第三部-第十八章收复夏尔
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（第三部王者再临）
第十八节收复夏尔
当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时他们现路被挡住了。在桥的两边都有着装着尖刺的大门在河的另外一边还有几栋新盖的房子两层楼、有着狭窄方形窗户的屋子里面几乎没有灯光看起来阴森森的十分不符合夏尔的风格。
他们大力敲打外门扯开喉咙大喊一开始根本没有人回应。出乎意料的是竟然有人吹响了号角窗内的灯火立刻熄灭了一个声音在黑暗中大喊：
“是谁？快走！你不能进来你看不懂告示牌吗？日落之后日出之前不得进入！”
“这里黑漆漆的我们当然什么鬼都看不见”山姆不甘示弱的大吼：“如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面等我找到告示牌我就要把它打烂。”
窗户关了起来一群哈比人拿着油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门有些人走到墙上当他们看见来客时纷纷露出害怕的表情。
“快过来！”梅里认出其中一名哈比人。“霍伯。海沃你最好是假装不认识我啦！我是梅里。烈酒鹿我要知道这到底是怎么一回事你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在干草门那边才对。”
“天哪！这是梅里先生看他全副武装要打仗的样子！”老霍伯说：“妈呀他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活着我真高兴！”
“那就不要躲在门后大喊快把门打开！”梅里说。
“抱歉梅里先生可是上级有命令。”
“哪个上级？”
“袋底洞的老大。”
“老大？老大？你是说罗索先生吗？”佛罗多说。
“我想应该是巴金斯先生可是我们现在只能叫他‘老大’。”
“是喔？”佛罗多说：“好啦我很高兴至少他不再姓巴金斯了很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。”
门后的哈比人陷入一片寂静。“这样说不好啦”一个人说：“他会听到的如果你弄出这么多声音你会吵醒老大的大家伙的。”
“我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他”梅里说：“如果你的意思是你的宝贝老大从外面雇了强盗来我们回来的就正是时候。”他从小马上跳了下来在油灯的光芒下找到那告示将它一把扯下来丢到门后。哈比人纷纷后退还是不准备开门。“来吧皮聘！”梅里说：“我们两个就够了。”
梅里和皮聘翻过门哈比人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。
“这是怎么搞的！”他大喊着往前走。“有人要破门吗？你们赶快滚不然我就弄断你们的臭脖子！”然后他停下脚步因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。
“比尔。羊齿蕨”梅里说：“如果你不在十秒内把门打开你会后悔莫及；要是你不听话我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后给我滚出去再也不要回来你本来就只是个小偷和胆小的强盗！”
比尔畏畏缩缩的打开大门。“把钥匙给我！”梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋然后就冲向黑暗中。当他经过众人身边时有人瞄准他的胫骨踢了一脚他哀叫着消失在森林中从此再也没有出现。
“干的好比尔。”山姆指的是那小马。
“你们的大家伙已经被解决了”梅里说：“我们等下再来看看老大是怎么一回事。现在我们想要有个过夜的地方既然你们把大桥旅店拆了改成这个丑东西你们得要想办法补偿我们。”
“抱歉梅里先生”霍伯说：“可是上面不准。”
“不准什么？”
“收容外人多吃食物和诸如此类的事。”霍伯说。
“这个地方是怎么搞的？”梅里说：“这是收成不好还是怎么样？这应该是个不错的夏天收成很好吧！”
“是没错今年相当不错”霍伯说：“我们种了很多食物但是我们不知道这些食物的下落。这些‘收集者’和‘分享者’到处点收、把东西储存起来。他们只收集几乎不分享大部分的东西就这么消失不见了。”
“喔算了！”皮聘打着哈欠说：“我今晚不想听这么多我们自己也有带东西吃给我们找个房间躺下来就好了至少会比我曾经住过的许多地方好多了。”
门边的哈比人似乎还是局促不安很明显的这又违反了其他的规定但是他们不敢阻止这四名身经百战的同胞。佛罗多下令再将门锁起来当外面还是盗匪肆虐的时候晚上有人看门是蛮聪明的作法。然后四个人找了个哈比人住的营房钻了进去尽可能的让自己过得舒服一些。这个屋子看起来冷冰冰的布置得很丑柴火也不够烧不出什么像样的火来；上面的房间则是一整排硬床每面墙上都贴着布告和规定的列表皮聘把它们全撕了下来。这里没有啤酒吃的东西也很少不过一行人把背包里面的食物分一分之后大家还是吃得差强人意。皮聘把第二天的柴火丢进火炉里潇洒的违反了四号规定。
“好啦你说说夏尔到底生了什么事情我们边抽烟边聊。”他说。
“现在没有烟叶了”霍伯说：“只有老大的人可以抽所有的库存似乎都没有了。我们听说有很多被沿着古道运出南区越过萨恩渡口那大概是在去年底的时候在你们离开以后。不过据说在之前烟叶就已经开始少量的往外运。那个罗索──”
“霍伯。海沃你最好不要多嘴！”其他几个人大喊道：“你知道上头不准我们谈这些东西老大会听到的我们就有麻烦了。”
“只要你们不打小报告他就不会知道”霍伯生气的回嘴。
“好啦好啦！”山姆说：“这样已经够了我也不想听了没人欢迎、没啤酒、没烟抽竟然只有一大堆狗屁规定和半兽人的生活。我希望能够先休息因为明天一定得好好整顿一番。我们先好好睡一睡等明天早上再说吧！”
新的老大很明显有特别的办法获取情报从大桥到袋底洞有四十哩但有人还是急匆匆的赶了过去很快的佛罗多和朋友们就觉了这个状况。
他们并没有作出什么天衣无缝的计划只想到要先一起去溪谷地在那边休息一下；但是在看见目前的情形之后他们决定立刻往哈比屯前进。第二天他们就沿着大路朝向目标前进。风已经停了下来但天空依旧一片晦暗大地看起来有些哀愁和孤寂但这毕竟已经是十一月初秋天的尾声了。在他们的眼中附近似乎在烧很多东西黑烟从许多地方冒了出来从林尾的地方冒出了一大团的黑气。
随着夜色降临他们来到了蛙村附近这是在大6旁的一个小村庄大概距离大桥有二十二哩左右。他们本来准备在这边过夜。蛙村的浮木旅店是间相当不错的小旅馆。但是当他们来到村庄的东边时遇到了一个路障上面挂着牌子写道：‘没路’。在后面则是有一大群夏尔警备队手中拿着棍子头上插着羽毛看起来十分有威严但却又一脸恐惧。
“这是搞什么鬼？”佛罗多强忍住笑问道。
警备队队长插着两根羽毛的哈比人说：“就是你看到的样子巴金斯先生我们要以破门、撕毁规定、攻击守门人、非法入侵、未经允许在夏尔睡觉、用食物贿赂守卫的罪名逮捕你。”
“还有吗？”佛罗多说。
“应该说完了”警备队队长说。
“如果你想要的话我还可以再加上几个”山姆说：“臭骂你们的老大、想要打他的猪头、觉得你们警卫像白痴。”
“好了先生这样应该够了老大命令你们安静的过来。我们准备把你们带到临水路那边交给老大的手下等到他判决之后你们可以再辩解。不过如果你们不想在牢洞里面待太久我建议你们少说一点。”
佛罗多和伙伴们哄堂大笑让队长觉得相当尴尬。“别傻了！”佛罗多说：“我爱去哪里就去哪里我正准备要去袋底洞处理私事如果你们坚持一起来那就随便你们。”
“好极了巴金斯先生”队长将路障推开。“但请别忘记我已经逮捕了你！”
“我不会的”佛罗多说：“我永远不会忘记但以后我会原谅你的。我今天不想要再走了请诸位护送我们到浮木旅店去我会乖乖听话的。”
“没办法耶巴金斯先生旅店关门了。在村子的另外一边有个警备队的营房我带你去那边好了。”
“好吧”佛罗多说：“你们先请我们随后跟上。”
山姆仔细地观察着这些警备队员终于找到了一个他认识的家伙。“嘿这不是罗宾。小鸡吗？”他大喊着：“过来我要和你说话！”
小洞警员畏缩地看着队长一眼对方虽然生气但却不敢插手。于是他退后几步走到下马的山姆身边。
“听着小鸡罗宾！”山姆说：“你是在哈比屯长大的应该知道不能和佛罗多先生作对吧！还有旅店为什么关门了？”
“它们全都关了”罗宾说：“老大不开放啤酒销售至少一开始是这样的但我想应该都被他手下喝掉了。而且他也不准人们到处跑如果他们必须到别的地方这些人得去警备队报到说明原因。”
“和这堆胡说八道搞在一起真是丢人”山姆说：“你以前不是很喜欢待在旅店里面吗？不管你是不是当班你每次都会溜进去。”
“山姆如果可以的话我也想啊。不要逼我嘛！我能怎么办？你知道我七年前就当上警员那是这一切开始之前了。那让我有机会到处跑跑看看朋友、听听消息知道哪里有好啤酒但现在一切都不一样了。”
“可是如果这工作不再让你感到光荣你可以拒绝做下去啊！”山姆说。
“上头不准”罗宾回答。
“如果我再听到什么不准”山姆说：“我就要生气了。”
“我可不会阻止你”罗宾压低声音说：“如果我们一起生气可能可以改变些什么。山姆但关键是那些人类那些老大的手下。他会派他们到处跑如果我们这些小家伙胆敢争取权益他们就会把他拖去牢洞。他们先把老水饺──喔就是市长威尔。小脚抓去关然后他们又抓了更多人。最近状况越来越糟现在他们开始打人了。”
“那你为什么要帮他们忙？”山姆生气的说：“是谁派你来蛙村的？”
“没有人我们都留在这个警备队营房里面我们现在是东区第一战队了。现在已经有一百多个警备队员他们还想找更多来执行这些新规定。大多数的人都是被强拉进来的但有些人不是即使夏尔也有一些人喜欢多管闲事和说大话。还有更糟糕的有些人会替老大和他的手下刺探消息。”
“啊！你们就是这样才听说我们的对吧？”
“没错我们现在不能送信了但他们还是在利用以前的快递系统在不同的地方安排有专门的跑者。昨天有人从小畦那边送了份‘密件’过来另一个人从这边接手。今天下午就有消息回来说要逮捕你们带去临水路不能直接带去牢洞老大很显然想要立刻见你们。”
“等到佛罗多对付他之后他就不会那么急了。”山姆说。
蛙村的警备队营房和大桥边的一样烂这只有一层楼但窗户同样的狭窄而且这还是用歪歪扭扭的劣质砖块盖出来的。里面又湿又冷晚餐就在一张好几星期没擦过的桌子上吃食物也同样糟糕一行人很高兴可以摆脱这个地方。这里距离临水路大概有十八哩左右他们早上大约十点时出。他们本来想要早点出只是他们刻意拖延想要整整队长。西方已经转为北风变得更冷了但雨已经停了。
事实上众人离开的模样相当的搞笑那些出来围观的人们只是不太确定老大准不准他们在这个时候大笑。有十几名警员奉命护送这些“囚犯”但梅里逼他们走在前面佛罗多和朋友们则是骑马在后。梅里、皮聘和山姆旁若无人地谈笑、唱歌警员们则是板着脸往前走试图装出一付很威严的样子；不过佛罗多则是一言不的沉思看起来相当的哀伤。
他们途中遇上了一个正努力修整围栏的老爹。“哇哈！”他取笑道：“到底是谁抓谁啊？”
