第六章
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等四周又恢复宁静,艾雅在黑暗中奔回她的寝室。
她并没有看到陶德从最暗的墙角站起来,他蹙着眉,慢慢地回到他的床上,偏着头陷人沉思。
“他来了!”芙岚冲入艾雅的房间拉开床帘就大喊。由于昨晚拉上窗帘,阳光不偏不倚地打中艾雅的脸。“喔,他长得好帅,既体贴又善良,像个王子那样彬彬有礼,而且是世上最英俊的男人。”
不需要问,艾雅就知道“他”是谁。“我的情人”艾雅喃喃道,勉强醒过来。
“什么?我可怜的表妹说了什么?”
“没什么,芙岚,你为何这么早起?你穿的是什么?”
“黄丝绸,漂不漂亮啊?这是我为特别场合准备的。”
艾雅扮个鬼脸。她父亲常把此地当做货物运送的中途站,每当有法国运来的丝绸或是意大利的皮革,芙岚都会自行取走一、两件。当然,芙岚会叫管家报告衣料是继承人用的。至于艾雅,她发觉硬邦邦的丝绸不方便她爬梯子采苹果,缎质的衣服若沾上油彩又不易洗掉。老实说,艾雅对衣服一向不感兴趣。
“特别的场合?”艾雅打着呵欠问道。“你为这趟行程‘准备’了多少衣服?有没有女王的衣服那么多?”她们俩都知道艾雅很清楚芙岚花掉或拿走多少钱。
芙岚看着镜中的自己。“你应该听听他的计划,”芙岚说道,从镜中看着艾雅。“我会是他的妻子。”令芙岚非常满意的是,艾雅从床上笔直地坐起来。
“他的什么?”
芙岚转过来,对艾雅投以狡猾的笑容。“喔,天呀!时间不早了,我得走了。表妹,我很高兴你今天早上晚起,让我和杰明有时间成为好朋友。”说完便轻快地走出门口。
艾雅环顾四周,看看有没有东西可以摔,结果只找到她的鞋子,而且打在门上的声音微弱得令人不满。但是芙岚一定听到她摔东西,因为她的笑声响彻了走廊。
他的妻子?艾雅倒回被子里想着。芙岚在打什么算盘?一个人怎能在这么短的时间内制造出这么多的麻烦?
她迅速穿好衣服,懊悔地看了空荡荡的帽架一眼,才跑出房间。她的生活产生了多么大的变化呀!先是昨夜,然后是今天!今天她即将展开生命里最奇妙的旅程,她边下楼梯边想着,我会在路上看到什么呢?会遇到什么样的人?有什么食物是我没吃过的?什么味道是我没闻过的?
“打开接待室的门,艾雅停了下来。他就站在桌子旁边,专注地看着手上的地图,阳光射在他的黑发上,顺着她昨夜吻过许多次的颈部及肩膀倾泻而下。
一看到(而且一想到)他的手,艾雅得靠在门柱上才能支撑自己。他会认出是她吗?他的灵魂会知道她是谁吗?
当她移开目光,她发现陶德和芙岚一直盯着她,芙岚的脸上带着窃笑。艾雅强迫自己别露出奇怪的表情,她不要任何人知道她的感觉。
“早安。”她轻声说道,陶德沉默地对她点个头,仍用奇怪的眼神看着她,芙岚仍在笑,杰明皱着眉抬起头。
“你起晚了。”杰明冷冷地说道,仿佛现在有更多的证据证明她毫无价值。
从他的眼神,艾雅知道他并没有认出她就是黛安娜。“我很少这样,”艾雅为自己辩解,因为他的口气好像她很懒惰。“我通常--”
“无所谓,”他打断她的话,又低下头看地图,仿佛她不重要。“我们会在这里和马车会合--”
“你在做什么?”艾雅走近杰明,看着地图问道,这时陶德已经走到艾雅的另一边。
“杰明想出一个很棒的计划,”芙岚嗲声说道。“喔,请你告诉她嘛!”
艾雅不自觉地笑了起来。芙岚会用各种方法来吸引男人的注意,譬如装作很无知或是很无助。艾雅见过她请求比她矮的男人替她拿东西,她也会说很无聊的笑话,但男人似乎都吃她那一套。
芙岚对杰明眨着眼睫毛。“说嘛!”
杰明很勉强地转向艾雅。“我写信给我的亲戚,要他们派人护送马车,任何见到他们的人,会以为他们正在护送梅家继承人和她的嫁妆,但事实上我雇用了一个人假扮继承人。”
“你绝对猜不到是谁假扮我!”芙岚把手放在杰明的手臂上。
“我吗?”艾雅试探性地问道。难道要她扮演她原来的角色吗?
“当然不是!”杰明的语气仿佛艾雅冒犯了他。“我不会拿女人的性命冒险,任何和那些马车同行的女人都会有生命危险。”
艾雅很高兴杰明不希望她受到伤害,但是杰明看她的眼神使她觉得他很讨厌她。
“是小史!”芙岚大叫。“是父亲雇用的那个男孩子假扮我!”
艾雅花了好半天才想起芙岚口中的“父亲”其实是她的父亲。她勉强挤出一个笑容--她实在不喜欢杰明瞪着她的样子。
“把其余的部分也告诉她,”芙岚催促着。“这真是个绝妙的计划!”
杰明卷起地图,一副很不情愿告诉艾雅的样子。“我和我的两名手下驾另外两辆马车,我们将乔装成布商,芙岚扮成我的妻子,让我能就近保护她。”
杰明把地图夹在腋下,看着艾雅--他的眼神几乎可说是鄙视。“还有别的问题吗?”
艾雅咽着口水,他为何要用这么愤怒的眼神看着她?“那我要怎么去?”
杰明打量一下她的全身。“你不能去,你留在这里。”
好一晌,艾雅无法言语,仿佛她的世界崩塌了。不能去?留在这里?
“你是不必要的,”杰明说道。“我受雇来保护梅家的继承人,而你是危险之一,你的嫉妒心差点害死芙岚。”
艾雅极度震惊,仿佛她的灵魂脱离了躯体,飘浮到房间的上方,而她能看见每件事和每个人。不能去?她出生后才三个星期就被送到这里关起来,直到昨晚才偷溜出去看一下这个世界。她知道到了包家之后她又会被关起来,而现在这个男人居然说她连这之间的短暂自由都不能拥有。
她看到芙岚幸灾乐祸的脸,一听到艾雅不能去,她比任何人都高兴。
也许孟杰明不记得昨夜:但是她知道自己给了他最珍贵的礼物,并且告诉他她爱他,而今天他却说她没有理由得到这几星期的自由,他否决了这世上她最渴望的东西!
