第八章险恶人心
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来到侧门众人终于看到这辆马车，走在后面的文定初见时便觉得眼熟，可又拿不定主意是不是那夜雨烟接他的那辆，直到看到旁边站着的老余后才确定下来。
他走前一步问道：“老余，怎么是你，你便是那来送礼的人吗？”
东家等奇怪的望着他，敢情是认识之人，一颗悬着的心也就放了下来。
老余笑着对他说道：“呵呵！是我老余赶的车不假，不过老余却不是那正经的送礼人。”说着将车帘子掀开，众人往里望去，里面斜倒着一个被麻绳团团围住之人，而他旁边则坐着个俏生生的紫鹃。
这里除刘老外大多都是认识紫鹃的，章传福指着那个如同粽子的人问道：“紫鹃，你这送的是什么礼呀！这人怎么被你们这么五花大绑着呀！”
紫鹃一边扶着那如粽子之人一边道：“章老板，我也是我们小姐指派来的，等下再与您细细的解释。喂！你！”小巧的手指径直的指向顾正声。
正声左右望了望，道：“我吗？”
紫鹃毫不客气的说道：“废话，说的就是你，过来帮把手将这个抬进你们铺子，老余你也过来。”
想不到自己连个名字也没有了，只是个“喂”正声虽然气的想跳脚，无奈只好和老余一同将这个大包袱从侧门抬进去。
这家伙还真有些沉，二人好不容易才将他抬进来，又给紫鹃那丫头指使的抬进里间。有功夫是一回事，可这卖体力的活正声可是很少干过，总算完了，他有些气喘的说道：“丫头，有那么多的伙计你不叫，竟要我这大护院给你当搬运。”
紫鹃刚叫老余先上车等自己，听到正声的怨言，转过身来轻视的上下望了几眼，讥笑道：“我看你这所谓的大护院，也就只能干干这卖力气的粗重活。”
正声真是七窍生烟，正要回嘴，章传福扯劝道：“好了好了，紫鹃，你们家小姐让你五花大绑送这么个人来，是有什么用意呀？”
在正声仇视的眼神中，紫鹃微微的“哼”了一声，然后过去将塞在那人口中的布团取了出来，那人帘骂道：“小娼妇，你敢绑你大爷，等大爷活动开了，看我怎么整治你”还要再骂，却被紫鹃重重的煽了个耳刮。
那人“哎呀”一声，一口红痰吐了出来，里面还夹杂着两粒白牙。众人心头一颤，暗自忖道这丫头下手好重呀！
紫鹃却不顾他们这么许多，怒斥那人道：“再敢疯言疯语，姑奶奶打掉你满口黄牙。”
那人不敢再放肆，夹着哭腔对众人道：“你们你们竟敢绑票，我非要到衙门里去告你们，你们在场的一个也别想跑。”
紫鹃作势又举起掌，那人慌忙的闭上嘴，将头部往一边偏去，不敢再激怒这个魔女。
“瞧你这样子还上衙门，到了衙门还不知是谁捱板子。”紫鹃从怀里取出手巾，擦拭着自己打耳光的手掌。
章传福忍不住好奇的再次问道：“紫鹃姑娘，你这到底是演的哪出戏呀？”
紫鹃只是含笑不语。
从进门便开始注意这被绑之人的文定，蹲下来看了看他的正面又转过去看了看侧面，接着拿出那幅清渺所作的画像来对比，猛的直起身指着他说道：“是他，是他，他就是那日纵火之人。”
一干人马上围了过来，正声更是拿过文定手中的画像，一点一点的比对起来。
那人若无其事的说道：“什么呀！什么纵火之人，老子什么也没干，老子好好的在武昌城闲逛，无缘无故的被几个流氓给逮住了，这个丫头也是其中一个。你们要是知道厉害快放了老子，不然不然就去官府告你们。”看着紫鹃捏紧了拳头，他又胆怯的将头偏向一方。
此时站在最靠外的小瑞也疾步走到那人跟前，上下看了看兴奋的叫道：“没错，没错，当时我就在一旁，认得他这副样子，就是他。”
紫鹃此时对众人说道：“那紫鹃便先告辞了，章老板，我们小姐还嘱咐让您先审清楚，别忙着送官，这里面还有些内情。”
章传福一行人忙将她送到门口，谢道：“真是由衷的感谢紫鹃姑娘的鼎力相助，记得帮我向你们家小姐带个好，多谢她的帮助。”
紫鹃满口应道：“一定，一定。”
别人都先进去了，只有文定一路送到门口，笑着对她说道：“紫鹃姑娘一定帮我多加感谢你家小姐。”
紫鹃对文定却是一脸的正经，斜瞧了他一眼道：“哼！那得看本姑娘的心情。”说着头也不回就走了。
雨烟的这个贴身丫头一直对文定就没什么好脸色，他早已习惯了，无奈的摇了摇头目送她上车后，才转身往里间而去。
这时里间里也是十分热闹，东家、正声、小瑞等都在逼问那纵火者谁是幕后之人。而纵火者看到紫鹃那女煞星走了，也全然无顾虑了，一副置若罔闻的样子，根本就不承认自己是纵火之人，至于幕后之人，那就更是洞庭湖里吹喇叭││没影的事了。
纵火者口里还不依不饶的说道：“放火我没听说过，更没干过，不过你们纠结那魔女将我无故擒来，还打掉我两颗白牙却是实打实的真事。跟你们说，识相的话快放了我，再赔我笔银子，不然有你们好看的，也不在武昌城里访访，我丁三辣子是什么人。”
那副泼皮无赖样，彻底将顾正声激怒了，他脱口而出一个“操”字，便拉着刘老、东家走到门口，对文定他们说道：“文定，你和二位到天井那转转，给我一点工夫，一会就好。”
等他们跨出房门后，正声就立马将门掩住。文定他们依稀听到“你要干嘛？我叫人了。”
“操，给脸不要脸，以为老子吃素的。”
“要干嘛？哎哟哎哟不要呀哎哟”
文定与东家他们在天井边闲聊，初时还听到丁三辣子雷鸣般的求救声，接着渐渐就成了断断续续的，后来便是悄无声息了。
大约一顿饭的工夫，小厅的房门就打开了，只见顾正声神色凝重的走出来。
章传福忙询问道：“怎么样？问出来了没有？”
正声似要答话又戛然而止，停顿了半天才说道：“这事，您还是进去问那丁三吧！”
众人隐约感到事情确如紫鹃所言不那么简单，一行人又回到小厅，那丁三辣子早已是面目全非，青一块紫一块的，看到正声也随着他们进来了，吓的只往后面退。
彼正声喊道：“好了，老实回答我们东家的问题就不打你，要是有一句虚言就给我试试。”
章传福拿眼止住正声，再转向丁三说道：“不用怕，老老实实回答我的话，我不会让我们这顾护院对你怎么样的，不然我就只有再将你交给他了。”
丁三慌忙点头。
