赢啊，对不对？你别只往坏处想嘛，你放心，爹一定会赢的！”
周晓蝶双手握紧，声音又冷又涩，她唇一抿紧绷道：“好，你这么爱赌是不？你连娘的遗物都可以狠心赌掉是不？”她昂起脸，晶灿的眼睛瞪住庄家那张冷血的老脸，她大声道：“我也要赌--”她气壤坏了。“我赌大！”
周光两赶紧拉住女儿手臂。“你疯啦？爹是押小啊！”她回头瞪爹一眼，心灰意冷道：“我赌你就这么衰，我让你一次死了心，我赌你永远都不可能赢，我让你看看你有多笨多蠢多霉！”
庄家双臂横在胸前，不耐烦地问：“赌是可以，你拿什么下注？”
晓蝶心一横说道：“我！我拿我自己下注，要是我输了就在这里做牛做马，任凭处置；要是我赢了，我爹就留在这里给你们做工，让他永远在赌场里工作一辈子，我把他送给你们--”
一把清亮的笑声响起：“呵呵呵呵，这可有趣了。”钟茉飞介入他们之间，她点点头示意庄家下去，她看看聚拢的好奇人群，再微笑地望住人群后头望着她的天豹和彤霸。
“好，我收。父女对赌，不论谁赢我都再多奉送一千两银子，有没有人想下注赌他们谁赢的啊？”
霎时，好奇的人群登时扑上前去争先恐后地买周光两和周晓蝶，二分之一的机会人人抢着下单。
看见突增的商机，钟茉飞眉开眼笑地收下满桌银两。
而周光两可就笑不出来了，他气呼呼地指着女儿骂：“你、你、你竟然连爹都敢赌出去？你这小鞑子，你有没有良心啊！”晓蝶咬唇驳道：“是你，你对不起娘，你连娘的遗物都可以赌了，我不要你这个爹了，我讨厌你！”她这次是真的气疯了，从来她都是任劳任怨地陪着爹吃苦，可是她真的累了，这次她决心不原谅他。
周光两从没见女儿气成这样，往常就算他再过分也没见她说过狠话，这个女儿一直是温顺乖巧的，现在她竟然说她讨厌他，周光两错愕地瞪着女儿冷漠的脸，一时间心底没了主意。完了，他这次好象真的把女儿惹恼了。
而钟茉飞和凑热闹围观的人群一般地兴致高昂，她挽起袖子，一谈到赌，她脸上满布光彩，明艳亮丽，像是吃人不吐骨头的妖女。
她高声笑嚷：“好好好，下好注离手啦，谁赌女儿谁赌爹的，写清楚啊！”站在人群后头的彤霸，哈哈大笑地撞撞天豹手肘。“你瞧她，任何可以发财的机会都不放过，真猛的，这也能拿来赌”
楚天豹一对黑眼儿在浓密的眉毛下专注地凝起，他炯炯子周晓蝶单薄的背影，他问一旁小厮：“就是她拚命拿咱赌坊的东西？”
“是啊是啊，正是她”小厮恭恭敬敬地据实回报。“别看她个头小小地，咱们坊内拿的走的她全不放过，可怕极了，她身边地上搁的那三大袋装的全是咱们赌坊的东西，我想若是整间赌坊搬得走的话，她肯定拚了命也要扛走的。真没见过那样的人，没您的命令弟兄们也不知道该不该阻止她”
彤霸听了狂笑不止。“哈哈哈，真有意思，小小一个女人搞得你们鸡飞狗跳、紧张兮兮”
楚天豹又问小厮。“她什么来历？”
“禀城主，她爹是鱼贩周光两。每个月，周光两都要来咱们坊里赌个精光才回去。
他手气奇差，是有名的烂赌鬼。”楚天豹只是不动声色地点点头。
此时，一直挡住晓蝶侧容的粗汉适巧挪开身子，一张精致的白皙小脸显露出来，月儿一般皎洁无瑕地标致脸容清丽动人，忧郁的眼眸楚楚可怜。
