永恒的生命
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【1
邓林已经一个星期没在网上露面了，这实在令郭威感到不可思议，因为据他了解，邓林决不可能离开网络这么长时间，这就像鱼儿不可能离开水生活这么久一样。上个月邓林去北戴河，还在当地的网络咖啡屋给郭威发了一封e-mail（电子邮件）呢。
郭威是半年前在网上结识邓林的。当时郭威的电脑不慎染上了名为“大脑舞台”的病毒，一向自诩电脑高手的郭威这回却束手无策。于是他不得不在网上求援，很快便得到了各种各样毫无作用的帮助方法——或者仅仅只是安慰。结果只有这名自称邓林的人传过来的软件行之有效。郭威很感激他，同时认定他是比自己更高的高手，后来郭威还为此和他开过玩笑：
“‘大脑舞台’病毒就是您老先生的杰作吧？至少是传播者！要不怎么只有阁下才有对策？交代你的真实姓名！”
“我可不是什么老先生，不过却有一个老先生的真实姓名。”
对方很快发回信息。“我的真实姓名叫吕洞宾。”
当时邓林发完信息就退出了，郭威过了好半天才回过味来，这不是在骂自己是“咬吕洞宾的狗”吗？哼，邓林肯定是大笑着下网的。
邓林是不会轻易离开网络的。郭威心想。有他自己的话为证。
邓林总是在表示自己特点的名字后面张贴这样一句赞美网络的宣言：“这里的微笑比较持久，这里的握手比较有力。”后来郭威才知道，这本来是描写一个发达的沿海城市的话。
“这儿就像我的另一个家。”有一次邓林在与郭威对话表示。
“你们逢年过节不是总要去爷爷奶奶姥姥姥爷家吗，和这个道理一样。”
“你没有内外祖父母吗？”郭威刚发出这句玩笑就有些后悔，因为也许邓林父母的上一代已经去世，这样问是不好的。
“有，可我是外星人，他们的家分别在金星、火星、冥王星和彗星上，回去一趟不太容易。”这是邓林说话的标准方式，十句里有九句是在开玩笑。
“下面你还会说你是来地球考察的。”郭威早已习惯了邓林的语气。
“你真是一个具有洞察力的地球孩子。”邓林继续写到。
“我的目的就是要把地球上的信息全部带回我们星球，然后再来打你们。”
郭威开始发笑。“如果只有您一个人干的话，等你变成白胡子老爷爷时也搬不完。”
“大错特错，我只要一根金属棒就能把地球上所有的知识都带走。”
郭威笑得更厉害了。
“不信？”对方仿佛能够听见郭威的笑声似的。“那我来给你讲个故事。”
下面就是邓林讲的故事：
一名外星人声称靠一根魔棒就能带走人类积累了数千年的知识，地球人不信，于是外星人解释说：我们假设地球上所有知识都写在英文版的超级百科全书里，现在我给26个英文字母编上号码——a是01，b是02，，z是26，a是27，；再加上10个阿拉伯数字和一些常用标点及符号，比如“0”是90“。”
是60，空格是00，转行是88，，等等等等，那么百科全书中的任何一段语句就都可以被看作是一串数字，例如“aquickbrownfoxjumpsoverthelazydog。（一只伶俐的棕色狐狸跳过这只懒惰的狗。）”就可以被写作“0100434735293700284441494000
3241503647394245004148314400463431382752510030413
360”；而整部百科全书则是一串长长的天文数字。但是请注意，无论这个数字多长，它的“长度”仍然是有限的，只要我在它前面加一个小数点，它就会变成一个小于1的纯小数。我只要把这根金属棒的长度看作1，利用足够精密的仪器总能在它上面找到一个点，使它的坐标恰好等于这个小数。等我回到自己的故乡星球后，再利用仪器把这个点找到，并把它还原成那个小数，整部百科全书就会立刻被‘翻译’出来。”
郭威十分诧异，因为邓林说的不是完全没有道理。
“当然啦，要想找到这个点，需要比针尖还要细上无数倍的工具，因此很难办到。”邓林做出结论。“可是现在，控制论专家们却有可能做得更好，而我爸爸就是一位控制论专家。”
郭威非常惊讶，连忙询问如何做到，可邓林却卖关子不肯说。后来郭威又连续追问了几个晚上，邓林不是说什么方法还不完善，就是说郭威听不懂，因此郭威也就没再追问，谁还没点自尊心嘛。
可是现在，新闻发布人却失踪了。
