第二十五章
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就在这时，一名客栈伙计前来向岳小虎道：“客官，那位卖唱的玉兰花姑娘和她嫂嫂求见您！”
岳小虎心想可能又来了麻烦事，皱了皱眉头道：“她们有什么事又要见我？”
“小的不清楚。”
“好吧，请她们来！”
那店伙出去后，不一会儿便领着玉兰花和那中年妇人来了。
两人一见岳小虎便双膝跪倒，而且都流下眼泪，显出一副哀恳祈求模样。
岳小虎最见不得这一套，摆着手道：“快起来，不管有什么事都用不着这样，有话快请说！”
姑嫂两人只好站起身来。
玉兰花拭着眼泪道：“公子，我们料想您不可能在这里久留，能不能带小女子和我嫂嫂一起走？”
岳小虎不觉一呆道：“刚才岑标来道歉，你是看到的，还有什么可怕的？”
玉兰花摇摇头道：“刚才的事情全因我们姑嫂二人而起，岑少爷伤得不轻。他的手下人也重伤了好几个，公子走后，他如何肯与我们罢休？”
“你们现在已有不少银子，如果担心他们报复，尽可离开宝鸡，天下这么大，何必一定要在这里卖唱？”
“公子该知道我们姑嫂二人很可能已经寸步难行了！”
“为什么？”
“公子不妨问问店家就知道了，在这方圆百里内全是岑老爷子的势力范围，我们姑嫂两个弱女子就想走也走不了。”
玉兰花的话使得岳小虎起了踌躇，今天的事如果说是玉兰花惹起的，反不如说是他自己惹出的来得恰当，在道义上讲，他没理由放手不管。
于是，他搭讪着问道：“我们是准备到兰州去，如果姑娘也打算到兰州，不妨随我们一起走，我们一定负责你们路上的安全。”
玉兰花转头望向那中年妇人道：“嫂嫂，我们就再回兰州去吧！”
谁知那中年妇人像被勾起极端伤心的事，霎时又泪水盈眶，叹口气道：“妹妹，我们还该再回到那伤心之地吗？”
玉兰花也悲从中来，呜咽着道：“回去一趟也好，至少我们也该把大哥的坟墓整修一下了。”
中年妇人点点头道：“也好，那就随这位公子再回兰州吧！”
姑嫂二人这番对答，自然引起岳小虎等人的好奇与同情。
岳小虎忍不住问道：“姑娘，兰州是你们姑嫂二人的伤心地，又是怎么回事？”
玉兰花摇摇头道：“不提也罢！”
“这种事还是说出来的好，如果需要帮忙，我们一定尽力。”
玉兰花正在犹豫，那中年妇人已抢着道：“妹妹，就告诉这位公子吧！人家是咱们的恩人，有话尽管对公子说！”
玉兰花这才点点头，望了岳小虎一眼，道：“好吧！我就告诉公子，我大哥是在兰州被人杀死的。”
岳小虎啊了声道：“什么人干的？”
“是在兰州郊外，时间是晚上，有五、六个蒙面人，他们杀了大哥，又要杀嫂嫂和我”
中年妇人截口道：“他们是要抢我们，不是要杀我们。”
玉兰花顿时垂下粉颈。
岳小虎向玉兰花看去，只觉这位姑娘初看似是不太出色，但却十分耐看，似乎有种说不出的妩媚，必须细看才能看出她的丰姿与气质。
他默了一默，再问道：“你们姑嫂家住那里？”
玉兰花低声回答道：“洛阳。”
“既然家住洛阳，妇道人家为什么迢迢千里去往兰州呢？”
“那是因为我们家遭巨变，不得不到兰州投亲。”
“你们当初是几个人到兰州的？”
“一家三口，大哥带着大嫂和我。”
“到了兰州以后呢？”
“结果投亲不遇。”
“令兄被杀的事又是怎么引起的？”
“家遭巨变，又投亲不遇，家兄就决定在兰州小住几天再想办法，有一天我们三人到外面办点事，回程时已是一更过后，就在兰州郊外遇上了几个蒙面人，不问青红皂白就把我大哥杀了。”
“你和令嫂是怎样逃脱的？”
“也是上天保佑，就在他们追赶嫂嫂和我时，又来了一伙人，那几名蒙面人只好四散逃走。”
“来的那一伙人都是什么身分？”
“夜晚看不太清楚，为首的好像也是一位年轻公子，是位好心人，他本想把大哥救治好，因见大哥已死，便命令手下人在附近掘了一个坑，将大哥埋葬了，临走时还赠了二十两银子。”
“姑娘和令嫂就该问问这位恩人尊姓大名、家住那里？”
“嫂嫂和我都问过了，可是那位公子不肯讲。”
“你们以后怎么办？”
“我和嫂嫂第二天到大哥坟上烧过香，便流浪到宝鸡来，因为盘缠快用尽，只好卖唱为生了。”
“姑娘的歌曲唱得这么好，令嫂又弹得一手好琵琶，又是从那里学来的呢？”
“我在家时就喜欢哼哼小曲，日子久了，学了不少曲调，至于嫂嫂，也是在家时便习过乐器，但当初万想不到现在竟能拿来讨生活。”
只听叶小龙道：“既然你们姑嫂两人已不把我们当外人看，最好能把真实姓名告诉我们！”
玉兰花道：“嫂嫂叫郭秀芳，我叫唐小雯，至于我哥哥他叫唐玉龙。”
岳小虎一跺脚道：“太可惜了，如果令兄不死，我们龙虎兄弟帮必定又多了一位弟兄了。”
唐小雯哦了声道。“原来公子是龙虎兄弟帮的人。”
“姑娘可听说过龙虎兄弟帮？”
“没听说过，不过倒听说过有龙虎商行这家大字号。”
“那就好，龙虎兄弟帮和龙虎商行本来就是一家，我叫岳小虎，除这位耿大哥外，他们三位名字里不是有龙就是有虎。”
“我懂了，我大哥的名字里有龙，正是你们所喜欢的人。”
“可以这么说吧！姑娘，你和令嫂目前住在那里？”
“我们就住在这家客栈。”
“那太好了，用不着我们再另外派人保护，你们就回去休息吧！”
郭秀芳和唐小雯拜谢而去。
岳小虎忽然望向耿长风，道：“耿大哥，兄弟现在又改变主意了。”
耿长风一怔道：“岳少侠指的是那件事？”
“看马的事。”
“看马？”
“不错，先前小弟曾打算今天入夜后到银镖牧场看马，耿大哥曾说夜晚看不清烙印，现在我已决定明天白天去察看。”
“白天去察看？大白天咱们怎可明目张胆进入银镖牧场？”
“兄弟自有办法。”
“什么办法？”
“到时候再说吧，现在休息要紧。”
翌日上午，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和耿长风五人离开万盛客栈，往银镖太岁岑标所住的银镖山庄而来。
宝鸡南有渭水，西南有益门镇、大散关、煎茶坪，形势重要，为通往川、甘要地，县城虽不算大，却颇为热阔。
银镖山庄在城西郊外四、五里处，庄院像一座小型城地，前后五、六进，房舍不下百间。
在庄院之后便是一大片牧场，四周围有丈余高的围墙，足有十数亩之广。
岳小虎一行五人主动前来银镖山庄，正是岳小虎改变主意采取的行动，自然也获得其他四人的同意。
他们此来的目的不外是察看银镖牧场的马匹，是否与龙虎商行兰州牧场被劫的马匹有关？
不过，谁都知道这是一件很尴尬的事，昨日人家有请，他们坚辞不去，如今竟有自动找上门来，不论从那一方面讲，都有些说不过去。
但事到如今，实在也顾不得那么多了。
来到银镖山庄大门外，远远就看到两名守门大汉站在那里，像一对看门狗。
其中一名大汉迎了上来，问道：“各位要找那一位？”
岳小虎走在最前，停下脚步道：“劳驾通报贵庄主岑老爷子，我们五人要来拜见。”
那大汉眨着两眼，问道：“五位请报上大名！”
岳小虎道：“在下姓岳，昨天还在万盛酒楼和岑老爷子见过。”
