55、红楼55

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    55

    凤姐夜里打定主意了, 白天就把“九”、“经”的小篆字画了几大页,夹到每天的声律启蒙练字纸里。反正凤姐原身顶着文盲的名头, 现在的学习就是抄写声律启蒙,把跟女儿唱会的一遍遍写下来, 既认了字也练了字。

    中午,只要不是贾琏的休沐日,迎春照例是来和凤姐吃午饭, 顺便说说管家理事的。一个月管下来, 迎春虽然还是温温柔柔的那个姑娘,却不再有瑟瑟缩缩的, 不敢说话的样子。凤姐心里感慨, 给谁个机会,都能脱胎换骨成新人啊。

    叙话、吃饭、叙话,凤姐把上午自己写的大字递给迎春看,迎春一页页看得认真,“嫂子这字, 写的越来越好了。”

    迎春每次都这么真诚地夸奖, 凤姐开始还不好意思, 现在的想法是:每天都练二个时辰的大字, 连续练习一个多月了,肯定是越来越好了。

    “嫂子这是写了小篆啊?”

    凤姐终于等到了。“不记得以前在哪里看到过, 写着写着,就把这二个字写出来了。小篆是什么?”

    “字体的一种,用的人不多。现在这些字都是从篆书转化来的, 倒是听说要练字,先练小篆。父亲那里该有许多字帖的。”

    凤姐假装,“还有小篆的字帖!丰儿,一会儿,你打发人去老爷那里,要本小篆的字帖,要你家奶奶我认识的声律启蒙那本。”

    迎春笑,“嫂子,那声律启蒙不会有小篆字帖的。”

    凤姐就看着迎春,等迎春往下说。迎春笑,却不在说了。凤姐无法,姑嫂又说些闲话就散了。

    绣橘服伺迎春躺下,看嬷嬷们都出去了,悄悄地对迎春说:“姑娘,二奶奶分明是要你帮她弄到那什么小篆字帖啊,很难吗?”

    迎春说:“二嫂子怎么突然想认字了呢?”

    “姑娘,有什么奇怪的。原来府里姑娘们都识字,纨大奶奶还能教兰哥儿读书呢。准是二奶奶不想给纨大奶奶比下去。”

    “一会儿起来,你帮着我想着,给二奶奶写一份字帖送去。”

    绣橘这才松了口气,二奶奶对姑娘这么好,这在家要靠着二奶奶,出嫁了说是靠父兄,遇到事要女眷出头,还得是二奶奶啊。姑娘总算是明白了。

    晚饭前,凤姐收到二份字帖,一本是迎春用小篆写的声律启蒙,一本是贾赦用小篆写的千字文。凤姐心里狂喜。

    待贾琏落衙回来,凤姐把字帖捧给贾琏看,贾琏整个人都不好了,“凤儿,爷不要再学小篆。”

    每天习武是腰酸背疼,背四书五经是头疼了,白天应付户部的同事心累啊。不要再加了。

    “凤儿,今天去讨银子,爷这个苦啊,欠债的都是大爷啊。”琏二开始哀兵政策。

    凤姐心疼,阳光俊朗的帅哥,还是笑起来的桃花眼好看,不学就不学吧,自己只是要个伴。

    “还能怎样,各种借口说没钱呗。缮国公府说没钱只还了二万,柳国公府是三万。哎,丰儿,你说珍大哥哥怎么想的,他才还了三万两。”

    “怎么想的?舍不得呗。东府比那府里有银子的。就说东府二代没出嫁的女儿,也没分家,又没有一个要添的无底坑。除了舍不得,再没有什么缘由了。”

    “可圣上的银子是好赖的?唉。”

    “二爷,快别替东府发愁啦,东府老爷还在呢。就说分家吧,珍大哥哥不是还去道观问了,这事珍大哥哥也会去问。”

    “这事弄得今上和要小钱似的。以后今上得了机会,可就没了好了。”凤姐赞同,这琏二把心思用在朝政上了,也看出来以后了。

    贾琏和凤姐吃晚饭,然后接女儿,练字,再去前院接受贾赦的教诲、锤炼,然后精疲力竭地回来。

    腊八这天,满城都飘荡着腊八粥的香气。快中午的时候,小厮来报,“奶奶,老爷打发人来请奶奶去前院正堂,说是张舅老爷家的表兄弟带家眷到了。”

    凤姐知道这是贾琏舅舅家的表兄弟到了,就赶紧换了衣服,准备表礼,打发平儿去和迎春说中午预备宴席。才坐了暖轿,带了丰儿及小丫头们过去。

    到了正堂,凤姐发现只有寥寥的几个人。先给贾赦施礼请安,贾赦给凤姐指认亲戚。满面风霜的中年夫妇是贾琏大舅舅家的表哥表嫂,年轻一些的是二舅舅家的表哥表嫂,还有一个年将弱冠的是三舅舅家表弟。两厢斯见了,凤姐方引着二位表嫂去侧厅就坐叙话。

    凤姐让丫头们上了茶,就打发人下去,问了一路辛苦,才又问道:“嫂子们怎么没带孩子回来?”