郭威开始给所有熟悉的网友发e-mail，问他们近来有没有邓林的消息，回答却都是“我们也在找他”看来邓林人缘还不错，有不少人惦记他，可惜却没人知道他的下落。
2
郭威孤独地走在阳光洒泻的大街上。在他的周围，春意已经显露，整个城市正在苏醒，不像春节前后，在偏僻些的街道上几乎见不到一个人影。
现在郭威眼前的街道就是偏僻而陌生的，他只记得小时候好像来过这里一次，不过那已经是很久以前的事了。由于郭威一路上都在东张西望，结果不小心撞到了一个人身上。
“对不”郭威还没道歉完就自己摇摇头，因为他撞的是个邮筒。没有生命的邮筒是不会回应他所传达的任何信息的。
郭威到这里是为了寻找邓林。
昨天晚上，郭威再次不抱任何希望地“敲打”邓林的信箱，没想到居然得到了一句回音：
“没把我忘了吧？”
“你这些天跑哪儿去了？”郭威急忙动手发问，全然不顾网络中例行的客套。
“近来我临时有事外出，使用电脑不便，暂时没能与大家联系，十分抱歉。”
“你到底在哪儿？”郭威继续问道。
“我现在使用电脑仍不方便，暂时不与大家联系了。”
“你等会儿”郭威急忙按键，可一时竟不知该说些什么，就这么眼看着邓林溜下了网络。
直到这时郭威才发觉不对，因为上述语言根本不像邓林平时的风格——除了第一句。这根本不像是对话，倒像是对方给来访者的留言。
邓林“讲话”总是绘声绘色的。郭威不禁陷入回忆。他有时说话爱开玩笑，有时又娓娓道来，比如上次他在解释“虚拟现实”技术的时候
“一位神父怀着崇敬的心情走进一座具有古代风格的宏伟教堂，一边听向导解说，一边沿着走廊向前走，同时观赏着四周那高耸的圆柱。接着两人又来到室外，突然盘旋着升上了天空；他们飞过教堂的屋顶，围着钟楼旋转飞翔，最后又慢慢越过圆顶落回地面。”
郭威看得几乎入迷。
“其实这位神父从来也没有到过这座法国东南部城市郊外的教堂，因为它早在180年前就已经倒塌了，唯一保留下来的只有马厩。其实在整个‘参观’过程中，神父本人根本就不在法国，而他的向导也一直没有离开过法国首都巴黎。这次旅行完全是依靠电脑网络中的一种功能进行的，利用这一功能，任何人只要头带一种特殊的装置，就能像真的一样享受到这一美妙的教堂游览。”
“这是科幻吧？”邓林讲完很久，郭威才故事中出来，不过他马上给自己的话做了补充。“但很快就会成为现实。”“根本不对，因为这一‘旅行’早在1993年就在一次电脑会议上被表演过了，它就是所谓的‘虚拟现实’技术。”
郭威试着再次进入了邓林的信箱，果然发现留言一点没变。
于是郭威决定着手寻找邓林。
要想在现实中找一个网友很不容易，因为你根本不知道他的任何特征。一个网络中的英雄，在现实中也许只是个懦夫；一位网上智者，也许只是生活中的一个傻瓜；甚至有这样一种说法——“在网上没有人知道你是一只狗”
郭威自然有郭威的办法，他开始追踪邓林的电话号码。这对一般用户来说也很难办到，但郭威有个小软件，可以自动跟踪对方的电话——即使是凭对方的留言也行。他以前没对邓林这样做过，他觉得在网上应该互相尊重，而且谁知道对方是不是也能监视他的行为呢。
很快，郭威得到了邓林的电话。下面的问题就简单了，郭威开始在一张电话号码光盘上查询机主的名字。电子信息检索就是方便，否则就要抱着那本厚厚的电话号码本计算笔画了。
机主姓沈，这并不奇怪，这也许是邓林妈妈的电话，也许邓林爸爸姓沈而邓林是随母姓，也许邓林在网上用的根本不是真名。
接着郭威又根据电话的局号查出了地区，好在爸爸的资料很多，拥有各种地图光盘。
可下面怎么办呢，总不能挨家挨户地去敲门吧？据说在美国，如果你不按期交费，不但会登出电话号码，还会把家庭住址什么的都登出来。
但当时郭威还是决定，利用第二天没课的下午去那个地区转一趟。
于是今天郭威就来了，可到了之后他便发现，自己这纯粹是一种盲目的举动。
街道上熙熙攘攘，阳光下人流如织，怎么可能找到一个从来没有见过面的人呢？郭威站在过街天桥上面，俯看着下面川流不息的车辆，一辆救护车在车流中费力地左右穿行郭威突然觉得自己有些耽误时间，大家都在忙忙碌碌生活和工作，而自己却毫无目的地在这里闲逛。郭威决定回家了。
3
