第24章

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    晚饭过后,宁娘帮着二太太送徐氏回房。

    徐氏想起方才提到陆家老夫人时二太太那难看的脸色,不由就乐了起来。她拍了拍宁娘挽着她的那只手,且行且说:“这老夫人也算是二太太的一个心病了。本想着来了陆家能见见她们婆媳同桌的场面,没成想却错过了。幸好现在老太太在,你在陆府的日子应该会好过些。”

    老夫人和陆家两兄弟的事情,宁娘多少也听说了一些。知道她向来与长子亲近与次子疏离,偏偏两兄弟的官运却是倒了个个儿。二老爷在官场混得顺风顺水,封疆大吏做得风声水起,如今又升了京官儿,真是前途无量。

    大老爷却是混得惨兮兮,听说从前还是靠着二老爷的关系在山东布政史司的织染局内,谋了个从九品的大使差事。现在一转眼连人都没了,大房也算是彻底败落了。

    两相一比较,宁娘如果是钱氏,大概也要心生怨念了。大约因为如此,老夫人与二老爷一家关系一向紧张,从前宁愿跟着长子在山东吃苦,也不愿随着次子在浙江享福。如今不得不依附着二儿子过活,心里多少有些不乐意。

    听说大老爷从前也不是这般落魄,这里面还有些弯弯绕。但具体是什么宁娘便打听不出来了。大老爷惹官司丢官的事儿家里没人会跟她说。她身边都是些丫鬟婆子,知道的东西有限。有些捕风捉影的东西她们也不敢跟宁娘说。毕竟议论主子的私事,还是丑事,说不好是要丢性命的。

    如今徐氏提了起来,宁娘也只能回一句:“如今我在陆家也挺好,舅母不要挂心。”

    徐氏见她自始至终不肯说二太太一个“不”字,倒也有些奇怪。暗夜里,她借着两边廊下挂着的八角宫灯细细打量宁娘的脸孔。眉目依旧是那样的眉目,只是神情似乎变了很多。

    从前的宁娘倔强清冷,对陆府有一切有着一种天生的不屑一顾。那样的性子虽然傲气,却讨不到什么好儿。如今的宁娘却是沉稳了许多,既不做小伏低,也不高高在上,似乎一切平淡如水。可是细品之下又觉得滴水不漏,让人抓不到她一点把柄。

    没有弱点在身的人是最让人害怕的,徐氏突然觉得自己有点捏不住这个外甥女,明明近在眼前,可是一伸手却总是扑个空。她扔了那么多翎子出去,却是一个也收不回来,全像打进了一汪湖水里,只见着几圈儿波纹。

    宁娘依旧慢悠悠地陪她走着,不肯多说一个字。徐氏也没再多耻什么,回了屋后留她喝了杯茶,便借口要休息让人送宁娘出门。

    宁娘回到自己的西湖月这才松了一口气,听说修哥又跟着沈涵芝回了随园,当下就有些不悦,派白萱和绿意去把他接了过来,不轻不重地说了他几句,便赶他回秋夜雨歇息。

    接下来的几日,二老爷整日里陪着沈舅老爷喝酒聊天,偶尔也去拜见一下同僚。二太太除了先前接了帖子的人家去应酬一下外,其余时间都留在家里陪徐氏。

    宁娘看得出来,二老爷相当重视自己的舅舅,想尽一切办法来拉拢他。而舅舅呢,似乎也想借二老爷的势头更进一步。官场上的事情宁娘不懂,但她隐隐觉得,皇上迟迟不立太子,底下的这些大小官员们,似乎都有些蠢蠢欲动起来。

    治国与治家一样。陆家这么点大,一个嫡子几个庶子的,都能闹得天翻地覆,更何况是皇家子嗣。在陆家争不到什么,最多是钱财上的损失。可在皇家要是争不到什么,最后可能就只有死路一条了。

    宁娘不关心这皇位最终由谁坐,却很关心陆家在这场博弈中的胜负。二老爷再混蛋,终究是她父亲。在这种女子不能独当一面的社会里,她必须依靠父亲才能活下去。父亲的好与坏,直接关系到她的未来,更关系到修哥的前途。