章传福满意的笑了笑，问道：“你是何处人士？又姓甚名谁？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城里头混，人都管小人叫丁三辣子。”
章传福点点头，又问道：“前几日这铺子里那场火是你放的吧？”
丁三迟缓着回避这个问题不肯作答，正声又“哼”了一声，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人钱财，受人指使，我与您、与这源生当是没有丝毫的仇恨的呀！”
到了最关键的问题，章传福逼问道：“那指使你的人是谁？”
丁三支吾了半天，硬是不肯将那名字说出来，只是偷偷望着正声，顾正声怒道：“说呀！罢才你又不是没说，难道非要打你才会说出来吗？”说着又卷起了袖子。
丁三直往后退，身上还在打着哆嗦。章传福拦住正声，让他退后，又转头对那丁三说道：“丁三，你要清楚，你犯的是故意纵火罪，这在衙门里最高可是要判杀头的。你要是非不肯说我也不逼你，也不叫顾护院再打你，这就将你送到衙门去，让他们来审你。”
丁三爬过去抱住章传福的大腿，哀求道：“章老板，我说，我说，你大人有大量，放过小的这一回吧！”
章传福此时逼道：“快说，要是晚了，可连我也救不了你了。”
“是李福翔，是李福翔特意让我来汉口干这事的。”丁三的话顿时将里间里所有人的心强烈的震动了一下。
文定望向正声用眼神询问他，正声也是无奈的摇了摇头。
章传福压住心中的震撼，驳斥道：“不许信口雌黄，李福翔是我本店的二掌柜，他怎么会让你到铺子里来放火呢！老实说出幕后之人来，不然送你去衙门。”
丁三闻言慌了神，急说道：“丁三确实没欺瞒您，那李福翔这几年时常来武昌城办事，一来二去的与我成了酒肉朋友。前些时候他又来找我，说起这纵火之事，起先小人想这事太大了，坚决不答应的，可是他说是白天烧不着人，又说汉口也没人认得出我来，还硬塞给我三十两银子，许诺事后再给五十两，小人才勉强干的。”
章传福将脸一横，道：“说这话你敢起誓吗？”
丁三立马三指向天起誓道：“天地为证，小人在这事上若说一句谎话欺瞒章老板，就天打雷轰不得好死。”
章传福阴沉着面孔，对正声说道：“正声，先将他押下去，我还要留着他做点事。”
正声依言将其拎了出去，里间里顿时安静极了，显然真相是他们不能接受的竟然是自己人买通外人来烧自己的铺子。
刘老拍了拍东家的肩膀，想要说两句安慰他，然而想了半天也找不到那李福翔的动机来，只能说道：“算了，别往心里去。”
东家叹了口气，无奈道：“不算了能怎么办，是自己人干的，连报官也不行，不然让消息传到外面，还不知道会有怎么样的流言蜚语，只能是私下解决，让那畜生逍遥法外了。”望了望文定，又对刘老说道：“福翔那畜生，一直便对我们重用文定心怀不满，这次见文定将新铺子搞的有声有色的，他更是新仇旧怨一并爆发出来，我是日防夜防，想不到竟让自己人给摆了一道。还好是文定处理得当，不然就悔之晚矣。”
文定想到这件纵火案可能是针对自己，可是万万没想到竟是铺子里的人为了打击自己，不惜做出这种亲者痛，仇者快的事情来，埋怨自己道：“都怪小子没与二掌柜将关系处理好，不然也不会酿出此祸事。”
“这如何能怨的上你，难道做事做的好反成了罪过，与那忘恩负义的畜生同流合污倒成了正理。不，这在我源生当是绝对不允许发生的。”东家的立场是异常的坚定。
刘老也说道：“现在将问题显现出来，未必不是一件好事，如若往后让他担负更大的责任，那后果岂不是更不堪设想了。现在我们想的应该是如何将事情的破坏降到最底。”
章传福也点头称是，说道：“刘老，你坐镇新铺，我带著文定、正声还有那丁三立即赶回庙山总店，给那畜生来个措手不及。”
刘老也觉得这事越快解决越好，不然拖下去必然会走漏风声，让李福翔有所准备再造成更大的破坏，他叮嘱道：“东家不要心急，这事必须低调处理，免得造成不必要的麻烦。”
章传福也冷静下来，拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套辆马车牵到侧门，再叮嘱正声将那丁三原样绑好送到车上。我们等下直接将马车驶进粤汉码头，让燕老板给我们派船渡江。文定，这事疏忽不得，走漏一点风声就会对铺子的声誉造成很坏的影响。”
文定也深知事情的严重，回道：“东家放心，文定掂量的住轻重。”说着就出门去安排。
今晚庙山镇的源生当总店又将是一番风起云涌。
暮色已深，华灯初上，庙山镇源生当本店早已是打烊歇业。伙计们都在张罗着晚饭，在朝奉、东家先后去了汉口后，蒋善本蒋掌柜便责无旁贷的成了这里最高的负责人。他嘱咐了铺子里接替文定新的三掌柜张大元，晚上要怎样守好铺子，安排巡夜后便要赶着回家，蒋善本的家也随着他安置在这庙山镇里。
张大元也是由原来铺子里的伙计提拔上来的，对于大掌柜他是言听计从，不敢有一丝怠慢，牢牢记住了大掌柜的叮嘱，看着他要走忙说道：“大爷，您看这天色也晚了，要不，您就在铺子里和我们大伙一块吃点吧！我要他们多加两道好菜。”
蒋善本对于这个乖巧的张大元也十分满意，在他看来就和以前的李福翔一样，对自己的吩咐记得比什么都清楚，他呵呵的笑道：“家里还等着我呢！不过加两道菜倒是可以，只当是给伙计们打打牙祭，这钱就记在我帐上了。”
旁边的伙计都高兴的谢他，张大元则对他们说道：“这下知道了吧！还是大爷时时都想着我们。”
顺子则在一边讨好的对张大元说道：“三爷，大爷平常对我们的好处，小的们自然是看在眼里、记在心里啰！他老人家如果遇上事，我们保管是义不容辞的挺身而出，哪像有些人平常尽得罪人，别看升的快，有他遭罪的时候，您看这不就有人去收拾他了吗？”
蒋善本心里是乐融融的，可脸上却不怎么表现出来，指着他们两个，语气有些无奈，又有些怪责的说道：“你们几个小子呀！就是嘴巴不饶人，好了好了，都别站着了，进去吧！”
二掌柜李福翔则刚从外面回来，看到了蒋善本忙迎上前来。
张大元他们看到李福翔忙道：“二爷好。”