两名警员立刻离开队伍冲向他。“队长！”梅里大声说：“命令你的部下回到原来的位置不然我就要亲自动手了！”
两名哈比人在队长的命令之下乖乖地走了回去。“排好队！”梅里说在那之后他们刻意加快小马的脚步让警员们被迫拼了老命赶上。太阳冒出头来即使在这寒风中他们也很快的开始喘气和冒汗。
到了各区分界石的时候他们终于放弃了。这群人只有在中午的时候休息过一次这天整整走了十四哩路。现在已经三点了他们又饿又累已经无法赶上这度了。
“好啦你们自己慢慢赶过来！”梅里说：“我们要继续了。”
“再见啦小鸡罗宾！”山姆说：“我会在绿龙旅店外面等你希望你没忘记那在哪里路上别乱跑啦！”
“你们这是脱逃和破坏规定”队长不高兴地说：“这可不能叫我负责。”
“我们还会打破很多东西也都不会叫你负责的”皮聘说：“祝你好运啦！”
一行人继续前进当太阳开始缓缓地沉入白岗之后时他们终于来到了临水路附近在这里他们才真正感受到震撼。这是佛罗多和山姆从小长大的地方他们这才意识到自己对这个地方比世界上任何其他地方都要看重。他们自小看到大的许多屋子都不见了有些似乎是被烧掉的。原来在水池旁边一整排的可爱哈比地洞也全都不见了水边美丽的花园现在也长满了杂草。更糟糕的是在池边还有一整排丑陋的新屋子原先是哈比屯路靠近岸边的位置那边之前有一整排树现在全都没有了。当他们难过地看着袋底洞时他们看见了远方有座砖块搭成的高大烟囱它正不停的朝着天空排放黑烟。
山姆觉得满腔怒火。“佛罗多先生我要带头冲进去！”他大喊着：“我要去看看怎么搞的我想要找我老爹！”
“山姆我们最好先搞清楚这是什么状况”梅里说：“我猜那‘老大’应该会有不少手下我们最好先找个人告诉我们目前的状况。”
但是在临水路一带所有的屋子和地洞全都门窗紧闭没有人出来迎接他们。这状况让他们觉得很奇怪但很快就现了其中的原因。当他们走到哈比屯尽头几乎化成废墟的绿龙旅店时看见了六七个猥琐的男人靠着墙壁聊天他们的眼睛很小脸色泛黄。
“就像布理看到的那个比尔的朋友”山姆说。
“我在艾辛格也看到很多这种人。”梅里嘀咕着。
这些坏蛋们手中拿着棍棒腰间别着号角但除此之外似乎没有别的武器。当一行人靠近时他们离开了墙壁走到路中央挡住去路。
“你们要去哪里？”一个最高大、看起来最邪恶的家伙说：“再过去不是你们能走的路了那些警员到哪里去了？”
“正在后面赶过来”梅里说：“或许有点腿酸吧我们答应要在这里等他们。”
“啥？我刚刚不是说过了”那个坏蛋对同伴说：“我告诉萨基说最好不要相信那些小蠢蛋我们应该派我们自己人去才对。”
“哼会有什么差别吗？”梅里说：“我们这边是不常有人拦路打劫啦但我们知道要怎么对付他们。”
“拦路打劫？”那人说：“你们用这种态度说啊？最好改一改不然我们会亲自动手的。你们这些小家伙实在搞不清楚状况你们不要太依赖老大的好心肠啊！萨基现在来了他会照着萨基的话做。”
“那又是谁？”佛罗多静静地问。
“这个地方需要好好整顿一下”那坏蛋说：“萨基会完成这个工作如果你们逼他他会来硬的你们需要更大的老大。如果还有更多麻烦年底以前就会有个更大的老大来管你们。你们这些小老鼠到时就可以学到教训。”
“是啊我真高兴可以先听到你们的完美计划”佛罗多说：“我正准备要去找罗索大人哪他或许会有兴趣听一听的。”
那坏蛋笑了。“罗索！他早就知道啦你别担心他会照着萨基说的话做因为如果老大惹麻烦我们可以换老大的。你明白吗？如果你们这些小家伙老是爱挤进那些不受欢迎的地方我们可以耍耍狠让你们见识一下。明白吗？”
“是的我明白了”佛罗多说：“至少我明白你们这里实在是跟不上时代了自从你们离开南方之后生了许多事情你们的时代已经过去了所有的坏蛋都一样。邪黑塔已经崩溃人皇已经在刚铎登基了艾辛格已经被摧毁你们的主人已经成了荒野中的乞丐我在路上还遇到过他。人皇的使者很快就会来绿荫路了不会有艾辛格的强盗来支援你们了。”
那人瞪着他露出了笑容。“荒野中的乞丐！”他模仿着。“喔是嘛？尽管乱掰尽管乱说吧可怜的小家伙但这可不能阻止我们在这个肥沃的土地上住下来。而且──”他在佛罗多的面前一弹手指“人皇的使者！真好啊！如果我看到的话我会记住的！”
这对皮聘来说实在太过份了。他的思绪飘回到可麦伦平原上的庆典而眼前这个下三滥竟然称呼魔戒持有者为“可怜的小家伙”！他掀开斗篷拔出宝剑刚铎的黑银制服闪耀着光芒。
“我就是人皇的使者”他说：“刚刚和你说话的是人皇的好友也是西方大地上最著名的英雄。你不只坏而且蠢跪下来求饶不然我就会用这把杀过食人妖的宝剑给你好看！”
那柄剑在阳光下反射着让人目眩的光芒梅里和山姆也同时拔出剑赶到皮聘身边但佛罗多并没有动作。坏蛋们纷纷后退恐吓布理的农民、欺负胆小的哈比人一直是他们平日的工作拿着利剑、凶狠的哈比人则是前所未见的景象。这些陌生人的语调和口气的确是他们未曾听过的这让他们感到极为胆寒。
“快走！”梅里说：“如果你们敢再打搅这村庄你们会后悔的！”三名哈比人不断进逼那些坏蛋转身逃跑一路沿着哈比屯路没命奔逃沿路则是不停地吹着号角。
“好啦我们回来得还不算太迟！”梅里说。
“一点也不迟或许有点晚了我想我们大概来不及救罗索了！”佛罗多说：“可怜的笨蛋但我还是替他感到遗憾。”
“救罗索？你这是什么意思？”皮聘说：“我们应该是要打垮他吧！”
“皮聘我想你大概没弄清楚状况”佛罗多说：“罗索根本不想要变成这样他的确是个坏心眼的家伙但他现在进退维谷。这些坏蛋其实才是真正的老大他们以他的名义横征暴敛破坏一切现在甚至不再需要以他当挡箭牌。我猜他现在应该已经成了袋底洞的囚犯而且还十分害怕我们应该设法救他出来。”
“真是让我没意料到啊！”皮聘说：“我真没想到这趟旅程的最后竟然会是在夏尔和混种半兽人以及坏蛋打斗而且还要救那个死罗索！”
“打斗？”佛罗多说：“是嘛？我想可能也会演变到那样。不过请记住：绝对不要杀哈比人即使他们投靠了另一边也不行。我是说真的心甘情愿的听命而不是因为害怕而被迫服从。夏尔的哈比人从来不会自相残杀现在也不例外如果可能的话最好不要流血。按捺住你们的脾气到最后一刻才动手！”
“可是如果有很多这种坏蛋”梅里说：“就一定会打起来的。亲爱的佛罗多只是感到震惊或哀伤是救不了罗索和夏尔的。”
“是啊”皮聘说：“第二次要吓走他们就很困难了。他们这次是没有心理准备你们听见了那号角声吗？很明显附近还有别的坏蛋等到人数比较多的时候他们会更大胆的。我们晚上最好找个掩护虽然我们都有武器但毕竟我们只有四个人。”
“我有个点子”山姆说：“我们去南路那边找汤姆。卡顿！他一直都很顽固而且他有很多儿子都是我的朋友。”
“不行！”梅里说：“找地方掩护是没有用的。之前人们都一直在这样做这正好趁了坏蛋们的心意。他们只会使用武力把我们逼到角落赶我们出去或是把我们烧死。不行我们得要立刻行动才行。”
“行动什么？”皮聘说。
“唤醒整个夏尔！”梅里说：“就是现在！唤醒所有的同胞！你们也看得出来他们痛恨这一切：除了一两个无赖之外每个人都痛恨这一切。夏尔的居民偏安已久他们不知道该怎么做他们只需要一根火柴就会烧成熊熊烈火。老大的手下都明白他们会想要赶快把我们扑灭我们的时间并不多了。”
“山姆如果你同意的话你可以赶去卡顿的农场他是这边的意见领袖也是最坚强的家伙。快点！我要吹响洛汗的号角让他们听听从来没见识过的乐音！”
一行人骑到村庄正中央山姆策马朝南奔向卡顿家他没跑多远就听见响彻云霄的号角声它在山丘中和平原上不停回汤这号角声让山姆差点想要勒马冲回去。他的小马人立起来大声嘶鸣。
“冲啊小子！冲啊！”他大喊着：“我们很快就会回来了。”
然后他听见梅里改变了调子吹起了雄鹿地的紧急号声让大地也为之震动。
醒来！醒来！失火！敌人！醒来！
失火敌人！快醒来！
山姆可以听见身后传来许多的吵杂声和开关门的声音在他之前灯光纷纷亮起狗儿狂吠、脚步声四起。在他来到路底之前农夫卡顿就领着三名孩子冲向他那是小汤姆、乔力和尼克他们手中都拿着斧头挡住了去路。
“等等！这不是那些强盗”山姆听见农夫说：“从体型看起来应该是哈比人但穿着很奇怪。嘿！”他大喊道：“你是谁这又是怎么一回事？”
“是山姆──山姆。詹吉我回来了！”
老农夫卡顿又走近了些趁着天光打量他。“哇！”他吃惊地说：“声音是没错山姆你的脸也没怎么变但你穿成那样我在大街上也认不出你来。看来你去了很远的地方我们都担心你已经死了。”
“我才没死！”山姆说：“佛罗多先生也活得好好的他和朋友们在这边那声音就是他们弄出来的他们想唤醒夏尔。我们准备赶走那些坏蛋还有他们的老大我们准备现在就开始！”
“很好好极啦！”农夫卡顿说：“终于让我等到了！我一整年都想要推翻这些家伙但人们就是不肯帮忙而且我还有老婆和小玫必须担心。这些坏蛋终于要受报应了孩子们快点来！临水路要起义啦！我们最好不要错过！”
“卡顿太太和小玫怎么办？”山姆说：“把她们留在这边不安全。”
“我家的尼伯斯会留下来如果你有心的话也可以去帮他。”老农卡顿露出诡异的微笑然后他和儿子们就跑向村中。
山姆匆忙地来到屋前卡顿太太和小玫就站在院子前的石阶上尼伯斯抓着稻草叉站在两人前面。
“是我！”山姆边靠近边大喊：“是山姆。詹吉！尼伯斯你可别刺我啊不过其实没什么关系我里面有穿锁子甲。”
他从马上跳下走上石阶三人沉默地瞪着他。“晚安哪卡顿太太！”他说：“你好哇小玫！”
“山姆好！”小玫说：“你到哪里去了？他们都说你死了我从春天就一直等你回来你们并不急嘛是吧？”
“或许吧”山姆有些尴尬地说：“但我现在就比较急了我们准备对付那些坏蛋我得要赶快回到佛罗多先生身边但我想我可以先看看卡顿太太过得怎么样还有你小玫。”
“我们过得很好谢谢你！”卡顿太太说：“如果不是这些偷抢拐骗的家伙至少应该算过得很好。”
“好啦你快走了！”小玫说：“如果你之前一直照顾佛罗多先生正当局势危险的时候你干嘛抛下他不管？”
这对山姆来说实在很难解释可能花上一整星期都没办法说清楚。他转过身骑上马但正当他准备离开时小玫跑下阶梯。
“山姆我觉得你看起来很帅唷！”她说：“加油！要小心照顾自己！等你除掉那些坏蛋之后赶快回来这边！”
当山姆赶回去的时候他现全村的人都已经醒了过来；事实上除了很多年轻的哈比人之外已经有一百多个壮年的哈比人拿着斧头、重锤、长刀和棍棒赶了过来。几个人甚至带着狩猎用的弓箭还有更多人正从外面的农场赶过来。
几个村民点起了一大团火一方面是为了让大家保暖一方面也是因为这是老大禁止的事情之一连夜色都无法完全掩盖这熊熊的烈火其他人则是在梅里的命令之下在道路的两边设起路障。当警员们赶来时他们则是瞠目结舌不知如何是好但等到他们一明白状况之后大多数的人都拔下羽毛加入这场起义其他人则是悄无声息的溜走了。
山姆在营火边找到了正在和农夫卡顿谈话的佛罗多和伙伴们临水路的居民则是敬佩地站在一旁围观。
“好啦下一步该怎么办？”农夫卡顿说。
“我不确定”佛罗多说：“我得知道更多一些才行这些强盗有多少人？”
“很难说”卡顿说：“他们经常到处跑来来去去。有些时候他们在哈比屯会有五十个人但是他们经常会到处跑照他们所说的一样‘收集’或是偷窃东西。不过在老大身边的人通常不会少于二十人。他在袋底洞至少之前还在但他现在并不常离开地洞了。事实上已经有一两个礼拜没有人看过他了但那些人类不让我们靠近。”
“哈比屯不是他们唯一的根据地对吧？”皮聘说。
