第三章
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春日碧嫩的树叶，被酷暑攀高的热度烤成墨黑般的绿色。毒辣的阳光，把人逼向山岭峡谷中。石头和小乞儿两个人，就躲在溪畔纳凉。
小乞儿拱身侧头张大耳朵，明亮的大眼睛圆滚滚地转动着，看样子像是在找寻什么似的。突然间，漆黑的双眸闪动着奇异的光芒。“找到了！”
她压低声音，轻拍着正在酣睡的石头。“起来喽！我们的午餐有着落了！”
一被碰触到，石头近乎本能地翻身惊跳。“什么事？”之前的睡意一扫而空。
小乞儿抬起食指。“嘘！不要紧张嘛！”她指头转向岩石下面。“看那儿！”
岩石下栖息着一只如牛蛙大小般的青蛙，体型称得上壮硕。通体黑褐光亮，与岩石同色，不细看倒也难以察觉。
小乞儿挑动着眉头。“认得这家伙吗？”
“这不是青蛙吗？不过就是较寻常大了一些罢了！”石头弄不懂，这有什么好大惊小敝的，非叫醒他不可。
小乞儿曲肘顶了他一下。“这么不识货！这是石鸡。”
“石鸡？”
小乞儿斜睨了他一眼，语气之中掩藏不住的得意。“也难怪你不知道，因为就只有少数的深山峡谷，会栖息这种如牛蛙大小的蛙类，俗称石鸡。这种石鸡散居在溪流或深潭中，喜爱高山清凉的环境，每当盛夏，常避暑于溪畔的岩石下面，色黑褐者最佳。有的因岩石颜色不同，而呈褐黄、褐红色。石鸡壮硕，大的一只有半斤来重，后肢特别发达。石鸡腿更是石鸡的精华啊！它要跑了！快追！”
小乞儿正说得口沫横飞时，石鸡早不耐地移动身躯。
“快追！快追！别让它跑了！”小乞儿扯大嗓门，提高音量，不断地尖叫着。石头飞身直追，而石鸡东跳西藏，不时发出有如嘲笑的鸣叫声。
小乞儿虽然帮不上忙，可她又叫又跳，不时摇旗呐喊，助长声势。虽然她的举动只是徒然扰乱视听，分散心神，倒也使“战局”增加不少紧张的气氛。
“啊！那里还有一只。”狂喜的情绪，注入原本就沸腾的战况。一只石鸡中途参赛，使得追逐赛更加热闹。
小乞儿大声对石头嚷着：“这只我追！你追好原来的那只，追到的话，要记得绑好，不要让它跑了！”
没有小乞儿的叫喊声来扰乱，石头很快就恢复水准，擒拿手一探，就逮着那只让他疲于奔命的罪魁祸首。他一手按住石鸡，一手撕扯下衣服的一角，缠绑住它。才一绑好，就听到小乞儿的惨叫声。
他马上撤下手边的事，翻身一跃。“小兄弟！”悠远嘹亮的声音满是不安。
可怜的小乞儿，脚下一个不留神“涮”地一下滑跌到水中，顿时溅起四散的水花，日光下银白晶亮，灿灿夺目。
“我还以为发生什么事，弄得这般狼狈。”石头嘴角噙着笑。
“我本事又没‘石大侠’好，自然弄得狼狈。”语气之不满，使人怀疑所谓石大侠指的是石头，还是石鸡。
“上来吧！”他伸出手，小乞儿先露出感激的笑容，双手拉住石头，忽然猛力往下一扯，待他发现重心不对时，身子已经往下直坠，水花飞溅。
石头瞪大眼。“你！卑鄙！”语调虽是凶恶，但琥珀色的眼睛中，却没有半分怒意。
小乞儿眨动着无辜的眼睛。“不要这么说嘛！我是看你追得汗流浃背，才好意带你凉快一下。”瞧他一副小人得志，得了便宜还卖乖的样子。
石头也跟她打马虎眼。“喔！看来是我辜负兄弟的好意喽！”洁白的牙齿闪着光亮，透出阴谋的讯息。
小乞儿察觉不对了。“好说！好说！”她踞起脚尖，向岸边靠去。可惜她发现得还是晚了一些，还没安全着陆，整个人就被拉到水中，这下从头到脚全湿透了。
小乞儿不甘地甩着淋湿的头发。“你这小人，跟我玩阴的。”她一箭步冲上前去，掐按着石头。
“不要动怒嘛！我只是模仿你表达好意的方式。”石头不知死活地笑着。
小乞儿皮笑肉不笑地扬起嘴角。“好极了！你学得真好！”双手一用力，整个人扑向石头，扑通一声，石头整个人也浸入碧沉的河水中。
等他好不容易站起来，又被泼洒满身的水。
小乞儿巧笑吟吟地问道：“凉快吗？”
“凉快！凉快到不适合一个人独享。”石头不甘示弱地回敬，不多久小乞儿也是被泼得满身湿漉漉的。
两人就这样一来一往，直到小乞儿筋疲力竭这才停战。反正全身早湿透，干脆坐在溪中，享受冰冽的河水从指缝穿流的触感。盛暑戏水虽是畅快，但总感觉少了什么。直到五脏庙开始抗议，小乞儿这才想起刚才追逐的石鸡。
小乞儿紧皱着眉头，神情哀凄。“石头，石鸡跑了，我们的午餐没着落了。”
石头伸手拉位住她，嘴角含笑。“放心！我那只没跑，我带你去抓它。”这家伙成天就想吃的，真拿他没办法。
小乞儿转忧为喜。“你不早说！害我刚刚那么难过。”
可怜的石鸡，被绑得动弹不得，没了之前的活泼，炙热骄阳，早把它烤得奄奄一息。石鸡的颓然和小乞儿灿烂的笑，形成强烈的对比。
突然，一名女子凄楚的求救声，清楚地传来。石头真气一运，循声追去，小乞儿拎起石鸡，也随后跟着。
两名无赖汉正对一名妙龄女子毛手毛脚，求救的正是这名女子。
石头喊道：“住手！”声音浑厚沉稳，双目含怒。
两名男子打量着这名不速之客。此人衣衫破旧，全身湿透，看起来有几分落拓的样子，但是高大英挺的外形，威武凛然的神情，令人望之生畏。不过即将到手的肥肉，他们说什么也不愿放手。
“小子，你是外来的吧！报个名号给你听清楚，道上兄弟说的黑白双煞，就是我们，要识相现在就走，不要让我们动手。”开口的是名精瘦的男子，身着黑衣，另一名显得较为矮壮的男子，则是一袭白袍。两人淫邪的目光，让人作呕。
石头不想跟这种人浪费唇舌，伸手就是一拳，又快又稳地击向精瘦的男子，那名男子应声倒地，鼻梁出血，硬生生被打断。
“小弟，你没事吧！”倒在地上的男子，捂住鼻子哀嚎不已。
“找死！”矮壮的男子摆好架式，一拳挥出去倒也虎虎生风，看来还有几分拳脚功夫。可是石头一个侧身，轻易地躲过。一个曲肘，击向男子的腹部，手再一扳起，正中脸部。男子痛得在地上打滚。
