第一卷富家翁百计磨豪杰空门衲一饭
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序
古今之载籍繁矣。求其快人心者，历数代止一二人。就此一二人之身，求其快人心者，终一生止一二事。甚哉，快心之人与快心之事不可多得，有如此也。盖必我快我心，而后可以快人心。我生平有所郁郁不得志于初，深望异日之云蒸龙变，得大伸其志。而或遭时不偶，赍志以没，则不快即稍稍得一伸而不尽伸，则终不快。且我将有所报于人，而不克报；人或有所托于我，而不克如其托，则又不快。以我自揣，不快我心之事凡几，而及身不能快，至待之后人；今生不能快，至需之来世，则长逝者魂魄私恨无穷。此志士所为仰天推心而泣血者也。予尝缅想古今以来，策如苏秦，而不获雪敝裘之耻者何限；智如张仪，而不获报盗壁之冤者何限；膑脚如孙子而不获制庞涓之命者何限；折肋如范睢，而不获取魏齐之头者何限。韩信无萧何之荐，则一饭之德曷酬；季布无朱家之藏，则千金之诺莫显；长卿不逢汉帝，则题桥适见笑于王孙；班超不勒燕然，则投笔只受嗤于俗辈；使孤儿早殒于屠氏，则程婴存赵之念空怀；使高祖见杀于鸿门，则张良为韩之情徒结。彼偶邀天幸，而得送厥衷，声施后世，亦极难耳。其他嗟命途之多舛，悲遂命之无时，不可胜数。虽怀瑾握瑜，含诟忍辱，而其人既厄，则名亦弗传。呜呼！天实为之，谓之何哉？假当-世，而有人焉，有愿必成，有忿必泄，矢己必表之日星，救人必出之汤火，慷慨淋漓，不留遗憾，斯其快我心而并快人心为何如者！余爱之慕之，乐得而称述之，因目之日快士，而为之传云。
五色石主人题
第一卷富家翁百计磨豪杰空门衲一饭结英雄
诗句
夜雨滴残俄见月，秋虫吟罢忽闻雷。
快人相遇穷愁里，绝处逢生笑脸开。
说平话的，要使听者快心。虽云平话，却是平常不得。若说佳人才子，已成套语；若说神仙鬼怪，亦属虚谈。其他说道学太腐，说富贵太俗，说勋戚将帅、宫掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青楼寺院，又不免太杂。今只说一个快人，干几件快事。其人未始非才子，未尝不道学，未尝不富贵，所遇未尝无佳人，又未尝无神仙鬼怪、勋戚将帅、宫掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青楼寺院，纷然并出于其间，却偏能大快人意，与别的平话不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快于恩怨分明，又莫快于财色不染。有恩不报，诚为负恩；有怨不报，亦为负怨，故恩当明，怨亦当明。使酒尚气，不失为英雄；贪财好色，便不成豪杰。故酒与气不必论，财与色决当轻。然报恩报怨，各有两样报法；轻财轻色，亦有两样轻法。大恩大报，小恩小报，彼如此来，我如此答，是以恰如所施为报。投者木李，报者琼瑶，一饭之惠，酬以千金；绨袍之赠；敖其死罪，是以过于所施为报。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眦。是以必报为报。大怨不忘，小怨可恕。苟非父兄之仇，不过是我穷困时奚落我、凌辱我的。我一旦得志，狭路相逢，特加宽宥，羞之愧之，胜于打之骂之，是以不报为报。赋性狷介，守己洁身，却贿赂，辞婚姻，如杨震不受暮夜之金，封陟不纳花前之约。这样轻财色，是以不近财色为轻。救人之贫，恤人之寡，有金可挥，有爱可割，如陶朱公之致千金，皆散之亲戚之贫者；虬髯客将家资奴仆，吐手付与李靖；越公不追红拂，令公不问红绡，这样轻财色，是以善用财色为轻。分而言之，报如其所施，与那必报为报的，是血性丈夫。报过于所施，与那不报为报的，是大度长者；不近财色的，是清高介士；善用财色的，是慷慨达人。合而言之，无血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何无血性做不出大度？大凡报恩过于所施的，非是他没轻重，他只为看得己重于人，身重于物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。至若不报小怨的人，他看得豢养我的，不是我知己，-忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激发我志气，倒不如窘辱我的，能使我动心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨报怨，正当以德报怨。这岂非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不见可欲，与心不乱，立身财色之外，不为所染，还未足为奇。惟终日与有财有色的人周旋，他寸心不染丝毫，方是真正好汉。如关公初不却曹躁馈遗，而于临去时封金挂印，一无所取；又如赵大郎千里送京娘，并不为自己贪他美貌，是能以不近财色为善用财色，这岂非慷慨中的清高？如此快人快事，尽道求之前代则有，求之近代则无。如今在下却偏于近代中表出一个恩怨分明、财色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子与列位听。
