第三十九章勾漏奇人
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方晓竹神色不动，也不出言打岔，只是默默倾听。
百变天尊刁逢仇大为得计地道：
“我知道二位先入为主，把老夫一门认作为恶讹诈之辈，有意替人家挺身出面，打抱不平。
可是老夫力屈理不屈，明知惹不起式林至尊和铁心秀士，却仍抱着公道自在人心的主意，要求铁心秀士给我一个公道。我偏不相信像他那种奸巧之人。可以远远掩盖天下人的耳目，而整个式林，也甘心远远被他所欺。
我今天彻底把事实告诉二位小侠，并无他求，只希望二位慎事明辨，不要受了人家的利用，落得终生悔恨，徒令江湖耻笑。”
王玉莲脸上露出了迷惶之色，不再嘻笑了。
百变天尊刁逢仇说得兴起道：
“二位如认为老夫之言不实，现在我们全家大小，均在此处，二位任可任意施为，我们绝不还手就是。否则，便请二位莫再过问刁曾二家之事，我要约有天下武林正义之士聚集一堂，请曾大侠当众说一句，刁翠玲是不是他的女儿！”略略一顿又道：
“至于恶人先告状，别人对我的种种批评，那是不值识者一笑的。”
他话声刚落，青衣罗刹便轻声接口道：
“我知道，外面已经有了传言，说方小侠令嫂，已非曾月霞本人，而是我们的玲儿冒充的。现在正好请二位验一验，问问这丫头到底是曾月霞？还是我们的玲儿？”
刁翠玲一声娇笑道：
“二位难道相信我是你们的曾月霞姐姐？”
这就怪了，她要是曾月霞怎会说出这种话来，既然说出这种话，可见她并不是曾月霞。方晓竹也曾想到，她可能是中了百变天尊刁逢仇的‘制心之术’。但是，继之一想，‘制心之术’并非‘迷心之术’，其最大作用，是使人受了暗示之后，不知觉的循着暗示做出下意识的事情来，绝不可能迷失一个人的本性，由此推断，此刁翠玲应该不是曾月霞，而家中的嫂嫂也不是刁翠玲了。
这许多是是非非的问题，弄得方晓竹莫知所从，虽然他明知道百变天尊刁逢仇的话，可能性极其渺茫，但是，却一时之间找不出丝毫毛病来。
王玉莲心性甚是坦率，当她挑不出人家的毛病时，便会消除自己心中的疑念，这时，她心无成见的叫了一声；
“玲姊姊，你有什么要向曾伯伯说的，我带你去找他。”
刁翠玲似是非常痛心的摇了一摇头道：
“爸爸既不认我这个女儿！我纵有千言万语，说了还不等于白说，谢谢莲妹妹了。”
她显得百般委屈可怜，令人生出同情心，百变天尊刁逢仇似感叹又似自言自语地道：
“当年先师八穷书生协助武林至尊扫荡万洋山，却深为人们所误解，回来后便在这茅屋之内抱恨而终，最不幸的是丽儿偶游江湖，又上了他姓曾的一次大当，这数十年来，她们母女就在这令人伤心之地渡着凄凉的岁月。
老夫一则为打听铁心秀士下落，再则为全家生活，不得不落脚马平，列身市侩，说来真是见笑二位了。”
王玉莲一笑改口道：
“老前辈那里话，晚辈自恨看事不明，如今说起来，真是惭愧无地。”
方晓竹见对方要说的话，已经说得不少，无心久谈下去，站起来道：
“晚辈既已弄明事实真相，不便厚颜再打挠，即应下山，回家去了。”
王玉莲却不想马上就走，经不起方晓竹连连催促，只好不大快意的辞了百变天尊等人，怏怏而别，他们攀藤下崖之后，王玉莲深为感动地道：
“玲姊姊真是可怜人，想不到曾伯伯竟如此狠得起心来？”
方晓竹打量了四周一阵，也装出一片同情地道：
“此事真是出人意料之外，我们不能听信曾伯伯一面之词，失了侠义人物的公正立场，唉，以后只好不再过问这件事了。”