李福翔则对他们摆摆手，点点头算是见过礼了，又恭敬的对蒋善本说道：“大哥，您还在铺子里呀！怨不得我刚才去家找您，家里人说还没回去呢！我一寻思八成还是在铺子里，呵呵！丙不其然让我给找到了。”
蒋善本自忖道，找自己难不成有什么事，问道：“你这么急的找我，有什么事吗？走，一道家里去，一边吃饭一边说去。”
李福翔笑道：“这个时候找您，自然是吃饭的事了，我在那‘云闲居’定了间包房，叫了桌酒，这就是来接您的。”
蒋善本摇手道：“不行，不行，你嫂子还在家等我呢！”
李福翔拉着就要往那云闲居走，口里还说道：“您放心，我都跟嫂子说好了，我请客，嫂子还能驳我这个小面子吗？”一回头看到张大元，努了努嘴道：“大元，愣个什么，还不给我过来搀着大爷一块去，还要我亲自来请你呀！”
张大元忙机灵的跑过来，和李福翔一左一右搀着蒋善本的双臂，口里说着：“大爷，您小心，春天晚上湿气大，这路滑。”
云闲居是镇上最好的酒家，离他们铺子也只有几十步的距离，蒋善本被二人左右架着，晃晃悠悠的就进了里面雅间。
酒家的掌柜与他们都是抬头不见低头见的，见他们进去忙招呼伙计上酒上菜，自己也进来道：“李掌柜你们几位可来了，这酒菜一早就给预备好了，蒋掌柜您几位有什么吩咐，只管唤小二去做。”
蒋善本也客气的说道：“老陈呀！来一起坐坐。”
陈掌柜指着门外，说道：“蒋掌柜，我们这小本买卖可没您在那源生当享福，您看外面我还得盯着不是吗？我就在柜上，要是有事只管叫我。”说着便歉意的退出了雅间。
张大元夸张的“哇”一声，低声的对他们说道：“大爷，您瞧这么火的买卖，陈掌柜还说是小本买卖，那我们岂不是只能喝喝稀粥了。”
蒋善本笑了笑说道：“你可是越来越贫嘴了。”
李福翔也深有同感道：“是呀！这小子掌柜当了几天，别的功夫没见他怎么样，就这嘴巴功夫见长呀！”
张大元干笑了几声，举起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，这里先借二爷的一杯酒，敬您二位一杯。”说着自己先将手中的酒干了。
蒋善本与李福翔也随之将自己的那杯酒饮尽。
一杯酒入喉后，蒋善本帘感到喉咙火辣辣的，放下杯子后连吃了几口菜，颇有感慨的对他们说道：“人不服老不行呀！再没你们年轻人这么好的身体了，铺子以后的事就都要看你们的了。”
张大元却不同意他的说法，道：“您这是怎么说的，我年纪轻轻的，好多事都懵懂不知的，不是还得靠您二位多提点提点，还想着在您那多学点东西呢！”
李福翔放下筷子，笑着对蒋善本说道：“您看，这小子多明白事理呀！要是没您看着我们，还不知道会将铺子倒腾成什么样子呢！就拿那柳文定来说吧！自以为翅膀硬了，了不起了，没想过原来是有您给他撑着在。看他现在还没几日呢！哼！就被人家放火烧铺了，这么大的事，看他怎么下得了地。”
蒋善本拍了拍他的手，有些怪责的说道：“唉！这新铺子被人放火，他也是不愿意的，都是一个铺子的人，还是得帮帮他。”
李福翔被说的有些语塞，举起酒杯猛的又给饮尽了。
张大元却有自己的意见，道：“是呀！我觉得柳掌柜能力是很强，但毕竟还是有些年轻，比我还小上那么五六岁。当时东家让他去，我就觉的有些欠妥，要说最合适的人选，那肯定是您大爷去了，可本店又是少不了您。第二个人选嘛！怎么着也得是二爷了，可东家怎么着就选上他了。您看吧！这还没几个月呢！就闹出了这么大的事来。”
李福翔拿着酒壶又斟满了一杯，不过这次他不是一饮而尽，而是慢慢的细品起来，脸上还隐隐露出一丝阴沉的笑容。
对于张大元的话，蒋善本也是默默的点了点头，冒出一句“文定确实太年轻。”声音小的仿佛是在自言自语。
得到大掌柜的赞同，张大元越发的来劲，继续说道：“依我看呀！事情已经发生了，再怎么埋怨他也没用了，当务之急应该是再给新铺子派一个大掌柜去撑住场面。二爷是最合适的人选了，这么多年在铺子里勤勤恳恳的，我们都是有目共睹的，再说能力也是没得说的呀！”
听闻张大元的这席话，李福翔真是想上去拥抱他一下，不过这份喜悦他只能藏在心里，他把玩着手上的酒杯无可奈何的说道：“哎！这些都得是东家和朝奉拿主意，我们也只能是闲谈时聊聊罢了，来来，喝酒，喝酒。”
三人又举起了酒杯一同干了。
蒋善本饮尽后默默的想了许久，然后语重心长的对李福翔说道：“老二呀！我们在铺子里谋生活，就还是要为铺子分忧，不然铺子垮了，我们也没有好处不是。可是如今那边搞成那样，是谁的责任我们也不去追究，那是东家管的事，这个时候你要挺身而出，主动去向东家争取到那边挑大梁。你们都知道我和文定的关系不错，我不会偏袒你们任何一个人，这时候你去帮帮他，不也是为他好吗？这件事我是坚决的支持你。”
虽然李福翔心里是一百个愿意，可嘴上还是说：“这各人的位子都是东家安排的，我贸然说自己要过去，那柳文定、东家还不得怎么看我呀！”
一旁的张大元果然没让他失望，立马接道：“那边搞成那样，二爷您这一过去那还不是力挽狂澜，东家怎么会往别的地方想您呢！再说柳掌柜还是可以当他的二掌柜呀！您这是帮他，也影响不了他的前景。”
蒋善本连连说：“嗯！大元这话在理呀！”
李福翔真是太喜欢这张大元了，暗自忖道：“人才呀！怎么以前就没留意他呢！”不过还是有些担忧的说道：“那又得劳烦大哥了，要是东家没答应还好，万一要是答应了，这本店里大哥又要多费神了。”
蒋善本恳切的说道：“那有什么，不都是为铺子着想吗？再说了，这些日子来，大元也表现的很出色。要是你过去了，我会和东家说让他顶上你的位子，也是可以胜任的嘛！”
张大元一听这里面还有自己的好事，短时间内又可以升上一级，怂恿李福翔的热情帘登上高峰。
这一席三人，有两个在筹划美好的将来，一个则在计算着当手伸向新铺子后，自己在铺子里的势力将又登新高。
当他们还在踌躇满志的时候，文定他们的马车已驶进了庙山镇。源生当的前门门板已经严实的封好了，没管着他们的人在，伙计们也彻底的放松了，都在天井跷着二郎腿饭后闲谈。