话说前朝宣德年间，河南开封府城中有一书生，姓董，名闻，字声孟。他曾祖董时荣，洪武中曾举进士，但虽系簪缨遗胄，却是儒素传家。到他父亲董起麟，困守青衿，家道渐落。母亲郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董闻小十岁。兄妹二人，皆为父母珍爱。那董闻生的眉宇轩昂，性情豁达，自幼倜傥不凡。只是有一件异相，不独志大言大，食肠也大，饮啖兼数人之食。自十二岁时，父亲替他聘下城外清溪村一个新发财主柴昊泉之女为配。谁想联姻以后，柴家日富，董家日贫。柴昊泉是极欺贫重富的，便有赖婚之意。原来昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名唤白珩，字晋问，甚是愚蠢。女儿乃正妻钟氏所生，名唤淑姿，甚是贤慧，与董闻同庚。不意联姻过了二年，母亲钟氏病亡，昊泉立艾氏为正室，掌管家政。当下，昊泉要把个婢子充做女儿，搪塞董家，另为淑姿择配，却未知淑姿意下如何。因教艾氏探问他主意，淑姿听说，面红颜赤低头挥泪。艾氏探问再三，淑姿道：“爹爹既将我许配了董家，我生是董家人，死是董家鬼。岂有别配之理？”艾氏把这话述与昊泉听了，昊家教艾氏再婉转劝他。淑姿坚执不听，倒把艾氏伤触了几句。艾氏大怒，对昊泉道：“他若听我言，改嫁富室，我便多与他些房奁。今既不从父命，要嫁这穷鬼，是他命里该穷。我一些房奁也没有，由他到董家受苦去！”自此，淑姿失爱于父母。昊泉与艾氏只将儿子白珩受如珍宝。正是：只为炎凉一念异，致将儿女两般看。
这边董起麟不知其故，还道儿子有个殷富的丈人，可以倚傍得他。因手中乏钞，要把住身的房子卖了，迁到清溪村，倚傍着柴家，另买小屋居住。余下些房价来用度。特托个帮闲路小五寻觅售主。那路小五是惯会贩卖假古董的，原是个极不正路的人。因他头上生几个癞疮，人都叫他做路癞头。当初本系董家的门客，只因董家与柴氏联姻，牵引他到柴家走动。他正有心要奉承柴昊泉，恰值起麟托他卖房。他故意寻几个买主，沦落了价线，然后让吴泉用贱价买这屋。起麟一来急于求售，二来亲家面上不好计论。原价五百两，只卖得三百金。将百金买了清溪村一所小屋住下，剩二百金还了些旧欠的柴银米银，及迁居匠工木石之费，所余已无几。况坐吃山空，不上两年，把余下的银子用得干干净净了。柴昊泉自买了董家房屋，就在城中开起典铺，托人管守，做个别业。自己往来其间，算帐收利，家事倍长。此时董家既与柴家邻近，凡家中没柴少米的光景，都被昊泉看破。昊泉一发懊悔联姻，心中正自不乐。起麟却不达时务，自念儿子无力读书，闻昊泉家中延师教子，便要将董闻附去就学。昊泉那里肯应承。亏得那所延之师，就是昊泉的族兄，叫做柴朝霞。虽是个告衣巾的老秀才，却也胸中饱学，为人忠厚。因劝昊泉道：“女婿是骨肉至亲，怎好却他？我不要你增束修便了，你何争他一个吃口？”昊泉灭不过公论，只得勉强允了。董闻择了吉日到柴家来，先拜了丈人，然后拜了先生，并与舅子白珩相见了。是年董闻夫妻已皆十六岁，白珩虽是庶出，倒长淑姿三年，呼董闻为妹夫。两个同学读书，董闻食肠大，饮啖兼人，昊泉性最鄙吝，见女婿这般食量，愈加厌恶。白珩也把他十分嘲笑。看官听说，大凡人不可穷，穷人最是受苦。假如食肠细，饮啖少，富贵人如此，尽道是君子略尝滋味，生成这般贵相；穷人如此，便道他命中没有食禄，生成这般寒相。若食肠大，饮啖多，富贵人如此，尽道是龙餐虎啖，是贵人相；福厚禄也厚，天生与他吃的；穷人如此，便道猪身狗肚，是个贱相。如此吃法，那得不穷？一般的相，两样评品，只为人分穷富，遂使相公贵贱。董闻不合做了穷人，左难右难。在丈人舅子面前，放量吃时，便笑他道：“好像饿了几年的！你在家中几时不曾吃饭了？”及至不敢放量，少吃了些，又道：“你休客气！在家里便忍饿，在这里不消忍饿。”董闻只为饮食上，也不知受了多少奚落。有诗为证：
龙游浅水遭虾戏，凤落荒林被鸟欺。
杰士方尝贫困日，无穷血泪有谁知。