天豹只听得彤霸骇叫：“哗！这丫头长的恁是标致，又白又嫩的。”
楚天豹轻轻皱起眉头。
郝渐一见主子喜欢忙不迭献计：“主子，您要喜欢，我帮您去说亲，肯定成的。”
彤霸仰头色兮兮地拍腹大笑：“当然成，谁不想嫁我啊？”他向天豹要求道：“干脆这样吧，他爹要是真赢了，你别要她留在这儿做工，让给我好了，我让她做轻松点儿的工作”他嘴脸状极暧昧。
郝渐也帮腔道：“是啊是啊，让她在咱主子那儿上夜工。”
说罢，二人相视大笑。
楚天豹淡漠地看他们一眼，不置可否地子周晓蝶，他记起她便是下午时，在街口
踹他雕像泄忿的女人，想到当她转身撞见他们时那尴尬胀红着的小脸，窘迫的眉眼，慌乱的德行，他忍不住泛起一丝笑意。
他以为她很胆小的，可现在她一气之下竟把自己都赌出去了，真奇怪是不？挺矛盾的小姑娘。
前方，钟茉飞裙摆一拽，右脚踩上凳子，一手操起骰罐子匡啷作响：“要开牌啦，退后退后！”她威风凛凛的姿态，干练地耍起骰罐，一剎过去，她将罐子用力搁下，确定无人再押注后，她满脸杀气地正色道：“各位，我开牌了。”
登时赌坊内鸦雀无声，周光两额上的汗水滑落脸庞，他紧张得心几乎要蹦出嘴来。
周晓蝶也不好受，她瞪着桌面那只决定她命运的骰罐子，忽然觉得一切荒谬至极，她怀疑自己方才是中了什么邪，竟让一只罐子决定她和爹的未来！她疯了，她一定是疯了，她背脊一阵凉冷，然后看见那只骰盖子慢慢被庄家掀开--霎时，她狠狠倒抽口气。
周光两瞪大了眼睛。
众人先是一阵静默，跟着有人欢天喜地地諠哗起来。
“赢了，我赢了！”一些人欢呼地跳起来又吼又叫。
钟茉飞扔了骰盖，掏出白花花的银子付赌资：“周晓蝶赢，赌女儿赢的来拿银子。”
她利落地将周光两的赌资及玉佩收下，然后示意左右保镖：“拿一千两银给周姑娘，顺便把她爹架下去换上工人服，让他在场子里工作。”
赢了！周晓蝶先是一阵恍惚，然后便听见爹的咆哮，她仰头看两名大汉要将爹爹拉下去。
“女儿，你好狠啊，将爹给卖了，好狠啊”周晓蝶追上前试图阻挡他们，她势单力薄只有转身向钟茉飞求情。
“我我一时胡涂，这把不算！”她将一千银掷回桌面急急道：“这钱我不要了，你把爹还我。”她不气爹了，再怎样他还是她相依为命的亲爹爹，她怎能弃他不顾？
钟茉飞脸色一暗，眸子迸出冷焰：“你把我这儿当什么地方？这是赌坊，赢了拿钱，输了赔本，清清楚楚，容不得你反悔。”她命令：“将周光两拉下去！”
“等等--”周晓蝶急出了眼泪。“这样好了，要是我不要银两，这把打平，要付你多少？”
钟茉飞将香袖一甩，一卷纸顺势拋出，那是赌坊典章制度，密密麻麻的一长条宣纸。
“哗--”晓蝶惊呼：“这么多规矩！”
茉飞骄傲地昂头道：“我这儿可不是随随便便的地方--”她捻起规章端详一会儿道：“有了，你要是想不算的话也行。”
“太好了！”晓蝶和周光两相拥。“爹，可以不算的。”她转头问钟茉飞。“那要付多少钱？”
“刚好一千两银。”她清脆地宣布。
晓蝶干脆地回道：“好，我一定想法子给你，爹，我们走吧--”