那大汉不觉脸色一变，他虽然昨日没出门，却听说他们的岑少爷昨日在万盛酒楼被人打成重伤，庄上另外几名弟兄也全吃了大亏，连老庄主都曾赶去向人道歉，而对方为首的正是姓岳。不由退后一步，道：“岳少爷请稍候，小的马上进庄通报。”
果然，不一会儿便见银镖太岁岑标从大门内疾步走了出来。
岑标身边并未带人，仅是一人出迎。
岳小虎抱拳一礼道：“岑老英雄，晚辈们打扰了。”
岳小虎等五人前来，在岑标来说是作梦也想不到的事，又岂止大感意外而已。但他表面上却表现得颇为镇定，也抱拳还礼道：“岳少侠和他们四位前来，不知有何见教？”
“不敢当，昨日在万盛酒楼的事，晚辈们自感太鲁莽，特地来向岑老英雄请罪。”
“岳少侠这样说话，老夫反而无地自容了，事情是老夫那不肖侄儿引起的，岳少侠出手教训他，帮老夫管教后辈，应该是做了一件好事。”
“只可惜晚辈等人出手太重了，真担心令侄会变成残废。”
“那种畜牲死了也是活该，留着他反而让老夫操心！”
“不管好坏，他总是老英雄的侄儿，老英雄怎么说出这种话来？”
“什么侄儿不侄儿.他不能光宗耀祖，却专在外面替老夫捅漏子，要他何用？”
岑标的这一番话，使得岳小虎实在不知如何再开口。
岑标望了五人一眼，再道：“有劳五位辛苦一趟，老夫实在过意不去，今天舍下没什么准备，不方便招待各位，如果各位能在宝鸡多停留几天，老夫一定会亲到万盛客栈邀请来舍下小聚一番，也好尽尽地主之谊。”
岳小虎忙道：“晚辈们此来，除道歉之外，另有一事还想打扰前辈一番。”
岑标转动着眼珠，道：“岳少侠还有什么事？只管吩咐！”
“晚辈们想到老英雄的银镖牧场参观一下。”
“诸位要看牧场？”
“不错！”
岑标先是神色有异，但很快就恢复了正常，呵呵笑道：“岳少侠为什么忽然想要到老夫的牧场参观？”
岳小虎道：“并非忽然想起，晚辈从相州出发时就有这种打算。”
“原来如此，岳少侠总该说出理由来。”
“老英雄必定已经知道，敝龙虎商行在兰州也有一处牧场。”
“贵商行的兰州牧场，老夫当然听说过，比老夫这牧场大多了。”
“牧场虽然开的很大，但生意却一直不好。”
“怎么回事？”
“当然是牧场负责人经验不够，晚辈们今天来参观贵牧场，完全是观摩学习性质，过几天到了兰州也好作参考。”
“岳少侠过奖了，老夫这牧场照样也是做得不理想。”
“老英雄用不着客气，谁不知道贵牧场是几十年的老字号，如果做得不理想，那能做到现在？”
岑标呵呵连笑了几声，转身在前带路，道：“既然各位非看不可，老夫只有带各位去看看了！”
岳小虎五人反而大感意外，他们想不到岑标竟然如此爽快的答应下来。
莫非其中有诈？
五人都暗暗提高了警觉，彼此互递了一个眼色，谁都没说话。
银镖牧场就在庄院后方，比庄院又要大上好几倍。
进入大门，两旁便是一排排的马厩，足有百余间之多，少说也可容纳成马千匹。
但此刻马厩里的马却不多，大约只有两三百匹。
岳小虎五人最留意的是马身上的烙印。
他们看得很仔细，烙印全是“回”字，并没发现一匹“口”字，而且“回”字的大口与小口之间也看不出任何可疑痕迹。
在这五人中，若论为人精明或对事物观察的细心，无疑首推叶小龙，她首先发问道：
“老英雄，马厩这么多，为什么却只有两三百匹马？”
岑标道：“现在是马匹生意淡季，马场里有两三百匹马，已经不算少了。”
“那么平常放牧是怎样放法？”
“马厩后面便是一大片草地。”
“现在草地上是否还有马？”
“都回来了。”
“我们是否可以去看看那片草地？”
“当然可以。”
岑标说着，再度在前引路。
过了马厩，果然是一大片草地，而且绿油油的，远远看去就像一片麦田。
叶小能带些不解的问道：“老英雄，这片草地虽然不下数十亩，但总不够几百匹马食用，为什么还是长得如此完好，好像并没动过。”
岑标笑道：“姑娘该知道这种牧草和一般杂草不一样？”
“有什么不一样？”
“这种牧草的种子是老夫好不容易从蒙古弄来的，只要撒在地上，长得又旺又快，连蒙古那种天寒地冻的气候都能如此，在宝鸡当然会长得更快更好了。”
“那不变成仙草了吗？”
“称它仙草也不为过，不过其中还有一个原因”
“什么原因？”
“老夫又研制成功一种药物，可以帮助牧草生长，只要在草地上撒上这种药物，牧草三天便可以长到半尺高。”
“那太好了，如果老英雄还有那种药物，希望能给我们一些，用钱买也可以。”
“其实那只是一种肥料而已，如果贵牧场有需要，下次老夫就派人送几袋到兰州宝号去。”
岳小虎等人因看不出什么破绽，只好向岑标告辞！
岑标显得很够礼貌，直送到大门以外很远，才自行回庄。
路上，岳小虎道：“咱们昨天一直怀疑岑标与劫马杀人有关，偏偏今天又一无所获。耿大哥，你看马身上的烙印是否有可疑之处？”
耿长风皱着眉头道“好像看不出什么！”
只听虎娃道：“不过有一点我觉得可疑”
岳小虎忙道：“你快说出来给大家听听！”
“你们是用眼睛看的，我是用鼻子闻的。”
“这方面我们早知道了，你的嗅觉最灵，什么可疑的气味都可以闻得出来。”
“我闻过那些马匹，身上发出的气味并不相同。”
“你的意思是”
“这表示那马匹并非同一地区来的，另外那些马匹的体形也不相同，有的是蒙古马，有的是新疆马，也有西藏马。”
“凭这些并不能断定这批马是劫来的，也许岑标正是由各地区分批将马匹购进的。”
“好吧，我现在不想多说什么，等到了兰州咱们的牧场，我会设法再找些证据出来。”
又过了一天，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃便离开宝鸡，向兰州进发。
耿长风仍然随同行动。
至于郭秀芳、唐小雯姑嫂两人当然也跟着走。
由宝鸡到兰州有七、八百里的路程，她们姑嫂不会武功，岳小虎特地为她们雇了一乘由骡马驮载的驮轿。
唐小雯和郭秀芳此刻身边有好几百两银子，足够生活好几年，用不着再卖唱维生了。
岳小虎等五人到如今才发觉这对姑嫂竟是越来越秀气，尤其郭秀芳，此刻看来年轻很多，只有三十左右年纪。
原来先前卖唱时，她是故意打扮得老气，目的不外是赚取人们的同情。
至于唐小雯也是因为兄长身遭横死，不肯打扮，才显得姿色平常，正因如此她才没受到岑少爷的玷污。
七、八天后，已到达兰州府。
兰州府城濒黄河南岸，东出平凉入陕西，西出嘉裕关通新疆，扼内地与西域交通要冲，为我国西陲重镇。但若以整个疆域而论，则又是全国地理位置的中心。
就在离兰州尚有五、六里路的郊野路中，便听唐小雯在驮轿内叫道：“岳少侠，是不是可以在这附近停留一下？”
岳小虎望去，只见唐小雯正双手拨开轿帘向十余丈外的山坡下眺望。
他立即招呼众人停下脚步，一面问道：“姑娘有事吗？”
唐小雯呜咽着道：“我大哥就埋在右方山坡上，我和嫂嫂想下来祭拜一番。”