王玉莲娇容一冷道：
“你既自认侠义人物，抽身事外便算尽了本份么？”
方晓竹作出莫可奈何的神情：
“那你要我帮那一边呢？”王玉莲深觉出话太重，改为苦笑道：
“我们两边都帮！”方晓竹笑道：
“两边都帮，那还成什么话！”王玉莲正色道：
“我的意思是说合你二人之力化解这场情感纠纷，让玲姊姊得到天伦的归宿。”
方晓竹大声道：
“我同意你的话，我们回去设法罢！”拉起王玉莲飞驰而去。
几日之后，他们赶了回湘境，直奔幕阜山，一路上，王玉莲疑心重重，几次开口相询，方晓竹总是顾左右而言他，没有说过一句真心之言。进入幕阜山中，王玉莲实在气恼不过了，大发娇嗔道：
“如果你说话再是吞三吐四的，我就不走了。”方晓竹吁了一口长气，道：
“我们正该休息一下了。”王玉莲大声道：
“你鬼鬼祟崇，心中到底打些什么主意？”方晓竹道：
“你真相信百变天尊他们的鬼话么？”王玉莲先是一阵茫然，最后理直气壮地道：
“勾漏山中是你我亲眼目睹之事，他们在那小小茅屋之中，一住数十年，但凭这一点，即可想像他们不是居心为恶之人，我们岂能不扶救他们一把！”方晓竹哈哈大笑道：
“莲妹妹，你聪明一世，又上了人家一个大当啦。”王玉莲秀眉一剔道：
“你说话要有根据！”方晓竹道：
“此刻如果我们再赶到勾漏山去，那茅屋之中，必已空空无人了。”
王玉莲也是聪明透顶之人，只因她乃是女流之辈，感情易于淹过理智，所以在认事方面，只要一渗入了感情，便不能超然物外，容易迷惑，此时经方晓竹一提，立即似有所得地道：
“你是说，那是百变天尊的一剧戏？”方晓竹道：
“不错，百变天尊有心愚弄我们，但幸好你的直坦，使我们无须做作，便蒙过了他们，使他们产生了一种误解，我们急赶回家来，就是要使他们确信我们回了湘境。”
王玉莲想了一想道：
“你到底从什么地方看出了毛病？”方晓竹道：
“那山上茅屋原厅置不用之物，是那老魔临时装点起来给我们看的。”王玉莲道：
“那茅屋保养得整齐清洁，而且屋顶茅草没有半根腐烂之状，岂会平时无人居用？”方晓竹道：
“毛病就是出在盖屋茅草身上，你想，现在是翻修屋顶的季节么？”他看了王玉莲一眼，接道：
“单凭新盖屋顶，自然不可断定那茅屋过去无人居住，你不见屋内桥柱之上，原曾长满青苔，初被人工刮去，余痕尤存么？”
“所以说，他们的马脚就出在这里。”王玉莲终于抓住了一点道：
“百变天尊何等人物，岂会如此粗心大意，莫非是他故意留些毛病，使我们想入非非，猜疑不定。”方晓竹一时为之语塞，沉哦有顷道：
“他要是有这种居心，你还能够相信他的鬼话吗？所以我仍认为那是由于他的大意所致，要知修理茅屋乃是他手下人之事，这种疏忽，是很自然的。”
王玉莲见方晓竹说得头头是道，不由她不服，心服口强地嗔道：
“你为什么不早说呢？”方晓竹道：
“我要是早说了，你心中坦然，言语行动，便隐瞒不住对方，那就有误我的对策。”王玉莲道：
“什么对策？”方晓竹道：
“我要再赶回勾漏心山去，查明敌情！”王玉莲乃是心性急燥之人，一明其中原委，便要立即上道：
方晓竹又道：
“老魔眼线密布，我们最好请石爷爷略加布置，使他们确信我们已留山中，然后再夜行日宿，想赶回去，才能出奇制胜。”
于是他们二人拜见了义胆金戈石浣，说明了此行的经过，又商量了一番，按照计划夜行日宿，很快的又潜往勾漏山。他们行动迅速隐秘，果然，一路之上，竟未被人发现，当他们冲进勾漏山中百变天尊刁逢仇的茅屋时，一切都在意料之中，屋中再无人住。