“我还没说完。”钟茉飞冷冷道：“赌坊业务繁忙为了怕赌客们胡闹，所以倘若想不算的话，不只赔一千银，还要剁下当事人三根指头，以示惩戒。”
“什么！”晓蝶及爹爹同时惊响出声。
周光两望着女儿小脸，然后又看看她的小手。“三根指头？”他轻轻握住女儿的手，扳开她冰冷的三根指尖。
晓蝶忙甩开。“别闹了爹，你真忍心让她剁我手指？”
“不是不是，我是想--三根手指可以抵一次赌局，那要是我用十只指头去跟她赌三把的话岂不”他抬起老脸认真思索起来。“要真不成的话，我还有十根脚指头，那代表我有六次机会，只要赢了其中一把我就发了。太划算了，我以前怎么都不知道有这个好法子？太可惜了！”
莫说周晓蝶傻了，就连钟茉飞也不可思议地怔住了脸。
“天才！真有这样爱赌的，你爹可算是赌坊开业以来，我第一次遇到的烂赌奇葩。”
钟茉飞啧啧称奇。
晓蝶虚弱地望着爹摇头：“真是无可救葯，无可救葯”
两名大汉就这么将周光两押下去了。
周光两一路呼喊道：“晓蝶，晓蝶，你怎么这么的胡涂？你害惨爹爹啦，女儿”
钟茉飞将一袋银两拋给周晓蝶，她简单利落地说道：“往后要是想看你爹，就到赌坊来吧。你可以走了，或是想留下来再玩几把？”
“我想拿回玉佩。”她要求。
“方纔你爹已经输给了我们--”钟茉飞公事公办地道“当然，你可以再赌上几把，也许可以把玉佩赢回去。”
周晓蝶茫然地看她一眼，转身失魂落魄地离开热闹諠哗的赌坊。
一见周晓蝶离开，彤霸笑笑地向郝渐示意，郝渐立即追了出去。
彤霸向楚天豹告辞。“改日换你上南城来让我招待。”
楚天豹点点头，目送他离开。一只织手挽上天豹钢铁般的手臂，钟茉飞娇滴滴地讨赏--“豹，光是刚刚那一把我就帮赌坊赚了一万两，你开不开心？”
楚天豹低头俯视钟茉飞明艳的脸儿，他那对豹般炯炯黝黑的眼眸总是令她意乱情迷。
“我一直都知道你为这个赌坊尽心尽力，谢谢你，阿飞。”
他性感的声音就足以令任何女人为他宽衣解带，钟茉飞如影随形般地长年跟着他打拚天下，她要的不只是他的赞赏，她如此挖空心思经营这个赌坊，为的只是要赢得这硬汉子的心。
茉飞满心期待地凝视他粗犷英俊的脸容，一只手伏上他钢铁般壮阔的胸膛，她娇嗔微笑，意有所指。“方纔彤霸真是爱开玩笑，不过你也老大不小了，总该有个归宿，是不？”
她满心期待地昂着脸等他落话，等他说出她长久以来一直企盼的话儿，等他表明心迹，她已经等得够久了。
楚天豹淡淡笑道：“阿飞，你一向最懂我，我自幼漂泊惯了，根本不想娶妻，你别跟着彤霸瞎起哄。”
钟茉飞一颗心失望地下坠，但她眼儿一转掩饰得极好，她强颜欢笑道：“也对，你一向最讨厌束缚，成家的确不是你楚天豹会做的事。”她一直都明白的，然而失望的感觉却是如此强烈，虽然她是他身边最贴近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感觉是更强烈了。
钟茉飞心底明白，她和彤霸一样，都只是围绕着楚天豹而打转的星星，他们的光芒抵不过天豹一个人，他独特而耀眼的光彩，令他们着迷，也令跟随他的人们感到自卑和寂寞。