说话间，唐小雯和郭秀芳都已下了驮轿，两人流着泪向路旁山坡快步走去。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃、耿长风也都跟在后面。
很快便到达郭秀芳丈夫埋葬的地点，郭秀芳和唐小雯却似乎大感意外。
她们明明记得当时是那位善心人命令他的手下将死者草草掩埋，但现在却已用青砖砌成了一座规模不小的坟墓，而且还在墓前竖了一方石碑。
石碑上正中写的是“亡夫唐玉龙之墓”右下角又有一行较小的字，写的是“未亡人郭秀芳立”
若非碑文上写有唐玉龙的名字，郭秀芳和唐小雯根本不可能相信这坟墓是她丈夫和哥哥的。
在这刹那，两人全呆住了。
岳小虎等人自然也都觉出有异。
叶小龙道：“唐大嫂，唐姑娘，你们在兰州是否还有别的亲友？”
郭秀芳道：“我们在兰州只有一家亲戚，上次又投亲不遇。”
“很可能你们那家亲戚已经回来了上，这坟墓一定是你们那亲戚代为修建的。”
“不可能！”
“为什么不可能？”
“就算我们的亲戚回来了，但他们并不清楚我们曾来兰州投亲过，更不可能知道我丈夫已死的事。”
叶小龙想了想道：“你们不是说过有位善心公子曾帮过忙吗？”
郭秀芳点头道：“不错，那晚若不是那位善心公子把蒙面强盗赶跑，我们姑嫂两人一定会落进他们手中。”
“这坟墓可不可能是那位善心公子代修的？”
“绝对不可能！”
“唐大嫂有什么理由证明不可能？”
“那晚他虽问过我丈夫的姓名，却并未问我姓什么叫什么？而这碑文上偏偏写了我的名字。再说那位公子虽然善心，却没有必要事后再代为修墓。”
叶小龙显然也被难倒了，这件事实在有些不可思议。
至于岳小虎等人明知有异，却谁都答不上话。
郭秀芳和唐小雯也无法多想，她们于两日前在定西投宿时，便买好了香纸，于是就在坟前焚香化纸哭拜了一番。
岳小虎等人也都在墓前行礼，接着一行七人便直接到龙虎商行经营的兰州牧场。
兰州牧场自负责人铁掌追魂巴朗星遇害后，便由他的副手追风千里孙伯虎代行职务。
此人最擅轻功，所以才得了个追风千里的绰号。
他和巴朗星是拜把弟兄，巴朗星之死，他比谁都难过。
孙伯虎一听岳小虎等人到来，连忙亲率场内重要人员迎出大门。
他们都知道岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃这几人全是龙虎商行总行的主要负责人，有的更是大股东，此次是视察业务而来，当然必须热烈欢迎。
当下，岳小虎交代孙伯虎找房间，把郭秀芳和唐小雯安置好，然后众人才随孙伯虎进入客厅。
龙虎商行在兰州开设的牧场，规模并不小于宝鸡的银镖牧场，仅看上次巴朗星一下子就购进六百匹马，便知马场必定很大了。
当下，孙伯虎又把上次马匹被劫以及巴朗星被杀的经过再说了一遍。
叶小龙问道：“马匹被劫的那晚，孙场主是否在场？”
孙伯虎道：“当时我在牧场，并未随同巴大哥行动。”
“巴前场主那次手下带了多少人？生还的有几位呢？”
“巴大哥带了十二名手下，生还的只有一人，叫刘森。”
“六百匹马是否全数被劫？”
“还好，当时那六百匹马在受惊之后，有不少匹到处流窜，守在牧场的弟兄竟然在门外截获二、三十匹。”
“截住的二、三十匹马，目前还在吗？”
“并未卖出去，全在马厩里。”？
“这就好办了。”
叶小龙说着，望向岳小虎道：“小虎哥，咱们现在就到马厩去看看那些马吧！”
岳小虎似乎尚未反应过来，问道：“看那些马有什么用？”
叶小龙道：“当然有用，请虎娃姐闻闻那些马身上的气味，不就有数了吗？”
于是，在孙伯虎的带路下，一行人来到马厩。
孙伯虎指着靠左边一排马厩，道：“这些马都是那晚截获的。”
虎娃走上前，闻得很仔细。
同时，岳小虎等人也看清了马身上的烙印，果然都是一个“口”字。
只听虎娃叫道：“这些马多数是新疆马，其中也有几匹是青海马。”
叶小龙问道：“有没有和岑标的银镖牧场那些马相同的？”
虎娃道：“当然有，而且相同的很多。”
“这就可以证明岑标那些马一定来路不正了。”
虎娃开了口道：“仅仅马匹的来路相同，并不能断定岑标的那些马是劫自咱们的，马的来源只有这几处地方，你可以买，难道别人就不可以买？”
这几句话倒是很有道理，使得大家刚升起来的一线希望很快又消失回去。
岳小虎问孙伯虎道：“这件事从发生到现在已经两三个月了，究竟杀人劫马是谁干的，孙场主总该打听出一些消息才对。”
孙怕虎惭愧的摇摇头道：“这两三个月来，我一直设法打听，可惜的是竟始终查不出半点消息。”
“六百匹马不是小数目，没有一处足够的大场所，根本藏匿不下，兰州附近是否还有别人在经营马场。”
“有，字号叫‘百骏马场’，我也认识他们的场主。”
“你可曾到‘百骏马场’去看过？”
“去过！”
“发现什么可疑没有？”
“百骏马场最近这几个月根本不曾进过马，原有的马已卖光，目前马厩几乎是空的。”
“莫非要准备歇业？”
“可能不会吧！”
“宝鸡有位开牧场的岑标，孙场主是否和他认识？”
“见过一两次，谈不上交情。”
接着，众人又回到客厅。
当晚，孙伯虎派手下人整理出几个房间，招待岳小虎等人住下，并设下盛筵款待。
次日，郭秀芳和唐小雯又备了香纸和鲜花素果，到唐玉龙墓前祭拜。
叶小龙担心她们姑嫂在路上出事，自告奋勇随行保护。
唐玉龙的坟墓出城只有五、六里路，不久即到。
路上，叶小龙搭讪着问道：“唐大嫂和唐姑娘来到兰州，是否已有什么打算？”
郭秀芳道：“下午我准备和妹妹再去找找那家亲戚，如果能找到，自然就决定在亲戚家住下。”
“如果仍无法找到呢？”
“那就只有回洛阳老家了，听说岳公子是相州汤阴人，一起走也算顺路。”
“如果你们两位愿意，我倒替你们打算一下。”
“叶姑娘替我们打算了什么？”
“我们的龙虎商行到处都有分行，洛阳也有；你们不如就在龙虎商行洛阳分行工作，我保证每个月的收入不在少数。”
郭秀芳已知叶小龙是龙虎商行的大股东，说话必定算数，听了当然高兴。
她顿了顿道：“多谢姑娘的美意和提拔，可是我们姑嫂妇道人家身无一技之长，进了商行又能做什么呢？”
叶小龙笑道：“我们商行里用人很多，用不着有什么专长，只要聪明能干，自然就能胜任分配的工作。”
“那太好了，妹妹！还不快谢谢叶姑娘！”
叶小龙忙摆手道：“快别这样，你们到了龙虎商行是凭能力赚钱，替商行作事，应该我先谢你们才对。”
“可是若不是姑娘帮忙把我们引进去，我们就是想做也做不成。”
“这就是认识人交朋友的好处，彼此能在偶然的机会认识，说来也是有缘。”
说话间，已到达唐玉龙的墓前。
忽听唐小雯叫道：“嫂嫂你看，哥哥坟墓附近好像有人打扫整理过。”
郭秀芳和叶小龙同时看去
果然墓前数丈方圆内，不但打扫过，连杂草也除得光光，和清明时节扫过的墓完全没有分别。
郭秀芳满脸讶异之色，道：“是啊！是谁如此好心呢？”
唐小雯道：“一定又是那位好心人。”
“世上真有这样的好人吗？”
“事实摆在眼前，咱们不信也不成。”