艾雅的内心燃起从未有过的怒火,她扑向杰明,抓破他脸颊上的皮肤。她的攻击出人意料,震惊了房里的每个人。杰明差点被自己的脚绊倒,往后倒的同时还得用手挡住艾雅的攻击。
艾雅一边对杰明拳打脚踢,一边尖叫着:“我恨你!我恨你!我恨你!”
陶德首先恢复,他是房里唯一了解艾雅感受的人。他从艾雅的身后抱住她,压住她的手臂,把她拉开。此时,杰明的手下也恢复过来,赶紧挡在他和艾雅的中间。
“嘘,安静,”陶德安抚着,尽可能地抓紧艾雅。“你当然可以去,你绝对不会被丢下的。”
杰明抬起头,他的手背和脸部都被抓伤,其中一个眼睛可能会瘀青。他看着自己皮破血流的手,说:“她疯了!”
“听到那句话,艾雅又开始挣扎,陶德大喊:“芙岚!告诉他!”
芙岚重重地叹口气,因为她知道陶德要她说什么。“如果艾雅不跟我去,我也不去。”她无奈地说道,显然不希望艾雅去,却又不得不这样说。
杰明看着芙岚和被陶德抓住的艾雅。这算什么?那个要人命的女孩居然能控制继承人?
“你不必这样做,”杰明对芙岚说道,他脸上的伤开始隐隐刺痛。“她是个疯婆子,曾经想谋杀你,也想谋杀我,你要我把她关在笼子里带去吗?”
艾雅仍因刚才的动怒而一直发抖,她不知道自己居然会如此地愤怒,但是不能去?不能去?
陶德感觉到艾雅逐渐平静下来,于是放开她。“芙岚,”他的语气带有警告。“如果你不把该说的话说出来,我会把所有的事告诉他。”
芙岚扮个鬼脸,她很清楚掏德--那个丑陋的怪状--会告诉杰明她不是继承人,那么结果会是她被留在这里。她深吸口气。“艾雅昨天并非想谋杀我,她只是想让我打喷嚏,没有人知道雏菊会”她挥挥手。
“还有呢?’陶德说道,让芙岚知道他不允许有任何保留。
“艾雅生气是因为她想去。”
那句话使莱斯笑了出来,甚至连汤姆也忍俊不禁。生气?刚才的那个场面叫做生气?男人作战时沸腾的热血,还远不及这小姑娘的怒火!”
莱斯看着艾雅,她散落及腰的头发浓密闪亮,像鲜艳的红褐色披风裹住她的身体,她比他原先的想像更有吸引力。
当杰明还在犹豫要不要同意时,芙岚看到陶德即将说出谁才是真正的继承人。“求求你“芙岚恳求着。“她可以假装是我的女佣。”
“我宁可--”艾雅大喊,但陶德打断她的话。
“不行。”他对芙岚说道。
芙岚露出嫌恶的表情。“好吧,她可以假装是我的表妹或是妹妹都行!”
“我本来就是你的表妹!”艾雅吼道。
“是呀,是呀!”芙岚说道,打量着艾雅的全身。芙岚身穿叫袭绣了数千只蓝色蝴蝶的黄丝绸,而艾雅却穿着浅棕色耐用的毛织品。芙岚的眼神仿佛在说她不能理解她们怎么会是亲戚,
一看到芙岚的眼神,莱斯又笑出声来;汤姆用手捂住嘴以掩饰笑意。
“你确定梅柏肯付给你的钱够吗?”莱斯对杰明低声说道,
杰明举起手,表示休战。“如果你们两人都非去不可,我希望能分两次送你们去,但是我不能。”他看着艾雅。“你可以假装是我妹妹同行。”他靠近艾雅,几乎快贴到她的鼻子。“如果你敢再给我惹麻烦,我会派人把你送回这里,听懂了吗?”
艾雅不怕他,她才不会让孟杰明威胁她。她踮起脚尖,望人他的眼底。“我发誓我会竭尽所能,使你的生活尽可能地悲惨,面且如果你敢报复,我会让你后悔一辈子!”
从未有女人对他有如此敌意,杰明仅能呆望着艾雅,芙岚将他从出神的状态拉回现实。
“他呢?”芙岚指着陶德问道,她的声音让杰明知道她不希望陶德同行。
杰明揉揉眼睛。他曾被困在海上的暴风雨,眼睁睁地看着其他四艘船沉没;他和莱斯、汤姆曾面对士而土耳其人;他曾被关在满是野鼠、污秽得难以言喻的监牢达七个月之久。但是,天呀!他宁可再回去面对那些事情,也不愿意面对这两个女人。
杰明深吸口气。“陶德跟我们去,梅先生在信中特别提及陶德必须和他女儿同行。”他眯起眼看着艾雅。至于你--”他不知该说什么,因为他怕自己会口不择言。“去将马车画成布商的车,也许你可以使自己变成有用的人。”语毕,杰明大步走出房间,他的手下跟随在后。
窄小空荡的房里只点着一根蜡烛,杰明心想小裘不会喜欢得知梅家虽然舒服,但是并没有他原先想像的奢华。老实说,只有关岚如他原先想像的华丽炫目,但是他必须写信给她们,使她们安心。
“那个叫艾雅的女人疯了,”杰明写着。“但是继承人芙岚--”他放下笔。要写芙岚什么?爱她发疯的堂妹吗?杰明摸着脸上的伤,当他的大拇指碰到瘀青肿起的眼睛时,他缩了一下身体。不,那个叫艾雅的女孩能够左右芙岚,为什么?一个十九岁的继承人会有什么秘密,以至于得听令他人,以免秘密曝光?还有,陶德和艾雅之间又是怎么回事?他们是恋人吗?