两个人下流的举动、不入流的功夫，让石头轻蔑不已，他皱着眉撇过头。“快滚。”
小乞儿这会儿才赶了过来，虽然错过好戏，不过聪明如她，一看也知道发生什么事，她不屑地踹了两人一脚。“我兄弟叫你们滚，你们是没听到啊，到时候他要反悔了，你想滚都来不及了！”
“大爷饶命！”两人一改之前凶恶的脸色，匍匐在地讨饶，忍着痛逃命去也。
小乞儿嫌恶地挤皱着眉头，脸上尽是鄙夷不屑。她放下石鸡，上前搀扶起刚才受惊吓的女子。“姑娘，没事了！我兄弟把那两个恶人打跑了！”
那名女子身着鹅黄色的衣裳，作工细致，剪裁合宜。鹅黄色衬托女子的气质，更显得娇弱温婉。女子相貌可称得上端正秀雅，莫怪乎那两名无赖会看上她，细长的眼儿，还噙着泪光，看起来更增添几分楚楚可怜。从刚才开始，她的目光就没离开过石头，这种爱慕的眼神小乞儿见多了，几乎没有女子不为石头倾倒，更何况石头还是她的救命恩人。
“姑娘！姑娘！”小乞儿几乎是把嘴贴到女子的耳畔，才将女子的神思唤回。
这名小乞丐是谁啊？女子到现在才注意到身旁多了一个人。小乞丐的眼睛直盯着自己，明亮的眸子满是奇特的笑意，该不是已看出自己的心思吧！天啊！多羞人哪！
两团红云在女子的脸上晕开，白里透红，煞是好看。
原来看人脸红是件有趣的事，小乞儿恶作剧似地拉起石头的手，放在女子手上。“姑娘，我兄弟救了你，你不谢谢他啊？”
石头马上把手抽了回去，瞪了小乞儿一眼。刚才他就已经发现女子含情的眼神，只是故意装做不知道。他不过是路见不平，可不想再多生枝节。
女子盈盈地一敛，眼角偷偷地睇眄着男子。“公子万福，救命之恩，感激不尽。”
“姑娘客气！拔刀相助，本是我辈中人的本分。姑娘切莫挂记心怀。”石头合宜的应答，表现出泱泱的气度，良好的教养。
小乞儿笑道：“是啊！姑娘你不用客气，我这兄弟本事高强，这事你不用放在心上。你家在哪儿，我们送你回去。”
姑娘柔着声，眼波流转。“多谢公子美意，小女子这先谢过。寒舍就在不远处，适才原是和丫环们在附近走动，一时贪看风景，走得较偏远，这才遇到这两个歹人。要不是得蒙公子搭救，小女子的清白早毁。大恩大德小女子无以为报”含羞带怯的她，眼角余光扫向男子，想知道他的反应。她不禁暗忖要怎样才能留住这名男子。
大恩大德无以为报，这姑娘该不是想以身相许吧，想到这一点，小乞儿有一丝丝的不快，一闪而过，闪得太快了，以致她几乎没有察觉到。
“不知道公子是否能移驾到舍下数天，接受小女子的招待。一来让小女子尽地主之谊，二来也好有个机会，表达感谢之意。”果然是大家闺秀，应对得宜。
石头推辞道：“不打搅姑娘了！我兄弟二人，尚有要事在身。”
“没事！我们哪有什么事！”小乞儿连忙插嘴，挡在石头的前面猛摇手。听到“招待”这两个字，她的胃部开始猛烈地冲击她的脑。
她回过身，踮起脚尖，仰着头小声地附在石头的耳际。“石头，我好饿喔！”
石头一笑，想到这几天，小乞儿吃不好，睡不好的，他不再拒绝。“那就打搅了！”
石头这一笑，深深震撼着那名姑娘。天啊！没想到男子竟也有这般倾城倾国的笑容，这一笑不但软化了他脸部的线条，也融化了少女的心。
“公子请随我来！”姑娘轻移莲步。
“等一下！”小乞儿抓起地上的石鸡。姑娘突然看到一只壮硕的青蛙，惊得花容失色，跌撞进石头的怀里，为避免她受伤，石头只好撑住她。
“这有什么好怕的，不过就一只石鸡罢了！”这姑娘真是太脆弱了！这样也会吓得哇哇叫，为避免惊吓过度，小乞儿只好从怀中拿出一只破烂湿黏的袋子，把石鸡重重地塞入里面，她斜睨姑娘一眼，没想到这姑娘还待在石头的怀中，两个人竟然靠这么近。小乞儿大声吼着：“石头！放开啦！成何体统，能看吗？”不知道为什么，看到姑娘和石头那么亲密的接触，小乞儿心中就有一把无名火烧着。
石头轻轻地推开姑娘，心中满是不解，这小兄弟怎么突然发这么大的火，他不过是撑住那名姑娘，也没做什么非礼的动作，有必要发脾气吗？
姑娘满面娇羞。“真是抱歉，失态了！”想起方才的情景，姑娘是又羞又喜。不过！不知道他对自己是怎样的看法，总得多知道一些他的事才好。
姑娘柔媚地笑着。“还没跟公子介绍我自己呢！小女子姓梅，梅妻鹤子的梅。名唤云屏，云母屏风烛影深的云屏。”
石头随口道：“好雅致的名字。”
听到意中人的称赞，女子的笑更添三分娇。“不知道公子如何称呼？”
石头一时呆住，不知如何回答，小乞儿抢在他之前开口。“他姓金，金玉其外败絮其中的金。”
石头轻轻地曲肘顶了小乞儿一下。“姑娘莫听我这小兄弟的话，他不过是说笑罢了！在下姓石，石破天惊的石。我这小兄弟才姓金，金玉满堂的金。”
姑娘转对小乞儿一笑。“原来是金兄弟，金兄弟真是可爱。”
小乞儿一语双关，皮笑肉不笑。“我是他兄弟，当然可爱。”哼！笑得这么假，根本是想讨好石头。
他们跟着梅云屏约走了一柱香的时间。梅云屏家住“玉屏山庄”庭台楼阁，错落有致，树影扶疏，倒是清境幽雅。由于石头是梅云屏的救命恩人，所以他们被安排在“迎松阁”的上房。所有的婢女，都藉故有意无意地在“迎松阁”附近徘徊着。
对他们来说，这位石公子，简直是天人再世。温雅的气质，英武的相貌，勾人心魂的眼眸，原就掳获每一个女子的芳心，再加上传奇的事迹，构成了姑娘们梦寐以求的形象。
相形之下，小乞儿就没这么好运。对这些人而言，他只是一名邋遢的小乞儿，若不是沾石公子的光，他是进不了“玉屏山庄”的门。尤其在众人要帮他换衣服，却被他拒绝之后，更被视为古怪的小孩子。
他们呆坐了好几个时辰，虽然不时有人送上茶水及小点心，却没看见梅云屏来招呼，后来才知道，她亲自下厨来接待两人，现在正忙呢！