叶小龙道：“别说这些了，你们现在就开始祭拜吧！最好不要在这里耽误太久，你们下午不是还要去找亲戚吗？”
于是，郭秀芳和唐小雯拿出带来的简单祭品，摆在墓前，开始焚香烧纸祭拜。
就在这时，远处路上有五、六个人正向这边走来。
这情景立刻引起叶小龙、郭秀芳、唐小雯的注意。
那五、六人很快便来到墓前，为首的是位年轻人，穿一身蓝缎长衫，看来不但面目俊秀，而且颇为潇洒，一副公子哥儿模样。
随在蓝衫青年后面的四、五人显然是些跟班随从之类的下人。
郭秀芳和唐小雯一见这青年模样，似乎有些眼熟，但一时之间却又想不起在那里见过。
只见蓝衣青年望着郭秀芳和唐小雯，拱手道：“多日不见，唐大嫂和唐姑娘还记得在下吗？”
由于蓝衣青年开了口，郭秀芳和唐小雯终于听出这人，是上次为自己解围的那位年轻善心人。
救命之恩，恩重如山。
两人不约而同的盈盈拜倒在地，几乎是齐声道：“原来是恩人到了，请受我们姑嫂一拜！”
蓝衣青年忙道：“唐大嫂和唐姑娘快快请起，道谢不敢当，这是应该的。”
郭秀芳和唐小雯站起身来。
郭秀芳茫然神色道：“公子救了我们姑嫂一命，大恩大德永生难忘，怎么说是应该的呢？”
蓝衣青年淡淡一笑道：“等大嫂和姑娘听我把事情说明白以后，自然就清楚了。”
郭秀芳越发一愕，哦了声道：“那就请公子快快说明原因！”
“在下马云龙，和玉龙兄是结拜弟兄，他是大哥，在下是小弟。”
郭秀芳依然神色讶异的道：“原来是马公子，可是”
“莫非嫂夫人不相信在下的话？”
“并不是不相信。只因为先夫玉龙生前从未提起过他有位结拜兄弟，也未提起过公子的大名。”
“在下和玉龙大哥结拜，是去年的事了，去年玉龙大哥也曾来过兰州，这事嫂夫人应该还记得吧？”
“不错，他去年确曾来过兰州，而且还在兰州住了一个多月。”
“在下和玉龙大哥就是在那时候认识而成为异姓弟兄的。”
郭秀芳不知该再说什么好，只是两眼直盯着马云龙。
唐小雯也是怔怔的，难以开口。
马云龙继续说道：“现在嫂夫人和小雯妹妹该明白兄弟，为何要为玉龙大哥修墓的原因了吧！至于嫂夫人和小雯妹妹的芳名自然是玉龙大哥从前告诉我的。”
郭秀芳沉默了半晌，才又问道：“那么先夫被杀的那晚，公子来为我和小妹解围，是否事先已经知情？”
马云龙摇头道：“若兄弟事先知情，怎可能让那伙歹徒杀死大哥，是兄弟看了死者以后，才认出原来是玉龙大哥被杀。”
“可是公子当时为什么不表明身分呢？”
“在那种情形下，兄弟实在不方便当场表明身分，兄弟当时曾问过大嫂住在那里，大嫂该还记得吧？”
“当然记得。”
“兄弟是准备第二天再按址前往拜访，然后再说明一切，谁知第二天兄弟去时，却扑了空，而且据客栈的人说他们那儿根本没住过这样的客人上又是怎么回事呢？”
郭秀芳充满歉意的道：“全怨我不好，那是我当时向公子谎报了一个地址。”
马云龙一跺脚道：“嫂夫人这一谎报，真把兄弟害得不轻，那几天兄弟几乎找遍了兰州城，为的是能和大嫂及小雯妹妹见上一面。”
郭秀芳长长吁一口气，低下了头。
马云龙略一沉吟，搭讪着问道：“兄弟还没问大哥、大嫂带着小妹来兰州做什么？”
郭秀芳霎时又流下了眼泪，道：“只因家里惨遭横祸，一把大火烧得片瓦无存，无奈之下，玉龙便带着我和妹妹前来兰州投亲。”
“投奔的是那一家亲戚？”
“是玉龙的姑丈，在兰州做了一家很大的生意，早就希望玉龙能来帮忙，所以玉龙才想来兰州投奔姑丈。”
“找到没有？”
“谁知姑丈因生意被骗，无法再经营下去，已经把店面转让出去，不知搬到什么地方去了。”
马云龙叹了口气道：“大哥为什么这样死心眼，既然投亲不遇，就该去找兄弟，兄弟虽然没做什么生意，至少还薄有家财，就是养活大哥全家一辈子，也绝不会有问题。”
郭秀芳也大为不解的道：“偏偏他却从未在我面前提起过公子。”
“大嫂何必还这样生分，就直接叫我的名字好了，若叫我公子，我和玉龙大哥还算什么兄弟？大嫂，你和小妹这些天都到那里去了？”
“莫非兄弟又来找过我们？”
“除了找遍兰州的各家客栈，兄弟更派专人天天守在玉龙大哥墓前，可惜竟连大嫂和小妹的影子都没看到。”
“不瞒兄弟，我和妹妹离开兰州这伤心地后，便流浪到宝鸡。”
“到宝鸡做什么？”
“我们只是流浪到那里。”
“可是你们何以维生呢？”
“妹妹会唱小曲，为了活下去，只好以卖唱度日了。”
“为什么又回到兰州？”
郭秀芳手指叶小龙，道：“我们是随这位姑娘来到兰州的。”
马云龙早就留意到叶小龙，望了一眼，问郭秀芳道：“这位姑娘是什么人？大嫂和小妹为什么随她又来到兰州呢？”
郭秀芳道：“兄弟可听说过龙虎商行这字号？”
“龙虎商行鼎鼎大名，全国各大城镇都有分行，兰州也有分行，而且还有一处大牧场，兄弟怎能没听说过呢？”
“这位姑娘就是龙虎商行的大股东，姓叶。”
“除了这位叶姑娘，另外还有别的人吧？”
“当然还有好几位，也是龙虎商行的大股东，他们一起到兰州来的。”
“大嫂和小妹是怎么认识龙虎商行的人？为什么要随同他们行动？”
“实不相瞒，我和妹妹在宝鸡曾受到当地士豪恶霸的欺侮，是龙虎商行的人救了我们，这次到兰州是他们同意带我们来的。”
“来到兰州做什么呢？”
“我们只打算在兰州暂住几天，除了到玉龙墓前祭拜外，过几天叶姑娘她们回河南时，我们就再随同回到河南去，这样路上有人照应，就可不再受人欺负了。”
马云龙静静的听完，神色间充满关切之意，道：“大嫂，现在你该改变主意了。”
“改变什么主意？”
“兄弟情愿把大嫂和小妹接到家里去，你们本来是要到兰州投亲的，既然亲戚不在，到兄弟家去，是理所当然的。”
郭秀芳望望唐小雯道：“妹妹，咱们就到马兄弟家里去好不好？”
唐小雯犹豫了一下，道：“就由嫂嫂决定吧！小妹听嫂嫂的。”
马云龙忙道：“祭拜过后，马上就随兄弟回家吧！他们几个都是兄弟家里的下人。”
忽听叶小龙道：“马朋友身边有这么多下人，府上一定是富贵之家了？”
马云龙笑道：“不敢当，至少在下会让唐大嫂和唐小妹有好日子过，这方面叶姑娘尽管放心。”
叶小龙忙道：“马朋友现在就要把她们接走？”
马云龙默默点头道：“让她们早一点到达舍下，便可早一点安置妥当。”
叶小龙笑道：“马朋友用不着这样费心！”
马云龙听出对方话风不对，转了转眼珠，道：“叶姑娘这话”
叶小龙不动声色道：“唐大嫂和唐姑娘还有一些随身重要物品放在龙虎商行，若是现在就随你走，那些东西怎么办？”
马云龙顿了顿道：“那很简单，在下派一名手下人随叶姑娘把东西取回就成了。”
叶小龙摇摇头道：“这样不妥！”
马云龙随又问道：“叶姑娘的意思是”
叶小龙正色道：“马朋友不妨留下地址，明天由我负责把她们两人送到府上去，因为我们和唐大嫂、唐姑娘相处了这么久，不但有缘，也有了感情；此番一别，不知何时再见，我们应该设筵为她们饯别一番才成。”
马云龙沉默了一会，道：“那就这样吧！在下用不着留下地址，明天下午在下再派人到贵宝号去接。”