这是一个最新版本的即时战略游戏，也是郭威近来最爱玩的游戏。游戏从人类的远古时代开始，部落民们采集浆果，狩猎野兽，继而一步步地发展进入到农耕文化、青铜时代和铁器文明。
当然，在文明的发展历程中不可能没有冲突，因此在眩丽的画面中也充满了战火和硝烟。
郭威现在正手忙脚乱地修筑抵御外敌侵略的城墙，已经快坚持不住了。郭威本想请求盟军支援，可他发现盟友也一样焦头烂额，已经自顾不暇了。
这个游戏的一个优点就在于它可以联网作战，网上的几个玩家既可结盟也可对峙。以前郭威总是与邓林结盟，只要两人携手肯定战无不胜。他们曾以二对六，照样大获全胜。
一想起邓林，郭威的心情便黯淡下来。如果邓林在，自己决不会落到如此下场。想到这儿郭威顿时失去了兴趣，下意识地击键准备退出。直到命令快打完时，他才意识到自己要打的指令竟然是“投降”！
唉，怎么会变得这么消沉。过去既使玩不下去，也决不会“投降”一定会以一种更悲壮的形式退出游戏——“自杀”
郭威决定保留自己的气节，重新输入命令。可这次他又没能输完，因为屏幕中央突然传来一句熟悉的问候：
“没把我忘了吧？”
“你这些天跑哪儿去了？”郭威顿感惊喜交加，却故意怨气冲天。
“因特网上出了点事，国际刑警组织找我帮他们的忙。”
这才是真的邓林。
“国际互联网上的网络联合国是不是还请你调停国家间的信息冲突？”郭威回敬道。
邓林说的“因特网”和郭威说的“国际互联网”是一回事，但他们一般很少进入国际部分，只使用国内的中文网。一来英语不灵，二来费用太贵。发发e-mail还行，要想查询国外图书馆可就花不起了。
“嗨，也就是斡旋一下。”邓林依旧大言不惭。
“别顺杆爬了！还不快帮帮我。”
今天玩家人数不多，总共只选了六个文明，其中两个文明还是由电脑控制的，另外两个文明则空着，而且他们在游戏前便设成了随时可以加入新玩家的状态，因此邓林十分容易地就加入了。
当然，当其他玩家正在纷纷进入铁器时代时，邓林还得从头发展起，这就要求他必须有点水平，以及郭威在经济上的援助。
“邓林，先别管你旁边那个文明，它是电脑控制的，比人控制的弱智多了。”郭威对新盟友指手划脚。“先把胖仔控制的那个干掉，他已经开始修建奇迹了！”
“我这就去。”邓林应道。“不过——”
“好了好了，我知道你要说什么，现在不是讨论的时候！”
慌乱中郭威一连打错好几个字。“小心，又有一队铠甲骑兵正向你方移动！”
郭威当然知道邓林要说什么。他一边操纵自己的巨弩部队协助邓林拦截来犯之敌，一边回想着他与邓林的争论。即使在如此紧张的情况下，当时的对话还是历历在目。
那是在邓林讲过魔棒故事之后没几天，两人又讨论起有关人工智能的问题，最终难免涉及被大多数人重复了多次的“机器能否战胜人类”这一命题。郭威当然是“人定胜机“的拥护者，可邓林却不以为然，而且最后他还走得更远，竟然认为人类并不是简单的战败，而会成为进化中的一环。
“我给你念一段爸爸的资料：人类只是自然界数亿年来无目的‘实验’的产物，在许多方面发展得并不完善，有必要进行改进。改进的途径有许多种，比如利用物理或者生物化学等方法，科幻小说中就经常出现这样的情节：人类被装上金属肢体，或者通过手术改造得更加强壮。但这些方法都有局限性，因为更换器官只是对人类身体的修修补补，生化研究也只是对自然界的简单模仿，而且大家都知道，任何生物都有它的发展极限，再怎样改进也不可能超过它。因此，我们需要另外一种方法。”
冒火的石弹飞过来了，郭威从回忆中惊醒，急忙操纵着铠甲士兵对付敌人的投石车。好在对方已是强弩之末，这是他最后一支强大的部队。很快“郭威邓林联合军”便乘胜追击，一举拔掉了对方的文明据点。
“没发觉我和以前有什么不同吧？”邓林一边操纵着魔法师用兵不血刃的方式转换着对方的建筑，一边还不甘寂寞地与郭威聊天。
“你要是能变，整个网络就都使用世界语了。”郭威难以掩盖与好友重逢的喜悦。
游戏之后，邓林告诉郭威：前几天他出了个小车祸，住了几天院。郭威向他表示慰问，并祝他早日恢复健康。
一切又都恢复了正常。
4
邓林出车祸后，郭威几次表示想去看他，但都被谢绝了。郭威感到不理解，莫非他长得特别丑吗？就算真是这样也没什么嘛。
不过郭威也知道，一般来说网友都是很难见到面的。