“不很可惜”卡顿说：“我听说在长底和萨恩渡口也有不少人有些人在林尾附近鬼鬼祟祟的行动他们在汇口也有房子而且还有他们所说的牢洞；米丘窟的旧地道被他们改造成仓库用来囚禁胆敢反抗他们的人。不过我想整个夏尔也不过最多三百个人或许更少。只要我们团结在一起我们就可以打败他们。”
“他们有什么武器吗？”梅里问。
“鞭子、刀子和棒子够他们用来欺负我们至少到目前为止他们只亮出这些东西。”卡顿说：“但是如果起了冲突我打赌他们还有更多东西有些人还有弓箭他们射死了我们一两名同胞。”
“佛罗多听见了没！”梅里说：“我就知道我们一定得开打的。好啦这下是他们先开杀戒的。”
“不完全是”卡顿说：“至少射人这方面不是那是图克家先动手的。皮瑞格林先生你老爸从一开始就看那个罗索不爽他常常说如果要当什么老大只有夏尔的领主是理所当然的。当罗索派人过去时他还是不改口图克家运气不错他们在绿丘有很深的洞穴就是那些大地道什么的那些强盗也进不去他们也不让这些家伙进来。如果他们大胆的做了图克家族就会射杀他们。图克家射死了大概三个入侵和抢劫的家伙在那之后这些强盗就变得更残暴了。他们相当严密的监视着图克区现在人们进不去也出不来。”
“图克家族果然不愧是老图克的子孙哪！”皮聘大喊：“但现在有人要进去了我要去大地道有谁要和我一起去？”
皮聘和六七名少年骑着小马离开了。“到时再见！”他大喊着：“这边过去只有十四哩我明天一早就会带图克家的大军来支援。”梅里在他们走了之后又吹了一声号角众人纷纷欢呼。“不管怎么说”佛罗多对附近所有的人说：“我不希望流血即使是那些坏蛋也是一样；除非是到了最后关头为了阻止他们伤人。”
“好啦！”梅里说：“从现在开始哈比屯的家伙随时都有可能来拜访我们他们可不会是来和我们聊天的。我们会试着和平解决但我们必须做好最坏的打算。我有个计划！”
“很好”佛罗多说：“交给你来安排。”
就在那时被派去哈比屯探查情况的几名哈比人跑了回来。“他们来了！”他们说：“大概二、三十个可是有两个往西跑了。”
“我想应该是去汇口那边”卡顿说：“应该是去找更多帮手。好啦反正两边都是十五哩我们暂时还不须要担心他们。”
梅里匆忙地跑开开始号施令农夫卡顿清开街道把所有人都赶进屋内只有拿着武器的年长哈比人留在外面。他们没有等很久很快的他们就可以听见对方大声交谈和沉重的脚步声。一整群强盗正往这边走。他们看见路障不禁哈哈大笑他们实在很难想像在这个穷乡僻壤会有什么力量能抵抗二十个他们的力气。
哈比人打开路障站到一边去。“多谢你们！”那些人们笑着说：“在我们拿出鞭子来之前你们最好赶快回家去。”然后他们沿街大喊：“快把火灭掉！进屋去留在里面！不然我们一年就要抓五十个人去关。快进去！老大不高兴了。”
没有任何人理会他们当那些强盗经过之后他们无声无息地紧跟在后面。当那些坏蛋走到营火边时农夫卡顿单枪匹马的站在那边烤手。
“你是谁你以为你在干嘛？”强盗头子说。
农夫卡顿缓缓抬起头“我还正准备问你这问题哪！”他说：“这不是你的家园也不是你该待的地方。”
“我们可想要替你找个地方待啊”头子说：“我们要抓你弟兄们抓住他！带他去牢洞让他安静点！”
坏蛋们朝他走了一步就停了下来。他们四周突然喧哗起来这才意识到农夫卡顿并不孤单他们被包围了。在火光边缘的黑暗中哈比人们成群结队的走出这次几乎有两百多人每个人都拿着武器。
梅里走出来说道：“我们之前见过面”他对头子说：“我警告你不要再回来我再警告你一次：你站在亮处附近都是弓箭手如果你敢碰这农夫一根汗毛你立刻就会被射死。放下你们的武器！”
头子看着四周：他被困住了但他并不觉得害怕只要身边还有这些弟兄就没问题。他对哈比人太不了解以致于低估了自己所在的危险他愚蠢的决定抵抗突围应该很简单。
“上啊弟兄们！”他大喊着：“让他们见识一下！”
他左手拿着长刀右手拿着棍子朝着包围圈冲试着冲回哈比屯。他对准挡路的梅里狠狠砍去。四支箭同时射中他将他当场射死。
这对其他人来说够了他们放弃了。他们丢下武器被绑在一起被赶到一个他们自己盖的小屋内。然后哈比人将这些人手脚绑起锁上门派人在外面看守那个死掉的头子被众人拖去埋了。
“看来太简单了对吧？”卡顿说：“我就说我们可以打垮他们的但我们需要人激励。梅里先生你回来得正好。”
“还有更多事情要做”梅里说：“如果你推测的没错我们只不过解决了十分之一的问题而已。现在天黑了我想他们第二次攻击应该会是在天亮之后然后我们就必须去对付老大。”
“为什么不是现在？”山姆说：“现在也不过六点左右我想要见见我老爹。卡顿先生你知道他怎么了吗？”
“他过得并不好山姆但也不算差”农夫说：“他们挖掉了袋边路这对他来说是一大打击。他现在住在那些老大手下的人们所盖出的房子里面就在临水路底一哩左右的地方。但他有时会来找我我会想办法让他吃得比一些可怜的人要好当然这都是违反规定的。我本来想要把他接过来但老大不准。”
“卡顿先生实在太感激你了我永远不会忘记的！”山姆说：“但我好想要见见他。那个老大和他们说的什么萨基在天亮之前可能还会惹事的。”
“好啦山姆”卡顿说：“挑一两个小家伙陪你去我家附近。你不必要靠近哈比屯那边我家的乔力会带你去的。”
山姆离开了梅里沿着村外安排了哨兵在路障口则安排了夜卫然后他和佛罗多与农夫卡顿一起离开。他们和一家人坐在温暖的厨房里卡顿家人礼貌性的问了几个关于这次旅行的问题但对答案并不真正在意他们比较关心夏尔的状况。
“这一切都是痘王开始的喔这是我们替他取的绰号”卡顿农夫说：“佛罗多先生这是从你一离开之后就生的。痘王老是爱胡思乱想看起来他想要拥有一切指使其他人。很快的他就有了比其他人更多的东西而他还是想要更多只是他从哪里弄来资金就是个谜了。他买了磨坊、仓库和旅店还有农场、烟叶田。他在来到袋底洞之前就已经从山迪曼手中买下了磨坊。”
“当然他一开始在南区就继承了很多他爹留给他的财产看起来他卖了很多最上等的烟叶过去一两年间都偷偷的往外运。到了去年年底时他开始送走大批大批的东西不只是烟叶。货品开始短缺冬天也来了人们开始不高兴但他想办法处理掉这些不满。一大群人类大部分是强盗无赖之流拖着大车过来了。有些是把东西往南运有些则留了下来接着还有更多人过来。在我们搞清楚状况之前他们已经在整个夏尔定居下来到处砍树挖洞、任意盖屋破坏。一开始痘王都会赔偿那些东西但很快的他们就开始到处指使恣意任为。”
“然后开始起了一些争执但这还不够。市长老威尔去袋底洞抗议但他根本没到那边半路上他就被这些坏蛋抓走了把他关在米丘窟的洞穴里现在他人还在那边。在那之后大约是新年左右就不再有市长了。痘王开始叫自己警长老大或就是警长然后开始高压统治一切如果有人心生不满他们就会跟在威尔之后因此事情越变越糟糕。除了给这些人类用的之外根本就没有烟叶了。老大不准我们喝啤酒只有他的属下可以。他关闭了所有的旅店除了规定之外其他的东西都变得越来越少。有些人会把东西藏起来那些坏蛋就会来搜刮说是要‘平均分享’解释起来的意思就是他们有全部我们什么都没有除非你们可以在警备队获得他们的同意。一切都变得很糟糕但自从那个萨基来了之后更是急转直下。”
“这个萨基是谁？”梅里说：“我听过有人提到他。”
“看来是这些坏蛋中最大的”卡顿回答：“在上次收割的时候或许是九月底我们第一次听到他。我们从来没看过他只知道他在袋底洞我猜他现在是真正的老大了。所有的坏蛋都听他的破坏、放火现在竟然到了杀戮的程度他们一点也不会有罪恶感。他们会砍倒树木就让它们枯死他们烧掉屋子也不会再盖。”
“就拿山迪曼的磨坊来说好了痘王一进袋底洞几乎就立刻把它拆了。然后他带了很多脏兮兮的人类来盖了更大的一栋装了很多外地的轮子什么鬼的。只有那个傻泰德觉得很高兴他的工作现在成了替那些人擦轮子亏他老爹还是磨坊主人呢！根据痘王的说法他是想要磨更多的麦子。他还有其他类似的磨坊但你得要有麦子才能磨啊我们的生产也没有比以前多根本没办法供应给这些新磨坊。自从萨基来了之后他们根本就不再磨东西了它们每天不停的敲敲打打出恶臭和浓烟哈比屯即使晚上也不得安宁。他们会故意倒出脏水把这边的水源都污染了连烈酒河都开始受影响。如果他们想把整个夏尔变成沙漠那这可是正确的做法。我不认为那个愚蠢的痘王在背后控制一切我推测应该是那个萨基。”
“没错！”小汤姆说：“对啦他们甚至抓走了痘王的老妈那个罗贝拉大家都知道只有他最爱她。哈比屯有人看到了她正拿着旧雨伞在路上走有些坏蛋推着大车往上走。”
“‘你们要去哪里？’她问。”
“‘去袋底洞’他们说。”
“‘干嘛？’她问。”
“‘替萨基盖房子’他们说。”
“‘谁准你们的？’她说。”
“‘萨基说的’他们回答：‘老妖婆别挡路！’”
“‘你们这些强盗我会让你们的萨基学到教训！’她拿着雨伞就去找那个有她两倍高的头子他们就这样抓走了她不看她一把年纪居然把她关到牢洞里。他们也带走了两个我们的朋友但她可是其中抵抗最激烈的家伙哪！”
正当众人聊到一半时山姆带着老爹冲了进来。老詹吉看起来并没怎么变老但听力似乎变差了些。
“晚安哪巴金斯先生！”他说：“我真高兴可以看你平安归来。请容我大胆挑剔一下你根本不应该卖掉袋底洞的我以前就这么说一切坏事都是这样开始的。当你在外国旅游的时候听我山姆说你在那些山区追赶黑影人不过他到底没说清楚是为什么；在这个时候他们则是把袋边路都挖掉把我老家给夷平了！”
“詹吉先生我真是非常抱歉”佛罗多说：“但我现在回来了我会尽力补偿你的。”
“好啦这样就够了”老爹说：“佛罗多。巴金斯先生是个最慷慨的哈比人我从以前就这样说不过其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖没有惹事吧？”
“乖得很棒极了詹吉先生”佛罗多说：“事实上不知道你相不相信但他是全世界最有名的人了！从海边到大河流域他们都替他写歌歌颂他的丰功伟业。”山姆胀红了脸但他感激地看着佛罗多因为小玫的眼中着光正冲着他笑。
“我可真难相信哪！”老爹说：“但我看得出来他这次交了一些怪朋友。他的铁背心哪里来的？不管看起来好不好看我可穿不习惯这种铁衣服。”
农夫卡顿一家人和客人全都起了个大早一夜无事但在天亮之后一定会有更多麻烦的。“看起来袋底洞似乎没有剩什么强盗了”卡顿说：“但汇口的人应该很快就会到了。”
大伙用过早餐之后图克区的使者来了他非常兴奋。“领主通知了全区”他说：“消息传得像野火一样快监视我们的坏蛋还活着的都往南逃了。领主派人追踪他们准备抵挡更多的敌人但他还是派皮瑞格林先生带多余的人力来支援。”
第二个消息就比较不妙了离开一整夜的梅里在十点左右骑马赶了回来。“大概四哩之外有一大群敌人”他说：“他们从汇口那边沿着路过来路上有许多流浪的坏蛋也加入了他们。他们大概有一百多个人而且他们还沿路放火。该死！”
“啊！这些家伙是不会谈判的如果他们抓到机会一定会动手的”卡顿农夫说：“如果图克家不赶快来支援我们得要找好掩护直接开火。佛罗多先生在这一切结束之前看来我们得要好好打上一仗。”
幸好图克一族来得比较快不久之后大约一百多人就在皮聘的带领下赶了过来梅里现在有了足够的人手对抗那些坏蛋。斥候回报他们保持着紧密的队形他们知道附近全都起义了很显然想要毫不留情的对付他们特别是镇压这场起义的中心。不过不管他们的决心有多坚强他们之中似乎都没有懂得战术的领袖。他们毫无防备的来了梅里很快的安排好他的战略。