叶小龙点点头道：“也可以，马朋友派去的人不妨直接到兰州牧场去找我们。”
“一言为定！”
就在这时，一名客栈伙计前来向岳小虎道：“客官，那位卖唱的玉兰花姑娘和她嫂嫂求见您！”
岳小虎心想可能又来了麻烦事，皱了皱眉头道：“她们有什么事又要见我？”
“小的不清楚。”
“好吧，请她们来！”
那店伙出去后，不一会儿便领着玉兰花和那中年妇人来了。
两人一见岳小虎便双膝跪倒，而且都流下眼泪，显出一副哀恳祈求模样。
岳小虎最见不得这一套，摆着手道：“快起来，不管有什么事都用不着这样，有话快请说！”
姑嫂两人只好站起身来。
玉兰花拭着眼泪道：“公子，我们料想您不可能在这里久留，能不能带小女子和我嫂嫂一起走？”
岳小虎不觉一呆道：“刚才岑标来道歉，你是看到的，还有什么可怕的？”
玉兰花摇摇头道：“刚才的事情全因我们姑嫂二人而起，岑少爷伤得不轻。他的手下人也重伤了好几个，公子走后，他如何肯与我们罢休？”
“你们现在已有不少银子，如果担心他们报复，尽可离开宝鸡，天下这么大，何必一定要在这里卖唱？”
“公子该知道我们姑嫂二人很可能已经寸步难行了！”
“为什么？”
“公子不妨问问店家就知道了，在这方圆百里内全是岑老爷子的势力范围，我们姑嫂两个弱女子就想走也走不了。”
玉兰花的话使得岳小虎起了踌躇，今天的事如果说是玉兰花惹起的，反不如说是他自己惹出的来得恰当，在道义上讲，他没理由放手不管。
于是，他搭讪着问道：“我们是准备到兰州去，如果姑娘也打算到兰州，不妨随我们一起走，我们一定负责你们路上的安全。”
玉兰花转头望向那中年妇人道：“嫂嫂，我们就再回兰州去吧！”
谁知那中年妇人像被勾起极端伤心的事，霎时又泪水盈眶，叹口气道：“妹妹，我们还该再回到那伤心之地吗？”
玉兰花也悲从中来，呜咽着道：“回去一趟也好，至少我们也该把大哥的坟墓整修一下了。”
中年妇人点点头道：“也好，那就随这位公子再回兰州吧！”
姑嫂二人这番对答，自然引起岳小虎等人的好奇与同情。
岳小虎忍不住问道：“姑娘，兰州是你们姑嫂二人的伤心地，又是怎么回事？”
玉兰花摇摇头道：“不提也罢！”
“这种事还是说出来的好，如果需要帮忙，我们一定尽力。”
玉兰花正在犹豫，那中年妇人已抢着道：“妹妹，就告诉这位公子吧！人家是咱们的恩人，有话尽管对公子说！”
玉兰花这才点点头，望了岳小虎一眼，道：“好吧！我就告诉公子，我大哥是在兰州被人杀死的。”
岳小虎啊了声道：“什么人干的？”
“是在兰州郊外，时间是晚上，有五、六个蒙面人，他们杀了大哥，又要杀嫂嫂和我”
中年妇人截口道：“他们是要抢我们，不是要杀我们。”
玉兰花顿时垂下粉颈。
岳小虎向玉兰花看去，只觉这位姑娘初看似是不太出色，但却十分耐看，似乎有种说不出的妩媚，必须细看才能看出她的丰姿与气质。
他默了一默，再问道：“你们姑嫂家住那里？”
玉兰花低声回答道：“洛阳。”
“既然家住洛阳，妇道人家为什么迢迢千里去往兰州呢？”
“那是因为我们家遭巨变，不得不到兰州投亲。”
“你们当初是几个人到兰州的？”
“一家三口，大哥带着大嫂和我。”
“到了兰州以后呢？”
“结果投亲不遇。”
“令兄被杀的事又是怎么引起的？”
“家遭巨变，又投亲不遇，家兄就决定在兰州小住几天再想办法，有一天我们三人到外面办点事，回程时已是一更过后，就在兰州郊外遇上了几个蒙面人，不问青红皂白就把我大哥杀了。”
“你和令嫂是怎样逃脱的？”
“也是上天保佑，就在他们追赶嫂嫂和我时，又来了一伙人，那几名蒙面人只好四散逃走。”
“来的那一伙人都是什么身分？”
“夜晚看不太清楚，为首的好像也是一位年轻公子，是位好心人，他本想把大哥救治好，因见大哥已死，便命令手下人在附近掘了一个坑，将大哥埋葬了，临走时还赠了二十两银子。”
“姑娘和令嫂就该问问这位恩人尊姓大名、家住那里？”
“嫂嫂和我都问过了，可是那位公子不肯讲。”
“你们以后怎么办？”
“我和嫂嫂第二天到大哥坟上烧过香，便流浪到宝鸡来，因为盘缠快用尽，只好卖唱为生了。”
“姑娘的歌曲唱得这么好，令嫂又弹得一手好琵琶，又是从那里学来的呢？”
“我在家时就喜欢哼哼小曲，日子久了，学了不少曲调，至于嫂嫂，也是在家时便习过乐器，但当初万想不到现在竟能拿来讨生活。”
只听叶小龙道：“既然你们姑嫂两人已不把我们当外人看，最好能把真实姓名告诉我们！”
玉兰花道：“嫂嫂叫郭秀芳，我叫唐小雯，至于我哥哥他叫唐玉龙。”
岳小虎一跺脚道：“太可惜了，如果令兄不死，我们龙虎兄弟帮必定又多了一位弟兄了。”
唐小雯哦了声道。“原来公子是龙虎兄弟帮的人。”
“姑娘可听说过龙虎兄弟帮？”
“没听说过，不过倒听说过有龙虎商行这家大字号。”
“那就好，龙虎兄弟帮和龙虎商行本来就是一家，我叫岳小虎，除这位耿大哥外，他们三位名字里不是有龙就是有虎。”
“我懂了，我大哥的名字里有龙，正是你们所喜欢的人。”
“可以这么说吧！姑娘，你和令嫂目前住在那里？”
“我们就住在这家客栈。”
“那太好了，用不着我们再另外派人保护，你们就回去休息吧！”
郭秀芳和唐小雯拜谢而去。
岳小虎忽然望向耿长风，道：“耿大哥，兄弟现在又改变主意了。”
耿长风一怔道：“岳少侠指的是那件事？”
“看马的事。”
“看马？”
“不错，先前小弟曾打算今天入夜后到银镖牧场看马，耿大哥曾说夜晚看不清烙印，现在我已决定明天白天去察看。”
“白天去察看？大白天咱们怎可明目张胆进入银镖牧场？”
“兄弟自有办法。”
“什么办法？”
“到时候再说吧，现在休息要紧。”
翌日上午，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和耿长风五人离开万盛客栈，往银镖太岁岑标所住的银镖山庄而来。
宝鸡南有渭水，西南有益门镇、大散关、煎茶坪，形势重要，为通往川、甘要地，县城虽不算大，却颇为热阔。
银镖山庄在城西郊外四、五里处，庄院像一座小型城地，前后五、六进，房舍不下百间。
在庄院之后便是一大片牧场，四周围有丈余高的围墙，足有十数亩之广。
岳小虎一行五人主动前来银镖山庄，正是岳小虎改变主意采取的行动，自然也获得其他四人的同意。
他们此来的目的不外是察看银镖牧场的马匹，是否与龙虎商行兰州牧场被劫的马匹有关？
不过，谁都知道这是一件很尴尬的事，昨日人家有请，他们坚辞不去，如今竟有自动找上门来，不论从那一方面讲，都有些说不过去。
但事到如今，实在也顾不得那么多了。
来到银镖山庄大门外，远远就看到两名守门大汉站在那里，像一对看门狗。
其中一名大汉迎了上来，问道：“各位要找那一位？”
岳小虎走在最前，停下脚步道：“劳驾通报贵庄主岑老爷子，我们五人要来拜见。”
那大汉眨着两眼，问道：“五位请报上大名！”
岳小虎道：“在下姓岳，昨天还在万盛酒楼和岑老爷子见过。”