王玉莲对方晓竹有说不出的佩服，道：
“竹哥哥，我看老魔头将来要倒在你的手中了！”方晓竹却无自得之色道：
“老魔不是容易对付之人，此话未免言之过早。”说话之际，俊目扫处，看到了一张纸条，贴在墙壁之上，不由闪身走了过去，王玉莲也看到了那张纸条，上前便待揭下，方晓竹忙止住她道：
“莲妹，别忙移动此间任何物件。”
王玉莲知道方晓竹心思慎密，此话必有所见，依言住手，二人连功，借着屋外星月微光，向纸上看去，他们功力深厚，虽是微光之下，仍看得非常清晰。只见那张字条上写道：
“欢迎二位再度光临！请恕失迎！”王玉莲失声惊呼道：
“天呀！他怎知道我们又来了？”
方晓竹触目之下，也是惊悸不止，但他瞬即回复镇静道：
“莲妹，不要大惊小怪，我们的行动并未被他们发现！”一带王玉莲，又道：
“我们到外面去说话。”
他生怕王玉莲一时冲动，扰乱了屋中什么，这样岂不等于明明告诉人家，他们果真又回来了。二人走到屋外，方晓竹细声道：
“一定是老魔后来也看出了梁上青苔有毛病，猜想我们可能也有所觉，所以先安下一着闲棋，贴上那张条子，万一我们真的再来，便可以吓我们一下，其实，这只是他的一种猜想而已，并没有十分信心，否则，他便不会走开，只要等在这里，那时，我们还有什么话说。”王玉莲道：
“他们正在急图掀起武大祸，并非有闲之身，怎能守株待兔？”顿了一顿，剑眉一皱，又道：
“不过，我想，他们必定派有专人，经常来此巡查，所以，只要我们不动屋中什物，他们便想不到我们又来了勾漏山。”王莲赞叹道：
“竹哥哥，这三年来，你真长进不少了！”方晓竹讪讪地道：
“三年以来，我识了不少书，又加切身之痛，深知江湖险恶，非仅凭一身武功可资应付，所以不得不随处留心，否则，岂足以面对当前大劫，莲妹。”一语未了，忽然身后有人接话道：
“巡山之人，快来了！”
来人何时接近，方晓竹与王玉莲惧未察觉，闻言之下，凛然闪身飘出一丈，回头望去，只见一个白须白发的中等身材老人，正面对他们二人含笑点头。
王玉莲心想：勾漏山中有什么好人。一声娇叱道：
“你们存心戏弄，莫怪本姑娘不客气了。”
身随意动，脚下“飘香步”法一闪一错，欺身那白发老人之前，五玉指疾点那老人胸前“七坎”大穴。
那老人脸上微笑未退，单袖一拂，一股阴柔劲力，带得王玉莲身形一偏，止步不住，向斜里跌出二步，道：
“小姑娘出手不俗，你可是覃姑娘的传人？”又是一个知道她师门的人。
王玉莲一招失手，怒火满腔，那还理会对方的问话，旋身进掌，又是一招“劈山救母”掌风飒飒，直击老人右臂。
老人身形不动，根本就没有把王玉莲放在眼中，袍袖再指，这一下，竟把王玉莲震退丈远。只气得王玉莲柳眉倒竖，杏眼圆睁，她出道以来，几曾吃过这种亏，莲足一蹬，又向那老人猛扑过去。看样子，不找回颜面，她是不肯善罢干休的了。
万晓竹先是神色不动的冷眼旁观，及见那白发老人二次出手，所发劲力，性属阴功，虽然深厚，却非正大之学，其人身份甚是可疑。
于是就在王玉莲再次扑向老人之际，朗声笑道：
“老前辈功力高绝，晚辈方晓竹一并请教了。”
话落展开一元掌法，配合王玉莲的攻势，夹击白发老人，三人这一搭上手，十数招过去，那老人竟始终屹立原地，未曾移动半步，而方晓竹和王玉莲却未占到一点上风。
久战之下，方晓竹和王玉莲不由心头大惊，暗暗心焦，骑虎难下，似乎只有动用兵刃一途了，方晓竹和王玉莲心意相通，眉目传讯之后，霍的同时退出丈外，方晓竹的手刚刚摸到竹剑之柄，忽然，那老人笑道：