坏蛋们沿着东路走过来他们毫不迟疑的转向临水路这路的两边有蛮高的陡坡。绕过转弯处之后十几尺他们就在大路上遇到了一辆翻倒的车子这让他们停了下来。这时他们注意到两边的陡坡上都挤满了哈比人。在他们身后其他的哈比人又从附近推出了之前隐藏起来的车子也把他们的退路挡了起来。一个声音从坡上对他们说道：
“好啦你们已经走进陷阱中了”梅里说：“你们从哈比屯来的同伴也是一样一个死了其他都成了俘虏。放下你们的武器！退后二十步坐下来想要逃跑的就会被射杀。”
但这次这些坏蛋就没这么容易屈服了。几个人听话照做但很快就被同伴阻止了。二、三十名强盗冲向车子六名被射死但其他人在杀死两名哈比人之后就朝向林尾的方向四散奔逃。这些人跑到一半又有两人倒下梅里吹响了号角四野传来许多的回应。
“这些人逃不远的”皮聘说：“现在到处都是我们的猎人。”
那些被困在陷阱中的人类大约仍有八、九十名他们随即试着往不同的方向突围哈比人们被迫用弓箭或是斧头攻击他们。许多比较强悍的家伙从西边突围转过身开始攻击包围者这时他们满脑子只有杀戮已经不再多想逃跑的事情。几名哈比人战死其他的人开始动摇原先在东边的梅里和皮聘立刻冲过来攻击对方。梅里自己杀死了一个带头的家伙对方浑身肌肉看起来像是只高大的半兽人；然后他让部队全都退开将这些人类包围在弓箭手的火网中。
最后一切都结束了有将近七十名的强盗被杀、数十名被俘十九名哈比人战死、三十名负伤。强盗的尸体被用车子拖走丢进附近的一个旧沙坑里面这里从此就被称为“战坑”；牺牲的哈比人则被一起合葬在山边的一块墓地中稍后竖起了一块纪念碑并且也建造了一座花园。一四一九年的“临水之战”就这么结束了这是夏尔中生的最后一场战斗也是自从一一四七年北区的“绿原之战”以来唯一的一场战斗。虽然牺牲的人数少得让人庆幸但也替它在红皮书中争取到了一席之地所有参与此役的人都被列入名单中被日后夏尔的历史学家所熟记。卡顿家的崛起和出名就是从这场战争开始的不过在名单的最上面两个还是威名显赫的梅里雅达克和皮瑞格林将军。
佛罗多也有参战但他并没有拔剑而他主要扮演的角色是拦阻怒火攻心的哈比人杀死那些弃械投降的敌人。等到战斗结束安排好善后工作后梅里、皮聘和山姆回来找他四人一起前往卡顿家。他们吃了顿下午的正餐佛罗多叹了口气说道：“好吧我想我们该对付这个‘老大’了。”
“没错！越快越好”梅里说：“也别太心软！他必须为了带来这些强盗而负责他们的所作所为也都要算在他头上。”
农夫卡顿召集了二、三十名比较强悍的哈比人护送他们。“我们只能猜测袋底洞没有人留守”他说：“但我们不能确定。”然后众人就在佛罗多、山姆、梅里和皮聘的带领之下出了。
这是他们这辈子最哀伤的一刻那巨大的烟囱出现在面前当他们越来越靠近水边的村庄时两边林立着新盖的、丑陋的砖屋。最后他们看见了那新磨坊难以描述的丑恶外型那座巨大的砖造建筑拦住了小溪不停的冒出水蒸气临水路的每一株树都被砍掉了。
当他们越过小桥看着眼前的山丘时他们全都猛吸一口气即使山姆在那镜中所见的景象也无法和眼前的状况相比。西边的老屋遭到拆除取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗树全都被砍掉了灌木丛和道路的两边一片残破巨大的马车散乱停在一块寸草不生的空地上。袋边路成了一片荒凉堆满了砂石和瓦砾袋底洞处在许多高大房屋的夹缝之中已经看不见了。
“他们把它砍了！”山姆惊呼：“他们砍了那株宴会树！”他指着比尔博当年表告别演说时的地方。它就这么倒在地上这对山姆来说彷佛是最后一击让他忍不住热泪盈眶。
一个笑声打断了众人的哀痛前方有一个矮胖的哈比人靠着磨坊的墙壁。他满脸脏污双手也是黑漆漆的。“山姆你不喜欢吗？”他轻蔑地说：“你从以前就是个娘娘腔我一直以为你会坐着你说不停的那些船离开这里你回来干嘛？夏尔这边可有很多工作要做。”
“我也这么认为”山姆说：“这已经不是用水洗可以清除的了而是要拆毁这一切。听着山迪曼先生我准备替这村庄讨回公道如果你再罗唆恐怕你一辈子也付不完！”
泰德。山迪曼对着墙壁啐了一口。“妈的！”他说：“你不能碰我我可是老大的朋友如果我再听你乱说他会好好教训你的。”
“别浪费时间在这个笨蛋身上山姆！”佛罗多说：“我希望不会有其他的哈比人沦落到这种程度这会比那些人类所造成的破坏都还要严重。”
“山迪曼你不但肮脏而且还无礼”梅里说：“同时你也真的是跟不上时代我们正准备去除掉你那宝贝老大我们已经解决了他的手下们。”
泰德吃了一惊这时他才真正看清楚梅里身边的一大群护卫。他慌张地冲回磨坊拿出一支号角死命的吹着。
“别浪费力气了！”梅里说：“我的号角更好。”他拿出银号角用力一吹清澈的号声穿透了附近的每个住屋和地洞哈比屯的每个哈比人都欢声雷动地出来迎接他们一大群人浩浩荡荡走向袋底洞。
在路的尽头队伍停了下来佛罗多和朋友们继续往前这才终于来到了他们心念所系的真正家园。花园中盖满了粗制滥造的小屋有些挤到了西边的窗户边完全遮住了风景到处都是一堆堆的垃圾。门上满布刮痕门铃松松的挂在门上门铃也已经不再会响无论他们怎么敲都没有任何回应。最后他们推了一下门就自动打开了四人走了进去。这个地方臭得让人反胃到处都一团凌乱看起来已经很久没人住过了。
“那个该死的罗索躲在哪里？”梅里说。他们搜遍了每一间房间除了老鼠之外什么都没找到。“我们要去找其他的屋子吗？”
“这比魔多还要糟糕！”山姆说。“对我们来说实在是难以忍受你不会想到它会一路跟着你回家。人们说家是永远的避风港而这次连这最后的港口都被污染了。”
“是的这就是魔多的痕迹”佛罗多说：“这就是它的影响。萨鲁曼一直以为他在为自己打算却只是协助魔多而已。而受到萨鲁曼诱骗的像是罗索也是一样。”
梅里强忍恶心难过地看着四周。“我们赶快出去吧！”他说：“如果我早知道他把这里搞成这样我会把我的背包塞到他喉咙里面！”
“没错没错！但你并没有所以我才能够欢迎你们回家。”站在门口的就是萨鲁曼他看起来吃饱喝足、过得很好眼中闪烁着邪恶和玩弄敌人的兴致。
佛罗多突然明白了。“你就是萨基！”他惊呼道。
萨鲁曼笑了。“原来你们听说过我啦？我想我所有在艾辛格的手下都是这么叫我的或许这是他们对我的匿称吧这可能起源于半兽人语中的shark“老家伙”的意思。很显然你们没意料到我会在这里出现。”
“我的确没有”佛罗多说：“但我早应该猜到才是。甘道夫警告过我你还是可以玩些邪恶的小把戏。”
“当然可以”萨鲁曼说：“恐怕还不只一些小把戏。你们这些哈比小鬼和那些伟人们同进同出以为自己很安全让我实在忍不住大笑。你们以为自己已经表现得够好了想要回来在乡下安养终老。萨鲁曼的家被毁了也可以把他赶走但是没人可以碰你们的家。喔喔甘道夫会照顾一切的！哈！你们错了！”
萨鲁曼再度放声大笑。“他不会的。当他的工具失去利用价值之后他就将他们弃之不顾。但你们就是死缠着他跟着他、聊天、瞎逛绕了两倍远的路。‘既然这样’我想：‘如果他们是这种蠢蛋那我不如抢在他们前头给他们一个教训这就叫一报还一报。’如果你们给我更多时间、更多人手这个教训会更深刻的。不过我已经做了够多你们这辈子可能都无法将它恢复原状。当我在舔舐伤口时光想到这一点就让我无比的满足。”
“好吧如果你只能从这上面找到满足”佛罗多说：“那我必须同情你恐怕这只会是一场回忆而已。马上离开再也不要回来！”
村中的哈比人看见萨鲁曼从一间屋子里面走了出来他们立刻都蜂拥到袋底洞的门口。当他们听见佛罗多的命令时立刻愤怒地呐喊道；
“不要让他走！杀死他！他是个杀人不眨眼的坏蛋。杀死他！”
萨鲁曼看着他们充满敌意的脸不禁笑了。“杀死他！”他捏着嗓子学道：“杀死他！勇敢的哈比人啊难道你们以为自己人够多吗？”他挺起胸膛以黑眸瞪着众人。“别以为我失去了所有法力就失去了一切！敢攻击我的人将会受到诅咒。如果我的鲜血落在夏尔的土地上这里将变成一片荒凉永远无法恢复。”
哈比人退缩了。佛罗多说：“不要相信他！他已经失去了所有的力量只剩他那可以趁虚而入的声音。不要担心我不会让他被杀的以牙还牙是没有意义的这不会治好我们的伤口。走吧萨鲁曼快点离开吧！”
“巧言！巧言！”萨鲁曼大喊道巧言从附近的一间小屋爬了出来几乎和只狗没两样。“我们又要上路啦！”萨鲁曼说：“这些好人们又要赶走我们了跟我来吧！”
萨鲁曼转身准备离开巧言畏缩的跟在后面。但正当萨鲁曼走到佛罗多身边时他猛地拔出小刀朝向佛罗多刺去佛罗多身上的秘银甲让刀子断成两半。十几名哈比人在山姆带头之下大呼着将这家伙压倒在地上山姆拔出宝剑。
“不山姆！”佛罗多说：“就算这样也不要动手杀他他没伤害到我。而且不论如何我都不希望他在这种满心邪恶的状况下被杀。他以前曾经非常伟大属于我们不敢抬头望去的高贵种族他堕落了我们无法治好他但我还是愿意饶恕他希望他能改过自新。”
萨鲁曼站了起来瞪着佛罗多。他的眼中混杂着惊讶、尊敬和仇恨。“半身人你成长了”他说：“没错你已经成长了许多。你很睿智却也非常残忍你剥夺了我复仇的甜美让我此后必须苟且偷生永远欠你一命。我恨你！我还是会离开不再打搅你们。但别妄想我会祝你健康长寿。这两者你都不会拥有。这不是我的诅咒只是我的预言。”
他缓缓走开所有的哈比人都让出一条路给他但他们紧握着武器的指节都因用力而泛白。巧言迟疑了一下然后还是紧跟着主人。
“巧言！”佛罗多说：“你不须要跟他走你对我没有做过任何坏事。你可以在这边休息、吃点东西等你恢复了体力可以踏上自己的道路再离开。”
巧言迟疑了一瞬间回头看着他似乎真的准备留下来。萨鲁曼转过身。“没做过坏事？”他咯咯大笑。“喔不！是啊他晚上偷溜出去也只是看星星而已多可爱！可是我刚刚是不是听到有人问说罗索躲在哪里？巧言你知道的对吧？你愿意告诉他们吗？”
巧言趴在地上抱着头呻吟着：“不不要！”
“那就由我来说吧”萨鲁曼说：“巧言杀死了你们的老大那个可怜的小家伙自以为很行的老板大人。对吧巧言？我想应该是在睡梦中刺死了他吧。我希望他把它埋起来了不过最近巧言肚子一直很饿算啦巧言不是什么好东西你们最好把他留给我。”
巧言泛红的双眼盈满了仇恨。“是你叫我做的是你逼我的！”他嘶嘶的说道。
萨鲁曼笑了“你总是会照着萨基说的做对吧？好啦他现在说了：跟上来！”他对准巧言的脸踢了一脚让他趴在地上哀嚎随即转身离开。就在那一瞬间有什么束缚断裂了──巧言突然站起来掏出一柄隐藏的匕像野狗一般疯狂嘶吼着跳上萨鲁曼的背一把将对方的头往后拉割开了他的咽喉迅即哀叫着往路的另一边奔逃。在佛罗多来得及恢复镇定或开口之前三支箭劲射而出巧言就这么死了。
萨鲁曼的身体四周突然冒出了灰气像是火焰中冒出的浓烟一样飘往高空一个形体模糊的身影俯瞰着山丘。它摇晃着看着西方；但从西方吹来一阵冷风它就在一阵叹息中彻底蒸了。
佛罗多恐惧、满心同情的看着那尸体。就在他面前那尸体似乎已经死了很久一瞬间开始萎缩干枯的脸皮变得像是挂在丑恶骷髅上的破布。他拿起那件肮脏的斗篷盖住尸体转身离开。
“原来就这样结束了”山姆说：“真是个恶心的结局我希望自己没看见但至少替这世界做了件好事！”
“我希望仗都打完了”梅里说。
“我也希望这样”佛罗多叹气道：“这真是最后一击了。谁想得到这会生在这里就在袋底洞的门前。不管我怎么胡思乱想连我的噩梦中都没预料到这件事情。”