常言道：贫者士之常，以贫见笑，犹是可耐。更有一件难耐处。那柴白珩本是做不出文字的，先生见他满纸放屁，恐主人嗔怪，只得替他通篇改换。董闻是做得出好文章的，偶有一二不到处，先生不肯替他改，要他自改。常对他说道：“你处了这般境界，正当动心忍性，增益其所不能。我若替你改了，恐你恃了我改，下次不肯用心。”此原是先生的好意，那知昊泉把儿子的假文去请教别人，都道：“令郎学业大进。”及把女婿的真笔来比较，都道：“不如令郎的好。”又有一些阿谀奉承的，故意把董闻的文字贬驳几句，昊泉便信儿子是大器，将来取青紫如拾芥；料女婿是终身没用的，把他加倍侮慢。董闻那里受得这般气！熬过了一年，只得辞别而归。你道家中薪水尚难，安得有读书之本？此时董闻已是十七岁了，起麟与郝氏计议，要替儿子婢姻。只道柴家田地甚多，定然有些妆奁田分授女儿，那时薪水稍给，孩儿便可安意读书。谁知昊泉不喜欢女婿，连女儿也怪了。到出嫁之时，奁具甚薄，妆奁田分毫没有。正是：
女婿望周急，丈人只继富。
锦上花肯添，雪中炭莫助。
董闻见吴泉如此待他，想道：“丈人只料我终身无用，故这般相待。我若进得一步，自然另眼相看了。”婢姻未几，正值学道行牌府县，考校生童。董闻欣然应考。且喜县案已得高标，争奈府取甚难。宗师限数少，荐书之数，反多于正额。有荐的尚恐遗落，况没荐的？董闻单靠着两篇文字，没有荐书，竟不能取。及到宗师门上告考，又不肯收。等闲把一场道试错过了。正是：
漫夸文字锦中锦，终落科名山外山
那柴白珩却因府县俱确荐，得与道试。吴泉只道儿子文字高，可以真才入学，不肯替他营谋。白珩瞒着父亲，私去谋干，央一个光棍秀才杜龙文，寻了个确门路，又自料笔下来不得，要弄个传递法儿，都是杜龙文一力包揽，做得停当。案发时，白珩俨然入泮，吴泉益信儿子高才，女婿没用。董闻相形之下，无颜到柴家来。却无奈送学之日，恰值昊泉五十寿诞，贺客满堂，董闻只得也备些薄礼，到门贺寿。时当十月下旬，天气骤冷。董闻衣服单薄，面上颇有寒色。昊泉见他这般光景，不要他在堂前陪客，教他到后房去，胡乱与他些酒食吃了，打发他从后门而出。又遣人到董家分付淑姿道：“你若没衣服穿着，不回来也罢，休要在众亲戚面前削我面皮。”淑姿闻言，吞声饮位。董闻劝道：“娘子休烦恼。只为我时乖运蹇，连累着你。少不得有日扬眉吐气，苦尽甘来。目下且挺着脊梁耐将去。”正是：
强将慷慨他年事，勉尔支吾此日愁。
这边董闻夫妇凄凉相对，那边昊泉家里张乐设宴，连日热闹。殊不知钟在寺里，声在外头，人都晓得白珩胸中不济，一向原有个绰号：把珩字去了些笔画，叫他做柴白丁。又因吴泉面孔生得黑，叫他做柴黑子。正是：
恰好黑子，并着白丁。
干支颜色，配合天成。
白丁做了秀才，那个不知是买来的？清溪村中有轻薄少年，便编成几句笑话嘲他道：“乞儿牵着猢狲，猢狲不善跳踯。人道猢狲没用，乞儿有话告述：‘这是新取的狲（生）猿（员），刚才用价买得。虽然街市招摇，本事一些未习。’”
“人告秀才窝盗，赃物两件是实。却是一领蓝衫，和着一部书籍。秀才大叫冤枉，开口辨明心迹：‘蓝衫是我买的，书籍从未目击’”
“白丁做了秀才，也学置买书籍。书籍载在船中，忽然船漏水入。慌忙搬书上岸，其书奇怪之极。虽然浸（进）了一浸（进），原来一字不湿（识）。”
这几句笑话，传遍了村坊。自珩闻知，疑是董闻捏造，十分忿怒。过了几日，那杜龙文为索谢不敷，心恨自珩，竟在学师面前说出他传递之弊。学师正因贽礼送少了，心中不乐，闻知这话，便唤白珩来，出题面试。白珩那里做得出？一时出尽了丑。学师声言要申文学道，黜退前程。白珩着了急，只得又央杜龙文从中打点，费了好些钞，才得没事。事完之后，学役辈对白珩说道：“此非干我们老爷之故，有怪你的来放了风，以至如此。”白珩一发猜是董家父子所为，愈加恼恨，要算计奈何董闻，送与路小五商量出一条恶计来。
常言明枪易躲，暗箭难防。一日董起麟拿起件小东西往米铺上抵米去了，董闻独坐在家纳闷，忽见路小五来探望。董闻与他叙坐了，笑问道：“你一向只在热闹处走，今日甚风吹到这里？”路小五道：“说那里话？我是你家旧相识。近见令岳这般待你，我心中甚是不平。”董闻叹气道：“只为我不能进学，故见弃于丈人。”路小五道：“那在于进学不进学？只要你有银子做本钱，营运得几贯浮财到手，令岳便不是这般相待了。”董闻道：“我读书人，那晓得营运？就要营运，那里讨本钱？”路小五沉吟了一回，说道：“你若真个要本钱时，包在我身上，有处去借。”董闻道：“何处去借？”路小五道：“城中有个新迁来的列公子，叫做列天纬。本是广州人，近日移住此间。他父亲列应星虽是异路功名，倒也挣得家资巨万。现今公子专一放债取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他门下走动，颇为厮熟，今就替你做个保人何如？”