天色都快昏暗，才有人来邀请他们至大厅用膳。大厅除了婢女及仆役，只有梅庄主夫妇及梅云屏。梅夫人气质雅贵，和梅云屏眉目有几分相似。他们夫妇俩膝下只有这么一位掌上明珠。两人带着选女婿的目光，打量着石头，不时露出欣慰的笑容。而梅云屏盈盈笑靥中，更藏着无限少女情怀。
梅云屏一袭淡红色的衣裳，亲得吹弹可破的肌肤洁白无瑕。略施脂粉的脸，使气色显得较为丰润。仔细画过的黛眉，让清秀的五官更加明亮。看得出来，她是花了很多心思去装扮。
哼！想勾引石头啊！小乞儿大咧咧地坐在梅云屏的身边。
马上就有人出来阻止。“金公子！那是石公子的位置。”梅云屏身边一名穿紫衣的丫头出声制止小乞儿。她是梅云屏的贴身丫头，两人感情极好。
不客气的态度让小乞儿极为不快，她马上刺回去。“贵府的规矩可真多啊！原来座位还是由个丫头来安排的！”
“小紫！这么没规矩，这里哪有你说话的余地。还不快向公子道歉。”开口的正是梅庄主。
虽是心不甘情不愿，可是小紫还是得道歉。梅庄主见小乞儿似乎也没再计较的意思，马上接口：“金公子不嫌弃，不妨坐在老汉的旁边。”他顺手把椅子挪了出来。
说到底，还是要让他女儿坐在石头旁，小乞儿怎么会看不出这点心思。不过主人都这么客气地邀请，没什么理由好拒绝。
小乞儿咧嘴一笑。“庄主，您客气了！客随主便，您欢快我坐哪儿，我就坐哪儿。”听到小乞儿这么说，梅云屏眉头马上舒展开来。
小紫连忙蹲下身，撩起自己的衣袖，擦拭方才小乞儿坐过的椅子，热情地招呼石公子坐下。
一看到这一幕，小乞儿的笑容马上冷了下来。“石公子，您最好慢一点再坐，我坐过的椅子太脏了！般不好还含有剧毒，您得当心些，否则等会儿毒发身亡，死在这儿。”这话虽是和石头说的，但她的目光始终冷冷地扫向小紫。
梅夫人也赶忙打圆场。“金公子真爱说笑。”
主人都说话了，小乞儿也不便做得太绝。她像换了一张脸，露出孩童般纯真灿烂的笑容。“是啊！大家吃饭，何苦这么拘谨，说个笑话，大家开开心嘛！不好笑吗？怎么你们每个人都没笑啊？”她的表情一派天真无辜，仿佛刚才是真心诚意，要逗大家开心。
从梅庄主开始“玉屏山庄”大小都挂起笑容，一副很开心的样子。只有石头连眼角都笑开了！琥珀色的双眸和黑白分明的大眼睛相遇，露出会心的一笑。
看到石头的反应，小乞儿心中舒坦不少。自己又不是人家的救命恩人，从头到尾不过是个破破烂烂、古里古怪的小乞儿，也难怪别人不把她放在眼里，其实这也没什么好计较的。况且从石头的笑容中，可以知道他一直是和自己同一阵线，这就够了。
心情一愉快，肚子就饿了！满桌的酒菜，看得小乞儿食指大动。
她舔了舔唇，随手捏了一块肉入口。手都还没离开嘴边，就听到旁边丫头仆役的窃笑声。一抹热气冲上脸来，这是别人家，做客是该有些规矩。
“乞丐就是乞丐，没吃过什么好吃的东西。”
“看他那样，分明是白吃白喝要吃到够本才甘心。”
“小姐！这道君山银鱼鸡丝算是让他糟蹋了！”小紫低身附耳在梅云屏旁边抱怨，声音不小，小乞儿想不听到都不行。
原本赧然的情绪，由被羞辱的怒意所取代。小乞儿决定反击，她抬起头来微笑。“真让各位见笑了！我们乞丐常是有一餐，没一顿，饿怕了。吃东西都用手抓的，免得抢不到。石公子，您说是吗？”慧黠的眼神，直勾勾地盯着石头。
琥珀色的眼眸因闪着笑意而更加迷人。他放下手边的筷子，优雅地伸出手，在空中停留了好半晌，待众人的眼光都凝注在他的手上，才极为斯文地拈起一片鸡丝，轻轻地放入含笑的嘴。“是啊！而且这样吃更有味道。”
小乞儿和石头的目光，再度相遇。她丢给石头一个最灿烂的笑容。
不过，众人拿筷子的手和嘴角的笑容却同时僵住，梅云屏更是泫然欲泣。
还是梅庄主熟知人情世故，嘴角再度扬起。“金公子不但人品俊俏，更是性情中人。老夫敬你一杯。”他亲自为小乞儿斟了一杯酒。
他看出来这个小乞儿若不是被众人的话激怒，不至于这么不留情面。而石公子的举动很清楚是为了保护他的小兄弟。只要三分敬意，就可以安抚这小乞丐。
跋尽杀绝，不是小乞儿的处世之道，她举杯回敬。“梅庄主，您客气了！这杯酒，该是我敬您，敬您有这么美丽的妻子和女儿。”
小乞儿的话，果然让梅家人笑开了眼。梅云屏不但笑若春花，还不时偷偷地瞄着石公子，想看他的反应。
石头也笑了。这小兄弟就有这本事，弄得这家人一会儿怒，一会儿笑。
梅云屏见石公子笑了，以为他是认同小乞丐的话，喜上眉梢。看来这小乞丐还不太讨人厌。她挟起一片鱼肉，放入石头的碗里。“石公子，您尝尝看。”
石头吃了一口，礼貌性地笑着。“很好吃。”
见到两人的样子，小乞儿心头就有气。尤其是石头还在那边笑。
听到意中人的称赞，梅云屏又羞又喜，而一旁的丫头们更是不断地鼓噪起哄。
小紫更在梅云屏身旁，频使眼色。“小姐，您多帮石公子挟些菜啊！石公子可是您的救命恩人，您多挟些让他尝尝。”
梅云屏无限娇羞，挟起一片肉，不过这次不是往石公子碗里放，而是塞入他的口中。石头开口，原只是要道谢，怎么也没想到，一片肉就这样进了口。他躲避不及，又不好吐掉，只好闭嘴嚼着。
这一幕看在小乞儿眼中，那把心头火都怒烧到眉头来了。从刚才那群莺莺燕燕在吱吱喳喳，她就很看不下去了。不过看到梅云屏的举动，她差点吐出来。真是太恶心了！这是什么大家闺秀啊！从头到尾，不断献媚，频送秋波，有没有家教啊。
不过，这不是最过分的，最过分的是石头，他竟然吃了！
她清清喉咙，站起身来，恶狠狠地瞪着石头，不过，声音却异常地轻柔。“石公子，您吃成这样子，真是太羞人了！同身为乞丐的我，真是觉得颜面尽失。不知道的人，还以为我们当乞丐的没吃过什么好东西。看到食物，手都软了，非让人喂不可。”