那大汉不觉脸色一变，他虽然昨日没出门，却听说他们的岑少爷昨日在万盛酒楼被人打成重伤，庄上另外几名弟兄也全吃了大亏，连老庄主都曾赶去向人道歉，而对方为首的正是姓岳。不由退后一步，道：“岳少爷请稍候，小的马上进庄通报。”
果然，不一会儿便见银镖太岁岑标从大门内疾步走了出来。
岑标身边并未带人，仅是一人出迎。
岳小虎抱拳一礼道：“岑老英雄，晚辈们打扰了。”
岳小虎等五人前来，在岑标来说是作梦也想不到的事，又岂止大感意外而已。但他表面上却表现得颇为镇定，也抱拳还礼道：“岳少侠和他们四位前来，不知有何见教？”
“不敢当，昨日在万盛酒楼的事，晚辈们自感太鲁莽，特地来向岑老英雄请罪。”
“岳少侠这样说话，老夫反而无地自容了，事情是老夫那不肖侄儿引起的，岳少侠出手教训他，帮老夫管教后辈，应该是做了一件好事。”
“只可惜晚辈等人出手太重了，真担心令侄会变成残废。”
“那种畜牲死了也是活该，留着他反而让老夫操心！”
“不管好坏，他总是老英雄的侄儿，老英雄怎么说出这种话来？”
“什么侄儿不侄儿.他不能光宗耀祖，却专在外面替老夫捅漏子，要他何用？”
岑标的这一番话，使得岳小虎实在不知如何再开口。
岑标望了五人一眼，再道：“有劳五位辛苦一趟，老夫实在过意不去，今天舍下没什么准备，不方便招待各位，如果各位能在宝鸡多停留几天，老夫一定会亲到万盛客栈邀请来舍下小聚一番，也好尽尽地主之谊。”
岳小虎忙道：“晚辈们此来，除道歉之外，另有一事还想打扰前辈一番。”
岑标转动着眼珠，道：“岳少侠还有什么事？只管吩咐！”
“晚辈们想到老英雄的银镖牧场参观一下。”
“诸位要看牧场？”
“不错！”
岑标先是神色有异，但很快就恢复了正常，呵呵笑道：“岳少侠为什么忽然想要到老夫的牧场参观？”
岳小虎道：“并非忽然想起，晚辈从相州出发时就有这种打算。”
“原来如此，岳少侠总该说出理由来。”
“老英雄必定已经知道，敝龙虎商行在兰州也有一处牧场。”
“贵商行的兰州牧场，老夫当然听说过，比老夫这牧场大多了。”
“牧场虽然开的很大，但生意却一直不好。”
“怎么回事？”
“当然是牧场负责人经验不够，晚辈们今天来参观贵牧场，完全是观摩学习性质，过几天到了兰州也好作参考。”
“岳少侠过奖了，老夫这牧场照样也是做得不理想。”
“老英雄用不着客气，谁不知道贵牧场是几十年的老字号，如果做得不理想，那能做到现在？”
岑标呵呵连笑了几声，转身在前带路，道：“既然各位非看不可，老夫只有带各位去看看了！”
岳小虎五人反而大感意外，他们想不到岑标竟然如此爽快的答应下来。
莫非其中有诈？
五人都暗暗提高了警觉，彼此互递了一个眼色，谁都没说话。
银镖牧场就在庄院后方，比庄院又要大上好几倍。
进入大门，两旁便是一排排的马厩，足有百余间之多，少说也可容纳成马千匹。
但此刻马厩里的马却不多，大约只有两三百匹。
岳小虎五人最留意的是马身上的烙印。
他们看得很仔细，烙印全是“回”字，并没发现一匹“口”字，而且“回”字的大口与小口之间也看不出任何可疑痕迹。
在这五人中，若论为人精明或对事物观察的细心，无疑首推叶小龙，她首先发问道：
“老英雄，马厩这么多，为什么却只有两三百匹马？”
岑标道：“现在是马匹生意淡季，马场里有两三百匹马，已经不算少了。”
“那么平常放牧是怎样放法？”
“马厩后面便是一大片草地。”
“现在草地上是否还有马？”
“都回来了。”
“我们是否可以去看看那片草地？”
“当然可以。”
岑标说着，再度在前引路。
过了马厩，果然是一大片草地，而且绿油油的，远远看去就像一片麦田。
叶小能带些不解的问道：“老英雄，这片草地虽然不下数十亩，但总不够几百匹马食用，为什么还是长得如此完好，好像并没动过。”
岑标笑道：“姑娘该知道这种牧草和一般杂草不一样？”
“有什么不一样？”
“这种牧草的种子是老夫好不容易从蒙古弄来的，只要撒在地上，长得又旺又快，连蒙古那种天寒地冻的气候都能如此，在宝鸡当然会长得更快更好了。”
“那不变成仙草了吗？”
“称它仙草也不为过，不过其中还有一个原因”
“什么原因？”
“老夫又研制成功一种药物，可以帮助牧草生长，只要在草地上撒上这种药物，牧草三天便可以长到半尺高。”
“那太好了，如果老英雄还有那种药物，希望能给我们一些，用钱买也可以。”
“其实那只是一种肥料而已，如果贵牧场有需要，下次老夫就派人送几袋到兰州宝号去。”
岳小虎等人因看不出什么破绽，只好向岑标告辞！
岑标显得很够礼貌，直送到大门以外很远，才自行回庄。
路上，岳小虎道：“咱们昨天一直怀疑岑标与劫马杀人有关，偏偏今天又一无所获。耿大哥，你看马身上的烙印是否有可疑之处？”
耿长风皱着眉头道“好像看不出什么！”
只听虎娃道：“不过有一点我觉得可疑”
岳小虎忙道：“你快说出来给大家听听！”
“你们是用眼睛看的，我是用鼻子闻的。”
“这方面我们早知道了，你的嗅觉最灵，什么可疑的气味都可以闻得出来。”
“我闻过那些马匹，身上发出的气味并不相同。”
“你的意思是”
“这表示那马匹并非同一地区来的，另外那些马匹的体形也不相同，有的是蒙古马，有的是新疆马，也有西藏马。”
“凭这些并不能断定这批马是劫来的，也许岑标正是由各地区分批将马匹购进的。”
“好吧，我现在不想多说什么，等到了兰州咱们的牧场，我会设法再找些证据出来。”
又过了一天，岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃便离开宝鸡，向兰州进发。
耿长风仍然随同行动。
至于郭秀芳、唐小雯姑嫂两人当然也跟着走。
由宝鸡到兰州有七、八百里的路程，她们姑嫂不会武功，岳小虎特地为她们雇了一乘由骡马驮载的驮轿。
唐小雯和郭秀芳此刻身边有好几百两银子，足够生活好几年，用不着再卖唱维生了。
岳小虎等五人到如今才发觉这对姑嫂竟是越来越秀气，尤其郭秀芳，此刻看来年轻很多，只有三十左右年纪。
原来先前卖唱时，她是故意打扮得老气，目的不外是赚取人们的同情。
至于唐小雯也是因为兄长身遭横死，不肯打扮，才显得姿色平常，正因如此她才没受到岑少爷的玷污。
七、八天后，已到达兰州府。
兰州府城濒黄河南岸，东出平凉入陕西，西出嘉裕关通新疆，扼内地与西域交通要冲，为我国西陲重镇。但若以整个疆域而论，则又是全国地理位置的中心。
就在离兰州尚有五、六里路的郊野路中，便听唐小雯在驮轿内叫道：“岳少侠，是不是可以在这附近停留一下？”
岳小虎望去，只见唐小雯正双手拨开轿帘向十余丈外的山坡下眺望。
他立即招呼众人停下脚步，一面问道：“姑娘有事吗？”
唐小雯呜咽着道：“我大哥就埋在右方山坡上，我和嫂嫂想下来祭拜一番。”
说话间，唐小雯和郭秀芳都已下了驮轿，两人流着泪向路旁山坡快步走去。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃、耿长风也都跟在后面。