董闻道：“放债的必要重利，只怕借债不难还债难。”路小五道：“他家止是二分起息。借得银来，你若不会营运，我替你塌货，包你有五分钱。”董闻道：“多承美意。容与家父商量奉复。”路小五作别去了。董闻等父亲回来，把上项话说知，大家商量了一回，起麟道：“学者以治生为急。目下当一件，吃一件，苦无活计。若路小五包得五分钱，还了列家利银之外，落下三分来过用，可知好哩。况托人营运，更不碍你读书工夫。”当晚计议已定，次日起麟同着董闻到路小五家，要央他同往列家去借债。路小五道：“贤乔梓不须都去。只小大官同我去便了。借契也是小大官出名罢。”起麟道：“我父子总是一般的，就是小儿出名去借也吧。只是借许多好？”路小五道：“本多利多。借得二百两便好，少也不济事。”董闻便依他说，写了二百两一张借契。路小五先别过了起麟，袖着借契，领了董闻，同到列家来。董闻见那列家门首开着典铺，十分热闹。里面厅堂高耸，果是豪家气象。路小五先自入去，教董闻在前厅少等。董闻等了多时，只见路小五同着一个青衣管家出来。那管家看着董闻拱拱手，回头问路小五道：“这就是借银的主顾吗？”路小五道：“正是！”因指着那管家对董闻道：“这位是钱大叔。凡列大爷放银收银，都是他掌管。适才所言，蒙他相信，慨然应允。借契儿他已收下了。如今可同到内边厢房里去，当面兑银子。”当下三人便一齐到后厅厢房里，驾起平马。管家取出银子来，估定银色是九七，兑准一百九十两。管家道：“我家放银的规矩，每百两要除五两使用。银色是足九七，明日还时，须要实平实色。”正说话间，又有人来催他去算帐，管家便对董闻道：“银子请收明，在下事忙，不及相送。”说罢走入里面去了。路小五把银子一封封包好，共十九封。董闻道：“却是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理。”便去腰间解下个小搭膊，把银子都装在内，缚好了，递与董闻拿着。因对董闻道：“别的借债，不但管家每百两要除五两，保人也要除五两。我今却不除你的。”董闻道：“既是规矩该除，可除了去。”路小五道：“我与贤乔梓何等相契，那有要除之理。”董闻再三称谢。两个一同出门行走，董闻道：“左右这银子要烦你代我营运，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我虽代劳，将来置货脱货，银子出入，仍要贤乔梓亲自经手，我断不敢私自作主。你今拿这银子回去，等我打听有甚该置的货，当来相闻也。”董闻道：“如此最好。”两个走到分路之处，路小五道：“我今日还有些小事，不及陪你到家。明日来会罢。”临别，又低声嘱咐道：“宅上墙卑室浅，银子不可露人眼目，须收藏好了。”董闻道：“我夜间把来藏放枕边，料也没事。”路小五点头道：“这却好！”言讫，作别而去。
董闻回家，将银子与父亲看看。父子两个计议：只把一百八十两去盘利，扣除十两还些欠帐，赎些零碎当头，还要买些福物赛神；请路小五吃杯酒。计议已定，是夜董闻真个把银子做一堆儿放在枕边。睡到三更时分，只听得屋上飒飒有声。董闻唤醒妻子问道：“你听是什么响？”淑姿道：“想是猫儿走响。”说罢，睡着去了。董闻心中猜疑，却睡不着。少顷，又闻床顶上戛戛的响，因又推醒妻子问道：“你听床顶上什么响？”淑姿未及回言，只听得床顶上老鼠叫，淑姿便道：“两日老鼠甚是作怪，我的镜匣也咬坏了。”说罢又睡去了。董闻只是心疑，在床上翻来覆去，不住的咳嗽。忽又听得近窗的书橱上作响，好像老鼠咬橱板之声。董闻拍着床栏叱喝，老鼠全然不怕，越咬得响了。董闻耐不住，披衣下床，从黑暗里步到橱边，把橱四面摸到，并不见鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠关在橱里，在里面咬么？”再把橱门开了，伸手摸那里面，又不见有咬伤之处。自言自语道：“却又作怪，不知适才老鼠在那里响？”一头说，一头闭上橱门，转身回至床上，顺手摸到枕边。阿呀！那累累之物，却已不见了。董闻吃了一惊，忙问妻子道：“枕边的东西，可是你拿过了？”淑姿在梦中惊醒道：“我不曾拿。”董闻连声叫苦道：“不好了！银子失去了！”忙去摸那房门，却又紧紧闭着。再去摸那窗钮，也都紧紧绊着。再遍摸四边壁上，又没有壁洞。董闻叫道：“门不开，户不开，这银子从何而去？”淑姿听说没了银子，便在床上呜呜咽咽哭将起来。起麟与郝氏听得儿子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齐起来，走到房门首来问，方知为失银之故。起麟跌足道：“这那里说起？今夜天昏地暗，星月无光，家里又没火种，此时何处去追贼？”郝氏道：“既是门户不开，只怕这贼还未出门。我们如今大家守着门户，等到天明，看是如何。”那时已是四更天气，大家乱了一回，看看东方发白，只见床顶上一片光亮。董闻定睛看时，屋上一个大窟袕，瓦儿都被揭开，椽子也拔去两根了。原来这贼先知董闻的银子在枕边，故从屋上而下，伏于床顶，听得董闻不曾睡着，却到橱边假作鼠咬之声，哄得董闻下床，即便盗了枕边银子，上屋去了。正是：