“二位功力不弱，能在老夫手下保持三十招不败，在后辈人物中，算是难得的了。我们”语声一顿，道：
“快躲，巡山的到了！”一招手，回身向茂林之内走去。
方晓竹和王玉莲都未听出有人接近的迹象，王玉莲心直口快道：
“未见真章，你要借口跑了么！”
她一语刚了，方晓竹也已听出了有人接近的声音，其距离约在三十丈左右，由此可见那老人功力之深厚，远非他们二人可及，他扯住了王玉莲一下道：
“果然有人来了！”
王玉莲气沮的一叹，不好再开口，忙和方晓竹一起隐身起来。不过片刻工夫，来人已接近茅屋，入内搜查了一遍，没有发现什么可疑之点，旋即转身走了。
方晓竹和王玉莲现身出来，不见那白发老人，只道他已经离去。二人想起刚才对手之事，方晓竹犹有余悸地道：
“人外有人，天上有天，我们这点功力，真是差得太远了。”
“不用客气，以你们二人功力而言，已是后起人物之中的绝顶人物，合二人之力，足可在二百招之上击败百变天尊刁逢仇！”白发老人又飘身出来，走到他们二人身过，他似乎没有恶意。
方晓竹和王玉莲原是有为而来，自然也不愿无事生非，但王玉莲执拗脾气，敌念难消，却仍没好气的道：
“你把自己看得太高了。”老人轻笑道：
“除武林至尊夫妇外，当世之中，只怕很少有能胜得过老夫的人。”王玉莲有意气他，嗤鼻道：
“刚刚略占了我们上风，便不着天不着地自大起来了。你知不知道，我们乃是江湖末流，你至多是一个二流角色！”老人哈哈大笑道：
“你的口气和覃姑娘相同，她倒真是有了传人了！”
听他的话，似乎和玄音仙子覃英颇为熟识，方晓竹心中一动道：
“请教老前辈尊称？”
老人笑声一敛道：
“你们真要知道我是谁么？”接着又摇头叹道：
“我已是死去的人了，不说也罢！”
方晓竹神色不动，也不出言打岔，只是默默倾听。
百变天尊刁逢仇大为得计地道：
“我知道二位先入为主，把老夫一门认作为恶讹诈之辈，有意替人家挺身出面，打抱不平。
可是老夫力屈理不屈，明知惹不起式林至尊和铁心秀士，却仍抱着公道自在人心的主意，要求铁心秀士给我一个公道。我偏不相信像他那种奸巧之人。可以远远掩盖天下人的耳目，而整个式林，也甘心远远被他所欺。
我今天彻底把事实告诉二位小侠，并无他求，只希望二位慎事明辨，不要受了人家的利用，落得终生悔恨，徒令江湖耻笑。”
王玉莲脸上露出了迷惶之色，不再嘻笑了。
百变天尊刁逢仇说得兴起道：
“二位如认为老夫之言不实，现在我们全家大小，均在此处，二位任可任意施为，我们绝不还手就是。否则，便请二位莫再过问刁曾二家之事，我要约有天下武林正义之士聚集一堂，请曾大侠当众说一句，刁翠玲是不是他的女儿！”略略一顿又道：
“至于恶人先告状，别人对我的种种批评，那是不值识者一笑的。”
他话声刚落，青衣罗刹便轻声接口道：
“我知道，外面已经有了传言，说方小侠令嫂，已非曾月霞本人，而是我们的玲儿冒充的。现在正好请二位验一验，问问这丫头到底是曾月霞？还是我们的玲儿？”
刁翠玲一声娇笑道：
“二位难道相信我是你们的曾月霞姐姐？”
这就怪了，她要是曾月霞怎会说出这种话来，既然说出这种话，可见她并不是曾月霞。方晓竹也曾想到，她可能是中了百变天尊刁逢仇的‘制心之术’。但是，继之一想，‘制心之术’并非‘迷心之术’，其最大作用，是使人受了暗示之后，不知觉的循着暗示做出下意识的事情来，绝不可能迷失一个人的本性，由此推断，此刁翠玲应该不是曾月霞，而家中的嫂嫂也不是刁翠玲了。