文定他们的马车停在侧门那，顾正声与小瑞从车内跳了下来，拍打着侧门“咚咚咚”几声后，里面有了回声：“谁呀！这么晚了。”
“八成是张掌柜回来了吧！”
“哪能呀！李掌柜请喝酒怎么会这么早呢！谁呀！不出声不给开门呀！”
小瑞喊道：“快开门呀！是我小瑞。”
里面一听还真是小瑞的声音，又奇怪的问道：“小瑞呀！你不是在汉口新店那享福吗？还回来干嘛呀！”
“呵呵！懊不会是那放火的把小瑞吓怕了，跑回来了吧！呵呵！”里面帘传出笑声一片。
小瑞又喊道：“快开门呀！东家也回来了，就在外面。”
里面有人笑道：“唬谁呀！东家今早才去汉口，最早也得五六天才回来。”
“是呀！你要是不说为什么回来，嘿嘿，这门我们还就不开了。”
坐在马车上的章传福，火冒三丈的下车来，就喊道：“啰嗦什么，给我开门，还想不想干了？”
里面的伙计们一听还真是章传福的声音，忙吓的将门打开。章传福阴沉着脸走进来，后面跟着柳文定、顾正声与小瑞，而正声与小瑞手里还押着一个被麻绳绑了好多圈的人。
天井附近被他们这些伙计摆的乌七八糟的，几张桌子有竖着、有横着，椅子也是立着倒着都有。桌子上还有酒，显然是趁着没管他们的人在，偷着喝小酒。
今夜有更重要的事要办，章传福也懒得处罚他们，面色不善的喝道：“你们倒是挺自在的嘛！张大元呢！蒋善本呢！李福翔呢！他们人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的伙计们都战战兢兢的，都怕撞到章传福的火头上，相互观望着谁也不敢回答。
眼看东家又快要发脾气，文定忙拉着一个相熟的伙计问道：“快说呀！那三位掌柜都哪去了？”
那伙计看到文定眼中默许的神色，才敢如实的禀报道：“李福翔李掌柜在云闲居请客，其他二位掌柜都去了。”
章传福指着那伙计说道：“你去把他们都给我叫回来，什么也不许说，就说我叫他们赶紧回来。”
那伙计不敢怠慢，拔腿就往外跑去。
章传福又回头对正声他们说道：“你们先将他押进里间，等下叫你们再出来。”
正声与小瑞领命押着丁三先退进去了，文定扶起一张椅子安置于天井正中请东家安坐。
伙计们强烈的感受到今晚会有不寻常的事情要发生，要是在以往东家抓到他们偷喝酒，自然免不了是要受罚，挨骂、扣工钱、挨扳子什么都有。
可是今晚他们这么多人一同喝酒，反而连骂也没骂，正是因为如此，他们才越发的害怕。东家这不寻常的举动，说明是有大事发生，有人要倒大霉。他们暗自乞求着上苍，东家那怒火千万别是朝向自己的。
过了一会，那三位掌柜也心急火燎的赶回来了。蒋善本暗自忖道，东家早上才去汉口，晚上就赶了回来，还这么急的找他们来，事情必不简单。
他一进后院来就看到天井那东倒西歪的桌椅，还有上面的酒菜，再看见伙计们一个个蔫着脑袋站在一旁，以为是因为他们集体喝酒被抓，心想这事也确实值得东家发火。
拜见了东家后，他先一步训斥他们道：“走的时候不是都跟你们说了，要安分些吗？这才不到半个时辰，你们全忘了。”
李福翔也图表现说道：“一点规矩都没有了，难怪东家会生气，再如此下去，也想和新铺子一样来一场走水吗？”说着还幸灾乐祸的偷偷望着文定。
章传福喝道：“李福翔，说什么呢！”
李福翔忙自己掌嘴，道：“是，是，小的忘记了忌讳，小的该死。”
章传福将三人上上下下打量了一番，笑问道：“那你们三个刚才都去哪了呢？”
李福翔见东家脸上还有笑容，想来也不会太过责怪，回答道：“刚才是小的拉着大掌柜和大元去云闲居喝酒聊天，东家您要是怪就怪小的吧！和大掌柜他们无关。”
蒋善本则对东家那有些阴沉的笑容感到害怕，说道：“东家，是我没看好他们，您要罚就罚我吧！”
章传福没理他的自责，而是饶有兴趣的对李福翔问道：“你们都聊了些什么？也跟我说说。”
李福翔以为时机来了，想藉此向文定发难，道：“小的们是在忧心新铺子遭人暗算的事。”
章传福“哦”了一声，道：“原来你们是关心这个呀！大元，你们都说了哪些，说出来听听。”
张大元看了看左右的蒋善本与李福翔，心想这时候就是要表明立场了，说道：“我们在说，柳掌柜还是年纪较轻，只怕是应付不了那复杂的局面，思量着要是那边能再加个大掌柜，情形就会不一样了。”
靶到事情可能没刚才想的那么乐观，而其他两人则迫不及待的向东家交底牌，蒋善本只能是紧闭上自己嘴巴观察事情的发展。
章传福笑着问道：“那你们觉得适当的人选懊是谁呢？”
蒋善本不置一词，李福翔又不好毛遂自荐，张大元只好再站出来说道：“我们觉得二掌柜经验丰富，比较适合。”
李福翔赞许的望了望他，心想这事若成了，得给他记上一大功。
但显然东家却不这么想，他抑制不住的吼道：“够了，李福翔你这个恬不知耻的家伙，还想着当大掌柜，别做你的春秋大梦了。”
李福翔猛的一愣，想不到东家竟说出如此严重的话，想必是柳文定在背后说了自己不少的坏话。
他恶狠狠的双眼逼视著文定，仿佛要将他刺穿似的，又带着哭腔对东家说道：“东家，我自十八岁就进了铺子，十几年来一直是勤勤恳恳的干，您不要相信别人的鬼话，我可是一直忠于铺子，忠于您的呀！您可不能这么待我呀！”
章传福怒极反笑，还带点咳嗽道：“咳！一直忠于铺子、忠于我，咳！呵呵！李福翔你知道丑字怎么写吗？十几年，十几年我就养了你这么个白眼狼。”
李福翔也强烈的感到害怕，可是这个时候不容得他不硬撑下去：“东家，您可不能只听他人一面之词呀！”
“够了，正声将人给我带出来，看这畜生还有什么可狡辩的。”章传福现在看着李福翔那张脸就感到恶心。
当李福翔看到正声从里间带出那被绑之人后，顿时感觉天真的黑了，黑的是那么彻底，是那么不留一丝光亮。
众人只看到那人一出来，李福翔脸色数变，从满嘴辩词变成一言不发，都感到里面是大有文章。
章传福逼问道：“说呀！怎么不说了？你倒是说呀！说说你是怎么买通外人来烧自己的铺子，说说你是如何想嫁祸给柳文定，还妄想着自己爬上大掌柜的位子。”
院子里的人听到东家的责问后，皆倒吸了一口冷气，这耸人听闻的纵火案，竟会是他干的。