    修哥到底年纪小,完全没考虑这种事情,只是每天与表哥玩在一处儿。他已经在家闷了太久,平时除了姐姐连个说话的人都没有。难得沈涵芝对他不错,他自然巴着表哥不肯放了。

    宁娘这几日哪里也没去,有时候去徐氏屋里陪她聊天,更多的时候却是窝在屋里练字绣花。二太太已经说了,待舅舅一家走后便要让她和众姐妹一起去先生那里上课了。

    读书她倒不太担心,字总还是认得几个的。虽说是繁体字,但她上一世也认了不少,想来不会出大洋相。

    倒是她那一笔破字得好好练一练,免得到时候让人看出破绽。她已问过修哥,自己从前书读得并不多。小的时候在陆家也跟着先生上了些课,但后来因母亲重病她回家侍疾,这功课便落下了。

    原本人人都以为她回家不过是一两月的时候,那时候她生母身体已然不行了。谁也料不到她竟能拖两年之久。宁娘也就跟着在沈家住了两年。

    二太太大约巴不得她永远不要回来才好。至于二老爷……宁娘想到这里,对这个父亲又有种说不出来的感觉。他对自己的感情也就是这样吧,不至于太疏远,可也永远亲密不起来。似乎他对每个孩子都是这样,除了朗哥让他上心一些外,其他几个都得不到他太多的关注。

    宁娘与他接触越多,越明白自己这具身体当初为何要自寻短见。她大约也对这个父亲感到绝望,不愿意再回来受苦受难。

    可她走了,宁娘却顶了上来,还得苦哈哈地继续熬自己,顺便替她照顾年幼的弟弟。

    宁娘这几日除了习字,还为另一件事情苦恼着。若陆家的小姐只是念书的话她倒不着急,好歹也念了十几年书了,真本事没有,糊弄师傅那点本事还是有的吧。最令宁娘烦心的,还是这绣花课。

    宁娘上辈子别说绣花,连扣子都不会缝。听说陆家女儿们五六岁便开始捏针学女工,如今她长到十二岁,即便中间少上了两年课,那前头也至少上了四五年了。四五年的功夫,也足够一个女孩子学绣个荷包手帕什么的了。

    可现在的宁娘对刺绣真是两眼一抹黑,连针都捏不太好。她从前在杭州的时候也向银红讨教过,推说自己太久没摸针线从前的东西都忘光了,让她教自己几招。

    银红的针线也做得不大灵光,但基本的东西还是会的。她为人单纯,没看出宁娘哪里不对,只老老实实把自己会的那些全都教给了宁娘。

    宁娘跟着学了几天捏针打眼儿缝边角,虽然十指扎了好几个血窟窿,总算是把这刺绣的基本手势给学会了。

    可光会这个没有用,萍娘年纪最大,必定记得自己会些什么。若到时候先生考问起来她连朵花都不会绣,少不得要受她一顿嘲讽。

    那一日她正拿着块帕子发愣,不知该怎样在明纸上描花样,又怎么在帕子上把那花样绣出来。二太太新买的小丫头陪在一旁,见她眉头紧皱的模样,讪笑道:“奴婢没怎么学过针线,从前学的那些也都忘光了。”

    “没关系,我自己再琢磨琢磨。”宁娘嘴里这般自我安慰,心里到底也有些着急。也不知能不能找几本关于刺绣的书来让她恶补一下。

    她们一主一仆靠在窗边发愁,春晴捧着碗甜梨羹进来给宁娘暖肺,一见之下便笑了起来:“小姐可是为刺绣的事情发愁?从前小姐便最烦拿针线了,每次先生布置下了功课,回来总要找秋霁帮忙。”

    小丫头立马凑趣道:“哎呀这敢情好。小姐不用愁,咱们找秋霁姐姐来帮忙,一准儿行。”

    说着便一溜烟跑了出去,把正在招呼小丫鬟洒扫院子的秋霁给拉进了屋里来。宁娘见了秋霁不好意思地笑笑:“又得麻烦你教我几招了,我这几年没怎么动针线,从前先生教的那些全给忘了。”

    秋霁自然没有二话,立马端了个圆凳坐到宁娘身边,手把手地教了起来。宁娘虽然笨手笨脚,幸亏有银红之前指导过,加上秋霁由浅入深地解释,一个时辰的功夫竟也摸着了些门道儿。

    春晴和小丫头也凑在一旁儿看热闹,一时间屋里主仆四人其乐融融,倒是难得地喜庆。偶尔宁娘绣错了,总要懊恼地哀嚎一声,其他几人便立马开解她,倒把她搞得不好意思起来。

    下午的时光转眼即逝,眼看太阳西斜,又要到吃晚饭的时候,修哥身边侍候的白萱突然匆匆走了进来,连礼都来不及行,略显慌张地道:“小姐不好了,沈家表少爷和五少爷打起来了。”