    就听大舅舅家的表嫂说道:“虽说今上委了姑父允了我们回京,参加明年的恩科。想着冬天行走不便,也不知道离开二十年的京城到底怎样,也就一家一个回来看看。只是我们不放心他们三个爷们,在外没什么照料,我和你二表嫂才跟了来。”

    凤姐看二位表嫂的穿戴,估摸着日子是还过的去。就试着问问她们返乡后的情况。

    大表嫂是个稳重的妇人,口齿清晰地娓娓道来:“我们返乡的时候,弟妹还没出生呢。”

    凤姐笑,二表嫂也笑。

    “老千岁犯事,老老太爷作为太子太傅,免不了替太子抗了罪责,在狱中自尽了。圣人也就罢了,让我们一大家子返回原籍,原说的是三代不允回朝的。我公公,就是你大舅舅那人最是耿直的,又做了多年御史,见老太爷花甲之年替罪而亡,在回乡途中就郁郁而终。还亏了你家老国公,一路安排人照应,才顺利回了去。”

    笑了笑,饮了茶,又说:“回乡以后还好,张家虽在京多年,原籍还是有祖宅,也曾时时修葺,又有祭田,况且你二舅舅身上还有功名在,日子也过得下去。”

    凤姐陪着叹息,“嫂嫂们辛苦了。”

    大表嫂就笑:“我还好,进门几年了,只是你三舅母和你二表嫂辛苦,才进门就遇到祸事,接着就是几年的守孝。”

    二表嫂是个温柔品格的人,笑着说:“我还好,都过来了,就是三婶娘和姑姑撒手的早。”

    凤姐跟着又问家里的老人,大表嫂说,“现在还是一大家子住在一起,有二叔顶门立户,也亏得太上没剥了二叔的举人功名。还有些旧交照应,他们兄弟这些年陆续进学,不然这些年的劳役就不是好应付的。公公去了不久,婆婆也去了,再后来就是三婶。前几年又是三叔。所以三房现在只有小叔一人了。”

    凤姐跟着喟叹,这卷进了皇位争夺,张家能这样已经是缴天之幸了。

    “我们一路上京,听说明年除了开恩科,还要选秀,这消息确定吗?”

    “选秀的事儿,都说了一个多月了,还没有正是宣旨。是太上身体渐渐好了,想把自己心腹、宠妃的侄女晚辈,充到今上后宫。今上不允,现在就变成选秀了,五品官以上人家的女儿都得参选。”

    二表嫂就接着问:“听说姑父还有一女儿,可是要参选?”

    “父亲愁的就是这事。为这事还专程去找了今上的陪读,吏部侍郎程荫程大人想免选。程大人说父亲代表老千岁的人开始效忠今上,这还没和妹妹说。”

    凤姐见二表嫂绷紧了身子,大表嫂笑的也好像淡了。

    “父亲不愿意再卷进去了,为那个位置,添了老国公,添了母亲,现在哪里还愿意添了妹妹进去!二位嫂嫂还不知道吧,前些日子父亲中了毒,从马上摔下来,昏迷不醒。听说是前朝宫廷秘药醉梦,中了这无色无味道的毒,就和喝醉酒一样的表现,然后在梦想就无知无觉了,是太医院的高院判出手救了父亲。为这中毒的事,父亲和荣国府老太君断了母子关系。从搬到这里,给妹妹说了要和表弟订亲的事,二妹妹就在学管家理事,高高兴兴绣嫁衣。还不知道该怎么告诉她,她要进宫做棋子的。”

    凤姐一番话说完,大表嫂面色缓和,点点头道,“看姑父面色还可以,没什么后患吧?”

    凤姐道:“应是没什么吧。高院判给父亲配了他家的独门养元丹,每天都吃着呢,说是要吃个几年的。就是表弟这事可怎么和他说?”

    “先不用说,选秀的事他也懂,不会有什么怨恨心思。现在我们就当没这回事儿,让他们一个好好参加恩科,一个好好选秀。以后的事,以后再说。”

    凤姐就起身给大表嫂、二表嫂施礼,“多亏了有嫂嫂们这样明理的人。”

    二人赶紧起身回礼,口称“弟妹客气”,“不敢当”,复又携手坐下叙话。

    二人看凤姐身子笨重,问起凤姐临产日期,凤姐抹着眼角说:“这一胎也是险之又险的。原前面生了女儿后,就不利索,怀这个也不知道,还中了算计去帮宁国府操办丧事。待忙完事,那府里老太太给请了惯用的太医,开了些通经活血的养身药丸。也不怕嫂嫂笑我,我这是第二个,到了四个多月上,怎会一点感觉都没有。就让二爷奶娘把药丸子拿去口碑好的药堂询问,都说是补养身子的好药,就是有身子的妇人不能用,否则多则半月,少则十天就会落了。”

    二人听了,忍不住说:“这都过的什么日子啊。”

    “父亲就借这事提出分家,最后五五分,我们从那国公府出来,金陵的祭田庄子铺子都没份的。还有一事,要嫂嫂们帮忙,得等表兄弟考了恩科以后在和他们说,就是母亲的嫁妆仍旧在那府里。照理说,二爷结婚就该给二爷的,也没人提。二十年过去,也不知还有多少了。”

    三人一见如故,彼此坦诚叙话,一时间亲近许多。待用了午饭,凤姐要送她们去客院休息,二人赶忙拦住,只说凤姐身子重了,不用客气。凤姐就派丰儿带小丫头伺候二人去客院,自己坐暖轿回后院了。