“在我们把一切清理完毕之前我可不认为这算是结束”山姆阴沉地说：“这可得花上好长一段时间和功夫。”
（第三部王者再临）
第十八节收复夏尔
当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时他们现路被挡住了。在桥的两边都有着装着尖刺的大门在河的另外一边还有几栋新盖的房子两层楼、有着狭窄方形窗户的屋子里面几乎没有灯光看起来阴森森的十分不符合夏尔的风格。
他们大力敲打外门扯开喉咙大喊一开始根本没有人回应。出乎意料的是竟然有人吹响了号角窗内的灯火立刻熄灭了一个声音在黑暗中大喊：
“是谁？快走！你不能进来你看不懂告示牌吗？日落之后日出之前不得进入！”
“这里黑漆漆的我们当然什么鬼都看不见”山姆不甘示弱的大吼：“如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面等我找到告示牌我就要把它打烂。”
窗户关了起来一群哈比人拿着油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门有些人走到墙上当他们看见来客时纷纷露出害怕的表情。
“快过来！”梅里认出其中一名哈比人。“霍伯。海沃你最好是假装不认识我啦！我是梅里。烈酒鹿我要知道这到底是怎么一回事你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在干草门那边才对。”
“天哪！这是梅里先生看他全副武装要打仗的样子！”老霍伯说：“妈呀他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活着我真高兴！”
“那就不要躲在门后大喊快把门打开！”梅里说。
“抱歉梅里先生可是上级有命令。”
“哪个上级？”
“袋底洞的老大。”
“老大？老大？你是说罗索先生吗？”佛罗多说。
“我想应该是巴金斯先生可是我们现在只能叫他‘老大’。”
“是喔？”佛罗多说：“好啦我很高兴至少他不再姓巴金斯了很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。”
门后的哈比人陷入一片寂静。“这样说不好啦”一个人说：“他会听到的如果你弄出这么多声音你会吵醒老大的大家伙的。”
“我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他”梅里说：“如果你的意思是你的宝贝老大从外面雇了强盗来我们回来的就正是时候。”他从小马上跳了下来在油灯的光芒下找到那告示将它一把扯下来丢到门后。哈比人纷纷后退还是不准备开门。“来吧皮聘！”梅里说：“我们两个就够了。”
梅里和皮聘翻过门哈比人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。
“这是怎么搞的！”他大喊着往前走。“有人要破门吗？你们赶快滚不然我就弄断你们的臭脖子！”然后他停下脚步因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。
“比尔。羊齿蕨”梅里说：“如果你不在十秒内把门打开你会后悔莫及；要是你不听话我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后给我滚出去再也不要回来你本来就只是个小偷和胆小的强盗！”
比尔畏畏缩缩的打开大门。“把钥匙给我！”梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋然后就冲向黑暗中。当他经过众人身边时有人瞄准他的胫骨踢了一脚他哀叫着消失在森林中从此再也没有出现。
“干的好比尔。”山姆指的是那小马。
“你们的大家伙已经被解决了”梅里说：“我们等下再来看看老大是怎么一回事。现在我们想要有个过夜的地方既然你们把大桥旅店拆了改成这个丑东西你们得要想办法补偿我们。”
“抱歉梅里先生”霍伯说：“可是上面不准。”
“不准什么？”
“收容外人多吃食物和诸如此类的事。”霍伯说。
“这个地方是怎么搞的？”梅里说：“这是收成不好还是怎么样？这应该是个不错的夏天收成很好吧！”
“是没错今年相当不错”霍伯说：“我们种了很多食物但是我们不知道这些食物的下落。这些‘收集者’和‘分享者’到处点收、把东西储存起来。他们只收集几乎不分享大部分的东西就这么消失不见了。”
“喔算了！”皮聘打着哈欠说：“我今晚不想听这么多我们自己也有带东西吃给我们找个房间躺下来就好了至少会比我曾经住过的许多地方好多了。”
门边的哈比人似乎还是局促不安很明显的这又违反了其他的规定但是他们不敢阻止这四名身经百战的同胞。佛罗多下令再将门锁起来当外面还是盗匪肆虐的时候晚上有人看门是蛮聪明的作法。然后四个人找了个哈比人住的营房钻了进去尽可能的让自己过得舒服一些。这个屋子看起来冷冰冰的布置得很丑柴火也不够烧不出什么像样的火来；上面的房间则是一整排硬床每面墙上都贴着布告和规定的列表皮聘把它们全撕了下来。这里没有啤酒吃的东西也很少不过一行人把背包里面的食物分一分之后大家还是吃得差强人意。皮聘把第二天的柴火丢进火炉里潇洒的违反了四号规定。
“好啦你说说夏尔到底生了什么事情我们边抽烟边聊。”他说。
“现在没有烟叶了”霍伯说：“只有老大的人可以抽所有的库存似乎都没有了。我们听说有很多被沿着古道运出南区越过萨恩渡口那大概是在去年底的时候在你们离开以后。不过据说在之前烟叶就已经开始少量的往外运。那个罗索──”
“霍伯。海沃你最好不要多嘴！”其他几个人大喊道：“你知道上头不准我们谈这些东西老大会听到的我们就有麻烦了。”
“只要你们不打小报告他就不会知道”霍伯生气的回嘴。
“好啦好啦！”山姆说：“这样已经够了我也不想听了没人欢迎、没啤酒、没烟抽竟然只有一大堆狗屁规定和半兽人的生活。我希望能够先休息因为明天一定得好好整顿一番。我们先好好睡一睡等明天早上再说吧！”
新的老大很明显有特别的办法获取情报从大桥到袋底洞有四十哩但有人还是急匆匆的赶了过去很快的佛罗多和朋友们就觉了这个状况。
他们并没有作出什么天衣无缝的计划只想到要先一起去溪谷地在那边休息一下；但是在看见目前的情形之后他们决定立刻往哈比屯前进。第二天他们就沿着大路朝向目标前进。风已经停了下来但天空依旧一片晦暗大地看起来有些哀愁和孤寂但这毕竟已经是十一月初秋天的尾声了。在他们的眼中附近似乎在烧很多东西黑烟从许多地方冒了出来从林尾的地方冒出了一大团的黑气。
随着夜色降临他们来到了蛙村附近这是在大6旁的一个小村庄大概距离大桥有二十二哩左右。他们本来准备在这边过夜。蛙村的浮木旅店是间相当不错的小旅馆。但是当他们来到村庄的东边时遇到了一个路障上面挂着牌子写道：‘没路’。在后面则是有一大群夏尔警备队手中拿着棍子头上插着羽毛看起来十分有威严但却又一脸恐惧。
“这是搞什么鬼？”佛罗多强忍住笑问道。
警备队队长插着两根羽毛的哈比人说：“就是你看到的样子巴金斯先生我们要以破门、撕毁规定、攻击守门人、非法入侵、未经允许在夏尔睡觉、用食物贿赂守卫的罪名逮捕你。”
“还有吗？”佛罗多说。
“应该说完了”警备队队长说。
“如果你想要的话我还可以再加上几个”山姆说：“臭骂你们的老大、想要打他的猪头、觉得你们警卫像白痴。”
“好了先生这样应该够了老大命令你们安静的过来。我们准备把你们带到临水路那边交给老大的手下等到他判决之后你们可以再辩解。不过如果你们不想在牢洞里面待太久我建议你们少说一点。”
佛罗多和伙伴们哄堂大笑让队长觉得相当尴尬。“别傻了！”佛罗多说：“我爱去哪里就去哪里我正准备要去袋底洞处理私事如果你们坚持一起来那就随便你们。”
“好极了巴金斯先生”队长将路障推开。“但请别忘记我已经逮捕了你！”
“我不会的”佛罗多说：“我永远不会忘记但以后我会原谅你的。我今天不想要再走了请诸位护送我们到浮木旅店去我会乖乖听话的。”
“没办法耶巴金斯先生旅店关门了。在村子的另外一边有个警备队的营房我带你去那边好了。”
“好吧”佛罗多说：“你们先请我们随后跟上。”
山姆仔细地观察着这些警备队员终于找到了一个他认识的家伙。“嘿这不是罗宾。小鸡吗？”他大喊着：“过来我要和你说话！”
小洞警员畏缩地看着队长一眼对方虽然生气但却不敢插手。于是他退后几步走到下马的山姆身边。
“听着小鸡罗宾！”山姆说：“你是在哈比屯长大的应该知道不能和佛罗多先生作对吧！还有旅店为什么关门了？”
“它们全都关了”罗宾说：“老大不开放啤酒销售至少一开始是这样的但我想应该都被他手下喝掉了。而且他也不准人们到处跑如果他们必须到别的地方这些人得去警备队报到说明原因。”
“和这堆胡说八道搞在一起真是丢人”山姆说：“你以前不是很喜欢待在旅店里面吗？不管你是不是当班你每次都会溜进去。”
“山姆如果可以的话我也想啊。不要逼我嘛！我能怎么办？你知道我七年前就当上警员那是这一切开始之前了。那让我有机会到处跑跑看看朋友、听听消息知道哪里有好啤酒但现在一切都不一样了。”
“可是如果这工作不再让你感到光荣你可以拒绝做下去啊！”山姆说。
“上头不准”罗宾回答。
“如果我再听到什么不准”山姆说：“我就要生气了。”
“我可不会阻止你”罗宾压低声音说：“如果我们一起生气可能可以改变些什么。山姆但关键是那些人类那些老大的手下。他会派他们到处跑如果我们这些小家伙胆敢争取权益他们就会把他拖去牢洞。他们先把老水饺──喔就是市长威尔。小脚抓去关然后他们又抓了更多人。最近状况越来越糟现在他们开始打人了。”
“那你为什么要帮他们忙？”山姆生气的说：“是谁派你来蛙村的？”
“没有人我们都留在这个警备队营房里面我们现在是东区第一战队了。现在已经有一百多个警备队员他们还想找更多来执行这些新规定。大多数的人都是被强拉进来的但有些人不是即使夏尔也有一些人喜欢多管闲事和说大话。还有更糟糕的有些人会替老大和他的手下刺探消息。”
“啊！你们就是这样才听说我们的对吧？”
“没错我们现在不能送信了但他们还是在利用以前的快递系统在不同的地方安排有专门的跑者。昨天有人从小畦那边送了份‘密件’过来另一个人从这边接手。今天下午就有消息回来说要逮捕你们带去临水路不能直接带去牢洞老大很显然想要立刻见你们。”
“等到佛罗多对付他之后他就不会那么急了。”山姆说。
蛙村的警备队营房和大桥边的一样烂这只有一层楼但窗户同样的狭窄而且这还是用歪歪扭扭的劣质砖块盖出来的。里面又湿又冷晚餐就在一张好几星期没擦过的桌子上吃食物也同样糟糕一行人很高兴可以摆脱这个地方。这里距离临水路大概有十八哩左右他们早上大约十点时出。他们本来想要早点出只是他们刻意拖延想要整整队长。西方已经转为北风变得更冷了但雨已经停了。
事实上众人离开的模样相当的搞笑那些出来围观的人们只是不太确定老大准不准他们在这个时候大笑。有十几名警员奉命护送这些“囚犯”但梅里逼他们走在前面佛罗多和朋友们则是骑马在后。梅里、皮聘和山姆旁若无人地谈笑、唱歌警员们则是板着脸往前走试图装出一付很威严的样子；不过佛罗多则是一言不的沉思看起来相当的哀伤。
他们途中遇上了一个正努力修整围栏的老爹。“哇哈！”他取笑道：“到底是谁抓谁啊？”
两名警员立刻离开队伍冲向他。“队长！”梅里大声说：“命令你的部下回到原来的位置不然我就要亲自动手了！”