而此时的张大元则恨不得抽自己两耳光，自己这不是赶着和他陪葬吗？蒋善本则庆幸自己还算冷静，知道留一手。
来到侧门众人终于看到这辆马车，走在后面的文定初见时便觉得眼熟，可又拿不定主意是不是那夜雨烟接他的那辆，直到看到旁边站着的老余后才确定下来。
他走前一步问道：“老余，怎么是你，你便是那来送礼的人吗？”
东家等奇怪的望着他，敢情是认识之人，一颗悬着的心也就放了下来。
老余笑着对他说道：“呵呵！是我老余赶的车不假，不过老余却不是那正经的送礼人。”说着将车帘子掀开，众人往里望去，里面斜倒着一个被麻绳团团围住之人，而他旁边则坐着个俏生生的紫鹃。
这里除刘老外大多都是认识紫鹃的，章传福指着那个如同粽子的人问道：“紫鹃，你这送的是什么礼呀！这人怎么被你们这么五花大绑着呀！”
紫鹃一边扶着那如粽子之人一边道：“章老板，我也是我们小姐指派来的，等下再与您细细的解释。喂！你！”小巧的手指径直的指向顾正声。
正声左右望了望，道：“我吗？”
紫鹃毫不客气的说道：“废话，说的就是你，过来帮把手将这个抬进你们铺子，老余你也过来。”
想不到自己连个名字也没有了，只是个“喂”正声虽然气的想跳脚，无奈只好和老余一同将这个大包袱从侧门抬进去。
这家伙还真有些沉，二人好不容易才将他抬进来，又给紫鹃那丫头指使的抬进里间。有功夫是一回事，可这卖体力的活正声可是很少干过，总算完了，他有些气喘的说道：“丫头，有那么多的伙计你不叫，竟要我这大护院给你当搬运。”
紫鹃刚叫老余先上车等自己，听到正声的怨言，转过身来轻视的上下望了几眼，讥笑道：“我看你这所谓的大护院，也就只能干干这卖力气的粗重活。”
正声真是七窍生烟，正要回嘴，章传福扯劝道：“好了好了，紫鹃，你们家小姐让你五花大绑送这么个人来，是有什么用意呀？”
在正声仇视的眼神中，紫鹃微微的“哼”了一声，然后过去将塞在那人口中的布团取了出来，那人帘骂道：“小娼妇，你敢绑你大爷，等大爷活动开了，看我怎么整治你”还要再骂，却被紫鹃重重的煽了个耳刮。
那人“哎呀”一声，一口红痰吐了出来，里面还夹杂着两粒白牙。众人心头一颤，暗自忖道这丫头下手好重呀！
紫鹃却不顾他们这么许多，怒斥那人道：“再敢疯言疯语，姑奶奶打掉你满口黄牙。”
那人不敢再放肆，夹着哭腔对众人道：“你们你们竟敢绑票，我非要到衙门里去告你们，你们在场的一个也别想跑。”
紫鹃作势又举起掌，那人慌忙的闭上嘴，将头部往一边偏去，不敢再激怒这个魔女。
“瞧你这样子还上衙门，到了衙门还不知是谁捱板子。”紫鹃从怀里取出手巾，擦拭着自己打耳光的手掌。
章传福忍不住好奇的再次问道：“紫鹃姑娘，你这到底是演的哪出戏呀？”
紫鹃只是含笑不语。
从进门便开始注意这被绑之人的文定，蹲下来看了看他的正面又转过去看了看侧面，接着拿出那幅清渺所作的画像来对比，猛的直起身指着他说道：“是他，是他，他就是那日纵火之人。”
一干人马上围了过来，正声更是拿过文定手中的画像，一点一点的比对起来。
那人若无其事的说道：“什么呀！什么纵火之人，老子什么也没干，老子好好的在武昌城闲逛，无缘无故的被几个流氓给逮住了，这个丫头也是其中一个。你们要是知道厉害快放了老子，不然不然就去官府告你们。”看着紫鹃捏紧了拳头，他又胆怯的将头偏向一方。
此时站在最靠外的小瑞也疾步走到那人跟前，上下看了看兴奋的叫道：“没错，没错，当时我就在一旁，认得他这副样子，就是他。”
紫鹃此时对众人说道：“那紫鹃便先告辞了，章老板，我们小姐还嘱咐让您先审清楚，别忙着送官，这里面还有些内情。”
章传福一行人忙将她送到门口，谢道：“真是由衷的感谢紫鹃姑娘的鼎力相助，记得帮我向你们家小姐带个好，多谢她的帮助。”
紫鹃满口应道：“一定，一定。”
别人都先进去了，只有文定一路送到门口，笑着对她说道：“紫鹃姑娘一定帮我多加感谢你家小姐。”
紫鹃对文定却是一脸的正经，斜瞧了他一眼道：“哼！那得看本姑娘的心情。”说着头也不回就走了。
雨烟的这个贴身丫头一直对文定就没什么好脸色，他早已习惯了，无奈的摇了摇头目送她上车后，才转身往里间而去。
这时里间里也是十分热闹，东家、正声、小瑞等都在逼问那纵火者谁是幕后之人。而纵火者看到紫鹃那女煞星走了，也全然无顾虑了，一副置若罔闻的样子，根本就不承认自己是纵火之人，至于幕后之人，那就更是洞庭湖里吹喇叭││没影的事了。
纵火者口里还不依不饶的说道：“放火我没听说过，更没干过，不过你们纠结那魔女将我无故擒来，还打掉我两颗白牙却是实打实的真事。跟你们说，识相的话快放了我，再赔我笔银子，不然有你们好看的，也不在武昌城里访访，我丁三辣子是什么人。”
那副泼皮无赖样，彻底将顾正声激怒了，他脱口而出一个“操”字，便拉着刘老、东家走到门口，对文定他们说道：“文定，你和二位到天井那转转，给我一点工夫，一会就好。”
等他们跨出房门后，正声就立马将门掩住。文定他们依稀听到“你要干嘛？我叫人了。”
“操，给脸不要脸，以为老子吃素的。”
“要干嘛？哎哟哎哟不要呀哎哟”
文定与东家他们在天井边闲聊，初时还听到丁三辣子雷鸣般的求救声，接着渐渐就成了断断续续的，后来便是悄无声息了。
大约一顿饭的工夫，小厅的房门就打开了，只见顾正声神色凝重的走出来。
章传福忙询问道：“怎么样？问出来了没有？”
正声似要答话又戛然而止，停顿了半天才说道：“这事，您还是进去问那丁三吧！”
众人隐约感到事情确如紫鹃所言不那么简单，一行人又回到小厅，那丁三辣子早已是面目全非，青一块紫一块的，看到正声也随着他们进来了，吓的只往后面退。
彼正声喊道：“好了，老实回答我们东家的问题就不打你，要是有一句虚言就给我试试。”
章传福拿眼止住正声，再转向丁三说道：“不用怕，老老实实回答我的话，我不会让我们这顾护院对你怎么样的，不然我就只有再将你交给他了。”
丁三慌忙点头。
章传福满意的笑了笑，问道：“你是何处人士？又姓甚名谁？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城里头混，人都管小人叫丁三辣子。”