很快便到达郭秀芳丈夫埋葬的地点，郭秀芳和唐小雯却似乎大感意外。
她们明明记得当时是那位善心人命令他的手下将死者草草掩埋，但现在却已用青砖砌成了一座规模不小的坟墓，而且还在墓前竖了一方石碑。
石碑上正中写的是“亡夫唐玉龙之墓”右下角又有一行较小的字，写的是“未亡人郭秀芳立”
若非碑文上写有唐玉龙的名字，郭秀芳和唐小雯根本不可能相信这坟墓是她丈夫和哥哥的。
在这刹那，两人全呆住了。
岳小虎等人自然也都觉出有异。
叶小龙道：“唐大嫂，唐姑娘，你们在兰州是否还有别的亲友？”
郭秀芳道：“我们在兰州只有一家亲戚，上次又投亲不遇。”
“很可能你们那家亲戚已经回来了上，这坟墓一定是你们那亲戚代为修建的。”
“不可能！”
“为什么不可能？”
“就算我们的亲戚回来了，但他们并不清楚我们曾来兰州投亲过，更不可能知道我丈夫已死的事。”
叶小龙想了想道：“你们不是说过有位善心公子曾帮过忙吗？”
郭秀芳点头道：“不错，那晚若不是那位善心公子把蒙面强盗赶跑，我们姑嫂两人一定会落进他们手中。”
“这坟墓可不可能是那位善心公子代修的？”
“绝对不可能！”
“唐大嫂有什么理由证明不可能？”
“那晚他虽问过我丈夫的姓名，却并未问我姓什么叫什么？而这碑文上偏偏写了我的名字。再说那位公子虽然善心，却没有必要事后再代为修墓。”
叶小龙显然也被难倒了，这件事实在有些不可思议。
至于岳小虎等人明知有异，却谁都答不上话。
郭秀芳和唐小雯也无法多想，她们于两日前在定西投宿时，便买好了香纸，于是就在坟前焚香化纸哭拜了一番。
岳小虎等人也都在墓前行礼，接着一行七人便直接到龙虎商行经营的兰州牧场。
兰州牧场自负责人铁掌追魂巴朗星遇害后，便由他的副手追风千里孙伯虎代行职务。
此人最擅轻功，所以才得了个追风千里的绰号。
他和巴朗星是拜把弟兄，巴朗星之死，他比谁都难过。
孙伯虎一听岳小虎等人到来，连忙亲率场内重要人员迎出大门。
他们都知道岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃这几人全是龙虎商行总行的主要负责人，有的更是大股东，此次是视察业务而来，当然必须热烈欢迎。
当下，岳小虎交代孙伯虎找房间，把郭秀芳和唐小雯安置好，然后众人才随孙伯虎进入客厅。
龙虎商行在兰州开设的牧场，规模并不小于宝鸡的银镖牧场，仅看上次巴朗星一下子就购进六百匹马，便知马场必定很大了。
当下，孙伯虎又把上次马匹被劫以及巴朗星被杀的经过再说了一遍。
叶小龙问道：“马匹被劫的那晚，孙场主是否在场？”
孙伯虎道：“当时我在牧场，并未随同巴大哥行动。”
“巴前场主那次手下带了多少人？生还的有几位呢？”
“巴大哥带了十二名手下，生还的只有一人，叫刘森。”
“六百匹马是否全数被劫？”
“还好，当时那六百匹马在受惊之后，有不少匹到处流窜，守在牧场的弟兄竟然在门外截获二、三十匹。”
“截住的二、三十匹马，目前还在吗？”
“并未卖出去，全在马厩里。”？
“这就好办了。”
叶小龙说着，望向岳小虎道：“小虎哥，咱们现在就到马厩去看看那些马吧！”
岳小虎似乎尚未反应过来，问道：“看那些马有什么用？”
叶小龙道：“当然有用，请虎娃姐闻闻那些马身上的气味，不就有数了吗？”
于是，在孙伯虎的带路下，一行人来到马厩。
孙伯虎指着靠左边一排马厩，道：“这些马都是那晚截获的。”
虎娃走上前，闻得很仔细。
同时，岳小虎等人也看清了马身上的烙印，果然都是一个“口”字。
只听虎娃叫道：“这些马多数是新疆马，其中也有几匹是青海马。”
叶小龙问道：“有没有和岑标的银镖牧场那些马相同的？”
虎娃道：“当然有，而且相同的很多。”
“这就可以证明岑标那些马一定来路不正了。”
虎娃开了口道：“仅仅马匹的来路相同，并不能断定岑标的那些马是劫自咱们的，马的来源只有这几处地方，你可以买，难道别人就不可以买？”
这几句话倒是很有道理，使得大家刚升起来的一线希望很快又消失回去。
岳小虎问孙伯虎道：“这件事从发生到现在已经两三个月了，究竟杀人劫马是谁干的，孙场主总该打听出一些消息才对。”
孙怕虎惭愧的摇摇头道：“这两三个月来，我一直设法打听，可惜的是竟始终查不出半点消息。”
“六百匹马不是小数目，没有一处足够的大场所，根本藏匿不下，兰州附近是否还有别人在经营马场。”
“有，字号叫‘百骏马场’，我也认识他们的场主。”
“你可曾到‘百骏马场’去看过？”
“去过！”
“发现什么可疑没有？”
“百骏马场最近这几个月根本不曾进过马，原有的马已卖光，目前马厩几乎是空的。”
“莫非要准备歇业？”
“可能不会吧！”
“宝鸡有位开牧场的岑标，孙场主是否和他认识？”
“见过一两次，谈不上交情。”
接着，众人又回到客厅。
当晚，孙伯虎派手下人整理出几个房间，招待岳小虎等人住下，并设下盛筵款待。
次日，郭秀芳和唐小雯又备了香纸和鲜花素果，到唐玉龙墓前祭拜。
叶小龙担心她们姑嫂在路上出事，自告奋勇随行保护。
唐玉龙的坟墓出城只有五、六里路，不久即到。
路上，叶小龙搭讪着问道：“唐大嫂和唐姑娘来到兰州，是否已有什么打算？”
郭秀芳道：“下午我准备和妹妹再去找找那家亲戚，如果能找到，自然就决定在亲戚家住下。”
“如果仍无法找到呢？”
“那就只有回洛阳老家了，听说岳公子是相州汤阴人，一起走也算顺路。”
“如果你们两位愿意，我倒替你们打算一下。”
“叶姑娘替我们打算了什么？”
“我们的龙虎商行到处都有分行，洛阳也有；你们不如就在龙虎商行洛阳分行工作，我保证每个月的收入不在少数。”
郭秀芳已知叶小龙是龙虎商行的大股东，说话必定算数，听了当然高兴。
她顿了顿道：“多谢姑娘的美意和提拔，可是我们姑嫂妇道人家身无一技之长，进了商行又能做什么呢？”
叶小龙笑道：“我们商行里用人很多，用不着有什么专长，只要聪明能干，自然就能胜任分配的工作。”
“那太好了，妹妹！还不快谢谢叶姑娘！”
叶小龙忙摆手道：“快别这样，你们到了龙虎商行是凭能力赚钱，替商行作事，应该我先谢你们才对。”
“可是若不是姑娘帮忙把我们引进去，我们就是想做也做不成。”
“这就是认识人交朋友的好处，彼此能在偶然的机会认识，说来也是有缘。”
说话间，已到达唐玉龙的墓前。
忽听唐小雯叫道：“嫂嫂你看，哥哥坟墓附近好像有人打扫整理过。”
郭秀芳和叶小龙同时看去
果然墓前数丈方圆内，不但打扫过，连杂草也除得光光，和清明时节扫过的墓完全没有分别。
郭秀芳满脸讶异之色，道：“是啊！是谁如此好心呢？”
唐小雯道：“一定又是那位好心人。”
“世上真有这样的好人吗？”
“事实摆在眼前，咱们不信也不成。”
叶小龙道：“别说这些了，你们现在就开始祭拜吧！最好不要在这里耽误太久，你们下午不是还要去找亲戚吗？”