小乞儿向梅庄主露出极有礼貌的笑容。“梅庄主真不好意思，让您见笑。我这兄弟八成是饿昏了，才这么失态。您要不介意，我借您厨房一用。一来让大家尝看看，我们做乞丐的手艺。二来让我这不肖兄弟，吃点‘真正’好吃的东西，解解他的馋，以免他在这‘丢人现眼，贻笑大方’。”说到最后一句，小乞儿的目光还满含杀意地扫向石头。
石头无奈地看着小乞儿，真时无妄之灾啊！
梅庄主尴尬地笑着：“金公子”
“没什么！我只是要把这只煮来吃。”小乞儿从腰间解下一只袋子，这袋子破破烂烂，看起来还潮潮黏黏的。小乞儿一打开袋口，就出现一只半死不活褐黑的大青蛙，有气无力地叫了两声。所有的女眷，顿时大惊失色，四处尖叫奔逃。
小乞儿赶紧封住袋口，她安抚着：“不要怕！这只等会儿就死了，而且现在它也没力气跳出来。”
梅庄主搀住梅夫人。“灶头火还热着，随便你用，随便你用。”为了让这名古怪的小乞丐和那只丑恶的大青蛙从眼前消失，梅庄主赶忙差遣人把小乞儿带到厨房。没多久，就看小乞儿端了一盘黑不溜丢的菜来。虽然闻起来很香，但没人敢吃。
若不是石头在吃了一口之后，那种人间美味的表情，鼓励了别人尝试，倒没人敢动筷子。刚吃第一口，只觉略咸，再咬第二口之后，才尝到咸中带甜，甜中藏鲜，肉味鲜美甜嫩，两颊生香，欲罢不能。
众人吃得开心，对小乞儿倒是另一番评价，没想到这小乞丐还有三两三。
只有一个人，独自生着闷气。梅云屏不断地喝着闷酒，一杯接一杯。今晚，原该是她大展身手，让石公子欣赏她的才艺的时候，谁知道被个小乞丐搞砸了！
晚宴结束后，小乞儿并没有和石头回去，而是独自一个人去吹风散心。踽踽独行的身影，在“玉屏山庄”飘荡着。不知道走了多久，只觉得两腿酸软，才停下脚步。
小乞儿喃喃自语：“好美的地方，可为什么自从来了这里，就觉得很不痛快。”她已经很久不再有这样低靡的情绪了。
“唉！”静谧的夜，传来沉沉的叹息。可这却不是小乞儿所发出的叹息声，她向四周望去，企图寻找到声音来源。
扶疏的树影后，一道孤寂而熟悉的背影，吸引住她的目光。不会是石头吧！小乞儿心头纳闷着，她轻手轻脚地走上前去。
坐在假山流水前的果真是石头。只见低着头的他紧闭双目，一手撑住皱挤的剑眉。
小乞儿在他旁边找个位子坐下来。“石头，你怎么了？”她把自己的手，搭放在石头肩上。
石头松开深锁的眉头，深呼一口气。“我的头好痛。刚才又出现了一些断续的画面，这次画面清楚多了！可是我就是没办法把它们连在一起。”石头琥珀色的眼神迷离而痛苦。
“怎样的画面？”小乞儿试图鼓励他回忆。
“水！夜晚，水边，我拼命地跑，然后不行！我想不起来。”他再度绝望地把头深埋在两手中。
小乞儿侧过身，拉着他的手。“想不起来也没关系，今天想不起来，明天想，你今天不就比昨天想起的更多吗？对了！你刚说水边，我是在水边捡到你的。你一定是让人追杀到水边。我们再回去那里，说不一定能帮助你回想更多的事。”
“嗯！”石头握紧小乞儿的手，享受她手中传来的温情。
“石公子！”梅云屏的声音打破了月夜的宁静。
她轻移莲步，缓步走向两人。月色之下，梅云屏显得更加娇媚。微醺的状态，走起路来摇曳生姿，莲步款款。一抹绯红，使原就粉嫩的脸颊，更加诱人。细长的眼儿，多了几分媚态，风情万千。
小乞儿站起身来。“梅姑娘，您的闺房不在这儿吧！您怎么会走到这儿的？”
梅云屏做势欲呕。“我酒醉得凶，出来透透气，吹吹风。”即使是欲呕的动作，她也做得极为文雅。
石头也站起来。“梅姑娘，你人不舒服，还是先回去歇息吧！”
梅云屏呆站了半晌，看来意中人竟真的无意留住自己。她优雅地欠身，转头欲走，心一酸，两腿就瘫软无力，石头在她快要跌落之际，迅捷地搀扶住她。
梅云屏盈盈笑着。“谢谢石公子，看来我真是多饮了几杯。”她略靠在石头的身上，一副娇弱无力的样子。
“姑娘若不介意男女分际，就由在下送你回去。”
小乞儿之中大声咒骂。“介意！她介意个头，根本就是正中下怀，求之不得。”小乞儿心中炽狂的怒意，和梅云屏脸上的笑意，成为强烈的对比。
石头一边搀住梅云屏，一边回头和小乞儿说话。“兄弟，我先陪梅姑娘回去，你先回房休息吧！”
石头和梅云屏走了好久，小乞儿还一个人在院中生闷气。“回去，我偏不回去，我偷偷跟着你们，看你们可以干什么好事？”熬不住心头火的煎烤，小乞儿终于决定要跟踪两人。不过她对“玉屏山庄”格局并不清楚，花了老半天的时间，才找到梅云屏的住处。
另一方面，由于梅云屏的牵绊，石头施展不开脚程，费了一番折腾才到她的闺房。月色从镂空的窗口照入，房间的摆设清楚可见。
梅云屏柔弱地举起纤纤玉指。“石公子，烦请您扶我到床边。”
石头不疑有他往床边走去。不过他却不知道，此刻梅云屏心中的悸动。
今年二十四岁的她，仍是云英未嫁。登门求亲之人，不在少数，但她自视甚高，所以一一拒绝。
石头好意帮她拂开帷幕，谁知突然间梅云屏全身酥软，向他怀中靠去，一手还勾勒住他的颈子。
好不容易才找到梅云屏住处的小乞儿，正好从镂空的窗口，撞见这一幕，她狂声大喊：“石头，你下流！”接着头也不回地往外冲去。
“梅姑娘你醉了。”石头不悦地推开怀中的女子，梅云屏干脆两手缠住他，全身仆跌在他的身上。石头急欲去追小乞儿，而梅云屏全身却像一条滑腻的蛇，紧紧缠勒住他。
他只好往她的穴道点去：“得罪了！”
月光照射下，清楚地看到两道人影，急速地离开“玉屏山庄”前者毫无目标，夺命狂奔，后者不知方向，努力施展轻功，四处搜寻。
“扑通”的水声，伴随着惊慌的尖叫声，终于让后者有了方向。等他赶去，一道瘦小的身影快速地隐没在乌沉沉的河水中。他不假思索，纵身一跃。
白天清凉柔媚的河水，到了夜晚，却是深不可测的冰寒，像是夺人性命的杀手，淹没最后传来的声音：“小兄弟啊！啊！我的头。”
