第七章英雄沦落摇橹恶魔气焰杀人
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夏日火炉，姑苏水道，烟箱寒水，水面浮荷，活鱼腾跳水上，小舟往来水间，只有江南，只有姑苏，方有这般天上人间，不似人间的美景。
小揖轻舟，燕微生人在小舟，小舟矣乃徐行。
沿途水色如画，燕微生却是无心欣赏。他是划船的人，不是坐船的人。
划了六天，一天八个时辰，燕微生的气力早就消磨殆尽，莫说旁边不过是姑苏美景，便算姑苏美女全部站在船旁，他也没有气力多瞧一眼——如果美女脱光衣服，自又另当别论。燕微生从来没有见过女人的裸体，就算是小臂以上，头颈以下，都未曾见过——就是没有见过，才会想得要命。
燕微生此来姑苏，本来是到铜雀庄，参加长江田七月十八日的寿宴，顺便一睹武林第一美人沈素心的芳容，怎地居然变了船夫，此事岂非说来甚奇？
这须得从他来到姑苏当日说起。
话说燕微生才到达姑苏城外，就遇上了三名小毛贼。
三名小毛贼身裁一点不“小”燕微生也算是燕赵大汉了，高大的那位却足足比燕微生高上一个头“矮小”的也跟燕微生差不多平头。凶神恶煞，手里提着破柴刀，拦路截住燕微生，喝一声“打劫”一刀就往燕微生膀子卸去。
燕微生岂惧三名小毛贼？两个照面，把他们打得东歪西倒，头破血流。正待思量该用什么法儿教训三人，三名毛贼突然翻倒下地，居然求起饶来。
一名毛贼道：“大爷，小人家有三名老母在堂，老婆妾侍七八个，亲生小子私生子加上来十七八个，食指浩繁，无以为生，方才落草为寇，无意冒犯，盼大爷网开一面，放过小人狗命吧！”
第二名毛贼道：“阿拉无高定，依是大英公”满口吴语，燕微生半句也听不明白。
第三名毛贼道：“大爷，小人是猪油蒙了心，财帛实了头，有眼不识泰山，居然够胆冒犯大爷，小人该死！小人该死！小人该死！”照头照脸，掴了自己十数巴掌，忽地面容抽搐，口吐白沫，居然羊癫疯起来。
燕微生还能如何，唯有道：“好啦好了，我今番便饶过你们。以后你们须得改过自新，做回好人，否则再遇上大爷，我可决计不再轻饶！”
他此言一出，连羊痛疯那名毛贼也忽然不药而愈，三人大笑大跳，围着燕微生，又搂又抱，连呼多谢，一并走了。
燕微生摇头苦笑，举步入城。来到姑苏，相距武林大会还有十天，自然免不了先乘舟邀游水道，一览天下无双的水色，方始不枉了姑苏这一游。
游了一整天之后，燕微生付钱梢公，左掏右掏，赫然发现怀里的三十多两银子居然不翼而飞。
他先向梢公坦言，梢公大怒；他继而苦苦哀求，求得舌焦唇干，梢公才勉强道：“也罢也罢，老子倒霉，瞧你的样子还蛮老实，担屎也不见得会偷吃了”
燕微生心内哺咕：“担屎自然不会偷吃，还用你说？”
梢公续道：“老子吃亏点，你给我划船三日，收入全归老子，这笔账便算一笔勾销，老子也好歇一歇筋骨。”
燕微生大喜，忽又愁眉苦脸道：“我的钱全都没了，无钱开饭。”
梢公道：“他妈的，老子好人做到底，每天给三个铜钱你开饭。喂，反正你没钱，不如索性把这条小舟租给你，也好让你赚回一些盘缠，如何？”
燕微生大喜过望，心想：“我身上不名一文，如何去得铜雀庄？反正相距七月十八还有多天，不如先在此赚回几文，再作打算。”
于是二人协定每天二十文铜钱船租，为期十天。
到了第二天，燕微生方喊叫苦连天。首先要争生意，数十名船夫聚在码头，有人路过，不管他是不是乘船，大伙儿都一哄而上，蜂拥抢客。可怜燕微生呆头呆脑，呆口呆舌，如何争他们得过？这一天几乎吃了白果，幸好俟得傍晚，一名北方客人到了码头，只有燕微生懂得跟他说北方话，终于接成第一宗生意，勉强够付二十文船租，只是还不了钱，给梢公骂了个狗血淋头，不在话下。
第二天居然渐入佳境，客人越来越多，大多是武林人士，来自各方各地的都有，想来都是参加寿宴的英雄豪杰。燕微生的肚子在唱着空城计，手上还要用力摇橹，为了赚钱，划足八个时辰，他又不懂得使力窍门，只摇得双臂几乎脱了力。
这一天，燕微生赚了九十八文钱，非但付清了船租，连欠的船钱都一并付了。
梢公见到，眼都几乎红了，立刻坐地起价，把船租增加两倍。燕微生逼于无奈，只得也应承了。
第三天的生意更好，来的江湖豪士更加多了许多。他们每一个都好像燕微生初下凌天堡时一般的腰缠万贯，阔气亿分，燕微生把船费提高一倍、二倍、三倍，他们也不在乎，燕微生更加辛苦，钱也赚得更多了。
这一趟，燕微生学乖了，先把钱收起来，数定四十文钱，一手递给梢公，梢公不知他的收入暴增，自然不致坐地起价。
每一天，燕微生辛苦摇船八个时辰，黄昏只花一文钱，吃上两个大白馒头填肚。他希望积多点钱，去到铜雀庄时，万一要花起钱来，也不致于太过狼狈寒酸。
燕微生这一生，从来没受过这样的活罪。幸好他生性乐天，闯荡江湖之前，也存了吃苦之心，每晚临睡前安慰一下自己，也没有什么。
这一天是第八天，还有二天，便是武林大会的正日了。
燕微生身前是一名少年道士，高冠羽服，面如冠玉，背插双剑，甚有高手风范。
青年道士一上船，抛了十两银子给燕微生，冷冷道：“开船。”
燕微生道：“道爷到那里去？”自从当了船夫之后，他的口齿也乖巧了不少。
青年道士道：“随便。”之后一句话也没有说过，像是吃了哑药一般。
燕微生只得随便带他漫游姑苏水道。途中逗着少年道士说了几句话，也无回应，索性不说了。
突然远处一阵兵刃交击之声，燕微生举头一望，五艘小船载着七名汉子，展开刀剑，同时围攻一名黄衫青年。
黄衫青年那艘小舟的船夫早就给刀剑劈开胸膛，半截尸体伸出船外。黄衫青年使一柄长剑，剑法颇为不弱，铮铮两声，围攻一人使的齐眉棍断成二截，另一人使的剑尖也给砍断，原来黄衫青年手持的居然是一柄宝剑。
七名汉子兵刃虽是吃亏，出手却半点不让，狠辣老练，招招夺命。黄衫青年挡了几招，怒声骂道：“林图，想要我的性命，可没这么容易！”
话未说完，迎头一个独脚铜人砸来，黄衫青年挥剑一挡，独脚铜人毕竟太过沉重厚身，宝剑只能削破一块铁皮，手腕一震，差点便给这件重逾五十六斤的重兵器砸个脱剑而出。