一天晚上做完作业已经很晚，郭威没进网络，伸懒腰打哈欠准备洗脸睡觉。可当他从盥洗室回到房间时，突然发现气氛有些不对——
电脑自己启动了，其中的电视卡没人遥控就来回调换频道，连着“猫（调制解调器）”的电话响个不停，拿起来后却听不见有人说话。整个房间里仿佛有个幽灵在游荡。
因为幽灵确实存在。
屏幕上开始出现字迹，一行行地缓缓地闪过。可惜郭威的电脑没有语音平台，否则它大概还会用一个少年的口吻把这些话说出来，第一句就是——
“没把我忘了吧？”
“这么晚了你要干什么？”虽然郭威已认出“来人”但还是不明白对方怎么能启动他的电脑。郭威看看表，已经快12点了。“非要打扰别人休息不可？”
“我可是第一次打扰你。”
“你不是邓林？”郭威十分惊讶。
“可以说是，也可以说不是。”对方回答得飞快，远远超过郭威的打字速度。“但我比过去的邓林更邓林。”
“这是什么意思？”郭威摸不着头脑。
“你会明白的。”郭威似乎感觉到对方正在露出一个狡黠的笑容。“还记得‘虚拟现实’技术吗？其实那并不是真正意义的虚拟现实，我们需要真正的数字化生存。我的话好理解吗？”“挺费劲的。”郭威实话实说，但他明显感到，这个“邓林”肯定有重要事情对他说。
“那是因为我还不太习惯你们的语法，慢慢就会好了。”
“邓林”继续说道。“还记得魔棒的故事吗？既然百科全书能编码，人的思想也就能编码。只要把我们的每一个想法、每一个行为都编成信息，就可以储存在电脑里面。这样，人就可以在网络中存在下去了。当然，这比百科全书要复杂得多。”
“你是说你已经把自己的意识输入网络了。”郭威感到难以置信。
“其实早就这样了，从上次联手玩游戏的时候。”“邓林”解释道。“从那以后，一直都是我——邓林的电子意识在与你们对话，真的邓林只在旁边做些小的修改。直到刚才，我才真正脱离了邓林。”
“可你为什么要这样做？”郭威不明白。
“说来话长，但可以简短地告诉你。就在几分钟前，邓林已被送往医院。邓林得的是晚期脑癌，现在已进入生命的最后阶段，在此之前一直都在家里静养。”
郭威突然感到一阵心痛。因为他知道，所谓“静养”就是“等待生命结束”
“他在哪个医院？”
郭威并没有等待回答。知道了又有什么意义？这么晚了，父母是不会让他出去的，尤其是为了一个从没见过面的人，他们不可能理解。想到电影中的人总是在深夜为好友冲上街头，郭威觉得十分羡慕。
“邓林临走时把自己的全部意识都输入了网络。从此，我就是邓林。”
郭威没有回答任何信息。
“郭威，你还在吗？这是邓林留给你的一封信。”屏幕上的字迹开始向上移动。
郭威：
你好！
有关我的情况“邓林”——我的电子意识会向你和其他朋友解释，但我还是想最后与你说几句话。
三个月前，我被确诊为晚期脑癌，但我不愿让网上的朋友为我难过，所以没有声张。车祸的事是骗你的，当时我在医院做保守治疗，而且没能成功。在那之前的北戴河之行也是为了治疗。
我知道不久就会离开你们，所以没有告诉你们真实情况，请原谅我。
郭威的心头掠过一阵难过。
我的生命就要结束了，但爸爸的研究给了我一线希望，于是我就做为第一个试验者同意接受意识编码和输入，也许我能在网络中继续“生存”可后来从爸爸的脸色上看出，实验并不理想，也许，我的电子生命也不会支持很久？
在我的电子意识中，有关我个人的东西是封闭的，也就是说别人是不能查询的；但是，有关我的经验积累，有关我的知识储存，大家尽可以使用。如果对大家有用，我也就知足了。
郭威的鼻子开始发酸。
我的真实姓名叫沈宁，这是我的照片。
郭威惊讶地发现，邓林竟是一个女孩子！漂亮，纯朴，看起来非常聪明。
邓林的名字，来自夸父追日的神话。
郭威立刻就明白了她的意思，泪水一下便涌了出来。
在那非常非常遥远的时代，有一个叫夸父的人发誓要追上太阳。半路上他口干舌燥，一口喝干了黄河和渭水，可他还是觉得不够，又向北寻找水源，终因气力不支而死。在倒下前的最后刹那，他抛出了自己的手杖，化作一片果林，以解后行追日者的干渴，后人谓之曰邓林。
也许我关于电子意识的试验，可以像邓林一样给后人留下一些用处。
面对那张跨越时空的美丽面孔，郭威禁不住泪流满面。