章传福点点头，又问道：“前几日这铺子里那场火是你放的吧？”
丁三迟缓着回避这个问题不肯作答，正声又“哼”了一声，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人钱财，受人指使，我与您、与这源生当是没有丝毫的仇恨的呀！”
到了最关键的问题，章传福逼问道：“那指使你的人是谁？”
丁三支吾了半天，硬是不肯将那名字说出来，只是偷偷望着正声，顾正声怒道：“说呀！罢才你又不是没说，难道非要打你才会说出来吗？”说着又卷起了袖子。
丁三直往后退，身上还在打着哆嗦。章传福拦住正声，让他退后，又转头对那丁三说道：“丁三，你要清楚，你犯的是故意纵火罪，这在衙门里最高可是要判杀头的。你要是非不肯说我也不逼你，也不叫顾护院再打你，这就将你送到衙门去，让他们来审你。”
丁三爬过去抱住章传福的大腿，哀求道：“章老板，我说，我说，你大人有大量，放过小的这一回吧！”
章传福此时逼道：“快说，要是晚了，可连我也救不了你了。”
“是李福翔，是李福翔特意让我来汉口干这事的。”丁三的话顿时将里间里所有人的心强烈的震动了一下。
文定望向正声用眼神询问他，正声也是无奈的摇了摇头。
章传福压住心中的震撼，驳斥道：“不许信口雌黄，李福翔是我本店的二掌柜，他怎么会让你到铺子里来放火呢！老实说出幕后之人来，不然送你去衙门。”
丁三闻言慌了神，急说道：“丁三确实没欺瞒您，那李福翔这几年时常来武昌城办事，一来二去的与我成了酒肉朋友。前些时候他又来找我，说起这纵火之事，起先小人想这事太大了，坚决不答应的，可是他说是白天烧不着人，又说汉口也没人认得出我来，还硬塞给我三十两银子，许诺事后再给五十两，小人才勉强干的。”
章传福将脸一横，道：“说这话你敢起誓吗？”
丁三立马三指向天起誓道：“天地为证，小人在这事上若说一句谎话欺瞒章老板，就天打雷轰不得好死。”
章传福阴沉着面孔，对正声说道：“正声，先将他押下去，我还要留着他做点事。”
正声依言将其拎了出去，里间里顿时安静极了，显然真相是他们不能接受的竟然是自己人买通外人来烧自己的铺子。
刘老拍了拍东家的肩膀，想要说两句安慰他，然而想了半天也找不到那李福翔的动机来，只能说道：“算了，别往心里去。”
东家叹了口气，无奈道：“不算了能怎么办，是自己人干的，连报官也不行，不然让消息传到外面，还不知道会有怎么样的流言蜚语，只能是私下解决，让那畜生逍遥法外了。”望了望文定，又对刘老说道：“福翔那畜生，一直便对我们重用文定心怀不满，这次见文定将新铺子搞的有声有色的，他更是新仇旧怨一并爆发出来，我是日防夜防，想不到竟让自己人给摆了一道。还好是文定处理得当，不然就悔之晚矣。”
文定想到这件纵火案可能是针对自己，可是万万没想到竟是铺子里的人为了打击自己，不惜做出这种亲者痛，仇者快的事情来，埋怨自己道：“都怪小子没与二掌柜将关系处理好，不然也不会酿出此祸事。”
“这如何能怨的上你，难道做事做的好反成了罪过，与那忘恩负义的畜生同流合污倒成了正理。不，这在我源生当是绝对不允许发生的。”东家的立场是异常的坚定。
刘老也说道：“现在将问题显现出来，未必不是一件好事，如若往后让他担负更大的责任，那后果岂不是更不堪设想了。现在我们想的应该是如何将事情的破坏降到最底。”
章传福也点头称是，说道：“刘老，你坐镇新铺，我带著文定、正声还有那丁三立即赶回庙山总店，给那畜生来个措手不及。”
刘老也觉得这事越快解决越好，不然拖下去必然会走漏风声，让李福翔有所准备再造成更大的破坏，他叮嘱道：“东家不要心急，这事必须低调处理，免得造成不必要的麻烦。”
章传福也冷静下来，拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套辆马车牵到侧门，再叮嘱正声将那丁三原样绑好送到车上。我们等下直接将马车驶进粤汉码头，让燕老板给我们派船渡江。文定，这事疏忽不得，走漏一点风声就会对铺子的声誉造成很坏的影响。”
文定也深知事情的严重，回道：“东家放心，文定掂量的住轻重。”说着就出门去安排。
今晚庙山镇的源生当总店又将是一番风起云涌。
暮色已深，华灯初上，庙山镇源生当本店早已是打烊歇业。伙计们都在张罗着晚饭，在朝奉、东家先后去了汉口后，蒋善本蒋掌柜便责无旁贷的成了这里最高的负责人。他嘱咐了铺子里接替文定新的三掌柜张大元，晚上要怎样守好铺子，安排巡夜后便要赶着回家，蒋善本的家也随着他安置在这庙山镇里。
张大元也是由原来铺子里的伙计提拔上来的，对于大掌柜他是言听计从，不敢有一丝怠慢，牢牢记住了大掌柜的叮嘱，看着他要走忙说道：“大爷，您看这天色也晚了，要不，您就在铺子里和我们大伙一块吃点吧！我要他们多加两道好菜。”
蒋善本对于这个乖巧的张大元也十分满意，在他看来就和以前的李福翔一样，对自己的吩咐记得比什么都清楚，他呵呵的笑道：“家里还等着我呢！不过加两道菜倒是可以，只当是给伙计们打打牙祭，这钱就记在我帐上了。”
旁边的伙计都高兴的谢他，张大元则对他们说道：“这下知道了吧！还是大爷时时都想着我们。”
顺子则在一边讨好的对张大元说道：“三爷，大爷平常对我们的好处，小的们自然是看在眼里、记在心里啰！他老人家如果遇上事，我们保管是义不容辞的挺身而出，哪像有些人平常尽得罪人，别看升的快，有他遭罪的时候，您看这不就有人去收拾他了吗？”
蒋善本心里是乐融融的，可脸上却不怎么表现出来，指着他们两个，语气有些无奈，又有些怪责的说道：“你们几个小子呀！就是嘴巴不饶人，好了好了，都别站着了，进去吧！”
二掌柜李福翔则刚从外面回来，看到了蒋善本忙迎上前来。
张大元他们看到李福翔忙道：“二爷好。”
李福翔则对他们摆摆手，点点头算是见过礼了，又恭敬的对蒋善本说道：“大哥，您还在铺子里呀！怨不得我刚才去家找您，家里人说还没回去呢！我一寻思八成还是在铺子里，呵呵！丙不其然让我给找到了。”