他的记忆在极度寒冷的刺激下瞬间爆炸，过往一幕幕从他脑海掠过，他终于记起自己是“傲云山庄”的少主上官云瀚。
春日碧嫩的树叶，被酷暑攀高的热度烤成墨黑般的绿色。毒辣的阳光，把人逼向山岭峡谷中。石头和小乞儿两个人，就躲在溪畔纳凉。
小乞儿拱身侧头张大耳朵，明亮的大眼睛圆滚滚地转动着，看样子像是在找寻什么似的。突然间，漆黑的双眸闪动着奇异的光芒。“找到了！”
她压低声音，轻拍着正在酣睡的石头。“起来喽！我们的午餐有着落了！”
一被碰触到，石头近乎本能地翻身惊跳。“什么事？”之前的睡意一扫而空。
小乞儿抬起食指。“嘘！不要紧张嘛！”她指头转向岩石下面。“看那儿！”
岩石下栖息着一只如牛蛙大小般的青蛙，体型称得上壮硕。通体黑褐光亮，与岩石同色，不细看倒也难以察觉。
小乞儿挑动着眉头。“认得这家伙吗？”
“这不是青蛙吗？不过就是较寻常大了一些罢了！”石头弄不懂，这有什么好大惊小敝的，非叫醒他不可。
小乞儿曲肘顶了他一下。“这么不识货！这是石鸡。”
“石鸡？”
小乞儿斜睨了他一眼，语气之中掩藏不住的得意。“也难怪你不知道，因为就只有少数的深山峡谷，会栖息这种如牛蛙大小的蛙类，俗称石鸡。这种石鸡散居在溪流或深潭中，喜爱高山清凉的环境，每当盛夏，常避暑于溪畔的岩石下面，色黑褐者最佳。有的因岩石颜色不同，而呈褐黄、褐红色。石鸡壮硕，大的一只有半斤来重，后肢特别发达。石鸡腿更是石鸡的精华啊！它要跑了！快追！”
小乞儿正说得口沫横飞时，石鸡早不耐地移动身躯。
“快追！快追！别让它跑了！”小乞儿扯大嗓门，提高音量，不断地尖叫着。石头飞身直追，而石鸡东跳西藏，不时发出有如嘲笑的鸣叫声。
小乞儿虽然帮不上忙，可她又叫又跳，不时摇旗呐喊，助长声势。虽然她的举动只是徒然扰乱视听，分散心神，倒也使“战局”增加不少紧张的气氛。
“啊！那里还有一只。”狂喜的情绪，注入原本就沸腾的战况。一只石鸡中途参赛，使得追逐赛更加热闹。
小乞儿大声对石头嚷着：“这只我追！你追好原来的那只，追到的话，要记得绑好，不要让它跑了！”
没有小乞儿的叫喊声来扰乱，石头很快就恢复水准，擒拿手一探，就逮着那只让他疲于奔命的罪魁祸首。他一手按住石鸡，一手撕扯下衣服的一角，缠绑住它。才一绑好，就听到小乞儿的惨叫声。
他马上撤下手边的事，翻身一跃。“小兄弟！”悠远嘹亮的声音满是不安。
可怜的小乞儿，脚下一个不留神“涮”地一下滑跌到水中，顿时溅起四散的水花，日光下银白晶亮，灿灿夺目。
“我还以为发生什么事，弄得这般狼狈。”石头嘴角噙着笑。
“我本事又没‘石大侠’好，自然弄得狼狈。”语气之不满，使人怀疑所谓石大侠指的是石头，还是石鸡。
“上来吧！”他伸出手，小乞儿先露出感激的笑容，双手拉住石头，忽然猛力往下一扯，待他发现重心不对时，身子已经往下直坠，水花飞溅。
石头瞪大眼。“你！卑鄙！”语调虽是凶恶，但琥珀色的眼睛中，却没有半分怒意。
小乞儿眨动着无辜的眼睛。“不要这么说嘛！我是看你追得汗流浃背，才好意带你凉快一下。”瞧他一副小人得志，得了便宜还卖乖的样子。
石头也跟她打马虎眼。“喔！看来是我辜负兄弟的好意喽！”洁白的牙齿闪着光亮，透出阴谋的讯息。
小乞儿察觉不对了。“好说！好说！”她踞起脚尖，向岸边靠去。可惜她发现得还是晚了一些，还没安全着陆，整个人就被拉到水中，这下从头到脚全湿透了。
小乞儿不甘地甩着淋湿的头发。“你这小人，跟我玩阴的。”她一箭步冲上前去，掐按着石头。
“不要动怒嘛！我只是模仿你表达好意的方式。”石头不知死活地笑着。
小乞儿皮笑肉不笑地扬起嘴角。“好极了！你学得真好！”双手一用力，整个人扑向石头，扑通一声，石头整个人也浸入碧沉的河水中。
等他好不容易站起来，又被泼洒满身的水。
小乞儿巧笑吟吟地问道：“凉快吗？”
“凉快！凉快到不适合一个人独享。”石头不甘示弱地回敬，不多久小乞儿也是被泼得满身湿漉漉的。
两人就这样一来一往，直到小乞儿筋疲力竭这才停战。反正全身早湿透，干脆坐在溪中，享受冰冽的河水从指缝穿流的触感。盛暑戏水虽是畅快，但总感觉少了什么。直到五脏庙开始抗议，小乞儿这才想起刚才追逐的石鸡。
小乞儿紧皱着眉头，神情哀凄。“石头，石鸡跑了，我们的午餐没着落了。”
石头伸手拉位住她，嘴角含笑。“放心！我那只没跑，我带你去抓它。”这家伙成天就想吃的，真拿他没办法。
小乞儿转忧为喜。“你不早说！害我刚刚那么难过。”
可怜的石鸡，被绑得动弹不得，没了之前的活泼，炙热骄阳，早把它烤得奄奄一息。石鸡的颓然和小乞儿灿烂的笑，形成强烈的对比。
突然，一名女子凄楚的求救声，清楚地传来。石头真气一运，循声追去，小乞儿拎起石鸡，也随后跟着。
两名无赖汉正对一名妙龄女子毛手毛脚，求救的正是这名女子。
石头喊道：“住手！”声音浑厚沉稳，双目含怒。
两名男子打量着这名不速之客。此人衣衫破旧，全身湿透，看起来有几分落拓的样子，但是高大英挺的外形，威武凛然的神情，令人望之生畏。不过即将到手的肥肉，他们说什么也不愿放手。
“小子，你是外来的吧！报个名号给你听清楚，道上兄弟说的黑白双煞，就是我们，要识相现在就走，不要让我们动手。”开口的是名精瘦的男子，身着黑衣，另一名显得较为矮壮的男子，则是一袭白袍。两人淫邪的目光，让人作呕。
石头不想跟这种人浪费唇舌，伸手就是一拳，又快又稳地击向精瘦的男子，那名男子应声倒地，鼻梁出血，硬生生被打断。
“小弟，你没事吧！”倒在地上的男子，捂住鼻子哀嚎不已。
“找死！”矮壮的男子摆好架式，一拳挥出去倒也虎虎生风，看来还有几分拳脚功夫。可是石头一个侧身，轻易地躲过。一个曲肘，击向男子的腹部，手再一扳起，正中脸部。男子痛得在地上打滚。