两名哈比人在队长的命令之下乖乖地走了回去。“排好队！”梅里说在那之后他们刻意加快小马的脚步让警员们被迫拼了老命赶上。太阳冒出头来即使在这寒风中他们也很快的开始喘气和冒汗。
到了各区分界石的时候他们终于放弃了。这群人只有在中午的时候休息过一次这天整整走了十四哩路。现在已经三点了他们又饿又累已经无法赶上这度了。
“好啦你们自己慢慢赶过来！”梅里说：“我们要继续了。”
“再见啦小鸡罗宾！”山姆说：“我会在绿龙旅店外面等你希望你没忘记那在哪里路上别乱跑啦！”
“你们这是脱逃和破坏规定”队长不高兴地说：“这可不能叫我负责。”
“我们还会打破很多东西也都不会叫你负责的”皮聘说：“祝你好运啦！”
一行人继续前进当太阳开始缓缓地沉入白岗之后时他们终于来到了临水路附近在这里他们才真正感受到震撼。这是佛罗多和山姆从小长大的地方他们这才意识到自己对这个地方比世界上任何其他地方都要看重。他们自小看到大的许多屋子都不见了有些似乎是被烧掉的。原来在水池旁边一整排的可爱哈比地洞也全都不见了水边美丽的花园现在也长满了杂草。更糟糕的是在池边还有一整排丑陋的新屋子原先是哈比屯路靠近岸边的位置那边之前有一整排树现在全都没有了。当他们难过地看着袋底洞时他们看见了远方有座砖块搭成的高大烟囱它正不停的朝着天空排放黑烟。
山姆觉得满腔怒火。“佛罗多先生我要带头冲进去！”他大喊着：“我要去看看怎么搞的我想要找我老爹！”
“山姆我们最好先搞清楚这是什么状况”梅里说：“我猜那‘老大’应该会有不少手下我们最好先找个人告诉我们目前的状况。”
但是在临水路一带所有的屋子和地洞全都门窗紧闭没有人出来迎接他们。这状况让他们觉得很奇怪但很快就现了其中的原因。当他们走到哈比屯尽头几乎化成废墟的绿龙旅店时看见了六七个猥琐的男人靠着墙壁聊天他们的眼睛很小脸色泛黄。
“就像布理看到的那个比尔的朋友”山姆说。
“我在艾辛格也看到很多这种人。”梅里嘀咕着。
这些坏蛋们手中拿着棍棒腰间别着号角但除此之外似乎没有别的武器。当一行人靠近时他们离开了墙壁走到路中央挡住去路。
“你们要去哪里？”一个最高大、看起来最邪恶的家伙说：“再过去不是你们能走的路了那些警员到哪里去了？”
“正在后面赶过来”梅里说：“或许有点腿酸吧我们答应要在这里等他们。”
“啥？我刚刚不是说过了”那个坏蛋对同伴说：“我告诉萨基说最好不要相信那些小蠢蛋我们应该派我们自己人去才对。”
“哼会有什么差别吗？”梅里说：“我们这边是不常有人拦路打劫啦但我们知道要怎么对付他们。”
“拦路打劫？”那人说：“你们用这种态度说啊？最好改一改不然我们会亲自动手的。你们这些小家伙实在搞不清楚状况你们不要太依赖老大的好心肠啊！萨基现在来了他会照着萨基的话做。”
“那又是谁？”佛罗多静静地问。
“这个地方需要好好整顿一下”那坏蛋说：“萨基会完成这个工作如果你们逼他他会来硬的你们需要更大的老大。如果还有更多麻烦年底以前就会有个更大的老大来管你们。你们这些小老鼠到时就可以学到教训。”
“是啊我真高兴可以先听到你们的完美计划”佛罗多说：“我正准备要去找罗索大人哪他或许会有兴趣听一听的。”
那坏蛋笑了。“罗索！他早就知道啦你别担心他会照着萨基说的话做因为如果老大惹麻烦我们可以换老大的。你明白吗？如果你们这些小家伙老是爱挤进那些不受欢迎的地方我们可以耍耍狠让你们见识一下。明白吗？”
“是的我明白了”佛罗多说：“至少我明白你们这里实在是跟不上时代了自从你们离开南方之后生了许多事情你们的时代已经过去了所有的坏蛋都一样。邪黑塔已经崩溃人皇已经在刚铎登基了艾辛格已经被摧毁你们的主人已经成了荒野中的乞丐我在路上还遇到过他。人皇的使者很快就会来绿荫路了不会有艾辛格的强盗来支援你们了。”
那人瞪着他露出了笑容。“荒野中的乞丐！”他模仿着。“喔是嘛？尽管乱掰尽管乱说吧可怜的小家伙但这可不能阻止我们在这个肥沃的土地上住下来。而且──”他在佛罗多的面前一弹手指“人皇的使者！真好啊！如果我看到的话我会记住的！”
这对皮聘来说实在太过份了。他的思绪飘回到可麦伦平原上的庆典而眼前这个下三滥竟然称呼魔戒持有者为“可怜的小家伙”！他掀开斗篷拔出宝剑刚铎的黑银制服闪耀着光芒。
“我就是人皇的使者”他说：“刚刚和你说话的是人皇的好友也是西方大地上最著名的英雄。你不只坏而且蠢跪下来求饶不然我就会用这把杀过食人妖的宝剑给你好看！”
那柄剑在阳光下反射着让人目眩的光芒梅里和山姆也同时拔出剑赶到皮聘身边但佛罗多并没有动作。坏蛋们纷纷后退恐吓布理的农民、欺负胆小的哈比人一直是他们平日的工作拿着利剑、凶狠的哈比人则是前所未见的景象。这些陌生人的语调和口气的确是他们未曾听过的这让他们感到极为胆寒。
“快走！”梅里说：“如果你们敢再打搅这村庄你们会后悔的！”三名哈比人不断进逼那些坏蛋转身逃跑一路沿着哈比屯路没命奔逃沿路则是不停地吹着号角。
“好啦我们回来得还不算太迟！”梅里说。
“一点也不迟或许有点晚了我想我们大概来不及救罗索了！”佛罗多说：“可怜的笨蛋但我还是替他感到遗憾。”
“救罗索？你这是什么意思？”皮聘说：“我们应该是要打垮他吧！”
“皮聘我想你大概没弄清楚状况”佛罗多说：“罗索根本不想要变成这样他的确是个坏心眼的家伙但他现在进退维谷。这些坏蛋其实才是真正的老大他们以他的名义横征暴敛破坏一切现在甚至不再需要以他当挡箭牌。我猜他现在应该已经成了袋底洞的囚犯而且还十分害怕我们应该设法救他出来。”
“真是让我没意料到啊！”皮聘说：“我真没想到这趟旅程的最后竟然会是在夏尔和混种半兽人以及坏蛋打斗而且还要救那个死罗索！”
“打斗？”佛罗多说：“是嘛？我想可能也会演变到那样。不过请记住：绝对不要杀哈比人即使他们投靠了另一边也不行。我是说真的心甘情愿的听命而不是因为害怕而被迫服从。夏尔的哈比人从来不会自相残杀现在也不例外如果可能的话最好不要流血。按捺住你们的脾气到最后一刻才动手！”
“可是如果有很多这种坏蛋”梅里说：“就一定会打起来的。亲爱的佛罗多只是感到震惊或哀伤是救不了罗索和夏尔的。”
“是啊”皮聘说：“第二次要吓走他们就很困难了。他们这次是没有心理准备你们听见了那号角声吗？很明显附近还有别的坏蛋等到人数比较多的时候他们会更大胆的。我们晚上最好找个掩护虽然我们都有武器但毕竟我们只有四个人。”
“我有个点子”山姆说：“我们去南路那边找汤姆。卡顿！他一直都很顽固而且他有很多儿子都是我的朋友。”
“不行！”梅里说：“找地方掩护是没有用的。之前人们都一直在这样做这正好趁了坏蛋们的心意。他们只会使用武力把我们逼到角落赶我们出去或是把我们烧死。不行我们得要立刻行动才行。”
“行动什么？”皮聘说。
“唤醒整个夏尔！”梅里说：“就是现在！唤醒所有的同胞！你们也看得出来他们痛恨这一切：除了一两个无赖之外每个人都痛恨这一切。夏尔的居民偏安已久他们不知道该怎么做他们只需要一根火柴就会烧成熊熊烈火。老大的手下都明白他们会想要赶快把我们扑灭我们的时间并不多了。”
“山姆如果你同意的话你可以赶去卡顿的农场他是这边的意见领袖也是最坚强的家伙。快点！我要吹响洛汗的号角让他们听听从来没见识过的乐音！”
一行人骑到村庄正中央山姆策马朝南奔向卡顿家他没跑多远就听见响彻云霄的号角声它在山丘中和平原上不停回汤这号角声让山姆差点想要勒马冲回去。他的小马人立起来大声嘶鸣。
“冲啊小子！冲啊！”他大喊着：“我们很快就会回来了。”
然后他听见梅里改变了调子吹起了雄鹿地的紧急号声让大地也为之震动。
醒来！醒来！失火！敌人！醒来！
失火敌人！快醒来！
山姆可以听见身后传来许多的吵杂声和开关门的声音在他之前灯光纷纷亮起狗儿狂吠、脚步声四起。在他来到路底之前农夫卡顿就领着三名孩子冲向他那是小汤姆、乔力和尼克他们手中都拿着斧头挡住了去路。
“等等！这不是那些强盗”山姆听见农夫说：“从体型看起来应该是哈比人但穿着很奇怪。嘿！”他大喊道：“你是谁这又是怎么一回事？”
“是山姆──山姆。詹吉我回来了！”
老农夫卡顿又走近了些趁着天光打量他。“哇！”他吃惊地说：“声音是没错山姆你的脸也没怎么变但你穿成那样我在大街上也认不出你来。看来你去了很远的地方我们都担心你已经死了。”
“我才没死！”山姆说：“佛罗多先生也活得好好的他和朋友们在这边那声音就是他们弄出来的他们想唤醒夏尔。我们准备赶走那些坏蛋还有他们的老大我们准备现在就开始！”
“很好好极啦！”农夫卡顿说：“终于让我等到了！我一整年都想要推翻这些家伙但人们就是不肯帮忙而且我还有老婆和小玫必须担心。这些坏蛋终于要受报应了孩子们快点来！临水路要起义啦！我们最好不要错过！”
“卡顿太太和小玫怎么办？”山姆说：“把她们留在这边不安全。”
“我家的尼伯斯会留下来如果你有心的话也可以去帮他。”老农卡顿露出诡异的微笑然后他和儿子们就跑向村中。
山姆匆忙地来到屋前卡顿太太和小玫就站在院子前的石阶上尼伯斯抓着稻草叉站在两人前面。
“是我！”山姆边靠近边大喊：“是山姆。詹吉！尼伯斯你可别刺我啊不过其实没什么关系我里面有穿锁子甲。”
他从马上跳下走上石阶三人沉默地瞪着他。“晚安哪卡顿太太！”他说：“你好哇小玫！”
“山姆好！”小玫说：“你到哪里去了？他们都说你死了我从春天就一直等你回来你们并不急嘛是吧？”
“或许吧”山姆有些尴尬地说：“但我现在就比较急了我们准备对付那些坏蛋我得要赶快回到佛罗多先生身边但我想我可以先看看卡顿太太过得怎么样还有你小玫。”
“我们过得很好谢谢你！”卡顿太太说：“如果不是这些偷抢拐骗的家伙至少应该算过得很好。”
“好啦你快走了！”小玫说：“如果你之前一直照顾佛罗多先生正当局势危险的时候你干嘛抛下他不管？”
这对山姆来说实在很难解释可能花上一整星期都没办法说清楚。他转过身骑上马但正当他准备离开时小玫跑下阶梯。
“山姆我觉得你看起来很帅唷！”她说：“加油！要小心照顾自己！等你除掉那些坏蛋之后赶快回来这边！”
当山姆赶回去的时候他现全村的人都已经醒了过来；事实上除了很多年轻的哈比人之外已经有一百多个壮年的哈比人拿着斧头、重锤、长刀和棍棒赶了过来。几个人甚至带着狩猎用的弓箭还有更多人正从外面的农场赶过来。
几个村民点起了一大团火一方面是为了让大家保暖一方面也是因为这是老大禁止的事情之一连夜色都无法完全掩盖这熊熊的烈火其他人则是在梅里的命令之下在道路的两边设起路障。当警员们赶来时他们则是瞠目结舌不知如何是好但等到他们一明白状况之后大多数的人都拔下羽毛加入这场起义其他人则是悄无声息的溜走了。
山姆在营火边找到了正在和农夫卡顿谈话的佛罗多和伙伴们临水路的居民则是敬佩地站在一旁围观。
“好啦下一步该怎么办？”农夫卡顿说。
“我不确定”佛罗多说：“我得知道更多一些才行这些强盗有多少人？”
“很难说”卡顿说：“他们经常到处跑来来去去。有些时候他们在哈比屯会有五十个人但是他们经常会到处跑照他们所说的一样‘收集’或是偷窃东西。不过在老大身边的人通常不会少于二十人。他在袋底洞至少之前还在但他现在并不常离开地洞了。事实上已经有一两个礼拜没有人看过他了但那些人类不让我们靠近。”
“哈比屯不是他们唯一的根据地对吧？”皮聘说。