一想到这里,杰明摺断了羽毛笔,他只好用匕首再削一枝。
梅家继承人的堂妹和陶德是什么关系不干他的事。
他回到他的信。
但是继承人芙岚不肯丢下她的堂妹,我相信芙岚并没有把她视为危险人物。
一路上我们会伪装身分,芙岚将拎成我的妻子,我会乔装成布商。穿上我的新衣,我像不像个布商啊?至于艾雅,因为她很嫉妒芙岚,所以我必须看紧她,她会假扮成我的妹妹。
我吩咐一个女孩去找你们,她叫黛安娜,务必亲切待她,就像她对我一样。
我爱你们,愿上帝会照顾你们。
杰明
“怎样?”小裘说道。“你还认为他爱上了这个叫艾雅的女孩吗?”
“他一定是爱上了某人,否则他的心情不会这么乱,”裴玲答道。“这个叫黛安娜的女伙又是谁?她为什么对哥哥这么好?”
“所有的女人对我们英俊的哥哥都很好。”小裘故作老成地说道。
裴玲伸出手,等小裘把信放到她的手上,杰明总是说裴玲感觉得到信里未透露的讯息。“没错,”裴玲拿着信说道。“这些事情使他非常烦恼,他”裴玲的脸亮了起来。“他在寻找某样东西!”
“他大概弄丢了把匕首。”小裘副无所谓的样子,但事实上她很想叫裴玲再多说一些。
她的姊姊可不会上当。“他在寻找某一个人,但是她躲起来了。”
当裴玲不再多说时,小裘说:“他应该去地窖找找看,你想这个叫黛安娜的会是怎么样的人?”
“我们得等她来了才知道,对不对?”裴玲答道,知道小裘会是她的眼睛。她拿着那封信皱起眉头,一定有些什么事情使得她哥哥非常烦恼!”
天渐渐亮了,梅家的上上下下才刚睡醒,艾雅打着呵欠走进屋内时,管家正走进侧门。
“他有没有给你东西,托你转交给一个名叫黛安娜的女孩?”艾雅看着管家问道。
管家想否认,既然艾雅已经不是继承人,那就无须听令于她。可是当他望人艾雅的眼底时,看得出她仍是主人不折不扣的女儿。他的手伸到背心里,拿出一封信给她。
没有附带一顶蓝色的帽子吗?”当他摇头时,艾雅说:“那么把他留给黛安娜的钱给我。”
他把钱币丢人艾雅张开的手中。
艾雅看看钱币,然后看着管家。“你最好趁我读信时,把其余的钱放到我手中。”
亲爱的裴玲和小裘:
这位是黛安娜,好好照顾她,别让任何人伤害她。她是我送给你们的礼物,因为她是个可人儿,希望她带给你们的欢乐就像她带给我的一样多。
杰明
艾雅读信时,她感觉到钱币落在她的手上。管家离去后,她把钱币握在掌心,微笑地走上楼梯回寝室,直接倒在床上,毫不在意身上那件被颜料弄脏的衣服。她估计在她所做的事被发现之前,她至少可以睡一个小时。她面带微笑,很快就睡着了。
大约十分钟,吼叫声吵醒了艾雅。
“她在哪里?”艾雅知道那肯定是孟杰明的怒吼。艾雅微笑地把信和钱币塞进口袋,完全不理会杰明的愤怒,继续睡她的大头觉。
房门猛然打开的声音吵醒了她。“艾雅!”陶德严厉的声音带有一丝的恼怒。
“好啦!好啦!”她喃喃道。“我准备好了。”她打着呵欠下床,走过陶德的身边。
“你为什么要这样做?”陶德跟着她下楼时问道。“为什么要惹他生气?他已经认为你很危险,企图伤害芙岚,你为什么不能--”
她已经走到一楼,看到杰明站在那里,他的脸因愤怒而胀红--至少瘀青和抓伤以外的地方是红的。
“刮胡子受了伤吗?”她镇定地问道,经过他的身边走出前门。
艾雅当然知道他在生什么气,不过她只是依照吩咐行事,不是吗?昨晚她和厨师的助手、两个园丁以及管家的妻子提着灯笼,彻夜地油漆其中一辆马车。她画人物,管家的妻子遵照她的指示涂写字母,其他人则负责涂色。
现在,和其他人--包括家里所有的佣人、父亲派来的马夫,以及刚抵达的新警卫--站在马车的前面,艾雅觉得自己画得太棒了!而且从每个人震惊的表情来看,她知道他们也爱死了她的作品!
在马车的侧面,艾雅描绘身穿盔甲的杰明奋力屠龙的英姿,而双脚被铐在柱子上,吓得睁大眼睛的姑娘就是芙岚。如果杰明不赶紧救她,她会被巨龙咬死。巨龙覆满鳞片的绿色尾巴绕着车身
到了马车的另一侧就变成猛狮的尾巴,这一面也是画杰明,不过这次他身上的雪白衬衫被撕裂,露出结实的肌肉,下身也只有一条短短的像皮裙的东西。而在他身后、被绑在柱子上的芙岚正拚命地想挣脱捆绑。
“我要杀了你,艾雅!”芙岚尖叫着,举起手作势要打艾雅。
但杰明抓住她的手臂。于是,从不放弃任何机会的芙岚转身“哭”倒在他的怀里。当然,芙岚从未真正掉过眼泪,但是她完全明白假哭的效果。
艾雅微笑地前后摇晃着,很显然芙岚并不反对被画在马车上,她反对的是马车上的那些字。
“来看芙岚,世上最美的女人!”“买布就能看她!”“没买不能看!”“快来看她!就在车里!真正的美女!”“来看杰明,世上唯一配得上她的美男子!”“看他们吃饭,看他们呼吸。”
识字的人把马车上的字念给不识字的人听,渐渐地,每个人都转过头来,一脸讶异地看着杰明和芙岚。
“你把我变成了怪物!”芙岚瞪着艾雅说道。“难道我要被放在笼子里,每当有人买一小块布,就可以掀起布帘看一下吗?”
艾雅一脸正经。“芙岚,凭你那张脸至少得买一尺的上等亚麻布才能看到。”
杰明再次阻止芙岚攻击艾雅。
“重画!”杰明命令道。“全部涂掉重画!”
“不!”艾雅愤然说道。“这样能够卖很多布!”
杰明咬牙切齿地说:“这趟路的目的是要把芙岚平安地送到她未婚夫家,不是要像像”杰明想不出难听的字眼。“像个商人卖布!”
“商人?”艾雅的语气仿佛杰明认为那个词很脏。“容我提醒你,孟先生,我父亲--”她马上发觉自己说溜了嘴。“梅柏肯就是一个商人。”
这时,汤姆走上前。“对不起义能借一步说话吗?”
