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4、第四章

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    待凝烟上了秦绍的马车,众人刚刚下山,善缘寺便起了大火。

    无量山上,火光冲天,哀鸿遍野。

    “不好了,山上有寺庙走水了!”她正如惊弓之鸟一般坐在马车内,就听到外面有百姓四处奔走相告。

    想到刚刚离开时所见情形,凝烟立刻猜到这是秦绍所为,当即毛骨悚然――他要把寺里僧人全部烧死!

    惊骇地看向车厢内靠着软枕悠然自得的男子,一张俏脸血色全失。抱着一种侥幸的心态,她颤声质问:“是你,做的?”

    秦绍才不管她怎么看自己,冷笑嗤道:“是又如何?那些秃驴自己不自量力,得罪了本大人,你说,他们该不该死?”

    最后一丝希望破灭,饱经折磨的神经终于崩溃,“你没人性的……你是畜生,禽兽。”

    他闻言无耻低笑,倾身凑到她面前,“可你即将是禽兽的女人。”

    凝烟想不明白自己到底犯了什么错会遇到这种人,她只是出门上了次香,再回来生活却已风云变色。

    她明白,这个世道实力就是一切,无论是她,还是江家,在秦绍面前都是可以随便捏死的小角色。在这个等级森严的社会与他纠缠在一起,她简直可以预见自己以后的人生,会何等悲惨。

    毕竟是可自己心意又还没到手的美人儿,见她红着眼眶面色惨白到底不忍,秦绍将人揽到怀里:“好了快别哭了,只要你以后乖乖听话,你要什么爷都给你,好不好?”

    可不管他再说什么,凝烟都只闭眼不语,只当自己已经死了。

    到了江家大门前,马车一停,被赶到车外的孙小左就立刻出声禀报:“少爷,江家到了。”

    秦绍因着急于回京处理事务路上倒也没真对凝烟做些什么,只是手脚轻薄是免不了的,此时见人已送到,恋恋不舍地将手从她衣襟内抽出来,又亲了亲她的脸:“真舍不得让你走……”

    他这么大动静江家的人早就进去通报了,管家闫忠将秦府的马车在角门外的事告与了江家大老爷江泓舟,江泓舟当即一惊:江家与将军府素无往来,这秦家的马车怎会在自家门外?继而疑惑,既然是秦家马车,又怎会停在角门?难道是二弟他……不及多想,已急忙带人迎了出去。

    秦绍撩开帘子,让孙小左将江家其他人放出来,又纡尊降贵亲自将凝烟扶下车,与她道:“爷今天还有事先走了,你乖乖在家呆着,过两日就派人来接你。”

    凝烟初时受了惊,只觉自己在劫难逃未免绝望,但她毕竟不是这世上没见过世面的闺阁弱质,定下心后又哪里甘心坐以待毙,一路上已想了自救之法。

    秦绍见美人儿冷冰冰俏生生地立在那儿更是犯贱的爱得不行,只是时间不得方便,要不恨不得立刻将人拉进车内成了好事。他又死死盯了凝烟一眼,方狠下心跃上马背,带人扬尘而去。

    江奕然心知自己一时鲁莽害了姐姐,心下既痛且悔,此时被松了绑带出马车,立刻奔到凝烟身边,急切道:“阿姐,你怎么样了?那畜生可是……”却又哽咽着说不下去,“是我连累了阿姐。”

    凝烟见他这番摸样怎会不知他心里作何想法,柔声安慰道:“你放心,姐姐没事,今日之事与你并不相干,你无需自责……”说着又拿手帕给他拭泪:“好了,这么大了还说哭就哭,羞也不羞?”

    此时慢了一步的蓝田暖玉也跟了过来,停在二人身前,哀声泣道:“小姐……”

    凝烟见他们尚都安好便放了心,“好了,哭哭啼啼的像什么话?把眼泪擦擦,先进府再说。”

    江泓舟到了角门时秦绍的人早已走得远了,此时见侄子侄女,奇怪道:“奕然、凝烟你们怎么在这儿?”想到管家来报的事情,又问:“你们可曾遇到秦大人?”

    凝烟见了大伯父便心知今日自己和秦绍相遇之事必定瞒不住了,但她也没想要瞒谁,所以并不惊慌,同弟弟一起行了一礼:“请大伯父安。”

    江奕然自幼失母所以比一般同龄孩子要成熟一些,此时也勉强恢复了镇定,回道:“回大伯父,今日小侄同姐姐到郊外上香,偶遇秦统领在外办差,秦统领担忧我们姐弟安危,便亲自送了我们归来。只是秦大人还有要事待办,所以不曾停歇急急走了。”

    “哦,这样么。”江泓舟自然是知道秦绍的,虽不知他怎会亲自护送江奕然姐弟,但他深信侄子为人所以不疑有他,只当如同自己刚刚所猜想二弟已经靠向了秦大将军方才如此,便道:“也罢,既然如此你们早早回府休息吧。”

