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第29章 英雄末路

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    话说湘军破城以后,大开杀戒,肆意抢劫,曾国藩虽心有不满,但部下杀心自起,几年来湘军屡有拖欠饷银,断粮少衣的情况,不满足一下这些骄兵悍将,只怕会激起兵变。

    唯一的亮点就是林字营军纪严明,对百姓秋毫无犯,天王府、圣库、城内武库占领后也未私自抢掠,均移交帅营。曾氏兄弟内心感激不尽。要知道朝廷就盼着圣库这点银子给自己回血。满朝文武拖欠俸禄,砸锅卖铁的支援前线,就等着大功告成发点奖金。

    北有捻军,南有长毛,鸦片战争中,北京都被洋人占了。军费、赔款直闹得大清摇摇欲坠。传闻圣库的千万两白银,朝廷能得个五六百万两就算湘军有功。

    曾国藩正思虑着封王封侯,如何应对。属下来报:“大帅,经盘点库存,白银仅存三十万两,黄金五千两。”

    曾国藩惊慌失措,问道:“可曾仔细查看库房可有夹层、密室、地道?”

    “属下已仔细勘探过库房构造,再造地道和夹层的可能性不大,会危及安全。如此重地不可能采用这种危险操作。”

    曾氏兄弟于是让人带路,亲自进去查看。偌大的库房空空荡荡,木架,桌椅,都歪着倒在地上,倒像是刮了一场飓风。还是上次韩林光顾的时候留下了些压箱底的钱,这要是让曾国藩知道了,肯定找他拼命。人家辛辛苦苦建立湘军,脑袋别在裤腰带上,光要自杀投河谢罪都有三次记录,到头来,只有这三十万两银子,光给士兵补饷都不够。

    无奈曾国藩下令:“卫队撤离此地!”,并吩咐下去,到城内富户家里搜刮,没钱谁还跟你拼命。圣库无人看守,一些乱兵开始试探着进去哄抢,曾国藩要的就是这个借口。倘若朝廷追究下来,就往这些无法无天的兵勇身上推,那些个清流言官能奈我何?

    当湘军从上到下都在发财的时候,忠王李秀成早已做好准备,带着幼天王,趁城门大开无人值守,换了平民衣服,赶着几辆马车匆匆逃出。到底是好日子过惯了,由奢入俭难。亡国之君,丧家之犬还妄想着体面。车内还装着不少金银珠宝,甚至兵符印信,天国玉玺都带着。准备投奔外地的太平军。

    城内湘军终于回过味儿来,抢钱重要,可是抓到匪首,朝廷献俘那赏银还能少了?不少追兵骑马追来。李秀成带着剩下的卫兵掩护洪天贵福逃走。与追兵大战一番后失散。

    兜兜转转,躲避追兵,身边只剩下十几名卫士。行至方山,突遇林字营侦察连埋伏。很快围了起来,高处埋伏着狙击手,如有异动立即击毙。石开上前问道:“忠王可在此?”李秀成眼看如此形势,料定逃脱不出了。忠王的骄傲不允许他畏缩胆怯,上前答道:“我是忠王李秀成!”石开上前跪拜:“属下原洋枪队卒长石开见过忠王!”

    侦察连里几名士兵见此,微微将枪口斜着瞄向石开,若是石开敢叛变,立即当场射杀。

    忠王大喜:“哦,原来还是我太平军老营的弟兄,你们这是伪装成湘军了。聪明!快快请起,若是助我逃出此地,尔等全部官升三级!”

    石开起身道:“忠王错了。刚才那一拜是拜昔日的情分,我现在是林字营连长,奉命在此地擒拿忠王!”

    忠王卫兵上前怒骂道:“你个狗叛徒,背信弃义、不忠不孝,还有脸活着?”

    石开掏出手枪也不废话,一枪将此人击毙。:“忠王,必行我等专为您一人而来。忠王如果要体面,我们可以给您体面,你手下的弟兄都可以放他们走。后面的湘军即将赶到,到时候可就一个活口都不会再留了。”

    忠王叹了口气道:“罢了,食君之禄,忠君之事。如今天王已死,幼主尚在。我一人愿意承担战败之责!你们跟随我多年,如今到了这步田地,是我的错。放下刀剑,逃命去吧。”

    部下痛哭流涕:“忠王,我等愿意死战。”

    忠王发怒道:“快滚!”

    侦察连上前两人,搀扶着忠王进了马车,石开挥了挥手,全连回营。走出几步之远,只见忠王手下纷纷拔出短刀自尽!军人战败,不愿苟活,也算是一种体面。

    石开吩咐道:“拿出十两银子,找几个百姓把他们埋了,都是勇士,应该死的体面。”

    一代枭雄就此走向人生的终点,等待他的将是羞辱、折磨、乃至凌迟处死。大人物自有大人物的宿命,事已至此,与其悲悲戚戚摇尾乞怜,不如平静的、体面的去死。