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邓林已经一个星期没在网上露面了，这实在令郭威感到不可思议，因为据他了解，邓林决不可能离开网络这么长时间，这就像鱼儿不可能离开水生活这么久一样。上个月邓林去北戴河，还在当地的网络咖啡屋给郭威发了一封e-mail（电子邮件）呢。
郭威是半年前在网上结识邓林的。当时郭威的电脑不慎染上了名为“大脑舞台”的病毒，一向自诩电脑高手的郭威这回却束手无策。于是他不得不在网上求援，很快便得到了各种各样毫无作用的帮助方法——或者仅仅只是安慰。结果只有这名自称邓林的人传过来的软件行之有效。郭威很感激他，同时认定他是比自己更高的高手，后来郭威还为此和他开过玩笑：
“‘大脑舞台’病毒就是您老先生的杰作吧？至少是传播者！要不怎么只有阁下才有对策？交代你的真实姓名！”
“我可不是什么老先生，不过却有一个老先生的真实姓名。”
对方很快发回信息。“我的真实姓名叫吕洞宾。”
当时邓林发完信息就退出了，郭威过了好半天才回过味来，这不是在骂自己是“咬吕洞宾的狗”吗？哼，邓林肯定是大笑着下网的。
邓林是不会轻易离开网络的。郭威心想。有他自己的话为证。
邓林总是在表示自己特点的名字后面张贴这样一句赞美网络的宣言：“这里的微笑比较持久，这里的握手比较有力。”后来郭威才知道，这本来是描写一个发达的沿海城市的话。
“这儿就像我的另一个家。”有一次邓林在与郭威对话表示。
“你们逢年过节不是总要去爷爷奶奶姥姥姥爷家吗，和这个道理一样。”
“你没有内外祖父母吗？”郭威刚发出这句玩笑就有些后悔，因为也许邓林父母的上一代已经去世，这样问是不好的。
“有，可我是外星人，他们的家分别在金星、火星、冥王星和彗星上，回去一趟不太容易。”这是邓林说话的标准方式，十句里有九句是在开玩笑。
“下面你还会说你是来地球考察的。”郭威早已习惯了邓林的语气。
“你真是一个具有洞察力的地球孩子。”邓林继续写到。
“我的目的就是要把地球上的信息全部带回我们星球，然后再来打你们。”
郭威开始发笑。“如果只有您一个人干的话，等你变成白胡子老爷爷时也搬不完。”
“大错特错，我只要一根金属棒就能把地球上所有的知识都带走。”
郭威笑得更厉害了。
“不信？”对方仿佛能够听见郭威的笑声似的。“那我来给你讲个故事。”
下面就是邓林讲的故事：
一名外星人声称靠一根魔棒就能带走人类积累了数千年的知识，地球人不信，于是外星人解释说：我们假设地球上所有知识都写在英文版的超级百科全书里，现在我给26个英文字母编上号码——a是01，b是02，，z是26，a是27，；再加上10个阿拉伯数字和一些常用标点及符号，比如“0”是90“。”
是60，空格是00，转行是88，，等等等等，那么百科全书中的任何一段语句就都可以被看作是一串数字，例如“aquickbrownfoxjumpsoverthelazydog。（一只伶俐的棕色狐狸跳过这只懒惰的狗。）”就可以被写作“0100434735293700284441494000
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360”；而整部百科全书则是一串长长的天文数字。但是请注意，无论这个数字多长，它的“长度”仍然是有限的，只要我在它前面加一个小数点，它就会变成一个小于1的纯小数。我只要把这根金属棒的长度看作1，利用足够精密的仪器总能在它上面找到一个点，使它的坐标恰好等于这个小数。等我回到自己的故乡星球后，再利用仪器把这个点找到，并把它还原成那个小数，整部百科全书就会立刻被‘翻译’出来。”
郭威十分诧异，因为邓林说的不是完全没有道理。
“当然啦，要想找到这个点，需要比针尖还要细上无数倍的工具，因此很难办到。”邓林做出结论。“可是现在，控制论专家们却有可能做得更好，而我爸爸就是一位控制论专家。”
郭威非常惊讶，连忙询问如何做到，可邓林却卖关子不肯说。后来郭威又连续追问了几个晚上，邓林不是说什么方法还不完善，就是说郭威听不懂，因此郭威也就没再追问，谁还没点自尊心嘛。
可是现在，新闻发布人却失踪了。
郭威开始给所有熟悉的网友发e-mail，问他们近来有没有邓林的消息，回答却都是“我们也在找他”看来邓林人缘还不错，有不少人惦记他，可惜却没人知道他的下落。