    进了自己和弟弟的院子,凝烟让人守着屋门,二人在房内商谈。

    如今知道真相的只有凝烟的两个丫鬟和弟弟江奕然,只要她不说,相信家中无人会知道此事。但那禽兽走之前扬言过几天派人来接她,这其中的意思很明显,是要纳她为妾。如此此事必将瞒不了多久,她要赶在那之前将问题解决。

    凝烟知道,她虽是江二老爷的嫡女,但没了亲生母亲,在江家的位置比弟弟更尴尬,说白了,她的婚事也只是李氏一句话的事。江家和权势滔天的秦大将军比差了不止一等,所以如果秦绍真要纳自己为妾,江家谁会护她?李氏恐怕巴不得她去做小,何况在能攀上秦家这棵大树的前提下。她不是不知道,父亲如今正夹在太子和秦大将军之间为难――江泓林倒不是因为什么忠君爱国,他只是在比较两方所能给自己的好处。相信如果知道秦绍要纳自己为妾,父亲估计也是愿意的,他知道凭着江家的家世还不够给秦家唯一的公子当嫡妻,但侧室却是没问题的,而这对他来说就够了。

    如此想来名义上的父亲母亲都是靠不住的,她只能去求祖父了。

    将以上的猜想同弟弟说过,凝烟又低声道:“奕然,你听好,一会儿你去祖父那里后,不要隐瞒今天的事,把秦绍要纳我为妾的话说与祖父,并须暗示祖父一下父亲今日的情况,然后求祖父为我们做主。”

    江奕然倒了杯水递给她,犹疑道:“如果,祖父不答应,怎么办?”

    说了这么多凝烟的确有些渴了,因时间紧迫急急喝了一口,却不想被水呛到:“咳,咳咳,不,咳,不会的……”

    江奕然见了急忙伸出手拍了拍她的背:“别急,喝慢点……我只是担心,毕竟秦家势大,祖父总要为大伯父和父亲考虑,只怕……”

    凝烟明白他的意思,这个社会常人是不会为了一个微不足道的孙女赔上两个儿子的前途,可他们的祖父不一样。倒不是说祖父多么重视她,而是凝烟太了解祖父的性格,他绝不会让江家的女孩儿去给别人做妾自毁清誉。

    江家老太爷江善景学识渊博,为人清高孤傲,虽一生不曾出仕,但因学生中很有几个极为出色的人物,使其颇有声望,而他自己也甚是看重名声――这点正是凝烟之所以绝对肯定他会护着自己最大的依仗。

    只是如今江老太爷已经不大管事了,她必须赶在父亲知晓前让祖父做了决定,否则父亲先斩后奏将她送给秦绍,祖父也无可奈何――她贞洁已失,此生只能是秦家的人了。

    江奕然换了衣服去见祖父后凝烟也急急去绣楼整理了一下,按照规矩先去面见李氏,报告今日外出的情况。

    这时蓝田暖玉二人也恢复了往日从容,主仆三人到了李氏的院子,待门外的婆子进去通报后站在檐下等候。

    如今已是深秋,白日天气还好,到了晚间却起了风,也越发的冷,只站了片刻,凝烟就被吹得瑟瑟发抖。

    足足等了两盏茶的功夫,进去通报的婆子才慢吞吞地出来回话:“大小姐真不好意思,夫人她现下身子不舒服,说您平安回来就好,今日就不见您了,免得把病气过给您,让您早点回去休息。”

    凝烟听了也无丝毫不满:“那请你告诉母亲,既然如此女儿就不打扰母亲休息了,明日再来给母亲请安。”

    凝烟带着丫鬟往回走,蓝田暖玉也只恭敬跟着,没有为自家小姐不平的意思,凝烟早就教导过她们,无论什么话,都要到了自己地方才能说,万不能在明处被人抓到把柄。

    何况李氏那个女人,也只能用这些上不得台面的小手段,这么多年了,她们都不稀的说她了。

    其实虽然李氏这样不给凝烟脸面,可她却一点都没不高兴,这样的女人成不了什么大器,没有必要和她一般见识。

    想到李氏在父亲面前娇嗔的样子,凝烟心里一笑,难得她还有几分天真。

    只是不知道还能保留多久。

    回了绣楼,凝烟也没换衣服,只是随便拿了本书靠在榻上看。

    果然,很快就有下人来请,老太爷在书房等她。

    或许因为江老太爷的书房空间太大,凝烟进去后感到一丝阴冷。

    一边儿跪着的江奕然见到姐姐进来,冲她安抚一笑,便又安静地垂下头。

    凝烟走到弟弟身旁停下,头也不抬地福了下去:“孙女给祖父请安。”

    江老太爷坐在又长又宽的紫檀木书案后,整个人都隐藏在灯影里,腰背挺得笔直,一双丝毫都不昏花的眼淡淡地打量着江凝烟,冷淡又威严。

    许久,方听见江老太爷略带疲惫的声音响起:“起来。”

    “是。”江凝烟起身站定,目光落在江老太爷身后挂着的一幅字上,正是他六十大寿时弟弟送的。

    为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。

    凝烟恭敬地垂下头,心里一片安定。