黄衫青年对着说话的却是一名风度翩翩的公子哥儿，意态悠闲，轻摇把扇，半躺半坐在不远处一艘小舟之上。
公子哥儿林图笑道：“看看你姓李的有没有这个本事？假如你今日逃得脱本公子性命，我便把沈素心让给你，那又如何？”
燕微生听见沈素心的名字，心头一震：“他们是在争夺沈姑娘？他们究竟是沈姑娘的什么人？”
黄衫青年怒极，忽地一柄鬼头刀直砍他胸前，他宝剑回削，鬼头刀直直落下，却是连着持刀者的手腕。黄衫青年又伤了一人，正自得意，忽见眼前一黑，举起左手剑诀一挡，食中二指已给独脚铜人砸飞出来。
他一阵茫然，好一会才感觉痛楚，惨声高叫起来。
燕微生看得义愤填膺，心道：“非得去救他不可！”
他还未动橹，船上青年道士已道：“快划到那儿！”又抛下了十两银子。
燕微生心道：“这少年道士看似冷冰冰的，原来也有好一股侠义心肠。”运橹如飞，三下五除二，划到战场附近。
青年道士不待小舟驶到，清啸一声，长身而起，落入一艘小舟船板。双剑出鞘，交叉一绞，如同一把大剪刀，舟上大汉头颅飞出。
燕微生吃了一惊：“道士剑法好不狠辣！”他本欲插手相助，眼见少年道士武功奇高，乐得袖手旁观。
林图吃了一惊，长身而立，叫道：“尊驾高姓大名，何以做此架梁？是否想与大良林家为敌？”说到最后一句，已是声色俱厉。
青年道土冷笑道：“你听着，大爷是一川子，免得阎罗王问起你死在谁人手来，瞠然答不出来，死了也得做糊涂鬼。”
他面向林图说话，身后三汉三般兵刃接连向他背后递出，他既不转身，也不回头，双剑反手背后撩架，三汉攻之不入，反而数度险险中招，骇然大惊。
林图听见一川子的名字，面色大变，冷汗涔涔流下，连场面话也不说了，蓦地在舟子手上抢过船橹，急划而走，嫌小舟走得太慢，一脚把舟子蹬下水中，减轻负重，小舟如箭滑水飞走。
舟子浮上水面，破口大骂：“你这杀千刀的，抢阿拉的船，阿拉跟伊拼个你死我活，辣块妈妈”
一川子高声对走远的林图道：“懂得害怕了么？”扬手掷出双剑，回身空手对付三汉。
林图正自欢喜：“想不到我竟然能在一川子手上逃脱，回到家中，一定得焚香祷拜，谢过祖宗积德。”猛地见着白光如电飞来，胸口一凉，便已人事不知。
一川子掷出双剑，飞到半空，却变了一先一后。
先声那剑将林图一剑穿心，后去那剑却拐了个弯，剑身勾住先去那剑的剑柄，将那剑一带而出，两剑打着跟斗，同时回头飞向一川子。
燕微生暗自喝采：“好巧妙的手法！”转念又想：“好毒辣的手段。虽说除恶务尽，似乎也不必如此剑不留情。”
三汉见一川子大发神威，他们早就听过一川子的大名，均是吓得心胆俱裂，脚下早就存了开溜之心。奈何一川子以指作剑，式式凌厉，将三人逼得展不开手脚，要待开溜，谈何容易？
一汉人急智生，兵刃疯狂砍出，重重一脚，踏中船板。
四人所处不过是艘小舟，那堪这一记重脚？小舟登时歪侧左边，三汉正自大喜，只待小舟翻转，四人跌在水中，便分头游走，一川子人在水中，如何分头追杀三人？谁知一川子脚下暗使“千斤坠”小舟回复平衡。然而船板穿破一个大洞，洞水汩汩涌了入来。
一川子大怒：“你们找死！”
这时双剑已然飞回，一川子伸手一捞，剑光飞舞，两汉分成了人截，鲜血如雨散下。
燕微生看得几欲作呕，差点想别过头去不看，转念一想：“这一川子杀人太辣，这些杀手纵有可死之道，也不该如此滥杀！”他正待出手相救剩下一汉，忽见那汉子跪倒，眼水与鼻水长流，不迷叩头道：“大爷饶命！小人有眼不识泰山，冒犯王威，大爷饶过小人一条狗命！”
一川子和颜悦色，轻抚汉子头顶，如同抚着爱呆之头：“这才像样嘛。”
燕微生心下一宽：“幸好这人的杀心还有一丝怜悯。”忽听得东南方两声短促惨叫，回头一看，心下叹道：“顾着看这边，倒忘了看那边。”
黄衫青年得一川子相助，压力大减，以一对二，仗着宝剑之威力，早就削断了二人兵刃，终于一招“玉女穿梭”一剑连毙二人。
他抱拳道：“多谢阁下拔刀相助，大恩大德，李相没齿难报。”心道：“我居然得到杀人不眨眼的一川子救命之恩，这件事情传了出去，只怕无人会信。”
一川子乜斜着眼，上下打量李相，说道：“‘湖北李庄，鄂半金藏’，湖北一省的金子，据说有一半藏在你家窑库，你是李家的三公子，怪不得啊，敢来姑苏向沈素心求亲了。”
李相道：“李家虽然稍有积财，那里比得上清观的富甲天下？”
燕微生心道：“上清观？嗯，爹对我说起过，上清观是南方第一富，由一家姓秦的道士代代相传，据说积财方法颇有伤损阴骛的地方。这位李三公子无端端提起上清观，是何原因？”
一川子傲然遭：“你知道就好。”
燕微生看一川子面色，心道：“莫非这一川子就是上清观的子弟？”
一川子上下打量李相，冷冷道：“你长相不见得高明到那里，武功更是稀松平常，怎么啦，大爷说得对不对？”
李相心下不悦。他虽得一川子救命之恩，然而他是世家子弟，从小颐指气使惯了，那里受得这股气？抗声答道：“是又怎样？”断指剧痛一阵阵攻到心中，勉强忍住不露到脸上，然而双指折断，自己就此成为残废，不免伤惑。
一川子道：“我只是奇怪，像你和林图这般的德性，怎配跟我争夺沈素心？”
燕微生吃了一惊，李相更是叫了起来：“你也想角逐招亲？”
一川子道：“我不是来招亲，来姑苏干什么？”
李相瞪着一川子，长声叹道：“既生瑜，何生亮！你既角逐招亲，铜雀庄之会，已无我李相立足之地矣。”
一川子冷冷道：“你也配跟我瑜亮相称？”剑光展起，竟将李相双臂剁了下来。
李相痛得滚地嚎叫，嘶声道：“一川子，你好狠心！”
一川子道：“我不杀你。我要等整个姑苏的人都知道，跟我一川角争夺沈素心的人，下场只有跟你一样！”
燕微生忍耐不住，大声道：“一川子，你你太过分了！”
一川子初而一愕，继而大笑道：“我行走江湖多年，还未见过有人胆敢跟我大声说过半句话，兀那船夫，你是第一个，好极了，好极了。”
燕微生道：“我初时以为你仗义救人，对你大起敬佩之心。谁知你只是为了一己私欲，杀绝觊觎武林第一美人的对手，滥杀他人，这实在太”他一时想不出恰当的形容，遂道：“太不应该了！”
一川子像是调侃着一个傻子的表情，慢慢道：“你说完了吗？”