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郭威孤独地走在阳光洒泻的大街上。在他的周围，春意已经显露，整个城市正在苏醒，不像春节前后，在偏僻些的街道上几乎见不到一个人影。
现在郭威眼前的街道就是偏僻而陌生的，他只记得小时候好像来过这里一次，不过那已经是很久以前的事了。由于郭威一路上都在东张西望，结果不小心撞到了一个人身上。
“对不”郭威还没道歉完就自己摇摇头，因为他撞的是个邮筒。没有生命的邮筒是不会回应他所传达的任何信息的。
郭威到这里是为了寻找邓林。
昨天晚上，郭威再次不抱任何希望地“敲打”邓林的信箱，没想到居然得到了一句回音：
“没把我忘了吧？”
“你这些天跑哪儿去了？”郭威急忙动手发问，全然不顾网络中例行的客套。
“近来我临时有事外出，使用电脑不便，暂时没能与大家联系，十分抱歉。”
“你到底在哪儿？”郭威继续问道。
“我现在使用电脑仍不方便，暂时不与大家联系了。”
“你等会儿”郭威急忙按键，可一时竟不知该说些什么，就这么眼看着邓林溜下了网络。
直到这时郭威才发觉不对，因为上述语言根本不像邓林平时的风格——除了第一句。这根本不像是对话，倒像是对方给来访者的留言。
邓林“讲话”总是绘声绘色的。郭威不禁陷入回忆。他有时说话爱开玩笑，有时又娓娓道来，比如上次他在解释“虚拟现实”技术的时候
“一位神父怀着崇敬的心情走进一座具有古代风格的宏伟教堂，一边听向导解说，一边沿着走廊向前走，同时观赏着四周那高耸的圆柱。接着两人又来到室外，突然盘旋着升上了天空；他们飞过教堂的屋顶，围着钟楼旋转飞翔，最后又慢慢越过圆顶落回地面。”
郭威看得几乎入迷。
“其实这位神父从来也没有到过这座法国东南部城市郊外的教堂，因为它早在180年前就已经倒塌了，唯一保留下来的只有马厩。其实在整个‘参观’过程中，神父本人根本就不在法国，而他的向导也一直没有离开过法国首都巴黎。这次旅行完全是依靠电脑网络中的一种功能进行的，利用这一功能，任何人只要头带一种特殊的装置，就能像真的一样享受到这一美妙的教堂游览。”
“这是科幻吧？”邓林讲完很久，郭威才故事中出来，不过他马上给自己的话做了补充。“但很快就会成为现实。”“根本不对，因为这一‘旅行’早在1993年就在一次电脑会议上被表演过了，它就是所谓的‘虚拟现实’技术。”
郭威试着再次进入了邓林的信箱，果然发现留言一点没变。
于是郭威决定着手寻找邓林。
要想在现实中找一个网友很不容易，因为你根本不知道他的任何特征。一个网络中的英雄，在现实中也许只是个懦夫；一位网上智者，也许只是生活中的一个傻瓜；甚至有这样一种说法——“在网上没有人知道你是一只狗”
郭威自然有郭威的办法，他开始追踪邓林的电话号码。这对一般用户来说也很难办到，但郭威有个小软件，可以自动跟踪对方的电话——即使是凭对方的留言也行。他以前没对邓林这样做过，他觉得在网上应该互相尊重，而且谁知道对方是不是也能监视他的行为呢。
很快，郭威得到了邓林的电话。下面的问题就简单了，郭威开始在一张电话号码光盘上查询机主的名字。电子信息检索就是方便，否则就要抱着那本厚厚的电话号码本计算笔画了。
机主姓沈，这并不奇怪，这也许是邓林妈妈的电话，也许邓林爸爸姓沈而邓林是随母姓，也许邓林在网上用的根本不是真名。
接着郭威又根据电话的局号查出了地区，好在爸爸的资料很多，拥有各种地图光盘。
可下面怎么办呢，总不能挨家挨户地去敲门吧？据说在美国，如果你不按期交费，不但会登出电话号码，还会把家庭住址什么的都登出来。
但当时郭威还是决定，利用第二天没课的下午去那个地区转一趟。
于是今天郭威就来了，可到了之后他便发现，自己这纯粹是一种盲目的举动。
街道上熙熙攘攘，阳光下人流如织，怎么可能找到一个从来没有见过面的人呢？郭威站在过街天桥上面，俯看着下面川流不息的车辆，一辆救护车在车流中费力地左右穿行郭威突然觉得自己有些耽误时间，大家都在忙忙碌碌生活和工作，而自己却毫无目的地在这里闲逛。郭威决定回家了。