杰明很高兴有借口可以鉴,他把芙岚丢给陶德。“保护她”杰叨说道,然后跟着汤姆走出围观的人群。
“也许我可以提供一点建议。”
“在这节骨眼上、连恶魔提供的建议我都会欣然接受,那个女的,那个天杀的女人搞得我无法思考了!”
汤姆清清喉咙。他一向很欣赏杰明处变不惊的能力,但是这个叫艾雅的女孩似乎能做到战争无法做到的事。“马车画得很漂亮。”
“漂亮?”杰明大吃一惊。“你有没有看到她画了什么?那是我!”他强迫自己冷静下来。“汤姆,如果是你的脸被画在上面你就不会说这种话了。”
“我的脸连一袋灰尘都卖不掉。”
“我不会让我的脸或是芙岚的脸被利用来卖东西!如果美女的脸被利用来贩卖商品,那世界末日就要来临了!”
“我把世界末日会不会来临交给上帝,”汤姆说道。“我只知道这趟路会花上好几个星期,所以我求你,别再加深你和她的敌对关系。既然已经画了,就保持那样吧!她画了一整晚,更何况是你叫她画的,你并没有规定要怎样画。”
“你非得提醒我说过的每一句话吗?”杰明想揉脸,但是他的脸太痛了。“我了解你的意思,去告诉他们该做什么事,”他挥着手说道。“如果我一靠近她,我仍有可能杀了她。把货物装上马车,我们明天离开。一转身后,他看到由家乡前来协助他的人指着画笑弯了腰,杰明知道这件事很快就会传回家。“汤姆要她替那个男人画上一些衣服。”
“那个和狮子对抗的男人?”
杰明高举双手,嫌恶地走开去。
“懂了吗?”
艾雅装出很正经的模样坐在椅子上。“懂了。”她语带讥讽地答道。
杰明直瞪着艾雅。他费了三十分钟的唇舌想使她了解这趟行程有多么重要。他开始害怕艾雅会告诉全世界芙岚就是梅家继承人。
早上把货物装上马车时,他跟佣人们谈话,他发现这个年纪轻轻的艾雅握有大权,不论他问什么,从帐单到异花授粉,答案永远是:“艾雅负责的。”几乎每件事都由艾雅经手,仿佛她集所有的职务于一身。难怪芙岚怕她,她的权力大到没有人胆敢不先征求她的同意行事。“要先问艾雅才可以。”那句话他不只听到一次。
杰明不禁纳闷自己怎么会完全错看她。第一次见到她时,他喜欢她注视他的模样,仿佛她在说:“我值得你费心争取!”
但现在杰明心想,难怪她自视甚高,因为她握有梅家继承人的经济大权!
她休想控制他,杰明在心里发誓。“你懂了什么?”
“这一路上我不可以惹麻烦,否则你会--你刚刚用什么威胁我?把我绑在马车的轮子上?”
“不,是把你绑在马车前面。”
“啊,是呀,那就是你打算对一个体型只有你一半的女人所采用的暴行。”
杰明皱起眉,她为何这么不懂事?“我担心的不是我自己,而是芙岚,”他强迫自己要有耐性。“你不了解世人怎样看她。”
他内疚地想起小裘的模仿。“她父亲的财富使人们不把她当人看待。万一有人知道她的身分,我担心她有生命危险。”
“你打算娶她的钱,她的性命当然重要。”
“当初我为何以为可以信任你?如果我没有告诉你--”
“那么芙岚就会以为你是真的喜欢她!”艾雅予以反驳。“至少她现在已经得到了警告,”艾雅站起来,斜眼看着杰明。“你说你讨厌说谎的人,可是你却很会说谎,认识的第一天就攻击我,用色迷迷的眼神看着我的同时还垂涎芙岚的黄金,接着又夺走一名纯洁少女的贞操--”她震惊地收住口。她不是有童要说出来,可是太迟了,她将握紧的拳头埋在裙子里。
“你怎么会知道她的事?”
“她知道你在梅家,于是来找我。可怜的丑东西,她的脸上都是--”艾雅深吸口气。“傻女孩一个,以为你爱她,其实你只爱梅家的黄金,对不对?”
杰明转过身,不想让艾雅看见他的脸。那夜与黛安娜缠绵的景象仍在他心中萦绕不去,他似乎还记得她头发的味道、她的肌肤摸起来的感觉。“她怎么样了?我留了钱给她。”杰明轻声说道。
“你以为我会把她送去你家吗?我送她到--”哪里?艾雅想记起自己现在应该是芙岚的角色。“我送她到我家,托我父亲和妹妹照顾她。”艾雅仔细地观察杰明的脸。他为何看不出她就是黛安娜?他对她的感觉如何?为什么他对黛安娜如此温柔,对艾雅却如此无情?
艾雅深吸一口气,对杰明投以最冷峻的眼神。“至于你教训我的话,好的,我会远远的避开你,但至于芙岚,多年来她一直受我照顾,你应该看得出来,她并没有受到任何伤害。至于你,坦白讲,没有什么比忘记你还活着更能令我高兴。”语毕,艾雅就离开房间,
杰明跌坐在窗边的座位,他这辈子和女人相处从没有出过问题,真的,一点问题也没有。他的么妹小裘折磨每个她认识的男人,然而却是他的开心果,如果她闹得太过火,他只需扬起眉毛就能使她收敛。裴玲是个天使,而曾经给许多男人制造许多麻烦的女王也对杰明微笑,并邀他共舞。
似乎全世界的女人都会对他微笑,只有这个女孩例外。
而现在她又介入他和黛安娜之间的私事。“该死的女人!”杰明大叫。他只是要她承诺这一路上会守规矩,为什么她非得把每件事都搞得很复杂?
当房门开启,看到莱斯时,杰明知道自己不能再胡思乱想了。他必须只想到芙岚,以及他的家人需要什么。除此之外,想什么都是多余的。
“货装好了,等你来检查。”
“好的,”杰明起身时说道。他们明天一早出发,还有很多事要忙。走到门口时,他停了下来。“莱斯,你了解女人吗?”