蒋善本自忖道，找自己难不成有什么事，问道：“你这么急的找我，有什么事吗？走，一道家里去，一边吃饭一边说去。”
李福翔笑道：“这个时候找您，自然是吃饭的事了，我在那‘云闲居’定了间包房，叫了桌酒，这就是来接您的。”
蒋善本摇手道：“不行，不行，你嫂子还在家等我呢！”
李福翔拉着就要往那云闲居走，口里还说道：“您放心，我都跟嫂子说好了，我请客，嫂子还能驳我这个小面子吗？”一回头看到张大元，努了努嘴道：“大元，愣个什么，还不给我过来搀着大爷一块去，还要我亲自来请你呀！”
张大元忙机灵的跑过来，和李福翔一左一右搀着蒋善本的双臂，口里说着：“大爷，您小心，春天晚上湿气大，这路滑。”
云闲居是镇上最好的酒家，离他们铺子也只有几十步的距离，蒋善本被二人左右架着，晃晃悠悠的就进了里面雅间。
酒家的掌柜与他们都是抬头不见低头见的，见他们进去忙招呼伙计上酒上菜，自己也进来道：“李掌柜你们几位可来了，这酒菜一早就给预备好了，蒋掌柜您几位有什么吩咐，只管唤小二去做。”
蒋善本也客气的说道：“老陈呀！来一起坐坐。”
陈掌柜指着门外，说道：“蒋掌柜，我们这小本买卖可没您在那源生当享福，您看外面我还得盯着不是吗？我就在柜上，要是有事只管叫我。”说着便歉意的退出了雅间。
张大元夸张的“哇”一声，低声的对他们说道：“大爷，您瞧这么火的买卖，陈掌柜还说是小本买卖，那我们岂不是只能喝喝稀粥了。”
蒋善本笑了笑说道：“你可是越来越贫嘴了。”
李福翔也深有同感道：“是呀！这小子掌柜当了几天，别的功夫没见他怎么样，就这嘴巴功夫见长呀！”
张大元干笑了几声，举起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，这里先借二爷的一杯酒，敬您二位一杯。”说着自己先将手中的酒干了。
蒋善本与李福翔也随之将自己的那杯酒饮尽。
一杯酒入喉后，蒋善本帘感到喉咙火辣辣的，放下杯子后连吃了几口菜，颇有感慨的对他们说道：“人不服老不行呀！再没你们年轻人这么好的身体了，铺子以后的事就都要看你们的了。”
张大元却不同意他的说法，道：“您这是怎么说的，我年纪轻轻的，好多事都懵懂不知的，不是还得靠您二位多提点提点，还想着在您那多学点东西呢！”
李福翔放下筷子，笑着对蒋善本说道：“您看，这小子多明白事理呀！要是没您看着我们，还不知道会将铺子倒腾成什么样子呢！就拿那柳文定来说吧！自以为翅膀硬了，了不起了，没想过原来是有您给他撑着在。看他现在还没几日呢！哼！就被人家放火烧铺了，这么大的事，看他怎么下得了地。”
蒋善本拍了拍他的手，有些怪责的说道：“唉！这新铺子被人放火，他也是不愿意的，都是一个铺子的人，还是得帮帮他。”
李福翔被说的有些语塞，举起酒杯猛的又给饮尽了。
张大元却有自己的意见，道：“是呀！我觉得柳掌柜能力是很强，但毕竟还是有些年轻，比我还小上那么五六岁。当时东家让他去，我就觉的有些欠妥，要说最合适的人选，那肯定是您大爷去了，可本店又是少不了您。第二个人选嘛！怎么着也得是二爷了，可东家怎么着就选上他了。您看吧！这还没几个月呢！就闹出了这么大的事来。”
李福翔拿着酒壶又斟满了一杯，不过这次他不是一饮而尽，而是慢慢的细品起来，脸上还隐隐露出一丝阴沉的笑容。
对于张大元的话，蒋善本也是默默的点了点头，冒出一句“文定确实太年轻。”声音小的仿佛是在自言自语。
得到大掌柜的赞同，张大元越发的来劲，继续说道：“依我看呀！事情已经发生了，再怎么埋怨他也没用了，当务之急应该是再给新铺子派一个大掌柜去撑住场面。二爷是最合适的人选了，这么多年在铺子里勤勤恳恳的，我们都是有目共睹的，再说能力也是没得说的呀！”
听闻张大元的这席话，李福翔真是想上去拥抱他一下，不过这份喜悦他只能藏在心里，他把玩着手上的酒杯无可奈何的说道：“哎！这些都得是东家和朝奉拿主意，我们也只能是闲谈时聊聊罢了，来来，喝酒，喝酒。”
三人又举起了酒杯一同干了。
蒋善本饮尽后默默的想了许久，然后语重心长的对李福翔说道：“老二呀！我们在铺子里谋生活，就还是要为铺子分忧，不然铺子垮了，我们也没有好处不是。可是如今那边搞成那样，是谁的责任我们也不去追究，那是东家管的事，这个时候你要挺身而出，主动去向东家争取到那边挑大梁。你们都知道我和文定的关系不错，我不会偏袒你们任何一个人，这时候你去帮帮他，不也是为他好吗？这件事我是坚决的支持你。”
虽然李福翔心里是一百个愿意，可嘴上还是说：“这各人的位子都是东家安排的，我贸然说自己要过去，那柳文定、东家还不得怎么看我呀！”
一旁的张大元果然没让他失望，立马接道：“那边搞成那样，二爷您这一过去那还不是力挽狂澜，东家怎么会往别的地方想您呢！再说柳掌柜还是可以当他的二掌柜呀！您这是帮他，也影响不了他的前景。”
蒋善本连连说：“嗯！大元这话在理呀！”
李福翔真是太喜欢这张大元了，暗自忖道：“人才呀！怎么以前就没留意他呢！”不过还是有些担忧的说道：“那又得劳烦大哥了，要是东家没答应还好，万一要是答应了，这本店里大哥又要多费神了。”
蒋善本恳切的说道：“那有什么，不都是为铺子着想吗？再说了，这些日子来，大元也表现的很出色。要是你过去了，我会和东家说让他顶上你的位子，也是可以胜任的嘛！”
张大元一听这里面还有自己的好事，短时间内又可以升上一级，怂恿李福翔的热情帘登上高峰。
这一席三人，有两个在筹划美好的将来，一个则在计算着当手伸向新铺子后，自己在铺子里的势力将又登新高。
当他们还在踌躇满志的时候，文定他们的马车已驶进了庙山镇。源生当的前门门板已经严实的封好了，没管着他们的人在，伙计们也彻底的放松了，都在天井跷着二郎腿饭后闲谈。
文定他们的马车停在侧门那，顾正声与小瑞从车内跳了下来，拍打着侧门“咚咚咚”几声后，里面有了回声：“谁呀！这么晚了。”