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这是一个最新版本的即时战略游戏，也是郭威近来最爱玩的游戏。游戏从人类的远古时代开始，部落民们采集浆果，狩猎野兽，继而一步步地发展进入到农耕文化、青铜时代和铁器文明。
当然，在文明的发展历程中不可能没有冲突，因此在眩丽的画面中也充满了战火和硝烟。
郭威现在正手忙脚乱地修筑抵御外敌侵略的城墙，已经快坚持不住了。郭威本想请求盟军支援，可他发现盟友也一样焦头烂额，已经自顾不暇了。
这个游戏的一个优点就在于它可以联网作战，网上的几个玩家既可结盟也可对峙。以前郭威总是与邓林结盟，只要两人携手肯定战无不胜。他们曾以二对六，照样大获全胜。
一想起邓林，郭威的心情便黯淡下来。如果邓林在，自己决不会落到如此下场。想到这儿郭威顿时失去了兴趣，下意识地击键准备退出。直到命令快打完时，他才意识到自己要打的指令竟然是“投降”！
唉，怎么会变得这么消沉。过去既使玩不下去，也决不会“投降”一定会以一种更悲壮的形式退出游戏——“自杀”
郭威决定保留自己的气节，重新输入命令。可这次他又没能输完，因为屏幕中央突然传来一句熟悉的问候：
“没把我忘了吧？”
“你这些天跑哪儿去了？”郭威顿感惊喜交加，却故意怨气冲天。
“因特网上出了点事，国际刑警组织找我帮他们的忙。”
这才是真的邓林。
“国际互联网上的网络联合国是不是还请你调停国家间的信息冲突？”郭威回敬道。
邓林说的“因特网”和郭威说的“国际互联网”是一回事，但他们一般很少进入国际部分，只使用国内的中文网。一来英语不灵，二来费用太贵。发发e-mail还行，要想查询国外图书馆可就花不起了。
“嗨，也就是斡旋一下。”邓林依旧大言不惭。
“别顺杆爬了！还不快帮帮我。”
今天玩家人数不多，总共只选了六个文明，其中两个文明还是由电脑控制的，另外两个文明则空着，而且他们在游戏前便设成了随时可以加入新玩家的状态，因此邓林十分容易地就加入了。
当然，当其他玩家正在纷纷进入铁器时代时，邓林还得从头发展起，这就要求他必须有点水平，以及郭威在经济上的援助。
“邓林，先别管你旁边那个文明，它是电脑控制的，比人控制的弱智多了。”郭威对新盟友指手划脚。“先把胖仔控制的那个干掉，他已经开始修建奇迹了！”
“我这就去。”邓林应道。“不过——”
“好了好了，我知道你要说什么，现在不是讨论的时候！”
慌乱中郭威一连打错好几个字。“小心，又有一队铠甲骑兵正向你方移动！”
郭威当然知道邓林要说什么。他一边操纵自己的巨弩部队协助邓林拦截来犯之敌，一边回想着他与邓林的争论。即使在如此紧张的情况下，当时的对话还是历历在目。
那是在邓林讲过魔棒故事之后没几天，两人又讨论起有关人工智能的问题，最终难免涉及被大多数人重复了多次的“机器能否战胜人类”这一命题。郭威当然是“人定胜机“的拥护者，可邓林却不以为然，而且最后他还走得更远，竟然认为人类并不是简单的战败，而会成为进化中的一环。
“我给你念一段爸爸的资料：人类只是自然界数亿年来无目的‘实验’的产物，在许多方面发展得并不完善，有必要进行改进。改进的途径有许多种，比如利用物理或者生物化学等方法，科幻小说中就经常出现这样的情节：人类被装上金属肢体，或者通过手术改造得更加强壮。但这些方法都有局限性，因为更换器官只是对人类身体的修修补补，生化研究也只是对自然界的简单模仿，而且大家都知道，任何生物都有它的发展极限，再怎样改进也不可能超过它。因此，我们需要另外一种方法。”
冒火的石弹飞过来了，郭威从回忆中惊醒，急忙操纵着铠甲士兵对付敌人的投石车。好在对方已是强弩之末，这是他最后一支强大的部队。很快“郭威邓林联合军”便乘胜追击，一举拔掉了对方的文明据点。
“没发觉我和以前有什么不同吧？”邓林一边操纵着魔法师用兵不血刃的方式转换着对方的建筑，一边还不甘寂寞地与郭威聊天。
“你要是能变，整个网络就都使用世界语了。”郭威难以掩盖与好友重逢的喜悦。
游戏之后，邓林告诉郭威：前几天他出了个小车祸，住了几天院。郭威向他表示慰问，并祝他早日恢复健康。
一切又都恢复了正常。
4
邓林出车祸后，郭威几次表示想去看他，但都被谢绝了。郭威感到不理解，莫非他长得特别丑吗？就算真是这样也没什么嘛。