燕微生道：“还未说完。想那武林第一美人沈素心是何等兰质慧心，若然给她知道了你这等卑鄙的行径，也决不会喜欢上你！”
一川子微微冷笑道：“你可知我和沈素心已经是什么关系了？”
燕微生愕然摇头道：“不知。”
一川子踢一踢滚在船板呻吟的李相，说道：“你离开之后，告诉天下武林知道，沈素心对我早就死心塌地，与我私订了终身，十八日招亲之会，不过是做个样子，让我风风光光的娶她过门而已。你们这些癞蛤蟆，死心了吧！”
燕微生只觉脑中一轰：“沈姑娘，她，她竟要嫁给这个滥杀的道士！”迷惘茫然，一时不知所止，正自恍惚间，突觉身前一凉。
他练武多年，反应立生，剑尖只沾着他的肌肤，一个后翻跳出一丈开外，猛一瞧，四周全是水，只惊叫得半声，已然噗声跌入水中。
一川子一剑失手，心中也是惊奇：“这船夫貌不惊人，想不到居然也有三分轻功。”提剑等着燕微生浮上水面，只得他一伸头，立时飞剑将他杀掉。
谁知等了许久，还未等到燕微生“出头”心下恨恨：“这小子定是泅水逃了，真是不值！可惜我不通水性，否则追下水去，将他大卸八块！”
他出道以来，剑下从未逃过一个活口，今日居然给燕微生逃掉，心头极是不快。
一川子遂对死剩那汉子道：“划我回岸！”
那汉子连道：“是，是，大爷！”那敢怠慢？呼噜呼噜，努力摇着橹，谁知小舟非但不前，竟然打起转来。
他吓得心胆俱裂。偷瞧一川子，只见他脸色铁青，变得极为难看。那汉子心道：“他奶奶的，这次死定了！”幸亏他的脑筋也是颇为灵光，慢慢摸索到划船的窍门，终于把小舟划走了。
那汉子解决了一道难题，眼前又遇上了另一道更大的难题：姑苏水道纵横，他如何认得路途？只觉前路茫茫，他急得满头大汗，又不敢对一川子明言，只得四处远望，希望天可怜见，终于见到了岸边的一丁点儿。
其实那汉子也是过虑了。一川子虽然滥杀，然而若果杀掉那汉子，岂非要自己划船？这样的蠢事，他是决计不会干的。
至于去到岸边之后，杀不杀那汉子，就是后话，按下不表。
却说燕微生跌下河中，一下水便喝了几口，喉咙剧呛，鼻孔喷水，身体直沉到底。莫说跟一川子打架，便是自身也是难保了。
他自小在高山长大，见过最大片的水就是家中的鱼池，如何懂得泳术？一川子以为他泅水游远了逃走，其实那时他正在河水中央挣扎沉下，难怪一川子看他不见了。
燕微生喝了几口水，人也变得昏昏沉沉，只觉背上好像有千斤包袱，直把自己拉下水底，忽地想到：“包袱，包袱”迷迷糊糊地，手脚乱舞，居然解下了背后包袱，跟着便半晕半醒，再也动不了。
包袱卸下，直向河床沉去。那包袱藏着一柄近二十斤重的单刀，无怪将燕微生一直拉下水底。
燕微生无力挣扎，身体反倒冉冉上升，忽地觉得身体凌空，如同飞天，登时清醒了一小半，只见一根长长竹竿，从衣领插入，裤管伸出，活像晾衣裳一般，将自己高高吊在半空。
他打了几个隔，吐出几口水，只觉说不出的难受，却又再清醒了两分。抬头一看，只见持着竹竿的是一名青衫女子，戴着一个白玉面具——赫然又是花玉香！
燕微生吓得又再清醒两分：“怎生总是我最最狼狈的时候，才遇上她来救我？莫非这是老天报应我逃婚来着？”
花玉香手腕一抖，燕微生整个身子顺着长竿，如同飞鸟下滑，直滑向她的小舟。她轻轻招手，将燕微生卸下船板，船身徐徐一沉，连少许侧倒也没有。
燕微生跌下船板，全然不感痛楚。只觉天旋地转，喉咙肚皮说不出的难受，如狗般四肢趴地，不停猛咯，始终咯不出肚中积水。
花玉香玉掌挪移，燕微生翻身而倒，肚皮朝天，微微凸起，活像一头翻身露肚的大乌龟。她用掌心轻揉燕微生的小腹，燕微生只觉一股热力直抵胃腹，不自禁张开嘴巴，嗝嗝连声，一口一口呕出清水，从嘴角源源流出。
呕不多久，燕微生的小腹已然平伏，但亦已累得有气无力，躺在船板急喘着气。
花玉香忽地“啊”了一声：“原来又是你！你怎地来到姑苏，又这样不小心，跌了下河？如果不是碰巧给我撞到，你早就溺死了。”
燕微生不胜愧赧，不敢面向她，更不敢答话，唯有闭起双眼，佯装喘息。
花王香道：“你也折腾得够了，歇一歇息，也是应当的。紧记着，当下虽是辛苦，可是呼吸仍须不徐不疾，太急，反会伤了腑脏。”
燕微生听着她的话，徐徐吐纳，果然舒服多了。
花玉香持着长竹竿，深插入水，往河底轻轻一点，小舟前行得又快又稳。她远望前方，一言不发撑着船，手动得如同刻板，似乎若有所思。
燕微生仿佛听到她轻声叹喟，似有还无，也不知是不是听错了。
过了好一会，她忽然轻声问道：“听你的口音。似乎是河北太行山，石家庄一带的人士。”
燕微生不知如何答才好，唯有问声一“唔”以回应。
又过了好一会，花玉香又道：“我想向你打听一个人。”
燕微生心头一跳：“她，是不是想打听我？”更加不敢答话了。
花工香听见他没有回答，居然也没有打听下去，燕微生虽然心下好奇，当然不敢追问。
二人无话，忽听得一把男人歌声，沉浑雄厚，袅袅传来，想是船夫唱的山歌：
东南风起打斜来，
好朵鲜花叶上开。
后生娘子，子个，没人要哟，
嘻！是多少柔情哭里来！
乌啊，乌啊，乌！
船夫不见人，歌声却是袅袅绕绕，传来小舟。花玉香把船撑呀撑，兜兜转转绕着水道走，不知走了多远，歌声依旧风中飘来，一字字钻入二人耳朵。
燕微生只觉头皮发麻，心中安慰自己：“我俩的亲事还未敲定，我便出走了，对她想来伤害不大罢？她是个久历江湖的侠女，我却只是个未见过世面的江湖纨绔，她怎会看得上我，肯下嫁给我，也只是她事母至孝，不得不听母命而嫁而已。这番我逃婚，也许在她正是求之不得，松了一口大气。”
他继续胡思乱想：“这又不然。她的样貌丑得整天要用面具遮住，怎会得到男子垂青？据说她武功极高，嫉恶如仇，固然是江湖头挑的人才，然而在找丈夫而言，只有更加砸锅的分儿。谁想找一个比武比自己更高的母老虎？我这尾上钓的大鱼走失了，以后再要找一头婆家，不是很难，简直是难乎其难了。”
又想：“燕微生，你这坏念头的小子！人家两番好心救你，如果没有她，你早就溺死在姑苏水道了，你居然想着这些龌龊的念头，亵渎花姑娘，真的是猪狗不如！容貌是天生的，生得美丑不是罪过，你逃婚不止，心里还侮辱人，你，算是人吗！”恨不得把自己痛打一顿，以泄惭愧之心。