神偷妙手，伎俩通仙。受一枝梅的要诀，得吾来也的真传。似蛋和尚的弹子，梁间下地；如孙行者的筋斗，顶上升天。仿佛张丞相府中挂玉带的刺客，依稀田节度床头窃金盒的婵娟。若非孟尝门下狗盗，定是梁山泊里时迁。
当下董闻举家惊得本呆，商量要叫捕人去追赶。起麟道：“若要捕人捉贼，先须与他酒钱、路费，这却一时无措。莫如你与路小五同去对你丈人说，求他暂应此项费用，待追得赃来，一一算还他便了。”董闻依命，走到路小五家中，告知其故。路小五失惊道：“这怎么处？如今没奈何，只得同你到令岳处求他去。”二个一齐奔到柴家，却见白珩立在门首问道：“你们为何来的恁地慌张？”路小五诉说董闻失银之事，白珩笑道：“莫非我妹丈把银子别用了？这贼偷恐是假的。”董闻见他说得可笑，也不与他辩，一径进去见了昊泉。路小五把上项事细细陈诉，昊泉才听毕便变了脸，指着董闻对路小五道：“你也多事！量这畜生可是掌财的？如何替他作伙借债？今这银子既失去，知道追得来追不来？却要我替他出捕贼使费。一身做事一身当，由他自去算计，我不管！”说罢，竟自踱进去了。董闻见这般光景，只得含着眼泪，同路小五走出门来。路小五道：“依我愚见，不若待我去告知列公子。此银原是列家的，即求他捕贼追赃，却不是好？”董闻此时慌得没些主意，点头道：“也说得是！”路小五便取路往列家去了。
董闻回到家中，把丈人的话告知父亲。正是相对欷-，只听得门前一片声喧闹。董闻趋出看时，见路小五同着几个青衣人，说是列家使者，抢将入来。内中一人把董闻劈胸揪住，说道：“你好大胆！才借了我家银子去，过得一夜，就说贼偷了。你敢要赖债么？拿你去见我家大爷。”路小五上前劝住道：“不要-唣，有话好好说。”因对董闻道：“我方才去求列公子，不想倒惹了他的怨，连我也一场没体面。如今遣几个管家来讨银子，却是怎处？”一个管家便接口道：“没甚难处！他丈人富在那里，只教他丈人来担当了就是。”又一个道：“我们扭了他去，他丈人自然来收拾。”起麟听得外面-唣，走出来说道：“烦列位大叔回复公子，十日内必来停当。”众人都道：“我们奉主命到此，茶也不见面，白白的要我们去回话，好不晓事！十日之限，断然等不得。”起麟道：“十日等不得，就是五日罢。”众人只是不肯。路小五对众人道：“董家本该留列位吃三杯，只是一时不便。我不合做了保人，待我同列位到肆中一坐何如？”众人道：“既如此，限他三日回话。若三日没回音，第四日来时，休怪-唣。”说罢，自同路小五吃酒去了。正是：
方骇神偷能鼠窃，又见狂奴假虎威。
董闻气得面如土色。起麟道：“且休烦恼！我前日卖与柴亲家的房屋，尚余二百金原价在上。今可央路小五去对他说，要他向列家担当一句。我一向不曾加绝，料也无得而辞。你一面往亲戚故旧人家求他相助。那些亲友，昔年多曾受过我家恩惠的，今日求他必不见拒。”董闻依着父命，是日先在附近几个亲友处走了一遍，竟没一个肯相助的。次日清晨，起麟自往路小五家，央他到柴家去。董闻自往城中亲友处求助。谁知这些亲友，也是没一个肯应承。董闻空自奔走这一番。有西江月为证：
冷暖世情一律，高低人面相侔。盛时胡哄败时休，说甚亲如旧友。开口告人非易，可怜有急谁周？望门求援足频投，几度惟垂空袖。
董闻叹息而归，见了父亲，说道：“亲友处竟无可那移。未知我丈人处所云如何？”起麟叹口气道：“不要说起！方才路小五来，述你丈人之言甚不中听。他说：这房屋我已费过若干修理，即使加绝，所余无几。列公子处债负，我若担当一句，这两百两银子，便都在我身上了。如何使得？况我当初请先生在家，我出了修缮，女婿来趁现成，又且食量兼人，吃了我一年，赛过两年、三年。我不与他算帐罢了，他怎倒要与我算房价？”你道柴昊泉这般说话可不好笑么？董闻听罢，气得两泪交流，对父亲道：“翁婿至戚，且有房价如此，何况别的亲友没帐头的？要他相助，一发不能勾了。”因追悔前日轻听路小五之言，无端借这一宗狠债。若不欠债，虽穷还是干净穷，如今却穷得不干净了。正是：
贷银指望为活计，借债那知是祸根。
守拙若能安薄命，追呼安得到塞门。