“一点也不了解,”莱斯怡快地说道。“如果有哪个男人说他了解女人,他一定是在说谎。”
“嗯。”那是杰明走出房间时,唯一能回答的话。
等四周又恢复宁静,艾雅在黑暗中奔回她的寝室。
她并没有看到陶德从最暗的墙角站起来,他蹙着眉,慢慢地回到他的床上,偏着头陷人沉思。
“他来了!”芙岚冲入艾雅的房间拉开床帘就大喊。由于昨晚拉上窗帘,阳光不偏不倚地打中艾雅的脸。“喔,他长得好帅,既体贴又善良,像个王子那样彬彬有礼,而且是世上最英俊的男人。”
不需要问,艾雅就知道“他”是谁。“我的情人”艾雅喃喃道,勉强醒过来。
“什么?我可怜的表妹说了什么?”
“没什么,芙岚,你为何这么早起?你穿的是什么?”
“黄丝绸,漂不漂亮啊?这是我为特别场合准备的。”
艾雅扮个鬼脸。她父亲常把此地当做货物运送的中途站,每当有法国运来的丝绸或是意大利的皮革,芙岚都会自行取走一、两件。当然,芙岚会叫管家报告衣料是继承人用的。至于艾雅,她发觉硬邦邦的丝绸不方便她爬梯子采苹果,缎质的衣服若沾上油彩又不易洗掉。老实说,艾雅对衣服一向不感兴趣。
“特别的场合?”艾雅打着呵欠问道。“你为这趟行程‘准备’了多少衣服?有没有女王的衣服那么多?”她们俩都知道艾雅很清楚芙岚花掉或拿走多少钱。
芙岚看着镜中的自己。“你应该听听他的计划,”芙岚说道,从镜中看着艾雅。“我会是他的妻子。”令芙岚非常满意的是,艾雅从床上笔直地坐起来。
“他的什么?”
芙岚转过来,对艾雅投以狡猾的笑容。“喔,天呀!时间不早了,我得走了。表妹,我很高兴你今天早上晚起,让我和杰明有时间成为好朋友。”说完便轻快地走出门口。
艾雅环顾四周,看看有没有东西可以摔,结果只找到她的鞋子,而且打在门上的声音微弱得令人不满。但是芙岚一定听到她摔东西,因为她的笑声响彻了走廊。
他的妻子?艾雅倒回被子里想着。芙岚在打什么算盘?一个人怎能在这么短的时间内制造出这么多的麻烦?
她迅速穿好衣服,懊悔地看了空荡荡的帽架一眼,才跑出房间。她的生活产生了多么大的变化呀!先是昨夜,然后是今天!今天她即将展开生命里最奇妙的旅程,她边下楼梯边想着,我会在路上看到什么呢?会遇到什么样的人?有什么食物是我没吃过的?什么味道是我没闻过的?
“打开接待室的门,艾雅停了下来。他就站在桌子旁边,专注地看着手上的地图,阳光射在他的黑发上,顺着她昨夜吻过许多次的颈部及肩膀倾泻而下。
一看到(而且一想到)他的手,艾雅得靠在门柱上才能支撑自己。他会认出是她吗?他的灵魂会知道她是谁吗?
当她移开目光,她发现陶德和芙岚一直盯着她,芙岚的脸上带着窃笑。艾雅强迫自己别露出奇怪的表情,她不要任何人知道她的感觉。
“早安。”她轻声说道,陶德沉默地对她点个头,仍用奇怪的眼神看着她,芙岚仍在笑,杰明皱着眉抬起头。
“你起晚了。”杰明冷冷地说道,仿佛现在有更多的证据证明她毫无价值。
从他的眼神,艾雅知道他并没有认出她就是黛安娜。“我很少这样,”艾雅为自己辩解,因为他的口气好像她很懒惰。“我通常--”
“无所谓,”他打断她的话,又低下头看地图,仿佛她不重要。“我们会在这里和马车会合--”
“你在做什么?”艾雅走近杰明,看着地图问道,这时陶德已经走到艾雅的另一边。
“杰明想出一个很棒的计划,”芙岚嗲声说道。“喔,请你告诉她嘛!”
艾雅不自觉地笑了起来。芙岚会用各种方法来吸引男人的注意,譬如装作很无知或是很无助。艾雅见过她请求比她矮的男人替她拿东西,她也会说很无聊的笑话,但男人似乎都吃她那一套。
芙岚对杰明眨着眼睫毛。“说嘛!”
杰明很勉强地转向艾雅。“我写信给我的亲戚,要他们派人护送马车,任何见到他们的人,会以为他们正在护送梅家继承人和她的嫁妆,但事实上我雇用了一个人假扮继承人。”
“你绝对猜不到是谁假扮我!”芙岚把手放在杰明的手臂上。
“我吗?”艾雅试探性地问道。难道要她扮演她原来的角色吗?
“当然不是!”杰明的语气仿佛艾雅冒犯了他。“我不会拿女人的性命冒险,任何和那些马车同行的女人都会有生命危险。”
艾雅很高兴杰明不希望她受到伤害,但是杰明看她的眼神使她觉得他很讨厌她。
“是小史!”芙岚大叫。“是父亲雇用的那个男孩子假扮我!”
艾雅花了好半天才想起芙岚口中的“父亲”其实是她的父亲。她勉强挤出一个笑容--她实在不喜欢杰明瞪着她的样子。
“把其余的部分也告诉她,”芙岚催促着。“这真是个绝妙的计划!”
杰明卷起地图,一副很不情愿告诉艾雅的样子。“我和我的两名手下驾另外两辆马车,我们将乔装成布商,芙岚扮成我的妻子,让我能就近保护她。”
杰明把地图夹在腋下,看着艾雅--他的眼神几乎可说是鄙视。“还有别的问题吗?”
艾雅咽着口水,他为何要用这么愤怒的眼神看着她?“那我要怎么去?”
杰明打量一下她的全身。“你不能去,你留在这里。”
好一晌,艾雅无法言语,仿佛她的世界崩塌了。不能去?留在这里?
“你是不必要的,”杰明说道。“我受雇来保护梅家的继承人,而你是危险之一,你的嫉妒心差点害死芙岚。”
艾雅极度震惊,仿佛她的灵魂脱离了躯体,飘浮到房间的上方,而她能看见每件事和每个人。不能去?她出生后才三个星期就被送到这里关起来,直到昨晚才偷溜出去看一下这个世界。她知道到了包家之后她又会被关起来,而现在这个男人居然说她连这之间的短暂自由都不能拥有。
她看到芙岚幸灾乐祸的脸,一听到艾雅不能去,她比任何人都高兴。
也许孟杰明不记得昨夜:但是她知道自己给了他最珍贵的礼物,并且告诉他她爱他,而今天他却说她没有理由得到这几星期的自由,他否决了这世上她最渴望的东西!