他忽地省起一事，叫道：“我的船呢！”
花玉香道：“什么船？”
也不知是不是燕微生多心，总觉她话里隐含哽咽。他呆了一呆，心进：“花姑娘，别这样呵！”定一定神，方道：“我是从小船跌下河里，那条船是租的”
这句话说得没头没脑，花玉香却听明白了，摇头道：“我救你时，没有见过什么小船？”
燕微生失声道：“这可糟了！那条船是租的，我该如何赔给洪老头？”
花王香语气关切：“我们回头去找找！”
燕微生颓然道：“不用找了。洪老头租船给我的时候，千叮万嘱，说姑苏城盗贼如毛，船夫便是盗贼，着我上岸之时，一定得把船锁在码头，给袁伯二文钱，袁伯专门负责为船夫守船。我们离开了这些时候，便是找回失船的位置，我的船也定然给人取走了。”
花玉香点点头，问道：“刚才一直问你一直没答，你是怎样来到姑苏的，又是怎样跌下水的？”
燕微生不想骗她，结结巴巴道：“我家在北方，一直想下江南见识，于是便南下了。谁知到了中途，给仆憧挟带财物走了。这是你知道的。”
花五香微微颔首：“不错。”
燕微生又道：“我来到姑苏，不觉盘缠用尽，于是租了一条船，意图赚回一点使费。谁知半路遇上强人，他凶狠得很，使刀子杀了几个仇家，我气不过，骂了他几句，便给他打下水中。”
花王香道：“你是纨绔子弟，干船夫这等粗活，怎干得来？”
燕微生挺胸道：“干得来的！我下来江南，本就是为了见识阅历，不是下来享福。我已经干了八天，每天干八个时辰。人家船夫还未起床，我已经在码头等客，人家收工回家吃饭，我还在划着！”
花玉香赞道：“好，真是难得。”
燕微生道：“有什么难得的？我才不过干了八天船夫，那些船夫却晴天、下雨、夏炎、冬冷，天天都在划，划得手掌脱了皮，划得腰背佝偻了。付出一生一世，得回的，不过是三餐温饱，娶妻无钱，老来无着，这才叫苦哩！”
花玉香轻声叹喟，良久不语。不知多久，方才自言自语、低低幽幽道：“如果他也像你一般的好心，那便好了。”
燕微生心头噗噗乱跳，不敢回应，心道：“她是说我吗？我跟她已无婚约，她为何这样说？”
花玉香道：“打你下水的强人，唤做什么名字？”
燕微生道：“我听他自报姓名，说是一川子。”
花玉香轻轻“噫”了一声：“是他？”
燕微生道：“姑娘认得此人？”
花王香摇头道：“我没见过他，只是听过他的名字。他剑下从无活口，你能够逃得脱性命，也算是走运之至了。”
燕微生见过一川子出手的狠辣，知她所言非虚，说道：“这一川子如此滥杀，迟早遇上报应，自会死于武功比他更高之人之手。”心道：“若然我再遇上他，一定得好好教训他一下，看他以后还敢胡乱杀人不？”
花玉香道：“他是个世家子弟，父亲武功是顶儿尖儿的，势力大，家财又厚”说到这里，骤然住口，像是发觉说错了什么话，冷然一笑，才续道：“他要横行霸道，谁制得了他？谁敢制他？”
燕微生道：“终于也会有人的。我总不信，世间没有英雄侠客！”
花玉香忽道：“是了，你说一川子杀了什么人？”
燕微生道：“林图和林图手下七名杀手，还有李相，不，他只是削了李相的双臂，没有杀他。”
花玉香颔首道：“是了。一川子对武林第一美人沈素心颇有意思，这番长江田为沈素心招亲，林图、李相也是武林有名的纨绔子弟，既然来得姑苏，定然对沈素心大有染指之心，一川子为争武林第一美人，非杀他们不可。”
燕微生正是不明此事，问道：“长江田不是在七月十八日摆五十大寿的吗？怎会变了招亲？”
花玉香诧道：“你也知道长江田招亲之事？”
燕微生道：“无意听闻而已。”
花玉香道：“长江田此番摆大寿为名，原本是为了联络南方英豪，商量对付霸王门之事。”
燕微生不迭点头，心道：“这点大侠早对我提过了。”
花玉香道：“沈素心是长江田的义女。她有武林第一美人之称，年华双十，正合出嫁之龄。这数天江湖传来消息，说长江田将会在这次大寿，为沈素心抉择一位如意郎君。”
燕微生心头剧跳：“沈素心要招亲，沈素心要招亲了！她，她要嫁给别人了，这该如何是好！”花玉香道：“沈素心这样做，完全是为了她的义父长江田。唏，我说了些什么？你不是江湖中人，这些江湖的恩怨争斗，跟你说来作什？”
燕微生忙道：“说了也是不妨。我差点给一川子杀掉了，听一听他心爱女人的故事，也是好的。”
花玉香道：“长江田要对付霸王门，假如把沈素心嫁给一位少年英侠，以后与霸王门决战时，便算是得了一条强力臂助。那位一川子非但武功高强，父亲合成子更是上清观的观主，富甲南方，自然是沈素心夫婿的上上人选。”
燕微生一阵热血从胸膛升起：“我决不能让沈素心嫁给一川子这样凶残的人物！决不能！哼，我便把沈素心抢了过来，看他怎样！”想到这里，豪气陡生。
花玉香见他目光定住，说道：“江湖上的事情，你是不会明白的了。”
燕微生听见她的说话，心中突然一凉：“燕微生，你才悔了花姑娘的婚，此刻她又救了你的性命，你在她的眼前，居然想着去抢另一位姑娘的亲，这样子肮脏的念头，你还算得上是人吗！”自责自己，不觉汗流浃背。
他望着花玉香苗条的身影，忽地心里一动：“不看脸蛋，她实是个不可多得的美人儿啊！她还有这样善良的心地，怎地老天爷居然会给她配上一副丑陋的容貌？这可不是太不公平了么？”忽地有一股冲动，想揭开花玉香的白玉面具看看，究竟是如何丑法，终于还是按捺住。
燕微生又想：“如果她是像六安口中那么丑，我会不会娶她？又或者，她原本是个美人儿，我会不会娶她？”摔一摔头：“不会的，我的心，早就交给了沈素心姑娘，就算她比沈素心美上一百倍、一千倍，我也决不能喜欢上她！”
他想着想着，花玉香已撑到了岸边，说道：“到了，上岸吧。”
燕微生翻然一省：“是！”一脚跨上了岸，说道：“谢谢你了，花姑娘。”
花玉香从怀中揣出一粒碎银，说道：“我的钱不多，希望这里可以帮补你赔给船主的钱。”
燕微生如何肯要她给的钱？忙道：“我自己想办法成了。”快步疾走。
花玉香忽地想起：“咦，我没有报过姓名，他怎会知我姓花？”想找燕微生，他已走得不知所踪。