“八成是张掌柜回来了吧！”
“哪能呀！李掌柜请喝酒怎么会这么早呢！谁呀！不出声不给开门呀！”
小瑞喊道：“快开门呀！是我小瑞。”
里面一听还真是小瑞的声音，又奇怪的问道：“小瑞呀！你不是在汉口新店那享福吗？还回来干嘛呀！”
“呵呵！懊不会是那放火的把小瑞吓怕了，跑回来了吧！呵呵！”里面帘传出笑声一片。
小瑞又喊道：“快开门呀！东家也回来了，就在外面。”
里面有人笑道：“唬谁呀！东家今早才去汉口，最早也得五六天才回来。”
“是呀！你要是不说为什么回来，嘿嘿，这门我们还就不开了。”
坐在马车上的章传福，火冒三丈的下车来，就喊道：“啰嗦什么，给我开门，还想不想干了？”
里面的伙计们一听还真是章传福的声音，忙吓的将门打开。章传福阴沉着脸走进来，后面跟着柳文定、顾正声与小瑞，而正声与小瑞手里还押着一个被麻绳绑了好多圈的人。
天井附近被他们这些伙计摆的乌七八糟的，几张桌子有竖着、有横着，椅子也是立着倒着都有。桌子上还有酒，显然是趁着没管他们的人在，偷着喝小酒。
今夜有更重要的事要办，章传福也懒得处罚他们，面色不善的喝道：“你们倒是挺自在的嘛！张大元呢！蒋善本呢！李福翔呢！他们人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的伙计们都战战兢兢的，都怕撞到章传福的火头上，相互观望着谁也不敢回答。
眼看东家又快要发脾气，文定忙拉着一个相熟的伙计问道：“快说呀！那三位掌柜都哪去了？”
那伙计看到文定眼中默许的神色，才敢如实的禀报道：“李福翔李掌柜在云闲居请客，其他二位掌柜都去了。”
章传福指着那伙计说道：“你去把他们都给我叫回来，什么也不许说，就说我叫他们赶紧回来。”
那伙计不敢怠慢，拔腿就往外跑去。
章传福又回头对正声他们说道：“你们先将他押进里间，等下叫你们再出来。”
正声与小瑞领命押着丁三先退进去了，文定扶起一张椅子安置于天井正中请东家安坐。
伙计们强烈的感受到今晚会有不寻常的事情要发生，要是在以往东家抓到他们偷喝酒，自然免不了是要受罚，挨骂、扣工钱、挨扳子什么都有。
可是今晚他们这么多人一同喝酒，反而连骂也没骂，正是因为如此，他们才越发的害怕。东家这不寻常的举动，说明是有大事发生，有人要倒大霉。他们暗自乞求着上苍，东家那怒火千万别是朝向自己的。
过了一会，那三位掌柜也心急火燎的赶回来了。蒋善本暗自忖道，东家早上才去汉口，晚上就赶了回来，还这么急的找他们来，事情必不简单。
他一进后院来就看到天井那东倒西歪的桌椅，还有上面的酒菜，再看见伙计们一个个蔫着脑袋站在一旁，以为是因为他们集体喝酒被抓，心想这事也确实值得东家发火。
拜见了东家后，他先一步训斥他们道：“走的时候不是都跟你们说了，要安分些吗？这才不到半个时辰，你们全忘了。”
李福翔也图表现说道：“一点规矩都没有了，难怪东家会生气，再如此下去，也想和新铺子一样来一场走水吗？”说着还幸灾乐祸的偷偷望着文定。
章传福喝道：“李福翔，说什么呢！”
李福翔忙自己掌嘴，道：“是，是，小的忘记了忌讳，小的该死。”
章传福将三人上上下下打量了一番，笑问道：“那你们三个刚才都去哪了呢？”
李福翔见东家脸上还有笑容，想来也不会太过责怪，回答道：“刚才是小的拉着大掌柜和大元去云闲居喝酒聊天，东家您要是怪就怪小的吧！和大掌柜他们无关。”
蒋善本则对东家那有些阴沉的笑容感到害怕，说道：“东家，是我没看好他们，您要罚就罚我吧！”
章传福没理他的自责，而是饶有兴趣的对李福翔问道：“你们都聊了些什么？也跟我说说。”
李福翔以为时机来了，想藉此向文定发难，道：“小的们是在忧心新铺子遭人暗算的事。”
章传福“哦”了一声，道：“原来你们是关心这个呀！大元，你们都说了哪些，说出来听听。”
张大元看了看左右的蒋善本与李福翔，心想这时候就是要表明立场了，说道：“我们在说，柳掌柜还是年纪较轻，只怕是应付不了那复杂的局面，思量着要是那边能再加个大掌柜，情形就会不一样了。”
靶到事情可能没刚才想的那么乐观，而其他两人则迫不及待的向东家交底牌，蒋善本只能是紧闭上自己嘴巴观察事情的发展。
章传福笑着问道：“那你们觉得适当的人选懊是谁呢？”
蒋善本不置一词，李福翔又不好毛遂自荐，张大元只好再站出来说道：“我们觉得二掌柜经验丰富，比较适合。”
李福翔赞许的望了望他，心想这事若成了，得给他记上一大功。
但显然东家却不这么想，他抑制不住的吼道：“够了，李福翔你这个恬不知耻的家伙，还想着当大掌柜，别做你的春秋大梦了。”
李福翔猛的一愣，想不到东家竟说出如此严重的话，想必是柳文定在背后说了自己不少的坏话。
他恶狠狠的双眼逼视著文定，仿佛要将他刺穿似的，又带着哭腔对东家说道：“东家，我自十八岁就进了铺子，十几年来一直是勤勤恳恳的干，您不要相信别人的鬼话，我可是一直忠于铺子，忠于您的呀！您可不能这么待我呀！”
章传福怒极反笑，还带点咳嗽道：“咳！一直忠于铺子、忠于我，咳！呵呵！李福翔你知道丑字怎么写吗？十几年，十几年我就养了你这么个白眼狼。”
李福翔也强烈的感到害怕，可是这个时候不容得他不硬撑下去：“东家，您可不能只听他人一面之词呀！”
“够了，正声将人给我带出来，看这畜生还有什么可狡辩的。”章传福现在看着李福翔那张脸就感到恶心。
当李福翔看到正声从里间带出那被绑之人后，顿时感觉天真的黑了，黑的是那么彻底，是那么不留一丝光亮。
众人只看到那人一出来，李福翔脸色数变，从满嘴辩词变成一言不发，都感到里面是大有文章。
章传福逼问道：“说呀！怎么不说了？你倒是说呀！说说你是怎么买通外人来烧自己的铺子，说说你是如何想嫁祸给柳文定，还妄想着自己爬上大掌柜的位子。”
院子里的人听到东家的责问后，皆倒吸了一口冷气，这耸人听闻的纵火案，竟会是他干的。
而此时的张大元则恨不得抽自己两耳光，自己这不是赶着和他陪葬吗？蒋善本则庆幸自己还算冷静，知道留一手。