“不很可惜”卡顿说：“我听说在长底和萨恩渡口也有不少人有些人在林尾附近鬼鬼祟祟的行动他们在汇口也有房子而且还有他们所说的牢洞；米丘窟的旧地道被他们改造成仓库用来囚禁胆敢反抗他们的人。不过我想整个夏尔也不过最多三百个人或许更少。只要我们团结在一起我们就可以打败他们。”
“他们有什么武器吗？”梅里问。
“鞭子、刀子和棒子够他们用来欺负我们至少到目前为止他们只亮出这些东西。”卡顿说：“但是如果起了冲突我打赌他们还有更多东西有些人还有弓箭他们射死了我们一两名同胞。”
“佛罗多听见了没！”梅里说：“我就知道我们一定得开打的。好啦这下是他们先开杀戒的。”
“不完全是”卡顿说：“至少射人这方面不是那是图克家先动手的。皮瑞格林先生你老爸从一开始就看那个罗索不爽他常常说如果要当什么老大只有夏尔的领主是理所当然的。当罗索派人过去时他还是不改口图克家运气不错他们在绿丘有很深的洞穴就是那些大地道什么的那些强盗也进不去他们也不让这些家伙进来。如果他们大胆的做了图克家族就会射杀他们。图克家射死了大概三个入侵和抢劫的家伙在那之后这些强盗就变得更残暴了。他们相当严密的监视着图克区现在人们进不去也出不来。”
“图克家族果然不愧是老图克的子孙哪！”皮聘大喊：“但现在有人要进去了我要去大地道有谁要和我一起去？”
皮聘和六七名少年骑着小马离开了。“到时再见！”他大喊着：“这边过去只有十四哩我明天一早就会带图克家的大军来支援。”梅里在他们走了之后又吹了一声号角众人纷纷欢呼。“不管怎么说”佛罗多对附近所有的人说：“我不希望流血即使是那些坏蛋也是一样；除非是到了最后关头为了阻止他们伤人。”
“好啦！”梅里说：“从现在开始哈比屯的家伙随时都有可能来拜访我们他们可不会是来和我们聊天的。我们会试着和平解决但我们必须做好最坏的打算。我有个计划！”
“很好”佛罗多说：“交给你来安排。”
就在那时被派去哈比屯探查情况的几名哈比人跑了回来。“他们来了！”他们说：“大概二、三十个可是有两个往西跑了。”
“我想应该是去汇口那边”卡顿说：“应该是去找更多帮手。好啦反正两边都是十五哩我们暂时还不须要担心他们。”
梅里匆忙地跑开开始号施令农夫卡顿清开街道把所有人都赶进屋内只有拿着武器的年长哈比人留在外面。他们没有等很久很快的他们就可以听见对方大声交谈和沉重的脚步声。一整群强盗正往这边走。他们看见路障不禁哈哈大笑他们实在很难想像在这个穷乡僻壤会有什么力量能抵抗二十个他们的力气。
哈比人打开路障站到一边去。“多谢你们！”那些人们笑着说：“在我们拿出鞭子来之前你们最好赶快回家去。”然后他们沿街大喊：“快把火灭掉！进屋去留在里面！不然我们一年就要抓五十个人去关。快进去！老大不高兴了。”
没有任何人理会他们当那些强盗经过之后他们无声无息地紧跟在后面。当那些坏蛋走到营火边时农夫卡顿单枪匹马的站在那边烤手。
“你是谁你以为你在干嘛？”强盗头子说。
农夫卡顿缓缓抬起头“我还正准备问你这问题哪！”他说：“这不是你的家园也不是你该待的地方。”
“我们可想要替你找个地方待啊”头子说：“我们要抓你弟兄们抓住他！带他去牢洞让他安静点！”
坏蛋们朝他走了一步就停了下来。他们四周突然喧哗起来这才意识到农夫卡顿并不孤单他们被包围了。在火光边缘的黑暗中哈比人们成群结队的走出这次几乎有两百多人每个人都拿着武器。
梅里走出来说道：“我们之前见过面”他对头子说：“我警告你不要再回来我再警告你一次：你站在亮处附近都是弓箭手如果你敢碰这农夫一根汗毛你立刻就会被射死。放下你们的武器！”
头子看着四周：他被困住了但他并不觉得害怕只要身边还有这些弟兄就没问题。他对哈比人太不了解以致于低估了自己所在的危险他愚蠢的决定抵抗突围应该很简单。
“上啊弟兄们！”他大喊着：“让他们见识一下！”
他左手拿着长刀右手拿着棍子朝着包围圈冲试着冲回哈比屯。他对准挡路的梅里狠狠砍去。四支箭同时射中他将他当场射死。
这对其他人来说够了他们放弃了。他们丢下武器被绑在一起被赶到一个他们自己盖的小屋内。然后哈比人将这些人手脚绑起锁上门派人在外面看守那个死掉的头子被众人拖去埋了。
“看来太简单了对吧？”卡顿说：“我就说我们可以打垮他们的但我们需要人激励。梅里先生你回来得正好。”
“还有更多事情要做”梅里说：“如果你推测的没错我们只不过解决了十分之一的问题而已。现在天黑了我想他们第二次攻击应该会是在天亮之后然后我们就必须去对付老大。”
“为什么不是现在？”山姆说：“现在也不过六点左右我想要见见我老爹。卡顿先生你知道他怎么了吗？”
“他过得并不好山姆但也不算差”农夫说：“他们挖掉了袋边路这对他来说是一大打击。他现在住在那些老大手下的人们所盖出的房子里面就在临水路底一哩左右的地方。但他有时会来找我我会想办法让他吃得比一些可怜的人要好当然这都是违反规定的。我本来想要把他接过来但老大不准。”
“卡顿先生实在太感激你了我永远不会忘记的！”山姆说：“但我好想要见见他。那个老大和他们说的什么萨基在天亮之前可能还会惹事的。”
“好啦山姆”卡顿说：“挑一两个小家伙陪你去我家附近。你不必要靠近哈比屯那边我家的乔力会带你去的。”
山姆离开了梅里沿着村外安排了哨兵在路障口则安排了夜卫然后他和佛罗多与农夫卡顿一起离开。他们和一家人坐在温暖的厨房里卡顿家人礼貌性的问了几个关于这次旅行的问题但对答案并不真正在意他们比较关心夏尔的状况。
“这一切都是痘王开始的喔这是我们替他取的绰号”卡顿农夫说：“佛罗多先生这是从你一离开之后就生的。痘王老是爱胡思乱想看起来他想要拥有一切指使其他人。很快的他就有了比其他人更多的东西而他还是想要更多只是他从哪里弄来资金就是个谜了。他买了磨坊、仓库和旅店还有农场、烟叶田。他在来到袋底洞之前就已经从山迪曼手中买下了磨坊。”
“当然他一开始在南区就继承了很多他爹留给他的财产看起来他卖了很多最上等的烟叶过去一两年间都偷偷的往外运。到了去年年底时他开始送走大批大批的东西不只是烟叶。货品开始短缺冬天也来了人们开始不高兴但他想办法处理掉这些不满。一大群人类大部分是强盗无赖之流拖着大车过来了。有些是把东西往南运有些则留了下来接着还有更多人过来。在我们搞清楚状况之前他们已经在整个夏尔定居下来到处砍树挖洞、任意盖屋破坏。一开始痘王都会赔偿那些东西但很快的他们就开始到处指使恣意任为。”
“然后开始起了一些争执但这还不够。市长老威尔去袋底洞抗议但他根本没到那边半路上他就被这些坏蛋抓走了把他关在米丘窟的洞穴里现在他人还在那边。在那之后大约是新年左右就不再有市长了。痘王开始叫自己警长老大或就是警长然后开始高压统治一切如果有人心生不满他们就会跟在威尔之后因此事情越变越糟糕。除了给这些人类用的之外根本就没有烟叶了。老大不准我们喝啤酒只有他的属下可以。他关闭了所有的旅店除了规定之外其他的东西都变得越来越少。有些人会把东西藏起来那些坏蛋就会来搜刮说是要‘平均分享’解释起来的意思就是他们有全部我们什么都没有除非你们可以在警备队获得他们的同意。一切都变得很糟糕但自从那个萨基来了之后更是急转直下。”
“这个萨基是谁？”梅里说：“我听过有人提到他。”
“看来是这些坏蛋中最大的”卡顿回答：“在上次收割的时候或许是九月底我们第一次听到他。我们从来没看过他只知道他在袋底洞我猜他现在是真正的老大了。所有的坏蛋都听他的破坏、放火现在竟然到了杀戮的程度他们一点也不会有罪恶感。他们会砍倒树木就让它们枯死他们烧掉屋子也不会再盖。”
“就拿山迪曼的磨坊来说好了痘王一进袋底洞几乎就立刻把它拆了。然后他带了很多脏兮兮的人类来盖了更大的一栋装了很多外地的轮子什么鬼的。只有那个傻泰德觉得很高兴他的工作现在成了替那些人擦轮子亏他老爹还是磨坊主人呢！根据痘王的说法他是想要磨更多的麦子。他还有其他类似的磨坊但你得要有麦子才能磨啊我们的生产也没有比以前多根本没办法供应给这些新磨坊。自从萨基来了之后他们根本就不再磨东西了它们每天不停的敲敲打打出恶臭和浓烟哈比屯即使晚上也不得安宁。他们会故意倒出脏水把这边的水源都污染了连烈酒河都开始受影响。如果他们想把整个夏尔变成沙漠那这可是正确的做法。我不认为那个愚蠢的痘王在背后控制一切我推测应该是那个萨基。”
“没错！”小汤姆说：“对啦他们甚至抓走了痘王的老妈那个罗贝拉大家都知道只有他最爱她。哈比屯有人看到了她正拿着旧雨伞在路上走有些坏蛋推着大车往上走。”
“‘你们要去哪里？’她问。”
“‘去袋底洞’他们说。”
“‘干嘛？’她问。”
“‘替萨基盖房子’他们说。”
“‘谁准你们的？’她说。”
“‘萨基说的’他们回答：‘老妖婆别挡路！’”
“‘你们这些强盗我会让你们的萨基学到教训！’她拿着雨伞就去找那个有她两倍高的头子他们就这样抓走了她不看她一把年纪居然把她关到牢洞里。他们也带走了两个我们的朋友但她可是其中抵抗最激烈的家伙哪！”
正当众人聊到一半时山姆带着老爹冲了进来。老詹吉看起来并没怎么变老但听力似乎变差了些。
“晚安哪巴金斯先生！”他说：“我真高兴可以看你平安归来。请容我大胆挑剔一下你根本不应该卖掉袋底洞的我以前就这么说一切坏事都是这样开始的。当你在外国旅游的时候听我山姆说你在那些山区追赶黑影人不过他到底没说清楚是为什么；在这个时候他们则是把袋边路都挖掉把我老家给夷平了！”
“詹吉先生我真是非常抱歉”佛罗多说：“但我现在回来了我会尽力补偿你的。”
“好啦这样就够了”老爹说：“佛罗多。巴金斯先生是个最慷慨的哈比人我从以前就这样说不过其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖没有惹事吧？”
“乖得很棒极了詹吉先生”佛罗多说：“事实上不知道你相不相信但他是全世界最有名的人了！从海边到大河流域他们都替他写歌歌颂他的丰功伟业。”山姆胀红了脸但他感激地看着佛罗多因为小玫的眼中着光正冲着他笑。
“我可真难相信哪！”老爹说：“但我看得出来他这次交了一些怪朋友。他的铁背心哪里来的？不管看起来好不好看我可穿不习惯这种铁衣服。”
农夫卡顿一家人和客人全都起了个大早一夜无事但在天亮之后一定会有更多麻烦的。“看起来袋底洞似乎没有剩什么强盗了”卡顿说：“但汇口的人应该很快就会到了。”
大伙用过早餐之后图克区的使者来了他非常兴奋。“领主通知了全区”他说：“消息传得像野火一样快监视我们的坏蛋还活着的都往南逃了。领主派人追踪他们准备抵挡更多的敌人但他还是派皮瑞格林先生带多余的人力来支援。”
第二个消息就比较不妙了离开一整夜的梅里在十点左右骑马赶了回来。“大概四哩之外有一大群敌人”他说：“他们从汇口那边沿着路过来路上有许多流浪的坏蛋也加入了他们。他们大概有一百多个人而且他们还沿路放火。该死！”
“啊！这些家伙是不会谈判的如果他们抓到机会一定会动手的”卡顿农夫说：“如果图克家不赶快来支援我们得要找好掩护直接开火。佛罗多先生在这一切结束之前看来我们得要好好打上一仗。”
幸好图克一族来得比较快不久之后大约一百多人就在皮聘的带领下赶了过来梅里现在有了足够的人手对抗那些坏蛋。斥候回报他们保持着紧密的队形他们知道附近全都起义了很显然想要毫不留情的对付他们特别是镇压这场起义的中心。不过不管他们的决心有多坚强他们之中似乎都没有懂得战术的领袖。他们毫无防备的来了梅里很快的安排好他的战略。