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夏日火炉，姑苏水道，烟箱寒水，水面浮荷，活鱼腾跳水上，小舟往来水间，只有江南，只有姑苏，方有这般天上人间，不似人间的美景。
小揖轻舟，燕微生人在小舟，小舟矣乃徐行。
沿途水色如画，燕微生却是无心欣赏。他是划船的人，不是坐船的人。
划了六天，一天八个时辰，燕微生的气力早就消磨殆尽，莫说旁边不过是姑苏美景，便算姑苏美女全部站在船旁，他也没有气力多瞧一眼——如果美女脱光衣服，自又另当别论。燕微生从来没有见过女人的裸体，就算是小臂以上，头颈以下，都未曾见过——就是没有见过，才会想得要命。
燕微生此来姑苏，本来是到铜雀庄，参加长江田七月十八日的寿宴，顺便一睹武林第一美人沈素心的芳容，怎地居然变了船夫，此事岂非说来甚奇？
这须得从他来到姑苏当日说起。
话说燕微生才到达姑苏城外，就遇上了三名小毛贼。
三名小毛贼身裁一点不“小”燕微生也算是燕赵大汉了，高大的那位却足足比燕微生高上一个头“矮小”的也跟燕微生差不多平头。凶神恶煞，手里提着破柴刀，拦路截住燕微生，喝一声“打劫”一刀就往燕微生膀子卸去。
燕微生岂惧三名小毛贼？两个照面，把他们打得东歪西倒，头破血流。正待思量该用什么法儿教训三人，三名毛贼突然翻倒下地，居然求起饶来。
一名毛贼道：“大爷，小人家有三名老母在堂，老婆妾侍七八个，亲生小子私生子加上来十七八个，食指浩繁，无以为生，方才落草为寇，无意冒犯，盼大爷网开一面，放过小人狗命吧！”
第二名毛贼道：“阿拉无高定，依是大英公”满口吴语，燕微生半句也听不明白。
第三名毛贼道：“大爷，小人是猪油蒙了心，财帛实了头，有眼不识泰山，居然够胆冒犯大爷，小人该死！小人该死！小人该死！”照头照脸，掴了自己十数巴掌，忽地面容抽搐，口吐白沫，居然羊癫疯起来。
燕微生还能如何，唯有道：“好啦好了，我今番便饶过你们。以后你们须得改过自新，做回好人，否则再遇上大爷，我可决计不再轻饶！”
他此言一出，连羊痛疯那名毛贼也忽然不药而愈，三人大笑大跳，围着燕微生，又搂又抱，连呼多谢，一并走了。
燕微生摇头苦笑，举步入城。来到姑苏，相距武林大会还有十天，自然免不了先乘舟邀游水道，一览天下无双的水色，方始不枉了姑苏这一游。
游了一整天之后，燕微生付钱梢公，左掏右掏，赫然发现怀里的三十多两银子居然不翼而飞。
他先向梢公坦言，梢公大怒；他继而苦苦哀求，求得舌焦唇干，梢公才勉强道：“也罢也罢，老子倒霉，瞧你的样子还蛮老实，担屎也不见得会偷吃了”
燕微生心内哺咕：“担屎自然不会偷吃，还用你说？”
梢公续道：“老子吃亏点，你给我划船三日，收入全归老子，这笔账便算一笔勾销，老子也好歇一歇筋骨。”
燕微生大喜，忽又愁眉苦脸道：“我的钱全都没了，无钱开饭。”
梢公道：“他妈的，老子好人做到底，每天给三个铜钱你开饭。喂，反正你没钱，不如索性把这条小舟租给你，也好让你赚回一些盘缠，如何？”
燕微生大喜过望，心想：“我身上不名一文，如何去得铜雀庄？反正相距七月十八还有多天，不如先在此赚回几文，再作打算。”
于是二人协定每天二十文铜钱船租，为期十天。
到了第二天，燕微生方喊叫苦连天。首先要争生意，数十名船夫聚在码头，有人路过，不管他是不是乘船，大伙儿都一哄而上，蜂拥抢客。可怜燕微生呆头呆脑，呆口呆舌，如何争他们得过？这一天几乎吃了白果，幸好俟得傍晚，一名北方客人到了码头，只有燕微生懂得跟他说北方话，终于接成第一宗生意，勉强够付二十文船租，只是还不了钱，给梢公骂了个狗血淋头，不在话下。
第二天居然渐入佳境，客人越来越多，大多是武林人士，来自各方各地的都有，想来都是参加寿宴的英雄豪杰。燕微生的肚子在唱着空城计，手上还要用力摇橹，为了赚钱，划足八个时辰，他又不懂得使力窍门，只摇得双臂几乎脱了力。
这一天，燕微生赚了九十八文钱，非但付清了船租，连欠的船钱都一并付了。
梢公见到，眼都几乎红了，立刻坐地起价，把船租增加两倍。燕微生逼于无奈，只得也应承了。
第三天的生意更好，来的江湖豪士更加多了许多。他们每一个都好像燕微生初下凌天堡时一般的腰缠万贯，阔气亿分，燕微生把船费提高一倍、二倍、三倍，他们也不在乎，燕微生更加辛苦，钱也赚得更多了。
这一趟，燕微生学乖了，先把钱收起来，数定四十文钱，一手递给梢公，梢公不知他的收入暴增，自然不致坐地起价。
每一天，燕微生辛苦摇船八个时辰，黄昏只花一文钱，吃上两个大白馒头填肚。他希望积多点钱，去到铜雀庄时，万一要花起钱来，也不致于太过狼狈寒酸。
燕微生这一生，从来没受过这样的活罪。幸好他生性乐天，闯荡江湖之前，也存了吃苦之心，每晚临睡前安慰一下自己，也没有什么。
这一天是第八天，还有二天，便是武林大会的正日了。
燕微生身前是一名少年道士，高冠羽服，面如冠玉，背插双剑，甚有高手风范。
青年道士一上船，抛了十两银子给燕微生，冷冷道：“开船。”
燕微生道：“道爷到那里去？”自从当了船夫之后，他的口齿也乖巧了不少。
青年道士道：“随便。”之后一句话也没有说过，像是吃了哑药一般。
燕微生只得随便带他漫游姑苏水道。途中逗着少年道士说了几句话，也无回应，索性不说了。
突然远处一阵兵刃交击之声，燕微生举头一望，五艘小船载着七名汉子，展开刀剑，同时围攻一名黄衫青年。
黄衫青年那艘小舟的船夫早就给刀剑劈开胸膛，半截尸体伸出船外。黄衫青年使一柄长剑，剑法颇为不弱，铮铮两声，围攻一人使的齐眉棍断成二截，另一人使的剑尖也给砍断，原来黄衫青年手持的居然是一柄宝剑。
七名汉子兵刃虽是吃亏，出手却半点不让，狠辣老练，招招夺命。黄衫青年挡了几招，怒声骂道：“林图，想要我的性命，可没这么容易！”
话未说完，迎头一个独脚铜人砸来，黄衫青年挥剑一挡，独脚铜人毕竟太过沉重厚身，宝剑只能削破一块铁皮，手腕一震，差点便给这件重逾五十六斤的重兵器砸个脱剑而出。
黄衫青年对着说话的却是一名风度翩翩的公子哥儿，意态悠闲，轻摇把扇，半躺半坐在不远处一艘小舟之上。