董家父子相对愁叹，罔知所措。看看到第三日，列家限期将满，好不着急。忽然想起邻村一个亲戚，是平日最相好的，家颇殷富，何不去求他？当下董闻起个清早，赶到那边。谁想这亲戚已不知迁往那里去了。董闻又访了空，只得奔回旧路。他因连日不茶不饭，是日又空心走了许多路，腹中饥饿异常。日已晌午，算到家中还有十四五里田地，怎生挨得到？正没奈何，只见路傍有个草庵，庵门开着，门额上大书“大力庵”三字。董闻想道：“我且进去，权学古人投斋之事，少救饥肠。”便走进庵中。见一个胖大和尚，赤着身子，在日头里捉虱。董闻叫声：“老师父！失路之人求赐一斋，未知肯否？”那和尚抬头把董生一看，见他像个读书人，不敢怠慢，便道：“我庵中饭食原系十方所赐，岂有投斋不肯之理？”一头说，一头披上衲衣，引董闻到庵堂里坐下，说道：“我们正待用午饭。”便叫道人取过饭来，与董闻同吃。那和尚才吃一碗未完，董闻已吃过五六碗，把和尚惊得呆了。顷刻间，桌上饭已告竭。和尚道：“官人饱也未？”董闻道：“若要饱时，再吃些便好。只恐庵中未便，不敢请益了。”和尚笑道：“不饱如何就住？”便叫道人把锅中饭都取将来。那道人喃喃呐呐的道：“从不见这般会吃饭的，将我们的晚饭都要吃去了。”和尚把道人瞅了一眼，道：“有心请这位官人，须得他吃饱才好，你休胡讲。”董闻也不谦让，一霎时又吃了个倾尽，方才住手。对和尚称谢道：“难得师傅这般慷慨。”和尚问了董闻姓名，说道：“官人饮食有兼人之量，必有兼人之才、兼人之福。小僧看你气宇，定是非常之人。”董闻道：“乞将法号示下。他日倘有寸进，不敢忘报。”和尚笑道：“当时漂母说得好：哀王孙而进食，岂望报乎？小僧俗姓沙，法名有恒。不瞒官人说，其实是挂名出家的，并不靠着念经、拜忏、抄化、募缘，只爱使些枪棒，习些弓马。有那些学武艺的要我指教，因得他们送些钱米来过用。我又自制些内伤膏药来发卖度日，与别的和尚不同。”董闻道：“原来如此！怪道师父略不涉和尚们的套。从来和尚们的东西，是极难吃的。只饮了他一杯茶，便要托出缘簿来求写，何况饮食？那有师父这般大雅。”和尚指着壁上贴的一张字儿说道：“你看古人意气相期，千金不难为赠。量一饭何足道哉？”董闻起身看那壁上贴的，原来是一首五言绝句的唐诗，道是：
故人五陵去，宝剑值千金。
分手脱相赠，平生一片心。
董闻看罢，正自咨嗟，只见和尚分付道人：“再把米去做饭。”因对董闻道：“小僧要往前村去买些药料，不及奉陪，官人且请少坐。”董闻道：“多谢厚意！在下就要告别了。”和尚道：“若尊府尚远，今日回家不得，就在小庵草榻也不妨。”说罢，出庵去了。董闻想道：“难得此僧这般好意。我因食量兼人，至亲也把我厌恶。他萍水相逢，倒留我一饱，胜似亲戚。且不但留饭，又肯留宿，十分难得。他说古人意气相期，千金不惜。我如今饭便吃了，银子却那里去讨？今晚空手回去，明日列家人来，定然受辱。如何是好？”又想道：“承这和尚留我过宿，又怕躲在此，到底躲不过，反累父亲在家受气。”左思右想，无计可施。偶见案头有笔砚，因磨墨染笔，去那壁上所贴唐诗之后，题诗四句云：
或供一饭或千金，总是平生一片心。
一饭已能逢漂母，千金若个赠淮陰。
写刚刚刚掷笔在案，只见一人自外而入，头戴方巾，身穿一领酱色道袍，脚穿一双云履，口中叫道：“沙师父在庵么？”里面道人慌忙出来接应道：“师父暂出，就回来的。”那人道：“既如此，我坐在这里等一等。”一头说，一头看着董闻，意欲与他叙礼。董闻却心中有事，不去睬他，竟自低了头走出庵去。到得庵门外，踱去踱来，踌躇半晌，没计奈何，不觉又转身再走进庵来。只见方才壁上所题诗句之后，又有数行草字，墨迹未干。董闻近前看时，原来也是一首绝句，道是：
侠性平生独迈轮，季心剧孟是前身。
千金未始难为赠，何事男儿不识人？
董闻看罢，知是适来那人所题。便转身看那人时，只见那人笔尚拿在手中，看着董闻，微微冷笑。董闻忙向前恭身施礼道：“在下有眼不识英雄，多有得罪。不敢动问先生高姓大名？”那人放下笔连忙答礼。只因那人说出姓名来有分教：衲子之外，过遇一个异人；穷途之中，得免两番灾患。正不知此人是谁，且听下回分解。
序