这许多是是非非的问题，弄得方晓竹莫知所从，虽然他明知道百变天尊刁逢仇的话，可能性极其渺茫，但是，却一时之间找不出丝毫毛病来。
王玉莲心性甚是坦率，当她挑不出人家的毛病时，便会消除自己心中的疑念，这时，她心无成见的叫了一声；
“玲姊姊，你有什么要向曾伯伯说的，我带你去找他。”
刁翠玲似是非常痛心的摇了一摇头道：
“爸爸既不认我这个女儿！我纵有千言万语，说了还不等于白说，谢谢莲妹妹了。”
她显得百般委屈可怜，令人生出同情心，百变天尊刁逢仇似感叹又似自言自语地道：
“当年先师八穷书生协助武林至尊扫荡万洋山，却深为人们所误解，回来后便在这茅屋之内抱恨而终，最不幸的是丽儿偶游江湖，又上了他姓曾的一次大当，这数十年来，她们母女就在这令人伤心之地渡着凄凉的岁月。
老夫一则为打听铁心秀士下落，再则为全家生活，不得不落脚马平，列身市侩，说来真是见笑二位了。”
王玉莲一笑改口道：
“老前辈那里话，晚辈自恨看事不明，如今说起来，真是惭愧无地。”
方晓竹见对方要说的话，已经说得不少，无心久谈下去，站起来道：
“晚辈既已弄明事实真相，不便厚颜再打挠，即应下山，回家去了。”
王玉莲却不想马上就走，经不起方晓竹连连催促，只好不大快意的辞了百变天尊等人，怏怏而别，他们攀藤下崖之后，王玉莲深为感动地道：
“玲姊姊真是可怜人，想不到曾伯伯竟如此狠得起心来？”
方晓竹打量了四周一阵，也装出一片同情地道：
“此事真是出人意料之外，我们不能听信曾伯伯一面之词，失了侠义人物的公正立场，唉，以后只好不再过问这件事了。”
王玉莲娇容一冷道：
“你既自认侠义人物，抽身事外便算尽了本份么？”
方晓竹作出莫可奈何的神情：
“那你要我帮那一边呢？”王玉莲深觉出话太重，改为苦笑道：
“我们两边都帮！”方晓竹笑道：
“两边都帮，那还成什么话！”王玉莲正色道：
“我的意思是说合你二人之力化解这场情感纠纷，让玲姊姊得到天伦的归宿。”
方晓竹大声道：
“我同意你的话，我们回去设法罢！”拉起王玉莲飞驰而去。
几日之后，他们赶了回湘境，直奔幕阜山，一路上，王玉莲疑心重重，几次开口相询，方晓竹总是顾左右而言他，没有说过一句真心之言。进入幕阜山中，王玉莲实在气恼不过了，大发娇嗔道：
“如果你说话再是吞三吐四的，我就不走了。”方晓竹吁了一口长气，道：
“我们正该休息一下了。”王玉莲大声道：
“你鬼鬼祟崇，心中到底打些什么主意？”方晓竹道：
“你真相信百变天尊他们的鬼话么？”王玉莲先是一阵茫然，最后理直气壮地道：
“勾漏山中是你我亲眼目睹之事，他们在那小小茅屋之中，一住数十年，但凭这一点，即可想像他们不是居心为恶之人，我们岂能不扶救他们一把！”方晓竹哈哈大笑道：
“莲妹妹，你聪明一世，又上了人家一个大当啦。”王玉莲秀眉一剔道：
“你说话要有根据！”方晓竹道：
“此刻如果我们再赶到勾漏山去，那茅屋之中，必已空空无人了。”
王玉莲也是聪明透顶之人，只因她乃是女流之辈，感情易于淹过理智，所以在认事方面，只要一渗入了感情，便不能超然物外，容易迷惑，此时经方晓竹一提，立即似有所得地道：
“你是说，那是百变天尊的一剧戏？”方晓竹道：
“不错，百变天尊有心愚弄我们，但幸好你的直坦，使我们无须做作，便蒙过了他们，使他们产生了一种误解，我们急赶回家来，就是要使他们确信我们回了湘境。”
王玉莲想了一想道：