坏蛋们沿着东路走过来他们毫不迟疑的转向临水路这路的两边有蛮高的陡坡。绕过转弯处之后十几尺他们就在大路上遇到了一辆翻倒的车子这让他们停了下来。这时他们注意到两边的陡坡上都挤满了哈比人。在他们身后其他的哈比人又从附近推出了之前隐藏起来的车子也把他们的退路挡了起来。一个声音从坡上对他们说道：
“好啦你们已经走进陷阱中了”梅里说：“你们从哈比屯来的同伴也是一样一个死了其他都成了俘虏。放下你们的武器！退后二十步坐下来想要逃跑的就会被射杀。”
但这次这些坏蛋就没这么容易屈服了。几个人听话照做但很快就被同伴阻止了。二、三十名强盗冲向车子六名被射死但其他人在杀死两名哈比人之后就朝向林尾的方向四散奔逃。这些人跑到一半又有两人倒下梅里吹响了号角四野传来许多的回应。
“这些人逃不远的”皮聘说：“现在到处都是我们的猎人。”
那些被困在陷阱中的人类大约仍有八、九十名他们随即试着往不同的方向突围哈比人们被迫用弓箭或是斧头攻击他们。许多比较强悍的家伙从西边突围转过身开始攻击包围者这时他们满脑子只有杀戮已经不再多想逃跑的事情。几名哈比人战死其他的人开始动摇原先在东边的梅里和皮聘立刻冲过来攻击对方。梅里自己杀死了一个带头的家伙对方浑身肌肉看起来像是只高大的半兽人；然后他让部队全都退开将这些人类包围在弓箭手的火网中。
最后一切都结束了有将近七十名的强盗被杀、数十名被俘十九名哈比人战死、三十名负伤。强盗的尸体被用车子拖走丢进附近的一个旧沙坑里面这里从此就被称为“战坑”；牺牲的哈比人则被一起合葬在山边的一块墓地中稍后竖起了一块纪念碑并且也建造了一座花园。一四一九年的“临水之战”就这么结束了这是夏尔中生的最后一场战斗也是自从一一四七年北区的“绿原之战”以来唯一的一场战斗。虽然牺牲的人数少得让人庆幸但也替它在红皮书中争取到了一席之地所有参与此役的人都被列入名单中被日后夏尔的历史学家所熟记。卡顿家的崛起和出名就是从这场战争开始的不过在名单的最上面两个还是威名显赫的梅里雅达克和皮瑞格林将军。
佛罗多也有参战但他并没有拔剑而他主要扮演的角色是拦阻怒火攻心的哈比人杀死那些弃械投降的敌人。等到战斗结束安排好善后工作后梅里、皮聘和山姆回来找他四人一起前往卡顿家。他们吃了顿下午的正餐佛罗多叹了口气说道：“好吧我想我们该对付这个‘老大’了。”
“没错！越快越好”梅里说：“也别太心软！他必须为了带来这些强盗而负责他们的所作所为也都要算在他头上。”
农夫卡顿召集了二、三十名比较强悍的哈比人护送他们。“我们只能猜测袋底洞没有人留守”他说：“但我们不能确定。”然后众人就在佛罗多、山姆、梅里和皮聘的带领之下出了。
这是他们这辈子最哀伤的一刻那巨大的烟囱出现在面前当他们越来越靠近水边的村庄时两边林立着新盖的、丑陋的砖屋。最后他们看见了那新磨坊难以描述的丑恶外型那座巨大的砖造建筑拦住了小溪不停的冒出水蒸气临水路的每一株树都被砍掉了。
当他们越过小桥看着眼前的山丘时他们全都猛吸一口气即使山姆在那镜中所见的景象也无法和眼前的状况相比。西边的老屋遭到拆除取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗树全都被砍掉了灌木丛和道路的两边一片残破巨大的马车散乱停在一块寸草不生的空地上。袋边路成了一片荒凉堆满了砂石和瓦砾袋底洞处在许多高大房屋的夹缝之中已经看不见了。
“他们把它砍了！”山姆惊呼：“他们砍了那株宴会树！”他指着比尔博当年表告别演说时的地方。它就这么倒在地上这对山姆来说彷佛是最后一击让他忍不住热泪盈眶。
一个笑声打断了众人的哀痛前方有一个矮胖的哈比人靠着磨坊的墙壁。他满脸脏污双手也是黑漆漆的。“山姆你不喜欢吗？”他轻蔑地说：“你从以前就是个娘娘腔我一直以为你会坐着你说不停的那些船离开这里你回来干嘛？夏尔这边可有很多工作要做。”
“我也这么认为”山姆说：“这已经不是用水洗可以清除的了而是要拆毁这一切。听着山迪曼先生我准备替这村庄讨回公道如果你再罗唆恐怕你一辈子也付不完！”
泰德。山迪曼对着墙壁啐了一口。“妈的！”他说：“你不能碰我我可是老大的朋友如果我再听你乱说他会好好教训你的。”
“别浪费时间在这个笨蛋身上山姆！”佛罗多说：“我希望不会有其他的哈比人沦落到这种程度这会比那些人类所造成的破坏都还要严重。”
“山迪曼你不但肮脏而且还无礼”梅里说：“同时你也真的是跟不上时代我们正准备去除掉你那宝贝老大我们已经解决了他的手下们。”
泰德吃了一惊这时他才真正看清楚梅里身边的一大群护卫。他慌张地冲回磨坊拿出一支号角死命的吹着。
“别浪费力气了！”梅里说：“我的号角更好。”他拿出银号角用力一吹清澈的号声穿透了附近的每个住屋和地洞哈比屯的每个哈比人都欢声雷动地出来迎接他们一大群人浩浩荡荡走向袋底洞。
在路的尽头队伍停了下来佛罗多和朋友们继续往前这才终于来到了他们心念所系的真正家园。花园中盖满了粗制滥造的小屋有些挤到了西边的窗户边完全遮住了风景到处都是一堆堆的垃圾。门上满布刮痕门铃松松的挂在门上门铃也已经不再会响无论他们怎么敲都没有任何回应。最后他们推了一下门就自动打开了四人走了进去。这个地方臭得让人反胃到处都一团凌乱看起来已经很久没人住过了。
“那个该死的罗索躲在哪里？”梅里说。他们搜遍了每一间房间除了老鼠之外什么都没找到。“我们要去找其他的屋子吗？”
“这比魔多还要糟糕！”山姆说。“对我们来说实在是难以忍受你不会想到它会一路跟着你回家。人们说家是永远的避风港而这次连这最后的港口都被污染了。”
“是的这就是魔多的痕迹”佛罗多说：“这就是它的影响。萨鲁曼一直以为他在为自己打算却只是协助魔多而已。而受到萨鲁曼诱骗的像是罗索也是一样。”
梅里强忍恶心难过地看着四周。“我们赶快出去吧！”他说：“如果我早知道他把这里搞成这样我会把我的背包塞到他喉咙里面！”
“没错没错！但你并没有所以我才能够欢迎你们回家。”站在门口的就是萨鲁曼他看起来吃饱喝足、过得很好眼中闪烁着邪恶和玩弄敌人的兴致。
佛罗多突然明白了。“你就是萨基！”他惊呼道。
萨鲁曼笑了。“原来你们听说过我啦？我想我所有在艾辛格的手下都是这么叫我的或许这是他们对我的匿称吧这可能起源于半兽人语中的shark“老家伙”的意思。很显然你们没意料到我会在这里出现。”
“我的确没有”佛罗多说：“但我早应该猜到才是。甘道夫警告过我你还是可以玩些邪恶的小把戏。”
“当然可以”萨鲁曼说：“恐怕还不只一些小把戏。你们这些哈比小鬼和那些伟人们同进同出以为自己很安全让我实在忍不住大笑。你们以为自己已经表现得够好了想要回来在乡下安养终老。萨鲁曼的家被毁了也可以把他赶走但是没人可以碰你们的家。喔喔甘道夫会照顾一切的！哈！你们错了！”
萨鲁曼再度放声大笑。“他不会的。当他的工具失去利用价值之后他就将他们弃之不顾。但你们就是死缠着他跟着他、聊天、瞎逛绕了两倍远的路。‘既然这样’我想：‘如果他们是这种蠢蛋那我不如抢在他们前头给他们一个教训这就叫一报还一报。’如果你们给我更多时间、更多人手这个教训会更深刻的。不过我已经做了够多你们这辈子可能都无法将它恢复原状。当我在舔舐伤口时光想到这一点就让我无比的满足。”
“好吧如果你只能从这上面找到满足”佛罗多说：“那我必须同情你恐怕这只会是一场回忆而已。马上离开再也不要回来！”
村中的哈比人看见萨鲁曼从一间屋子里面走了出来他们立刻都蜂拥到袋底洞的门口。当他们听见佛罗多的命令时立刻愤怒地呐喊道；
“不要让他走！杀死他！他是个杀人不眨眼的坏蛋。杀死他！”
萨鲁曼看着他们充满敌意的脸不禁笑了。“杀死他！”他捏着嗓子学道：“杀死他！勇敢的哈比人啊难道你们以为自己人够多吗？”他挺起胸膛以黑眸瞪着众人。“别以为我失去了所有法力就失去了一切！敢攻击我的人将会受到诅咒。如果我的鲜血落在夏尔的土地上这里将变成一片荒凉永远无法恢复。”
哈比人退缩了。佛罗多说：“不要相信他！他已经失去了所有的力量只剩他那可以趁虚而入的声音。不要担心我不会让他被杀的以牙还牙是没有意义的这不会治好我们的伤口。走吧萨鲁曼快点离开吧！”
“巧言！巧言！”萨鲁曼大喊道巧言从附近的一间小屋爬了出来几乎和只狗没两样。“我们又要上路啦！”萨鲁曼说：“这些好人们又要赶走我们了跟我来吧！”
萨鲁曼转身准备离开巧言畏缩的跟在后面。但正当萨鲁曼走到佛罗多身边时他猛地拔出小刀朝向佛罗多刺去佛罗多身上的秘银甲让刀子断成两半。十几名哈比人在山姆带头之下大呼着将这家伙压倒在地上山姆拔出宝剑。
“不山姆！”佛罗多说：“就算这样也不要动手杀他他没伤害到我。而且不论如何我都不希望他在这种满心邪恶的状况下被杀。他以前曾经非常伟大属于我们不敢抬头望去的高贵种族他堕落了我们无法治好他但我还是愿意饶恕他希望他能改过自新。”
萨鲁曼站了起来瞪着佛罗多。他的眼中混杂着惊讶、尊敬和仇恨。“半身人你成长了”他说：“没错你已经成长了许多。你很睿智却也非常残忍你剥夺了我复仇的甜美让我此后必须苟且偷生永远欠你一命。我恨你！我还是会离开不再打搅你们。但别妄想我会祝你健康长寿。这两者你都不会拥有。这不是我的诅咒只是我的预言。”
他缓缓走开所有的哈比人都让出一条路给他但他们紧握着武器的指节都因用力而泛白。巧言迟疑了一下然后还是紧跟着主人。
“巧言！”佛罗多说：“你不须要跟他走你对我没有做过任何坏事。你可以在这边休息、吃点东西等你恢复了体力可以踏上自己的道路再离开。”
巧言迟疑了一瞬间回头看着他似乎真的准备留下来。萨鲁曼转过身。“没做过坏事？”他咯咯大笑。“喔不！是啊他晚上偷溜出去也只是看星星而已多可爱！可是我刚刚是不是听到有人问说罗索躲在哪里？巧言你知道的对吧？你愿意告诉他们吗？”
巧言趴在地上抱着头呻吟着：“不不要！”
“那就由我来说吧”萨鲁曼说：“巧言杀死了你们的老大那个可怜的小家伙自以为很行的老板大人。对吧巧言？我想应该是在睡梦中刺死了他吧。我希望他把它埋起来了不过最近巧言肚子一直很饿算啦巧言不是什么好东西你们最好把他留给我。”
巧言泛红的双眼盈满了仇恨。“是你叫我做的是你逼我的！”他嘶嘶的说道。
萨鲁曼笑了“你总是会照着萨基说的做对吧？好啦他现在说了：跟上来！”他对准巧言的脸踢了一脚让他趴在地上哀嚎随即转身离开。就在那一瞬间有什么束缚断裂了──巧言突然站起来掏出一柄隐藏的匕像野狗一般疯狂嘶吼着跳上萨鲁曼的背一把将对方的头往后拉割开了他的咽喉迅即哀叫着往路的另一边奔逃。在佛罗多来得及恢复镇定或开口之前三支箭劲射而出巧言就这么死了。
萨鲁曼的身体四周突然冒出了灰气像是火焰中冒出的浓烟一样飘往高空一个形体模糊的身影俯瞰着山丘。它摇晃着看着西方；但从西方吹来一阵冷风它就在一阵叹息中彻底蒸了。
佛罗多恐惧、满心同情的看着那尸体。就在他面前那尸体似乎已经死了很久一瞬间开始萎缩干枯的脸皮变得像是挂在丑恶骷髅上的破布。他拿起那件肮脏的斗篷盖住尸体转身离开。
“原来就这样结束了”山姆说：“真是个恶心的结局我希望自己没看见但至少替这世界做了件好事！”
“我希望仗都打完了”梅里说。
“我也希望这样”佛罗多叹气道：“这真是最后一击了。谁想得到这会生在这里就在袋底洞的门前。不管我怎么胡思乱想连我的噩梦中都没预料到这件事情。”
“在我们把一切清理完毕之前我可不认为这算是结束”山姆阴沉地说：“这可得花上好长一段时间和功夫。”