艾雅的内心燃起从未有过的怒火,她扑向杰明,抓破他脸颊上的皮肤。她的攻击出人意料,震惊了房里的每个人。杰明差点被自己的脚绊倒,往后倒的同时还得用手挡住艾雅的攻击。
艾雅一边对杰明拳打脚踢,一边尖叫着:“我恨你!我恨你!我恨你!”
陶德首先恢复,他是房里唯一了解艾雅感受的人。他从艾雅的身后抱住她,压住她的手臂,把她拉开。此时,杰明的手下也恢复过来,赶紧挡在他和艾雅的中间。
“嘘,安静,”陶德安抚着,尽可能地抓紧艾雅。“你当然可以去,你绝对不会被丢下的。”
杰明抬起头,他的手背和脸部都被抓伤,其中一个眼睛可能会瘀青。他看着自己皮破血流的手,说:“她疯了!”
“听到那句话,艾雅又开始挣扎,陶德大喊:“芙岚!告诉他!”
芙岚重重地叹口气,因为她知道陶德要她说什么。“如果艾雅不跟我去,我也不去。”她无奈地说道,显然不希望艾雅去,却又不得不这样说。
杰明看着芙岚和被陶德抓住的艾雅。这算什么?那个要人命的女孩居然能控制继承人?
“你不必这样做,”杰明对芙岚说道,他脸上的伤开始隐隐刺痛。“她是个疯婆子,曾经想谋杀你,也想谋杀我,你要我把她关在笼子里带去吗?”
艾雅仍因刚才的动怒而一直发抖,她不知道自己居然会如此地愤怒,但是不能去?不能去?
陶德感觉到艾雅逐渐平静下来,于是放开她。“芙岚,”他的语气带有警告。“如果你不把该说的话说出来,我会把所有的事告诉他。”
芙岚扮个鬼脸,她很清楚掏德--那个丑陋的怪状--会告诉杰明她不是继承人,那么结果会是她被留在这里。她深吸口气。“艾雅昨天并非想谋杀我,她只是想让我打喷嚏,没有人知道雏菊会”她挥挥手。
“还有呢?’陶德说道,让芙岚知道他不允许有任何保留。
“艾雅生气是因为她想去。”
那句话使莱斯笑了出来,甚至连汤姆也忍俊不禁。生气?刚才的那个场面叫做生气?男人作战时沸腾的热血,还远不及这小姑娘的怒火!”
莱斯看着艾雅,她散落及腰的头发浓密闪亮,像鲜艳的红褐色披风裹住她的身体,她比他原先的想像更有吸引力。
当杰明还在犹豫要不要同意时,芙岚看到陶德即将说出谁才是真正的继承人。“求求你“芙岚恳求着。“她可以假装是我的女佣。”
“我宁可--”艾雅大喊,但陶德打断她的话。
“不行。”他对芙岚说道。
芙岚露出嫌恶的表情。“好吧,她可以假装是我的表妹或是妹妹都行!”
“我本来就是你的表妹!”艾雅吼道。
“是呀,是呀!”芙岚说道,打量着艾雅的全身。芙岚身穿叫袭绣了数千只蓝色蝴蝶的黄丝绸,而艾雅却穿着浅棕色耐用的毛织品。芙岚的眼神仿佛在说她不能理解她们怎么会是亲戚,
一看到芙岚的眼神,莱斯又笑出声来;汤姆用手捂住嘴以掩饰笑意。
“你确定梅柏肯付给你的钱够吗?”莱斯对杰明低声说道,
杰明举起手,表示休战。“如果你们两人都非去不可,我希望能分两次送你们去,但是我不能。”他看着艾雅。“你可以假装是我妹妹同行。”他靠近艾雅,几乎快贴到她的鼻子。“如果你敢再给我惹麻烦,我会派人把你送回这里,听懂了吗?”
艾雅不怕他,她才不会让孟杰明威胁她。她踮起脚尖,望人他的眼底。“我发誓我会竭尽所能,使你的生活尽可能地悲惨,面且如果你敢报复,我会让你后悔一辈子!”
从未有女人对他有如此敌意,杰明仅能呆望着艾雅,芙岚将他从出神的状态拉回现实。
“他呢?”芙岚指着陶德问道,她的声音让杰明知道她不希望陶德同行。
杰明揉揉眼睛。他曾被困在海上的暴风雨,眼睁睁地看着其他四艘船沉没;他和莱斯、汤姆曾面对士而土耳其人;他曾被关在满是野鼠、污秽得难以言喻的监牢达七个月之久。但是,天呀!他宁可再回去面对那些事情,也不愿意面对这两个女人。
杰明深吸口气。“陶德跟我们去,梅先生在信中特别提及陶德必须和他女儿同行。”他眯起眼看着艾雅。至于你--”他不知该说什么,因为他怕自己会口不择言。“去将马车画成布商的车,也许你可以使自己变成有用的人。”语毕,杰明大步走出房间,他的手下跟随在后。
窄小空荡的房里只点着一根蜡烛,杰明心想小裘不会喜欢得知梅家虽然舒服,但是并没有他原先想像的奢华。老实说,只有关岚如他原先想像的华丽炫目,但是他必须写信给她们,使她们安心。
“那个叫艾雅的女人疯了,”杰明写着。“但是继承人芙岚--”他放下笔。要写芙岚什么?爱她发疯的堂妹吗?杰明摸着脸上的伤,当他的大拇指碰到瘀青肿起的眼睛时,他缩了一下身体。不,那个叫艾雅的女孩能够左右芙岚,为什么?一个十九岁的继承人会有什么秘密,以至于得听令他人,以免秘密曝光?还有,陶德和艾雅之间又是怎么回事?他们是恋人吗?