“你到底从什么地方看出了毛病？”方晓竹道：
“那山上茅屋原厅置不用之物，是那老魔临时装点起来给我们看的。”王玉莲道：
“那茅屋保养得整齐清洁，而且屋顶茅草没有半根腐烂之状，岂会平时无人居用？”方晓竹道：
“毛病就是出在盖屋茅草身上，你想，现在是翻修屋顶的季节么？”他看了王玉莲一眼，接道：
“单凭新盖屋顶，自然不可断定那茅屋过去无人居住，你不见屋内桥柱之上，原曾长满青苔，初被人工刮去，余痕尤存么？”
“所以说，他们的马脚就出在这里。”王玉莲终于抓住了一点道：
“百变天尊何等人物，岂会如此粗心大意，莫非是他故意留些毛病，使我们想入非非，猜疑不定。”方晓竹一时为之语塞，沉哦有顷道：
“他要是有这种居心，你还能够相信他的鬼话吗？所以我仍认为那是由于他的大意所致，要知修理茅屋乃是他手下人之事，这种疏忽，是很自然的。”
王玉莲见方晓竹说得头头是道，不由她不服，心服口强地嗔道：
“你为什么不早说呢？”方晓竹道：
“我要是早说了，你心中坦然，言语行动，便隐瞒不住对方，那就有误我的对策。”王玉莲道：
“什么对策？”方晓竹道：
“我要再赶回勾漏心山去，查明敌情！”王玉莲乃是心性急燥之人，一明其中原委，便要立即上道：
方晓竹又道：
“老魔眼线密布，我们最好请石爷爷略加布置，使他们确信我们已留山中，然后再夜行日宿，想赶回去，才能出奇制胜。”
于是他们二人拜见了义胆金戈石浣，说明了此行的经过，又商量了一番，按照计划夜行日宿，很快的又潜往勾漏山。他们行动迅速隐秘，果然，一路之上，竟未被人发现，当他们冲进勾漏山中百变天尊刁逢仇的茅屋时，一切都在意料之中，屋中再无人住。
王玉莲对方晓竹有说不出的佩服，道：
“竹哥哥，我看老魔头将来要倒在你的手中了！”方晓竹却无自得之色道：
“老魔不是容易对付之人，此话未免言之过早。”说话之际，俊目扫处，看到了一张纸条，贴在墙壁之上，不由闪身走了过去，王玉莲也看到了那张纸条，上前便待揭下，方晓竹忙止住她道：
“莲妹，别忙移动此间任何物件。”
王玉莲知道方晓竹心思慎密，此话必有所见，依言住手，二人连功，借着屋外星月微光，向纸上看去，他们功力深厚，虽是微光之下，仍看得非常清晰。只见那张字条上写道：
“欢迎二位再度光临！请恕失迎！”王玉莲失声惊呼道：
“天呀！他怎知道我们又来了？”
方晓竹触目之下，也是惊悸不止，但他瞬即回复镇静道：
“莲妹，不要大惊小怪，我们的行动并未被他们发现！”一带王玉莲，又道：
“我们到外面去说话。”
他生怕王玉莲一时冲动，扰乱了屋中什么，这样岂不等于明明告诉人家，他们果真又回来了。二人走到屋外，方晓竹细声道：
“一定是老魔后来也看出了梁上青苔有毛病，猜想我们可能也有所觉，所以先安下一着闲棋，贴上那张条子，万一我们真的再来，便可以吓我们一下，其实，这只是他的一种猜想而已，并没有十分信心，否则，他便不会走开，只要等在这里，那时，我们还有什么话说。”王玉莲道：
“他们正在急图掀起武大祸，并非有闲之身，怎能守株待兔？”顿了一顿，剑眉一皱，又道：
“不过，我想，他们必定派有专人，经常来此巡查，所以，只要我们不动屋中什物，他们便想不到我们又来了勾漏山。”王莲赞叹道：
“竹哥哥，这三年来，你真长进不少了！”方晓竹讪讪地道：
“三年以来，我识了不少书，又加切身之痛，深知江湖险恶，非仅凭一身武功可资应付，所以不得不随处留心，否则，岂足以面对当前大劫，莲妹。”一语未了，忽然身后有人接话道：