古今之载籍繁矣。求其快人心者，历数代止一二人。就此一二人之身，求其快人心者，终一生止一二事。甚哉，快心之人与快心之事不可多得，有如此也。盖必我快我心，而后可以快人心。我生平有所郁郁不得志于初，深望异日之云蒸龙变，得大伸其志。而或遭时不偶，赍志以没，则不快即稍稍得一伸而不尽伸，则终不快。且我将有所报于人，而不克报；人或有所托于我，而不克如其托，则又不快。以我自揣，不快我心之事凡几，而及身不能快，至待之后人；今生不能快，至需之来世，则长逝者魂魄私恨无穷。此志士所为仰天推心而泣血者也。予尝缅想古今以来，策如苏秦，而不获雪敝裘之耻者何限；智如张仪，而不获报盗壁之冤者何限；膑脚如孙子而不获制庞涓之命者何限；折肋如范睢，而不获取魏齐之头者何限。韩信无萧何之荐，则一饭之德曷酬；季布无朱家之藏，则千金之诺莫显；长卿不逢汉帝，则题桥适见笑于王孙；班超不勒燕然，则投笔只受嗤于俗辈；使孤儿早殒于屠氏，则程婴存赵之念空怀；使高祖见杀于鸿门，则张良为韩之情徒结。彼偶邀天幸，而得送厥衷，声施后世，亦极难耳。其他嗟命途之多舛，悲遂命之无时，不可胜数。虽怀瑾握瑜，含诟忍辱，而其人既厄，则名亦弗传。呜呼！天实为之，谓之何哉？假当-世，而有人焉，有愿必成，有忿必泄，矢己必表之日星，救人必出之汤火，慷慨淋漓，不留遗憾，斯其快我心而并快人心为何如者！余爱之慕之，乐得而称述之，因目之日快士，而为之传云。
五色石主人题
第一卷富家翁百计磨豪杰空门衲一饭结英雄
诗句
夜雨滴残俄见月，秋虫吟罢忽闻雷。
快人相遇穷愁里，绝处逢生笑脸开。
说平话的，要使听者快心。虽云平话，却是平常不得。若说佳人才子，已成套语；若说神仙鬼怪，亦属虚谈。其他说道学太腐，说富贵太俗，说勋戚将帅、宫掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青楼寺院，又不免太杂。今只说一个快人，干几件快事。其人未始非才子，未尝不道学，未尝不富贵，所遇未尝无佳人，又未尝无神仙鬼怪、勋戚将帅、宫掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青楼寺院，纷然并出于其间，却偏能大快人意，与别的平话不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快于恩怨分明，又莫快于财色不染。有恩不报，诚为负恩；有怨不报，亦为负怨，故恩当明，怨亦当明。使酒尚气，不失为英雄；贪财好色，便不成豪杰。故酒与气不必论，财与色决当轻。然报恩报怨，各有两样报法；轻财轻色，亦有两样轻法。大恩大报，小恩小报，彼如此来，我如此答，是以恰如所施为报。投者木李，报者琼瑶，一饭之惠，酬以千金；绨袍之赠；敖其死罪，是以过于所施为报。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眦。是以必报为报。大怨不忘，小怨可恕。苟非父兄之仇，不过是我穷困时奚落我、凌辱我的。我一旦得志，狭路相逢，特加宽宥，羞之愧之，胜于打之骂之，是以不报为报。赋性狷介，守己洁身，却贿赂，辞婚姻，如杨震不受暮夜之金，封陟不纳花前之约。这样轻财色，是以不近财色为轻。救人之贫，恤人之寡，有金可挥，有爱可割，如陶朱公之致千金，皆散之亲戚之贫者；虬髯客将家资奴仆，吐手付与李靖；越公不追红拂，令公不问红绡，这样轻财色，是以善用财色为轻。分而言之，报如其所施，与那必报为报的，是血性丈夫。报过于所施，与那不报为报的，是大度长者；不近财色的，是清高介士；善用财色的，是慷慨达人。合而言之，无血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何无血性做不出大度？大凡报恩过于所施的，非是他没轻重，他只为看得己重于人，身重于物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。至若不报小怨的人，他看得豢养我的，不是我知己，-忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激发我志气，倒不如窘辱我的，能使我动心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨报怨，正当以德报怨。这岂非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不见可欲，与心不乱，立身财色之外，不为所染，还未足为奇。惟终日与有财有色的人周旋，他寸心不染丝毫，方是真正好汉。如关公初不却曹躁馈遗，而于临去时封金挂印，一无所取；又如赵大郎千里送京娘，并不为自己贪他美貌，是能以不近财色为善用财色，这岂非慷慨中的清高？如此快人快事，尽道求之前代则有，求之近代则无。如今在下却偏于近代中表出一个恩怨分明、财色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子与列位听。