一想到这里,杰明摺断了羽毛笔,他只好用匕首再削一枝。
梅家继承人的堂妹和陶德是什么关系不干他的事。
他回到他的信。
但是继承人芙岚不肯丢下她的堂妹,我相信芙岚并没有把她视为危险人物。
一路上我们会伪装身分,芙岚将拎成我的妻子,我会乔装成布商。穿上我的新衣,我像不像个布商啊?至于艾雅,因为她很嫉妒芙岚,所以我必须看紧她,她会假扮成我的妹妹。
我吩咐一个女孩去找你们,她叫黛安娜,务必亲切待她,就像她对我一样。
我爱你们,愿上帝会照顾你们。
杰明
“怎样?”小裘说道。“你还认为他爱上了这个叫艾雅的女孩吗?”
“他一定是爱上了某人,否则他的心情不会这么乱,”裴玲答道。“这个叫黛安娜的女伙又是谁?她为什么对哥哥这么好?”
“所有的女人对我们英俊的哥哥都很好。”小裘故作老成地说道。
裴玲伸出手,等小裘把信放到她的手上,杰明总是说裴玲感觉得到信里未透露的讯息。“没错,”裴玲拿着信说道。“这些事情使他非常烦恼,他”裴玲的脸亮了起来。“他在寻找某样东西!”
“他大概弄丢了把匕首。”小裘副无所谓的样子,但事实上她很想叫裴玲再多说一些。
她的姊姊可不会上当。“他在寻找某一个人,但是她躲起来了。”
当裴玲不再多说时,小裘说:“他应该去地窖找找看,你想这个叫黛安娜的会是怎么样的人?”
“我们得等她来了才知道,对不对?”裴玲答道,知道小裘会是她的眼睛。她拿着那封信皱起眉头,一定有些什么事情使得她哥哥非常烦恼!”
天渐渐亮了,梅家的上上下下才刚睡醒,艾雅打着呵欠走进屋内时,管家正走进侧门。
“他有没有给你东西,托你转交给一个名叫黛安娜的女孩?”艾雅看着管家问道。
管家想否认,既然艾雅已经不是继承人,那就无须听令于她。可是当他望人艾雅的眼底时,看得出她仍是主人不折不扣的女儿。他的手伸到背心里,拿出一封信给她。
没有附带一顶蓝色的帽子吗?”当他摇头时,艾雅说:“那么把他留给黛安娜的钱给我。”
他把钱币丢人艾雅张开的手中。
艾雅看看钱币,然后看着管家。“你最好趁我读信时,把其余的钱放到我手中。”
亲爱的裴玲和小裘:
这位是黛安娜,好好照顾她,别让任何人伤害她。她是我送给你们的礼物,因为她是个可人儿,希望她带给你们的欢乐就像她带给我的一样多。
杰明
艾雅读信时,她感觉到钱币落在她的手上。管家离去后,她把钱币握在掌心,微笑地走上楼梯回寝室,直接倒在床上,毫不在意身上那件被颜料弄脏的衣服。她估计在她所做的事被发现之前,她至少可以睡一个小时。她面带微笑,很快就睡着了。
大约十分钟,吼叫声吵醒了艾雅。
“她在哪里?”艾雅知道那肯定是孟杰明的怒吼。艾雅微笑地把信和钱币塞进口袋,完全不理会杰明的愤怒,继续睡她的大头觉。
房门猛然打开的声音吵醒了她。“艾雅!”陶德严厉的声音带有一丝的恼怒。
“好啦!好啦!”她喃喃道。“我准备好了。”她打着呵欠下床,走过陶德的身边。
“你为什么要这样做?”陶德跟着她下楼时问道。“为什么要惹他生气?他已经认为你很危险,企图伤害芙岚,你为什么不能--”
她已经走到一楼,看到杰明站在那里,他的脸因愤怒而胀红--至少瘀青和抓伤以外的地方是红的。
“刮胡子受了伤吗?”她镇定地问道,经过他的身边走出前门。
艾雅当然知道他在生什么气,不过她只是依照吩咐行事,不是吗?昨晚她和厨师的助手、两个园丁以及管家的妻子提着灯笼,彻夜地油漆其中一辆马车。她画人物,管家的妻子遵照她的指示涂写字母,其他人则负责涂色。
现在,和其他人--包括家里所有的佣人、父亲派来的马夫,以及刚抵达的新警卫--站在马车的前面,艾雅觉得自己画得太棒了!而且从每个人震惊的表情来看,她知道他们也爱死了她的作品!
在马车的侧面,艾雅描绘身穿盔甲的杰明奋力屠龙的英姿,而双脚被铐在柱子上,吓得睁大眼睛的姑娘就是芙岚。如果杰明不赶紧救她,她会被巨龙咬死。巨龙覆满鳞片的绿色尾巴绕着车身
到了马车的另一侧就变成猛狮的尾巴,这一面也是画杰明,不过这次他身上的雪白衬衫被撕裂,露出结实的肌肉,下身也只有一条短短的像皮裙的东西。而在他身后、被绑在柱子上的芙岚正拚命地想挣脱捆绑。
“我要杀了你,艾雅!”芙岚尖叫着,举起手作势要打艾雅。
但杰明抓住她的手臂。于是,从不放弃任何机会的芙岚转身“哭”倒在他的怀里。当然,芙岚从未真正掉过眼泪,但是她完全明白假哭的效果。
艾雅微笑地前后摇晃着,很显然芙岚并不反对被画在马车上,她反对的是马车上的那些字。
“来看芙岚,世上最美的女人!”“买布就能看她!”“没买不能看!”“快来看她!就在车里!真正的美女!”“来看杰明,世上唯一配得上她的美男子!”“看他们吃饭,看他们呼吸。”
识字的人把马车上的字念给不识字的人听,渐渐地,每个人都转过头来,一脸讶异地看着杰明和芙岚。
“你把我变成了怪物!”芙岚瞪着艾雅说道。“难道我要被放在笼子里,每当有人买一小块布,就可以掀起布帘看一下吗?”
艾雅一脸正经。“芙岚,凭你那张脸至少得买一尺的上等亚麻布才能看到。”
杰明再次阻止芙岚攻击艾雅。
“重画!”杰明命令道。“全部涂掉重画!”
“不!”艾雅愤然说道。“这样能够卖很多布!”
杰明咬牙切齿地说:“这趟路的目的是要把芙岚平安地送到她未婚夫家,不是要像像”杰明想不出难听的字眼。“像个商人卖布!”
“商人?”艾雅的语气仿佛杰明认为那个词很脏。“容我提醒你,孟先生,我父亲--”她马上发觉自己说溜了嘴。“梅柏肯就是一个商人。”
这时,汤姆走上前。“对不起义能借一步说话吗?”