两个人下流的举动、不入流的功夫，让石头轻蔑不已，他皱着眉撇过头。“快滚。”
小乞儿这会儿才赶了过来，虽然错过好戏，不过聪明如她，一看也知道发生什么事，她不屑地踹了两人一脚。“我兄弟叫你们滚，你们是没听到啊，到时候他要反悔了，你想滚都来不及了！”
“大爷饶命！”两人一改之前凶恶的脸色，匍匐在地讨饶，忍着痛逃命去也。
小乞儿嫌恶地挤皱着眉头，脸上尽是鄙夷不屑。她放下石鸡，上前搀扶起刚才受惊吓的女子。“姑娘，没事了！我兄弟把那两个恶人打跑了！”
那名女子身着鹅黄色的衣裳，作工细致，剪裁合宜。鹅黄色衬托女子的气质，更显得娇弱温婉。女子相貌可称得上端正秀雅，莫怪乎那两名无赖会看上她，细长的眼儿，还噙着泪光，看起来更增添几分楚楚可怜。从刚才开始，她的目光就没离开过石头，这种爱慕的眼神小乞儿见多了，几乎没有女子不为石头倾倒，更何况石头还是她的救命恩人。
“姑娘！姑娘！”小乞儿几乎是把嘴贴到女子的耳畔，才将女子的神思唤回。
这名小乞丐是谁啊？女子到现在才注意到身旁多了一个人。小乞丐的眼睛直盯着自己，明亮的眸子满是奇特的笑意，该不是已看出自己的心思吧！天啊！多羞人哪！
两团红云在女子的脸上晕开，白里透红，煞是好看。
原来看人脸红是件有趣的事，小乞儿恶作剧似地拉起石头的手，放在女子手上。“姑娘，我兄弟救了你，你不谢谢他啊？”
石头马上把手抽了回去，瞪了小乞儿一眼。刚才他就已经发现女子含情的眼神，只是故意装做不知道。他不过是路见不平，可不想再多生枝节。
女子盈盈地一敛，眼角偷偷地睇眄着男子。“公子万福，救命之恩，感激不尽。”
“姑娘客气！拔刀相助，本是我辈中人的本分。姑娘切莫挂记心怀。”石头合宜的应答，表现出泱泱的气度，良好的教养。
小乞儿笑道：“是啊！姑娘你不用客气，我这兄弟本事高强，这事你不用放在心上。你家在哪儿，我们送你回去。”
姑娘柔着声，眼波流转。“多谢公子美意，小女子这先谢过。寒舍就在不远处，适才原是和丫环们在附近走动，一时贪看风景，走得较偏远，这才遇到这两个歹人。要不是得蒙公子搭救，小女子的清白早毁。大恩大德小女子无以为报”含羞带怯的她，眼角余光扫向男子，想知道他的反应。她不禁暗忖要怎样才能留住这名男子。
大恩大德无以为报，这姑娘该不是想以身相许吧，想到这一点，小乞儿有一丝丝的不快，一闪而过，闪得太快了，以致她几乎没有察觉到。
“不知道公子是否能移驾到舍下数天，接受小女子的招待。一来让小女子尽地主之谊，二来也好有个机会，表达感谢之意。”果然是大家闺秀，应对得宜。
石头推辞道：“不打搅姑娘了！我兄弟二人，尚有要事在身。”
“没事！我们哪有什么事！”小乞儿连忙插嘴，挡在石头的前面猛摇手。听到“招待”这两个字，她的胃部开始猛烈地冲击她的脑。
她回过身，踮起脚尖，仰着头小声地附在石头的耳际。“石头，我好饿喔！”
石头一笑，想到这几天，小乞儿吃不好，睡不好的，他不再拒绝。“那就打搅了！”
石头这一笑，深深震撼着那名姑娘。天啊！没想到男子竟也有这般倾城倾国的笑容，这一笑不但软化了他脸部的线条，也融化了少女的心。
“公子请随我来！”姑娘轻移莲步。
“等一下！”小乞儿抓起地上的石鸡。姑娘突然看到一只壮硕的青蛙，惊得花容失色，跌撞进石头的怀里，为避免她受伤，石头只好撑住她。
“这有什么好怕的，不过就一只石鸡罢了！”这姑娘真是太脆弱了！这样也会吓得哇哇叫，为避免惊吓过度，小乞儿只好从怀中拿出一只破烂湿黏的袋子，把石鸡重重地塞入里面，她斜睨姑娘一眼，没想到这姑娘还待在石头的怀中，两个人竟然靠这么近。小乞儿大声吼着：“石头！放开啦！成何体统，能看吗？”不知道为什么，看到姑娘和石头那么亲密的接触，小乞儿心中就有一把无名火烧着。
石头轻轻地推开姑娘，心中满是不解，这小兄弟怎么突然发这么大的火，他不过是撑住那名姑娘，也没做什么非礼的动作，有必要发脾气吗？
姑娘满面娇羞。“真是抱歉，失态了！”想起方才的情景，姑娘是又羞又喜。不过！不知道他对自己是怎样的看法，总得多知道一些他的事才好。
姑娘柔媚地笑着。“还没跟公子介绍我自己呢！小女子姓梅，梅妻鹤子的梅。名唤云屏，云母屏风烛影深的云屏。”
石头随口道：“好雅致的名字。”
听到意中人的称赞，女子的笑更添三分娇。“不知道公子如何称呼？”
石头一时呆住，不知如何回答，小乞儿抢在他之前开口。“他姓金，金玉其外败絮其中的金。”
石头轻轻地曲肘顶了小乞儿一下。“姑娘莫听我这小兄弟的话，他不过是说笑罢了！在下姓石，石破天惊的石。我这小兄弟才姓金，金玉满堂的金。”
姑娘转对小乞儿一笑。“原来是金兄弟，金兄弟真是可爱。”
小乞儿一语双关，皮笑肉不笑。“我是他兄弟，当然可爱。”哼！笑得这么假，根本是想讨好石头。
他们跟着梅云屏约走了一柱香的时间。梅云屏家住“玉屏山庄”庭台楼阁，错落有致，树影扶疏，倒是清境幽雅。由于石头是梅云屏的救命恩人，所以他们被安排在“迎松阁”的上房。所有的婢女，都藉故有意无意地在“迎松阁”附近徘徊着。
对他们来说，这位石公子，简直是天人再世。温雅的气质，英武的相貌，勾人心魂的眼眸，原就掳获每一个女子的芳心，再加上传奇的事迹，构成了姑娘们梦寐以求的形象。
相形之下，小乞儿就没这么好运。对这些人而言，他只是一名邋遢的小乞儿，若不是沾石公子的光，他是进不了“玉屏山庄”的门。尤其在众人要帮他换衣服，却被他拒绝之后，更被视为古怪的小孩子。
他们呆坐了好几个时辰，虽然不时有人送上茶水及小点心，却没看见梅云屏来招呼，后来才知道，她亲自下厨来接待两人，现在正忙呢！