公子哥儿林图笑道：“看看你姓李的有没有这个本事？假如你今日逃得脱本公子性命，我便把沈素心让给你，那又如何？”
燕微生听见沈素心的名字，心头一震：“他们是在争夺沈姑娘？他们究竟是沈姑娘的什么人？”
黄衫青年怒极，忽地一柄鬼头刀直砍他胸前，他宝剑回削，鬼头刀直直落下，却是连着持刀者的手腕。黄衫青年又伤了一人，正自得意，忽见眼前一黑，举起左手剑诀一挡，食中二指已给独脚铜人砸飞出来。
他一阵茫然，好一会才感觉痛楚，惨声高叫起来。
燕微生看得义愤填膺，心道：“非得去救他不可！”
他还未动橹，船上青年道士已道：“快划到那儿！”又抛下了十两银子。
燕微生心道：“这少年道士看似冷冰冰的，原来也有好一股侠义心肠。”运橹如飞，三下五除二，划到战场附近。
青年道士不待小舟驶到，清啸一声，长身而起，落入一艘小舟船板。双剑出鞘，交叉一绞，如同一把大剪刀，舟上大汉头颅飞出。
燕微生吃了一惊：“道士剑法好不狠辣！”他本欲插手相助，眼见少年道士武功奇高，乐得袖手旁观。
林图吃了一惊，长身而立，叫道：“尊驾高姓大名，何以做此架梁？是否想与大良林家为敌？”说到最后一句，已是声色俱厉。
青年道土冷笑道：“你听着，大爷是一川子，免得阎罗王问起你死在谁人手来，瞠然答不出来，死了也得做糊涂鬼。”
他面向林图说话，身后三汉三般兵刃接连向他背后递出，他既不转身，也不回头，双剑反手背后撩架，三汉攻之不入，反而数度险险中招，骇然大惊。
林图听见一川子的名字，面色大变，冷汗涔涔流下，连场面话也不说了，蓦地在舟子手上抢过船橹，急划而走，嫌小舟走得太慢，一脚把舟子蹬下水中，减轻负重，小舟如箭滑水飞走。
舟子浮上水面，破口大骂：“你这杀千刀的，抢阿拉的船，阿拉跟伊拼个你死我活，辣块妈妈”
一川子高声对走远的林图道：“懂得害怕了么？”扬手掷出双剑，回身空手对付三汉。
林图正自欢喜：“想不到我竟然能在一川子手上逃脱，回到家中，一定得焚香祷拜，谢过祖宗积德。”猛地见着白光如电飞来，胸口一凉，便已人事不知。
一川子掷出双剑，飞到半空，却变了一先一后。
先声那剑将林图一剑穿心，后去那剑却拐了个弯，剑身勾住先去那剑的剑柄，将那剑一带而出，两剑打着跟斗，同时回头飞向一川子。
燕微生暗自喝采：“好巧妙的手法！”转念又想：“好毒辣的手段。虽说除恶务尽，似乎也不必如此剑不留情。”
三汉见一川子大发神威，他们早就听过一川子的大名，均是吓得心胆俱裂，脚下早就存了开溜之心。奈何一川子以指作剑，式式凌厉，将三人逼得展不开手脚，要待开溜，谈何容易？
一汉人急智生，兵刃疯狂砍出，重重一脚，踏中船板。
四人所处不过是艘小舟，那堪这一记重脚？小舟登时歪侧左边，三汉正自大喜，只待小舟翻转，四人跌在水中，便分头游走，一川子人在水中，如何分头追杀三人？谁知一川子脚下暗使“千斤坠”小舟回复平衡。然而船板穿破一个大洞，洞水汩汩涌了入来。
一川子大怒：“你们找死！”
这时双剑已然飞回，一川子伸手一捞，剑光飞舞，两汉分成了人截，鲜血如雨散下。
燕微生看得几欲作呕，差点想别过头去不看，转念一想：“这一川子杀人太辣，这些杀手纵有可死之道，也不该如此滥杀！”他正待出手相救剩下一汉，忽见那汉子跪倒，眼水与鼻水长流，不迷叩头道：“大爷饶命！小人有眼不识泰山，冒犯王威，大爷饶过小人一条狗命！”
一川子和颜悦色，轻抚汉子头顶，如同抚着爱呆之头：“这才像样嘛。”
燕微生心下一宽：“幸好这人的杀心还有一丝怜悯。”忽听得东南方两声短促惨叫，回头一看，心下叹道：“顾着看这边，倒忘了看那边。”
黄衫青年得一川子相助，压力大减，以一对二，仗着宝剑之威力，早就削断了二人兵刃，终于一招“玉女穿梭”一剑连毙二人。
他抱拳道：“多谢阁下拔刀相助，大恩大德，李相没齿难报。”心道：“我居然得到杀人不眨眼的一川子救命之恩，这件事情传了出去，只怕无人会信。”
一川子乜斜着眼，上下打量李相，说道：“‘湖北李庄，鄂半金藏’，湖北一省的金子，据说有一半藏在你家窑库，你是李家的三公子，怪不得啊，敢来姑苏向沈素心求亲了。”
李相道：“李家虽然稍有积财，那里比得上清观的富甲天下？”
燕微生心道：“上清观？嗯，爹对我说起过，上清观是南方第一富，由一家姓秦的道士代代相传，据说积财方法颇有伤损阴骛的地方。这位李三公子无端端提起上清观，是何原因？”
一川子傲然遭：“你知道就好。”
燕微生看一川子面色，心道：“莫非这一川子就是上清观的子弟？”
一川子上下打量李相，冷冷道：“你长相不见得高明到那里，武功更是稀松平常，怎么啦，大爷说得对不对？”
李相心下不悦。他虽得一川子救命之恩，然而他是世家子弟，从小颐指气使惯了，那里受得这股气？抗声答道：“是又怎样？”断指剧痛一阵阵攻到心中，勉强忍住不露到脸上，然而双指折断，自己就此成为残废，不免伤惑。
一川子道：“我只是奇怪，像你和林图这般的德性，怎配跟我争夺沈素心？”
燕微生吃了一惊，李相更是叫了起来：“你也想角逐招亲？”
一川子道：“我不是来招亲，来姑苏干什么？”
李相瞪着一川子，长声叹道：“既生瑜，何生亮！你既角逐招亲，铜雀庄之会，已无我李相立足之地矣。”
一川子冷冷道：“你也配跟我瑜亮相称？”剑光展起，竟将李相双臂剁了下来。
李相痛得滚地嚎叫，嘶声道：“一川子，你好狠心！”
一川子道：“我不杀你。我要等整个姑苏的人都知道，跟我一川角争夺沈素心的人，下场只有跟你一样！”
燕微生忍耐不住，大声道：“一川子，你你太过分了！”
一川子初而一愕，继而大笑道：“我行走江湖多年，还未见过有人胆敢跟我大声说过半句话，兀那船夫，你是第一个，好极了，好极了。”
燕微生道：“我初时以为你仗义救人，对你大起敬佩之心。谁知你只是为了一己私欲，杀绝觊觎武林第一美人的对手，滥杀他人，这实在太”他一时想不出恰当的形容，遂道：“太不应该了！”
一川子像是调侃着一个傻子的表情，慢慢道：“你说完了吗？”
燕微生道：“还未说完。想那武林第一美人沈素心是何等兰质慧心，若然给她知道了你这等卑鄙的行径，也决不会喜欢上你！”