    宁娘正往帕子上扎针,听到这话手一抖,那针便刺穿绸布,直直地扎在了她的食指上。她疼得嘤咛了一声,却顾不得查看自己的手指,急急问道:“这怎么一回事儿,你把话说清楚了。”

    白萱便简短地说了经过。大约是修哥午睡起来了同沈涵芝在后园里玩,沈涵芝不知怎的有事走开了片刻,回来后便见修哥正坐在花坛边抹眼泪,小腿处擦伤了一片正在流血。

    朗哥蹲在他身边,像是在给他处理伤口。沈涵芝上前冶金部,修哥满脸是泪,只说了一句“哥哥推我”,沈涵芝便立马发作,直接把朗哥推倒在地,随即两人便扭打了起来。

    宁娘边听边随白萱往后院走去,听到最后忍不住小声抱怨道:“表哥的性子怎么这么躁,也不问清楚便动手。”

    白萱紧张地一句话也不敢说,只是紧紧地跟在宁娘身边。后园离着并不太远,就夹在西湖月与随园之间。两人走了没多久,还没穿过最后一道垂花门,便听到绿意略带哭腔的声音:“两位少爷快别打了,别打了。”

    宁娘快走几步冲进园内,一见眼前的场景简直就是啼笑皆非。这哪里是沈涵芝和朗哥在打架,这分明就是沈涵芝单方面殴打朗哥!

    沈涵芝本就比朗哥大了两岁,又随父亲沈珮宜长得人高马大。他整个人扑在朗哥身上,一手摁着朗哥的胸口,一手胡乱挥拳。朗哥虽自小习武,到底输在力量不够。对付文哥这种不成器的还行,碰上沈涵芝这样疯狗型的打法他却有些力不从心。

    好在他还懂得自保,两手挡在面前。沈涵芝看着出拳又多又猛,却没几下能打得中,多数都让朗哥给挡了回来。偶尔朗哥也会反击一两下,竟还打青了他的一只眼睛。

    沈涵芝越打不着就越生气,越生气就越不愿放手。修哥已经在旁边哭得快晕过去了,绿意急得直跳脚,几次想要冲上去拉人,终究还是不敢。一看到宁娘进来,就像抓着了救命稻草般,急急地冲了过来。

    宁娘立马挥手堵住了她即将出口的话,转头吩咐白萱去园门口把风,自己带着绿意上前,眼见四周无人,直接出手就去抓沈涵芝的双手。

    沈涵芝正打得兴起,冷不防多进来两只手把他吓了一跳,他那只便停了一下。绿意见状赶紧去拉他,宁娘则用力推了他一把,转身去扶地上的朗哥。

    沈涵芝怔愣了片刻回过神来,一把推开绿意又要上前动手。宁娘有些急了,冲到他面前大声喝道:“表哥你快住手,若被舅舅知道了可要有大麻烦了。”

    沈涵芝平生天不怕地不怕,最怕自己的亲爹。宁娘这时候祭出沈珮宜来,总算把他喝得清醒过来。他怒气冲冲地站在那里,咬牙恨道:“是他先推倒修哥的。表妹你自己瞧瞧,修哥腿上的伤到现在还在流血。”

    修哥这会子只顾得上哭,任由沈涵芝把自己推到宁娘面前。宁娘见修哥确实伤了腿,不由有些心疼,可嘴上依旧道:“即便修哥伤了腿,表哥你也不能动手打人。修哥的腿伤怎么来的你问清楚了吗?”

    “自然是问了。修哥说是他推的!”沈涵芝一指刚从地上爬起来的朗哥,目光里双喷出杀人的火焰。

    宁娘还欲再说什么,得了信的徐氏已是匆匆赶到。她一见眼前的场景不禁吓了一跳,特别是看到儿子的乌眼青,面色立即沉了下来。

    事情的大概她也听说了,宁娘让春晴给她报了信,为的就是怕自己劝不住沈涵芝得由她出面。徐氏本还担心儿子在陆家动手会有麻烦,可一看儿子受了伤,母爱立马泛滥,又不能指责朗哥什么,只得憋了一肚子的气把沈涵芝带回了随园。

    宁娘看着嘴角还在流血的朗哥,想要说几句抱歉的话。朗哥却只是擦擦嘴角,不待她开口便闪身出了后园的垂花门,步伐快得宁娘喊都喊不住。

    宁娘只得带着受了伤的修哥回了西湖月,回去的一路上她脑子里只有一个念头:这件事,到底瞒不瞒得下来?