天色都快昏暗，才有人来邀请他们至大厅用膳。大厅除了婢女及仆役，只有梅庄主夫妇及梅云屏。梅夫人气质雅贵，和梅云屏眉目有几分相似。他们夫妇俩膝下只有这么一位掌上明珠。两人带着选女婿的目光，打量着石头，不时露出欣慰的笑容。而梅云屏盈盈笑靥中，更藏着无限少女情怀。
梅云屏一袭淡红色的衣裳，亲得吹弹可破的肌肤洁白无瑕。略施脂粉的脸，使气色显得较为丰润。仔细画过的黛眉，让清秀的五官更加明亮。看得出来，她是花了很多心思去装扮。
哼！想勾引石头啊！小乞儿大咧咧地坐在梅云屏的身边。
马上就有人出来阻止。“金公子！那是石公子的位置。”梅云屏身边一名穿紫衣的丫头出声制止小乞儿。她是梅云屏的贴身丫头，两人感情极好。
不客气的态度让小乞儿极为不快，她马上刺回去。“贵府的规矩可真多啊！原来座位还是由个丫头来安排的！”
“小紫！这么没规矩，这里哪有你说话的余地。还不快向公子道歉。”开口的正是梅庄主。
虽是心不甘情不愿，可是小紫还是得道歉。梅庄主见小乞儿似乎也没再计较的意思，马上接口：“金公子不嫌弃，不妨坐在老汉的旁边。”他顺手把椅子挪了出来。
说到底，还是要让他女儿坐在石头旁，小乞儿怎么会看不出这点心思。不过主人都这么客气地邀请，没什么理由好拒绝。
小乞儿咧嘴一笑。“庄主，您客气了！客随主便，您欢快我坐哪儿，我就坐哪儿。”听到小乞儿这么说，梅云屏眉头马上舒展开来。
小紫连忙蹲下身，撩起自己的衣袖，擦拭方才小乞儿坐过的椅子，热情地招呼石公子坐下。
一看到这一幕，小乞儿的笑容马上冷了下来。“石公子，您最好慢一点再坐，我坐过的椅子太脏了！般不好还含有剧毒，您得当心些，否则等会儿毒发身亡，死在这儿。”这话虽是和石头说的，但她的目光始终冷冷地扫向小紫。
梅夫人也赶忙打圆场。“金公子真爱说笑。”
主人都说话了，小乞儿也不便做得太绝。她像换了一张脸，露出孩童般纯真灿烂的笑容。“是啊！大家吃饭，何苦这么拘谨，说个笑话，大家开开心嘛！不好笑吗？怎么你们每个人都没笑啊？”她的表情一派天真无辜，仿佛刚才是真心诚意，要逗大家开心。
从梅庄主开始“玉屏山庄”大小都挂起笑容，一副很开心的样子。只有石头连眼角都笑开了！琥珀色的双眸和黑白分明的大眼睛相遇，露出会心的一笑。
看到石头的反应，小乞儿心中舒坦不少。自己又不是人家的救命恩人，从头到尾不过是个破破烂烂、古里古怪的小乞儿，也难怪别人不把她放在眼里，其实这也没什么好计较的。况且从石头的笑容中，可以知道他一直是和自己同一阵线，这就够了。
心情一愉快，肚子就饿了！满桌的酒菜，看得小乞儿食指大动。
她舔了舔唇，随手捏了一块肉入口。手都还没离开嘴边，就听到旁边丫头仆役的窃笑声。一抹热气冲上脸来，这是别人家，做客是该有些规矩。
“乞丐就是乞丐，没吃过什么好吃的东西。”
“看他那样，分明是白吃白喝要吃到够本才甘心。”
“小姐！这道君山银鱼鸡丝算是让他糟蹋了！”小紫低身附耳在梅云屏旁边抱怨，声音不小，小乞儿想不听到都不行。
原本赧然的情绪，由被羞辱的怒意所取代。小乞儿决定反击，她抬起头来微笑。“真让各位见笑了！我们乞丐常是有一餐，没一顿，饿怕了。吃东西都用手抓的，免得抢不到。石公子，您说是吗？”慧黠的眼神，直勾勾地盯着石头。
琥珀色的眼眸因闪着笑意而更加迷人。他放下手边的筷子，优雅地伸出手，在空中停留了好半晌，待众人的眼光都凝注在他的手上，才极为斯文地拈起一片鸡丝，轻轻地放入含笑的嘴。“是啊！而且这样吃更有味道。”
小乞儿和石头的目光，再度相遇。她丢给石头一个最灿烂的笑容。
不过，众人拿筷子的手和嘴角的笑容却同时僵住，梅云屏更是泫然欲泣。
还是梅庄主熟知人情世故，嘴角再度扬起。“金公子不但人品俊俏，更是性情中人。老夫敬你一杯。”他亲自为小乞儿斟了一杯酒。
他看出来这个小乞儿若不是被众人的话激怒，不至于这么不留情面。而石公子的举动很清楚是为了保护他的小兄弟。只要三分敬意，就可以安抚这小乞丐。
跋尽杀绝，不是小乞儿的处世之道，她举杯回敬。“梅庄主，您客气了！这杯酒，该是我敬您，敬您有这么美丽的妻子和女儿。”
小乞儿的话，果然让梅家人笑开了眼。梅云屏不但笑若春花，还不时偷偷地瞄着石公子，想看他的反应。
石头也笑了。这小兄弟就有这本事，弄得这家人一会儿怒，一会儿笑。
梅云屏见石公子笑了，以为他是认同小乞丐的话，喜上眉梢。看来这小乞丐还不太讨人厌。她挟起一片鱼肉，放入石头的碗里。“石公子，您尝尝看。”
石头吃了一口，礼貌性地笑着。“很好吃。”
见到两人的样子，小乞儿心头就有气。尤其是石头还在那边笑。
听到意中人的称赞，梅云屏又羞又喜，而一旁的丫头们更是不断地鼓噪起哄。
小紫更在梅云屏身旁，频使眼色。“小姐，您多帮石公子挟些菜啊！石公子可是您的救命恩人，您多挟些让他尝尝。”
梅云屏无限娇羞，挟起一片肉，不过这次不是往石公子碗里放，而是塞入他的口中。石头开口，原只是要道谢，怎么也没想到，一片肉就这样进了口。他躲避不及，又不好吐掉，只好闭嘴嚼着。
这一幕看在小乞儿眼中，那把心头火都怒烧到眉头来了。从刚才那群莺莺燕燕在吱吱喳喳，她就很看不下去了。不过看到梅云屏的举动，她差点吐出来。真是太恶心了！这是什么大家闺秀啊！从头到尾，不断献媚，频送秋波，有没有家教啊。
不过，这不是最过分的，最过分的是石头，他竟然吃了！
她清清喉咙，站起身来，恶狠狠地瞪着石头，不过，声音却异常地轻柔。“石公子，您吃成这样子，真是太羞人了！同身为乞丐的我，真是觉得颜面尽失。不知道的人，还以为我们当乞丐的没吃过什么好东西。看到食物，手都软了，非让人喂不可。”