杰明很高兴有借口可以鉴,他把芙岚丢给陶德。“保护她”杰叨说道,然后跟着汤姆走出围观的人群。
“也许我可以提供一点建议。”
“在这节骨眼上、连恶魔提供的建议我都会欣然接受,那个女的,那个天杀的女人搞得我无法思考了!”
汤姆清清喉咙。他一向很欣赏杰明处变不惊的能力,但是这个叫艾雅的女孩似乎能做到战争无法做到的事。“马车画得很漂亮。”
“漂亮?”杰明大吃一惊。“你有没有看到她画了什么?那是我!”他强迫自己冷静下来。“汤姆,如果是你的脸被画在上面你就不会说这种话了。”
“我的脸连一袋灰尘都卖不掉。”
“我不会让我的脸或是芙岚的脸被利用来卖东西!如果美女的脸被利用来贩卖商品,那世界末日就要来临了!”
“我把世界末日会不会来临交给上帝,”汤姆说道。“我只知道这趟路会花上好几个星期,所以我求你,别再加深你和她的敌对关系。既然已经画了,就保持那样吧!她画了一整晚,更何况是你叫她画的,你并没有规定要怎样画。”
“你非得提醒我说过的每一句话吗?”杰明想揉脸,但是他的脸太痛了。“我了解你的意思,去告诉他们该做什么事,”他挥着手说道。“如果我一靠近她,我仍有可能杀了她。把货物装上马车,我们明天离开。一转身后,他看到由家乡前来协助他的人指着画笑弯了腰,杰明知道这件事很快就会传回家。“汤姆要她替那个男人画上一些衣服。”
“那个和狮子对抗的男人?”
杰明高举双手,嫌恶地走开去。
“懂了吗?”
艾雅装出很正经的模样坐在椅子上。“懂了。”她语带讥讽地答道。
杰明直瞪着艾雅。他费了三十分钟的唇舌想使她了解这趟行程有多么重要。他开始害怕艾雅会告诉全世界芙岚就是梅家继承人。
早上把货物装上马车时,他跟佣人们谈话,他发现这个年纪轻轻的艾雅握有大权,不论他问什么,从帐单到异花授粉,答案永远是:“艾雅负责的。”几乎每件事都由艾雅经手,仿佛她集所有的职务于一身。难怪芙岚怕她,她的权力大到没有人胆敢不先征求她的同意行事。“要先问艾雅才可以。”那句话他不只听到一次。
杰明不禁纳闷自己怎么会完全错看她。第一次见到她时,他喜欢她注视他的模样,仿佛她在说:“我值得你费心争取!”
但现在杰明心想,难怪她自视甚高,因为她握有梅家继承人的经济大权!
她休想控制他,杰明在心里发誓。“你懂了什么?”
“这一路上我不可以惹麻烦,否则你会--你刚刚用什么威胁我?把我绑在马车的轮子上?”
“不,是把你绑在马车前面。”
“啊,是呀,那就是你打算对一个体型只有你一半的女人所采用的暴行。”
杰明皱起眉,她为何这么不懂事?“我担心的不是我自己,而是芙岚,”他强迫自己要有耐性。“你不了解世人怎样看她。”
他内疚地想起小裘的模仿。“她父亲的财富使人们不把她当人看待。万一有人知道她的身分,我担心她有生命危险。”
“你打算娶她的钱,她的性命当然重要。”
“当初我为何以为可以信任你?如果我没有告诉你--”
“那么芙岚就会以为你是真的喜欢她!”艾雅予以反驳。“至少她现在已经得到了警告,”艾雅站起来,斜眼看着杰明。“你说你讨厌说谎的人,可是你却很会说谎,认识的第一天就攻击我,用色迷迷的眼神看着我的同时还垂涎芙岚的黄金,接着又夺走一名纯洁少女的贞操--”她震惊地收住口。她不是有童要说出来,可是太迟了,她将握紧的拳头埋在裙子里。
“你怎么会知道她的事?”
“她知道你在梅家,于是来找我。可怜的丑东西,她的脸上都是--”艾雅深吸口气。“傻女孩一个,以为你爱她,其实你只爱梅家的黄金,对不对?”
杰明转过身,不想让艾雅看见他的脸。那夜与黛安娜缠绵的景象仍在他心中萦绕不去,他似乎还记得她头发的味道、她的肌肤摸起来的感觉。“她怎么样了?我留了钱给她。”杰明轻声说道。
“你以为我会把她送去你家吗?我送她到--”哪里?艾雅想记起自己现在应该是芙岚的角色。“我送她到我家,托我父亲和妹妹照顾她。”艾雅仔细地观察杰明的脸。他为何看不出她就是黛安娜?他对她的感觉如何?为什么他对黛安娜如此温柔,对艾雅却如此无情?
艾雅深吸一口气,对杰明投以最冷峻的眼神。“至于你教训我的话,好的,我会远远的避开你,但至于芙岚,多年来她一直受我照顾,你应该看得出来,她并没有受到任何伤害。至于你,坦白讲,没有什么比忘记你还活着更能令我高兴。”语毕,艾雅就离开房间,
杰明跌坐在窗边的座位,他这辈子和女人相处从没有出过问题,真的,一点问题也没有。他的么妹小裘折磨每个她认识的男人,然而却是他的开心果,如果她闹得太过火,他只需扬起眉毛就能使她收敛。裴玲是个天使,而曾经给许多男人制造许多麻烦的女王也对杰明微笑,并邀他共舞。
似乎全世界的女人都会对他微笑,只有这个女孩例外。
而现在她又介入他和黛安娜之间的私事。“该死的女人!”杰明大叫。他只是要她承诺这一路上会守规矩,为什么她非得把每件事都搞得很复杂?
当房门开启,看到莱斯时,杰明知道自己不能再胡思乱想了。他必须只想到芙岚,以及他的家人需要什么。除此之外,想什么都是多余的。
“货装好了,等你来检查。”
“好的,”杰明起身时说道。他们明天一早出发,还有很多事要忙。走到门口时,他停了下来。“莱斯,你了解女人吗?”
“一点也不了解,”莱斯怡快地说道。“如果有哪个男人说他了解女人,他一定是在说谎。”
“嗯。”那是杰明走出房间时,唯一能回答的话。