一川子微微冷笑道：“你可知我和沈素心已经是什么关系了？”
燕微生愕然摇头道：“不知。”
一川子踢一踢滚在船板呻吟的李相，说道：“你离开之后，告诉天下武林知道，沈素心对我早就死心塌地，与我私订了终身，十八日招亲之会，不过是做个样子，让我风风光光的娶她过门而已。你们这些癞蛤蟆，死心了吧！”
燕微生只觉脑中一轰：“沈姑娘，她，她竟要嫁给这个滥杀的道士！”迷惘茫然，一时不知所止，正自恍惚间，突觉身前一凉。
他练武多年，反应立生，剑尖只沾着他的肌肤，一个后翻跳出一丈开外，猛一瞧，四周全是水，只惊叫得半声，已然噗声跌入水中。
一川子一剑失手，心中也是惊奇：“这船夫貌不惊人，想不到居然也有三分轻功。”提剑等着燕微生浮上水面，只得他一伸头，立时飞剑将他杀掉。
谁知等了许久，还未等到燕微生“出头”心下恨恨：“这小子定是泅水逃了，真是不值！可惜我不通水性，否则追下水去，将他大卸八块！”
他出道以来，剑下从未逃过一个活口，今日居然给燕微生逃掉，心头极是不快。
一川子遂对死剩那汉子道：“划我回岸！”
那汉子连道：“是，是，大爷！”那敢怠慢？呼噜呼噜，努力摇着橹，谁知小舟非但不前，竟然打起转来。
他吓得心胆俱裂。偷瞧一川子，只见他脸色铁青，变得极为难看。那汉子心道：“他奶奶的，这次死定了！”幸亏他的脑筋也是颇为灵光，慢慢摸索到划船的窍门，终于把小舟划走了。
那汉子解决了一道难题，眼前又遇上了另一道更大的难题：姑苏水道纵横，他如何认得路途？只觉前路茫茫，他急得满头大汗，又不敢对一川子明言，只得四处远望，希望天可怜见，终于见到了岸边的一丁点儿。
其实那汉子也是过虑了。一川子虽然滥杀，然而若果杀掉那汉子，岂非要自己划船？这样的蠢事，他是决计不会干的。
至于去到岸边之后，杀不杀那汉子，就是后话，按下不表。
却说燕微生跌下河中，一下水便喝了几口，喉咙剧呛，鼻孔喷水，身体直沉到底。莫说跟一川子打架，便是自身也是难保了。
他自小在高山长大，见过最大片的水就是家中的鱼池，如何懂得泳术？一川子以为他泅水游远了逃走，其实那时他正在河水中央挣扎沉下，难怪一川子看他不见了。
燕微生喝了几口水，人也变得昏昏沉沉，只觉背上好像有千斤包袱，直把自己拉下水底，忽地想到：“包袱，包袱”迷迷糊糊地，手脚乱舞，居然解下了背后包袱，跟着便半晕半醒，再也动不了。
包袱卸下，直向河床沉去。那包袱藏着一柄近二十斤重的单刀，无怪将燕微生一直拉下水底。
燕微生无力挣扎，身体反倒冉冉上升，忽地觉得身体凌空，如同飞天，登时清醒了一小半，只见一根长长竹竿，从衣领插入，裤管伸出，活像晾衣裳一般，将自己高高吊在半空。
他打了几个隔，吐出几口水，只觉说不出的难受，却又再清醒了两分。抬头一看，只见持着竹竿的是一名青衫女子，戴着一个白玉面具——赫然又是花玉香！
燕微生吓得又再清醒两分：“怎生总是我最最狼狈的时候，才遇上她来救我？莫非这是老天报应我逃婚来着？”
花玉香手腕一抖，燕微生整个身子顺着长竿，如同飞鸟下滑，直滑向她的小舟。她轻轻招手，将燕微生卸下船板，船身徐徐一沉，连少许侧倒也没有。
燕微生跌下船板，全然不感痛楚。只觉天旋地转，喉咙肚皮说不出的难受，如狗般四肢趴地，不停猛咯，始终咯不出肚中积水。
花玉香玉掌挪移，燕微生翻身而倒，肚皮朝天，微微凸起，活像一头翻身露肚的大乌龟。她用掌心轻揉燕微生的小腹，燕微生只觉一股热力直抵胃腹，不自禁张开嘴巴，嗝嗝连声，一口一口呕出清水，从嘴角源源流出。
呕不多久，燕微生的小腹已然平伏，但亦已累得有气无力，躺在船板急喘着气。
花玉香忽地“啊”了一声：“原来又是你！你怎地来到姑苏，又这样不小心，跌了下河？如果不是碰巧给我撞到，你早就溺死了。”
燕微生不胜愧赧，不敢面向她，更不敢答话，唯有闭起双眼，佯装喘息。
花王香道：“你也折腾得够了，歇一歇息，也是应当的。紧记着，当下虽是辛苦，可是呼吸仍须不徐不疾，太急，反会伤了腑脏。”
燕微生听着她的话，徐徐吐纳，果然舒服多了。
花玉香持着长竹竿，深插入水，往河底轻轻一点，小舟前行得又快又稳。她远望前方，一言不发撑着船，手动得如同刻板，似乎若有所思。
燕微生仿佛听到她轻声叹喟，似有还无，也不知是不是听错了。
过了好一会，她忽然轻声问道：“听你的口音。似乎是河北太行山，石家庄一带的人士。”
燕微生不知如何答才好，唯有问声一“唔”以回应。
又过了好一会，花玉香又道：“我想向你打听一个人。”
燕微生心头一跳：“她，是不是想打听我？”更加不敢答话了。
花工香听见他没有回答，居然也没有打听下去，燕微生虽然心下好奇，当然不敢追问。
二人无话，忽听得一把男人歌声，沉浑雄厚，袅袅传来，想是船夫唱的山歌：
东南风起打斜来，
好朵鲜花叶上开。
后生娘子，子个，没人要哟，
嘻！是多少柔情哭里来！
乌啊，乌啊，乌！
船夫不见人，歌声却是袅袅绕绕，传来小舟。花玉香把船撑呀撑，兜兜转转绕着水道走，不知走了多远，歌声依旧风中飘来，一字字钻入二人耳朵。
燕微生只觉头皮发麻，心中安慰自己：“我俩的亲事还未敲定，我便出走了，对她想来伤害不大罢？她是个久历江湖的侠女，我却只是个未见过世面的江湖纨绔，她怎会看得上我，肯下嫁给我，也只是她事母至孝，不得不听母命而嫁而已。这番我逃婚，也许在她正是求之不得，松了一口大气。”
他继续胡思乱想：“这又不然。她的样貌丑得整天要用面具遮住，怎会得到男子垂青？据说她武功极高，嫉恶如仇，固然是江湖头挑的人才，然而在找丈夫而言，只有更加砸锅的分儿。谁想找一个比武比自己更高的母老虎？我这尾上钓的大鱼走失了，以后再要找一头婆家，不是很难，简直是难乎其难了。”
又想：“燕微生，你这坏念头的小子！人家两番好心救你，如果没有她，你早就溺死在姑苏水道了，你居然想着这些龌龊的念头，亵渎花姑娘，真的是猪狗不如！容貌是天生的，生得美丑不是罪过，你逃婚不止，心里还侮辱人，你，算是人吗！”恨不得把自己痛打一顿，以泄惭愧之心。