小乞儿向梅庄主露出极有礼貌的笑容。“梅庄主真不好意思，让您见笑。我这兄弟八成是饿昏了，才这么失态。您要不介意，我借您厨房一用。一来让大家尝看看，我们做乞丐的手艺。二来让我这不肖兄弟，吃点‘真正’好吃的东西，解解他的馋，以免他在这‘丢人现眼，贻笑大方’。”说到最后一句，小乞儿的目光还满含杀意地扫向石头。
石头无奈地看着小乞儿，真时无妄之灾啊！
梅庄主尴尬地笑着：“金公子”
“没什么！我只是要把这只煮来吃。”小乞儿从腰间解下一只袋子，这袋子破破烂烂，看起来还潮潮黏黏的。小乞儿一打开袋口，就出现一只半死不活褐黑的大青蛙，有气无力地叫了两声。所有的女眷，顿时大惊失色，四处尖叫奔逃。
小乞儿赶紧封住袋口，她安抚着：“不要怕！这只等会儿就死了，而且现在它也没力气跳出来。”
梅庄主搀住梅夫人。“灶头火还热着，随便你用，随便你用。”为了让这名古怪的小乞丐和那只丑恶的大青蛙从眼前消失，梅庄主赶忙差遣人把小乞儿带到厨房。没多久，就看小乞儿端了一盘黑不溜丢的菜来。虽然闻起来很香，但没人敢吃。
若不是石头在吃了一口之后，那种人间美味的表情，鼓励了别人尝试，倒没人敢动筷子。刚吃第一口，只觉略咸，再咬第二口之后，才尝到咸中带甜，甜中藏鲜，肉味鲜美甜嫩，两颊生香，欲罢不能。
众人吃得开心，对小乞儿倒是另一番评价，没想到这小乞丐还有三两三。
只有一个人，独自生着闷气。梅云屏不断地喝着闷酒，一杯接一杯。今晚，原该是她大展身手，让石公子欣赏她的才艺的时候，谁知道被个小乞丐搞砸了！
晚宴结束后，小乞儿并没有和石头回去，而是独自一个人去吹风散心。踽踽独行的身影，在“玉屏山庄”飘荡着。不知道走了多久，只觉得两腿酸软，才停下脚步。
小乞儿喃喃自语：“好美的地方，可为什么自从来了这里，就觉得很不痛快。”她已经很久不再有这样低靡的情绪了。
“唉！”静谧的夜，传来沉沉的叹息。可这却不是小乞儿所发出的叹息声，她向四周望去，企图寻找到声音来源。
扶疏的树影后，一道孤寂而熟悉的背影，吸引住她的目光。不会是石头吧！小乞儿心头纳闷着，她轻手轻脚地走上前去。
坐在假山流水前的果真是石头。只见低着头的他紧闭双目，一手撑住皱挤的剑眉。
小乞儿在他旁边找个位子坐下来。“石头，你怎么了？”她把自己的手，搭放在石头肩上。
石头松开深锁的眉头，深呼一口气。“我的头好痛。刚才又出现了一些断续的画面，这次画面清楚多了！可是我就是没办法把它们连在一起。”石头琥珀色的眼神迷离而痛苦。
“怎样的画面？”小乞儿试图鼓励他回忆。
“水！夜晚，水边，我拼命地跑，然后不行！我想不起来。”他再度绝望地把头深埋在两手中。
小乞儿侧过身，拉着他的手。“想不起来也没关系，今天想不起来，明天想，你今天不就比昨天想起的更多吗？对了！你刚说水边，我是在水边捡到你的。你一定是让人追杀到水边。我们再回去那里，说不一定能帮助你回想更多的事。”
“嗯！”石头握紧小乞儿的手，享受她手中传来的温情。
“石公子！”梅云屏的声音打破了月夜的宁静。
她轻移莲步，缓步走向两人。月色之下，梅云屏显得更加娇媚。微醺的状态，走起路来摇曳生姿，莲步款款。一抹绯红，使原就粉嫩的脸颊，更加诱人。细长的眼儿，多了几分媚态，风情万千。
小乞儿站起身来。“梅姑娘，您的闺房不在这儿吧！您怎么会走到这儿的？”
梅云屏做势欲呕。“我酒醉得凶，出来透透气，吹吹风。”即使是欲呕的动作，她也做得极为文雅。
石头也站起来。“梅姑娘，你人不舒服，还是先回去歇息吧！”
梅云屏呆站了半晌，看来意中人竟真的无意留住自己。她优雅地欠身，转头欲走，心一酸，两腿就瘫软无力，石头在她快要跌落之际，迅捷地搀扶住她。
梅云屏盈盈笑着。“谢谢石公子，看来我真是多饮了几杯。”她略靠在石头的身上，一副娇弱无力的样子。
“姑娘若不介意男女分际，就由在下送你回去。”
小乞儿之中大声咒骂。“介意！她介意个头，根本就是正中下怀，求之不得。”小乞儿心中炽狂的怒意，和梅云屏脸上的笑意，成为强烈的对比。
石头一边搀住梅云屏，一边回头和小乞儿说话。“兄弟，我先陪梅姑娘回去，你先回房休息吧！”
石头和梅云屏走了好久，小乞儿还一个人在院中生闷气。“回去，我偏不回去，我偷偷跟着你们，看你们可以干什么好事？”熬不住心头火的煎烤，小乞儿终于决定要跟踪两人。不过她对“玉屏山庄”格局并不清楚，花了老半天的时间，才找到梅云屏的住处。
另一方面，由于梅云屏的牵绊，石头施展不开脚程，费了一番折腾才到她的闺房。月色从镂空的窗口照入，房间的摆设清楚可见。
梅云屏柔弱地举起纤纤玉指。“石公子，烦请您扶我到床边。”
石头不疑有他往床边走去。不过他却不知道，此刻梅云屏心中的悸动。
今年二十四岁的她，仍是云英未嫁。登门求亲之人，不在少数，但她自视甚高，所以一一拒绝。
石头好意帮她拂开帷幕，谁知突然间梅云屏全身酥软，向他怀中靠去，一手还勾勒住他的颈子。
好不容易才找到梅云屏住处的小乞儿，正好从镂空的窗口，撞见这一幕，她狂声大喊：“石头，你下流！”接着头也不回地往外冲去。
“梅姑娘你醉了。”石头不悦地推开怀中的女子，梅云屏干脆两手缠住他，全身仆跌在他的身上。石头急欲去追小乞儿，而梅云屏全身却像一条滑腻的蛇，紧紧缠勒住他。
他只好往她的穴道点去：“得罪了！”
月光照射下，清楚地看到两道人影，急速地离开“玉屏山庄”前者毫无目标，夺命狂奔，后者不知方向，努力施展轻功，四处搜寻。
“扑通”的水声，伴随着惊慌的尖叫声，终于让后者有了方向。等他赶去，一道瘦小的身影快速地隐没在乌沉沉的河水中。他不假思索，纵身一跃。
白天清凉柔媚的河水，到了夜晚，却是深不可测的冰寒，像是夺人性命的杀手，淹没最后传来的声音：“小兄弟啊！啊！我的头。”
他的记忆在极度寒冷的刺激下瞬间爆炸，过往一幕幕从他脑海掠过，他终于记起自己是“傲云山庄”的少主上官云瀚。