于是，郭秀芳和唐小雯拿出带来的简单祭品，摆在墓前，开始焚香烧纸祭拜。
就在这时，远处路上有五、六个人正向这边走来。
这情景立刻引起叶小龙、郭秀芳、唐小雯的注意。
那五、六人很快便来到墓前，为首的是位年轻人，穿一身蓝缎长衫，看来不但面目俊秀，而且颇为潇洒，一副公子哥儿模样。
随在蓝衫青年后面的四、五人显然是些跟班随从之类的下人。
郭秀芳和唐小雯一见这青年模样，似乎有些眼熟，但一时之间却又想不起在那里见过。
只见蓝衣青年望着郭秀芳和唐小雯，拱手道：“多日不见，唐大嫂和唐姑娘还记得在下吗？”
由于蓝衣青年开了口，郭秀芳和唐小雯终于听出这人，是上次为自己解围的那位年轻善心人。
救命之恩，恩重如山。
两人不约而同的盈盈拜倒在地，几乎是齐声道：“原来是恩人到了，请受我们姑嫂一拜！”
蓝衣青年忙道：“唐大嫂和唐姑娘快快请起，道谢不敢当，这是应该的。”
郭秀芳和唐小雯站起身来。
郭秀芳茫然神色道：“公子救了我们姑嫂一命，大恩大德永生难忘，怎么说是应该的呢？”
蓝衣青年淡淡一笑道：“等大嫂和姑娘听我把事情说明白以后，自然就清楚了。”
郭秀芳越发一愕，哦了声道：“那就请公子快快说明原因！”
“在下马云龙，和玉龙兄是结拜弟兄，他是大哥，在下是小弟。”
郭秀芳依然神色讶异的道：“原来是马公子，可是”
“莫非嫂夫人不相信在下的话？”
“并不是不相信。只因为先夫玉龙生前从未提起过他有位结拜兄弟，也未提起过公子的大名。”
“在下和玉龙大哥结拜，是去年的事了，去年玉龙大哥也曾来过兰州，这事嫂夫人应该还记得吧？”
“不错，他去年确曾来过兰州，而且还在兰州住了一个多月。”
“在下和玉龙大哥就是在那时候认识而成为异姓弟兄的。”
郭秀芳不知该再说什么好，只是两眼直盯着马云龙。
唐小雯也是怔怔的，难以开口。
马云龙继续说道：“现在嫂夫人和小雯妹妹该明白兄弟，为何要为玉龙大哥修墓的原因了吧！至于嫂夫人和小雯妹妹的芳名自然是玉龙大哥从前告诉我的。”
郭秀芳沉默了半晌，才又问道：“那么先夫被杀的那晚，公子来为我和小妹解围，是否事先已经知情？”
马云龙摇头道：“若兄弟事先知情，怎可能让那伙歹徒杀死大哥，是兄弟看了死者以后，才认出原来是玉龙大哥被杀。”
“可是公子当时为什么不表明身分呢？”
“在那种情形下，兄弟实在不方便当场表明身分，兄弟当时曾问过大嫂住在那里，大嫂该还记得吧？”
“当然记得。”
“兄弟是准备第二天再按址前往拜访，然后再说明一切，谁知第二天兄弟去时，却扑了空，而且据客栈的人说他们那儿根本没住过这样的客人上又是怎么回事呢？”
郭秀芳充满歉意的道：“全怨我不好，那是我当时向公子谎报了一个地址。”
马云龙一跺脚道：“嫂夫人这一谎报，真把兄弟害得不轻，那几天兄弟几乎找遍了兰州城，为的是能和大嫂及小雯妹妹见上一面。”
郭秀芳长长吁一口气，低下了头。
马云龙略一沉吟，搭讪着问道：“兄弟还没问大哥、大嫂带着小妹来兰州做什么？”
郭秀芳霎时又流下了眼泪，道：“只因家里惨遭横祸，一把大火烧得片瓦无存，无奈之下，玉龙便带着我和妹妹前来兰州投亲。”
“投奔的是那一家亲戚？”
“是玉龙的姑丈，在兰州做了一家很大的生意，早就希望玉龙能来帮忙，所以玉龙才想来兰州投奔姑丈。”
“找到没有？”
“谁知姑丈因生意被骗，无法再经营下去，已经把店面转让出去，不知搬到什么地方去了。”
马云龙叹了口气道：“大哥为什么这样死心眼，既然投亲不遇，就该去找兄弟，兄弟虽然没做什么生意，至少还薄有家财，就是养活大哥全家一辈子，也绝不会有问题。”
郭秀芳也大为不解的道：“偏偏他却从未在我面前提起过公子。”
“大嫂何必还这样生分，就直接叫我的名字好了，若叫我公子，我和玉龙大哥还算什么兄弟？大嫂，你和小妹这些天都到那里去了？”
“莫非兄弟又来找过我们？”
“除了找遍兰州的各家客栈，兄弟更派专人天天守在玉龙大哥墓前，可惜竟连大嫂和小妹的影子都没看到。”
“不瞒兄弟，我和妹妹离开兰州这伤心地后，便流浪到宝鸡。”
“到宝鸡做什么？”
“我们只是流浪到那里。”
“可是你们何以维生呢？”
“妹妹会唱小曲，为了活下去，只好以卖唱度日了。”
“为什么又回到兰州？”
郭秀芳手指叶小龙，道：“我们是随这位姑娘来到兰州的。”
马云龙早就留意到叶小龙，望了一眼，问郭秀芳道：“这位姑娘是什么人？大嫂和小妹为什么随她又来到兰州呢？”
郭秀芳道：“兄弟可听说过龙虎商行这字号？”
“龙虎商行鼎鼎大名，全国各大城镇都有分行，兰州也有分行，而且还有一处大牧场，兄弟怎能没听说过呢？”
“这位姑娘就是龙虎商行的大股东，姓叶。”
“除了这位叶姑娘，另外还有别的人吧？”
“当然还有好几位，也是龙虎商行的大股东，他们一起到兰州来的。”
“大嫂和小妹是怎么认识龙虎商行的人？为什么要随同他们行动？”
“实不相瞒，我和妹妹在宝鸡曾受到当地士豪恶霸的欺侮，是龙虎商行的人救了我们，这次到兰州是他们同意带我们来的。”
“来到兰州做什么呢？”
“我们只打算在兰州暂住几天，除了到玉龙墓前祭拜外，过几天叶姑娘她们回河南时，我们就再随同回到河南去，这样路上有人照应，就可不再受人欺负了。”
马云龙静静的听完，神色间充满关切之意，道：“大嫂，现在你该改变主意了。”
“改变什么主意？”
“兄弟情愿把大嫂和小妹接到家里去，你们本来是要到兰州投亲的，既然亲戚不在，到兄弟家去，是理所当然的。”
郭秀芳望望唐小雯道：“妹妹，咱们就到马兄弟家里去好不好？”
唐小雯犹豫了一下，道：“就由嫂嫂决定吧！小妹听嫂嫂的。”
马云龙忙道：“祭拜过后，马上就随兄弟回家吧！他们几个都是兄弟家里的下人。”
忽听叶小龙道：“马朋友身边有这么多下人，府上一定是富贵之家了？”
马云龙笑道：“不敢当，至少在下会让唐大嫂和唐小妹有好日子过，这方面叶姑娘尽管放心。”
叶小龙忙道：“马朋友现在就要把她们接走？”
马云龙默默点头道：“让她们早一点到达舍下，便可早一点安置妥当。”
叶小龙笑道：“马朋友用不着这样费心！”
马云龙听出对方话风不对，转了转眼珠，道：“叶姑娘这话”
叶小龙不动声色道：“唐大嫂和唐姑娘还有一些随身重要物品放在龙虎商行，若是现在就随你走，那些东西怎么办？”
马云龙顿了顿道：“那很简单，在下派一名手下人随叶姑娘把东西取回就成了。”
叶小龙摇摇头道：“这样不妥！”
马云龙随又问道：“叶姑娘的意思是”
叶小龙正色道：“马朋友不妨留下地址，明天由我负责把她们两人送到府上去，因为我们和唐大嫂、唐姑娘相处了这么久，不但有缘，也有了感情；此番一别，不知何时再见，我们应该设筵为她们饯别一番才成。”
马云龙沉默了一会，道：“那就这样吧！在下用不着留下地址，明天下午在下再派人到贵宝号去接。”
叶小龙点点头道：“也可以，马朋友派去的人不妨直接到兰州牧场去找我们。”
“一言为定！”