“巡山之人，快来了！”
来人何时接近，方晓竹与王玉莲惧未察觉，闻言之下，凛然闪身飘出一丈，回头望去，只见一个白须白发的中等身材老人，正面对他们二人含笑点头。
王玉莲心想：勾漏山中有什么好人。一声娇叱道：
“你们存心戏弄，莫怪本姑娘不客气了。”
身随意动，脚下“飘香步”法一闪一错，欺身那白发老人之前，五玉指疾点那老人胸前“七坎”大穴。
那老人脸上微笑未退，单袖一拂，一股阴柔劲力，带得王玉莲身形一偏，止步不住，向斜里跌出二步，道：
“小姑娘出手不俗，你可是覃姑娘的传人？”又是一个知道她师门的人。
王玉莲一招失手，怒火满腔，那还理会对方的问话，旋身进掌，又是一招“劈山救母”掌风飒飒，直击老人右臂。
老人身形不动，根本就没有把王玉莲放在眼中，袍袖再指，这一下，竟把王玉莲震退丈远。只气得王玉莲柳眉倒竖，杏眼圆睁，她出道以来，几曾吃过这种亏，莲足一蹬，又向那老人猛扑过去。看样子，不找回颜面，她是不肯善罢干休的了。
万晓竹先是神色不动的冷眼旁观，及见那白发老人二次出手，所发劲力，性属阴功，虽然深厚，却非正大之学，其人身份甚是可疑。
于是就在王玉莲再次扑向老人之际，朗声笑道：
“老前辈功力高绝，晚辈方晓竹一并请教了。”
话落展开一元掌法，配合王玉莲的攻势，夹击白发老人，三人这一搭上手，十数招过去，那老人竟始终屹立原地，未曾移动半步，而方晓竹和王玉莲却未占到一点上风。
久战之下，方晓竹和王玉莲不由心头大惊，暗暗心焦，骑虎难下，似乎只有动用兵刃一途了，方晓竹和王玉莲心意相通，眉目传讯之后，霍的同时退出丈外，方晓竹的手刚刚摸到竹剑之柄，忽然，那老人笑道：
“二位功力不弱，能在老夫手下保持三十招不败，在后辈人物中，算是难得的了。我们”语声一顿，道：
“快躲，巡山的到了！”一招手，回身向茂林之内走去。
方晓竹和王玉莲都未听出有人接近的迹象，王玉莲心直口快道：
“未见真章，你要借口跑了么！”
她一语刚了，方晓竹也已听出了有人接近的声音，其距离约在三十丈左右，由此可见那老人功力之深厚，远非他们二人可及，他扯住了王玉莲一下道：
“果然有人来了！”
王玉莲气沮的一叹，不好再开口，忙和方晓竹一起隐身起来。不过片刻工夫，来人已接近茅屋，入内搜查了一遍，没有发现什么可疑之点，旋即转身走了。
方晓竹和王玉莲现身出来，不见那白发老人，只道他已经离去。二人想起刚才对手之事，方晓竹犹有余悸地道：
“人外有人，天上有天，我们这点功力，真是差得太远了。”
“不用客气，以你们二人功力而言，已是后起人物之中的绝顶人物，合二人之力，足可在二百招之上击败百变天尊刁逢仇！”白发老人又飘身出来，走到他们二人身过，他似乎没有恶意。
方晓竹和王玉莲原是有为而来，自然也不愿无事生非，但王玉莲执拗脾气，敌念难消，却仍没好气的道：
“你把自己看得太高了。”老人轻笑道：
“除武林至尊夫妇外，当世之中，只怕很少有能胜得过老夫的人。”王玉莲有意气他，嗤鼻道：
“刚刚略占了我们上风，便不着天不着地自大起来了。你知不知道，我们乃是江湖末流，你至多是一个二流角色！”老人哈哈大笑道：
“你的口气和覃姑娘相同，她倒真是有了传人了！”
听他的话，似乎和玄音仙子覃英颇为熟识，方晓竹心中一动道：
“请教老前辈尊称？”
老人笑声一敛道：
“你们真要知道我是谁么？”接着又摇头叹道：
“我已是死去的人了，不说也罢！”