不过郭威也知道，一般来说网友都是很难见到面的。
一天晚上做完作业已经很晚，郭威没进网络，伸懒腰打哈欠准备洗脸睡觉。可当他从盥洗室回到房间时，突然发现气氛有些不对——
电脑自己启动了，其中的电视卡没人遥控就来回调换频道，连着“猫（调制解调器）”的电话响个不停，拿起来后却听不见有人说话。整个房间里仿佛有个幽灵在游荡。
因为幽灵确实存在。
屏幕上开始出现字迹，一行行地缓缓地闪过。可惜郭威的电脑没有语音平台，否则它大概还会用一个少年的口吻把这些话说出来，第一句就是——
“没把我忘了吧？”
“这么晚了你要干什么？”虽然郭威已认出“来人”但还是不明白对方怎么能启动他的电脑。郭威看看表，已经快12点了。“非要打扰别人休息不可？”
“我可是第一次打扰你。”
“你不是邓林？”郭威十分惊讶。
“可以说是，也可以说不是。”对方回答得飞快，远远超过郭威的打字速度。“但我比过去的邓林更邓林。”
“这是什么意思？”郭威摸不着头脑。
“你会明白的。”郭威似乎感觉到对方正在露出一个狡黠的笑容。“还记得‘虚拟现实’技术吗？其实那并不是真正意义的虚拟现实，我们需要真正的数字化生存。我的话好理解吗？”“挺费劲的。”郭威实话实说，但他明显感到，这个“邓林”肯定有重要事情对他说。
“那是因为我还不太习惯你们的语法，慢慢就会好了。”
“邓林”继续说道。“还记得魔棒的故事吗？既然百科全书能编码，人的思想也就能编码。只要把我们的每一个想法、每一个行为都编成信息，就可以储存在电脑里面。这样，人就可以在网络中存在下去了。当然，这比百科全书要复杂得多。”
“你是说你已经把自己的意识输入网络了。”郭威感到难以置信。
“其实早就这样了，从上次联手玩游戏的时候。”“邓林”解释道。“从那以后，一直都是我——邓林的电子意识在与你们对话，真的邓林只在旁边做些小的修改。直到刚才，我才真正脱离了邓林。”
“可你为什么要这样做？”郭威不明白。
“说来话长，但可以简短地告诉你。就在几分钟前，邓林已被送往医院。邓林得的是晚期脑癌，现在已进入生命的最后阶段，在此之前一直都在家里静养。”
郭威突然感到一阵心痛。因为他知道，所谓“静养”就是“等待生命结束”
“他在哪个医院？”
郭威并没有等待回答。知道了又有什么意义？这么晚了，父母是不会让他出去的，尤其是为了一个从没见过面的人，他们不可能理解。想到电影中的人总是在深夜为好友冲上街头，郭威觉得十分羡慕。
“邓林临走时把自己的全部意识都输入了网络。从此，我就是邓林。”
郭威没有回答任何信息。
“郭威，你还在吗？这是邓林留给你的一封信。”屏幕上的字迹开始向上移动。
郭威：
你好！
有关我的情况“邓林”——我的电子意识会向你和其他朋友解释，但我还是想最后与你说几句话。
三个月前，我被确诊为晚期脑癌，但我不愿让网上的朋友为我难过，所以没有声张。车祸的事是骗你的，当时我在医院做保守治疗，而且没能成功。在那之前的北戴河之行也是为了治疗。
我知道不久就会离开你们，所以没有告诉你们真实情况，请原谅我。
郭威的心头掠过一阵难过。
我的生命就要结束了，但爸爸的研究给了我一线希望，于是我就做为第一个试验者同意接受意识编码和输入，也许我能在网络中继续“生存”可后来从爸爸的脸色上看出，实验并不理想，也许，我的电子生命也不会支持很久？
在我的电子意识中，有关我个人的东西是封闭的，也就是说别人是不能查询的；但是，有关我的经验积累，有关我的知识储存，大家尽可以使用。如果对大家有用，我也就知足了。
郭威的鼻子开始发酸。
我的真实姓名叫沈宁，这是我的照片。
郭威惊讶地发现，邓林竟是一个女孩子！漂亮，纯朴，看起来非常聪明。
邓林的名字，来自夸父追日的神话。
郭威立刻就明白了她的意思，泪水一下便涌了出来。
在那非常非常遥远的时代，有一个叫夸父的人发誓要追上太阳。半路上他口干舌燥，一口喝干了黄河和渭水，可他还是觉得不够，又向北寻找水源，终因气力不支而死。在倒下前的最后刹那，他抛出了自己的手杖，化作一片果林，以解后行追日者的干渴，后人谓之曰邓林。
也许我关于电子意识的试验，可以像邓林一样给后人留下一些用处。
面对那张跨越时空的美丽面孔，郭威禁不住泪流满面。