他忽地省起一事，叫道：“我的船呢！”
花玉香道：“什么船？”
也不知是不是燕微生多心，总觉她话里隐含哽咽。他呆了一呆，心进：“花姑娘，别这样呵！”定一定神，方道：“我是从小船跌下河里，那条船是租的”
这句话说得没头没脑，花玉香却听明白了，摇头道：“我救你时，没有见过什么小船？”
燕微生失声道：“这可糟了！那条船是租的，我该如何赔给洪老头？”
花王香语气关切：“我们回头去找找！”
燕微生颓然道：“不用找了。洪老头租船给我的时候，千叮万嘱，说姑苏城盗贼如毛，船夫便是盗贼，着我上岸之时，一定得把船锁在码头，给袁伯二文钱，袁伯专门负责为船夫守船。我们离开了这些时候，便是找回失船的位置，我的船也定然给人取走了。”
花玉香点点头，问道：“刚才一直问你一直没答，你是怎样来到姑苏的，又是怎样跌下水的？”
燕微生不想骗她，结结巴巴道：“我家在北方，一直想下江南见识，于是便南下了。谁知到了中途，给仆憧挟带财物走了。这是你知道的。”
花五香微微颔首：“不错。”
燕微生又道：“我来到姑苏，不觉盘缠用尽，于是租了一条船，意图赚回一点使费。谁知半路遇上强人，他凶狠得很，使刀子杀了几个仇家，我气不过，骂了他几句，便给他打下水中。”
花王香道：“你是纨绔子弟，干船夫这等粗活，怎干得来？”
燕微生挺胸道：“干得来的！我下来江南，本就是为了见识阅历，不是下来享福。我已经干了八天，每天干八个时辰。人家船夫还未起床，我已经在码头等客，人家收工回家吃饭，我还在划着！”
花玉香赞道：“好，真是难得。”
燕微生道：“有什么难得的？我才不过干了八天船夫，那些船夫却晴天、下雨、夏炎、冬冷，天天都在划，划得手掌脱了皮，划得腰背佝偻了。付出一生一世，得回的，不过是三餐温饱，娶妻无钱，老来无着，这才叫苦哩！”
花玉香轻声叹喟，良久不语。不知多久，方才自言自语、低低幽幽道：“如果他也像你一般的好心，那便好了。”
燕微生心头噗噗乱跳，不敢回应，心道：“她是说我吗？我跟她已无婚约，她为何这样说？”
花玉香道：“打你下水的强人，唤做什么名字？”
燕微生道：“我听他自报姓名，说是一川子。”
花玉香轻轻“噫”了一声：“是他？”
燕微生道：“姑娘认得此人？”
花王香摇头道：“我没见过他，只是听过他的名字。他剑下从无活口，你能够逃得脱性命，也算是走运之至了。”
燕微生见过一川子出手的狠辣，知她所言非虚，说道：“这一川子如此滥杀，迟早遇上报应，自会死于武功比他更高之人之手。”心道：“若然我再遇上他，一定得好好教训他一下，看他以后还敢胡乱杀人不？”
花玉香道：“他是个世家子弟，父亲武功是顶儿尖儿的，势力大，家财又厚”说到这里，骤然住口，像是发觉说错了什么话，冷然一笑，才续道：“他要横行霸道，谁制得了他？谁敢制他？”
燕微生道：“终于也会有人的。我总不信，世间没有英雄侠客！”
花玉香忽道：“是了，你说一川子杀了什么人？”
燕微生道：“林图和林图手下七名杀手，还有李相，不，他只是削了李相的双臂，没有杀他。”
花玉香颔首道：“是了。一川子对武林第一美人沈素心颇有意思，这番长江田为沈素心招亲，林图、李相也是武林有名的纨绔子弟，既然来得姑苏，定然对沈素心大有染指之心，一川子为争武林第一美人，非杀他们不可。”
燕微生正是不明此事，问道：“长江田不是在七月十八日摆五十大寿的吗？怎会变了招亲？”
花玉香诧道：“你也知道长江田招亲之事？”
燕微生道：“无意听闻而已。”
花玉香道：“长江田此番摆大寿为名，原本是为了联络南方英豪，商量对付霸王门之事。”
燕微生不迭点头，心道：“这点大侠早对我提过了。”
花玉香道：“沈素心是长江田的义女。她有武林第一美人之称，年华双十，正合出嫁之龄。这数天江湖传来消息，说长江田将会在这次大寿，为沈素心抉择一位如意郎君。”
燕微生心头剧跳：“沈素心要招亲，沈素心要招亲了！她，她要嫁给别人了，这该如何是好！”花玉香道：“沈素心这样做，完全是为了她的义父长江田。唏，我说了些什么？你不是江湖中人，这些江湖的恩怨争斗，跟你说来作什？”
燕微生忙道：“说了也是不妨。我差点给一川子杀掉了，听一听他心爱女人的故事，也是好的。”
花玉香道：“长江田要对付霸王门，假如把沈素心嫁给一位少年英侠，以后与霸王门决战时，便算是得了一条强力臂助。那位一川子非但武功高强，父亲合成子更是上清观的观主，富甲南方，自然是沈素心夫婿的上上人选。”
燕微生一阵热血从胸膛升起：“我决不能让沈素心嫁给一川子这样凶残的人物！决不能！哼，我便把沈素心抢了过来，看他怎样！”想到这里，豪气陡生。
花玉香见他目光定住，说道：“江湖上的事情，你是不会明白的了。”
燕微生听见她的说话，心中突然一凉：“燕微生，你才悔了花姑娘的婚，此刻她又救了你的性命，你在她的眼前，居然想着去抢另一位姑娘的亲，这样子肮脏的念头，你还算得上是人吗！”自责自己，不觉汗流浃背。
他望着花玉香苗条的身影，忽地心里一动：“不看脸蛋，她实是个不可多得的美人儿啊！她还有这样善良的心地，怎地老天爷居然会给她配上一副丑陋的容貌？这可不是太不公平了么？”忽地有一股冲动，想揭开花玉香的白玉面具看看，究竟是如何丑法，终于还是按捺住。
燕微生又想：“如果她是像六安口中那么丑，我会不会娶她？又或者，她原本是个美人儿，我会不会娶她？”摔一摔头：“不会的，我的心，早就交给了沈素心姑娘，就算她比沈素心美上一百倍、一千倍，我也决不能喜欢上她！”
他想着想着，花玉香已撑到了岸边，说道：“到了，上岸吧。”
燕微生翻然一省：“是！”一脚跨上了岸，说道：“谢谢你了，花姑娘。”
花玉香从怀中揣出一粒碎银，说道：“我的钱不多，希望这里可以帮补你赔给船主的钱。”
燕微生如何肯要她给的钱？忙道：“我自己想办法成了。”快步疾走。
花玉香忽地想起：“咦，我没有报过姓名，他怎会知我姓花？”想找燕微生，他已走得不知所踪。
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