话说前朝宣德年间，河南开封府城中有一书生，姓董，名闻，字声孟。他曾祖董时荣，洪武中曾举进士，但虽系簪缨遗胄，却是儒素传家。到他父亲董起麟，困守青衿，家道渐落。母亲郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董闻小十岁。兄妹二人，皆为父母珍爱。那董闻生的眉宇轩昂，性情豁达，自幼倜傥不凡。只是有一件异相，不独志大言大，食肠也大，饮啖兼数人之食。自十二岁时，父亲替他聘下城外清溪村一个新发财主柴昊泉之女为配。谁想联姻以后，柴家日富，董家日贫。柴昊泉是极欺贫重富的，便有赖婚之意。原来昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名唤白珩，字晋问，甚是愚蠢。女儿乃正妻钟氏所生，名唤淑姿，甚是贤慧，与董闻同庚。不意联姻过了二年，母亲钟氏病亡，昊泉立艾氏为正室，掌管家政。当下，昊泉要把个婢子充做女儿，搪塞董家，另为淑姿择配，却未知淑姿意下如何。因教艾氏探问他主意，淑姿听说，面红颜赤低头挥泪。艾氏探问再三，淑姿道：“爹爹既将我许配了董家，我生是董家人，死是董家鬼。岂有别配之理？”艾氏把这话述与昊泉听了，昊家教艾氏再婉转劝他。淑姿坚执不听，倒把艾氏伤触了几句。艾氏大怒，对昊泉道：“他若听我言，改嫁富室，我便多与他些房奁。今既不从父命，要嫁这穷鬼，是他命里该穷。我一些房奁也没有，由他到董家受苦去！”自此，淑姿失爱于父母。昊泉与艾氏只将儿子白珩受如珍宝。正是：只为炎凉一念异，致将儿女两般看。
这边董起麟不知其故，还道儿子有个殷富的丈人，可以倚傍得他。因手中乏钞，要把住身的房子卖了，迁到清溪村，倚傍着柴家，另买小屋居住。余下些房价来用度。特托个帮闲路小五寻觅售主。那路小五是惯会贩卖假古董的，原是个极不正路的人。因他头上生几个癞疮，人都叫他做路癞头。当初本系董家的门客，只因董家与柴氏联姻，牵引他到柴家走动。他正有心要奉承柴昊泉，恰值起麟托他卖房。他故意寻几个买主，沦落了价线，然后让吴泉用贱价买这屋。起麟一来急于求售，二来亲家面上不好计论。原价五百两，只卖得三百金。将百金买了清溪村一所小屋住下，剩二百金还了些旧欠的柴银米银，及迁居匠工木石之费，所余已无几。况坐吃山空，不上两年，把余下的银子用得干干净净了。柴昊泉自买了董家房屋，就在城中开起典铺，托人管守，做个别业。自己往来其间，算帐收利，家事倍长。此时董家既与柴家邻近，凡家中没柴少米的光景，都被昊泉看破。昊泉一发懊悔联姻，心中正自不乐。起麟却不达时务，自念儿子无力读书，闻昊泉家中延师教子，便要将董闻附去就学。昊泉那里肯应承。亏得那所延之师，就是昊泉的族兄，叫做柴朝霞。虽是个告衣巾的老秀才，却也胸中饱学，为人忠厚。因劝昊泉道：“女婿是骨肉至亲，怎好却他？我不要你增束修便了，你何争他一个吃口？”昊泉灭不过公论，只得勉强允了。董闻择了吉日到柴家来，先拜了丈人，然后拜了先生，并与舅子白珩相见了。是年董闻夫妻已皆十六岁，白珩虽是庶出，倒长淑姿三年，呼董闻为妹夫。两个同学读书，董闻食肠大，饮啖兼人，昊泉性最鄙吝，见女婿这般食量，愈加厌恶。白珩也把他十分嘲笑。看官听说，大凡人不可穷，穷人最是受苦。假如食肠细，饮啖少，富贵人如此，尽道是君子略尝滋味，生成这般贵相；穷人如此，便道他命中没有食禄，生成这般寒相。若食肠大，饮啖多，富贵人如此，尽道是龙餐虎啖，是贵人相；福厚禄也厚，天生与他吃的；穷人如此，便道猪身狗肚，是个贱相。如此吃法，那得不穷？一般的相，两样评品，只为人分穷富，遂使相公贵贱。董闻不合做了穷人，左难右难。在丈人舅子面前，放量吃时，便笑他道：“好像饿了几年的！你在家中几时不曾吃饭了？”及至不敢放量，少吃了些，又道：“你休客气！在家里便忍饿，在这里不消忍饿。”董闻只为饮食上，也不知受了多少奚落。有诗为证：
龙游浅水遭虾戏，凤落荒林被鸟欺。
杰士方尝贫困日，无穷血泪有谁知。
常言道：贫者士之常，以贫见笑，犹是可耐。更有一件难耐处。那柴白珩本是做不出文字的，先生见他满纸放屁，恐主人嗔怪，只得替他通篇改换。董闻是做得出好文章的，偶有一二不到处，先生不肯替他改，要他自改。常对他说道：“你处了这般境界，正当动心忍性，增益其所不能。我若替你改了，恐你恃了我改，下次不肯用心。”此原是先生的好意，那知昊泉把儿子的假文去请教别人，都道：“令郎学业大进。”及把女婿的真笔来比较，都道：“不如令郎的好。”又有一些阿谀奉承的，故意把董闻的文字贬驳几句，昊泉便信儿子是大器，将来取青紫如拾芥；料女婿是终身没用的，把他加倍侮慢。董闻那里受得这般气！熬过了一年，只得辞别而归。你道家中薪水尚难，安得有读书之本？此时董闻已是十七岁了，起麟与郝氏计议，要替儿子婢姻。只道柴家田地甚多，定然有些妆奁田分授女儿，那时薪水稍给，孩儿便可安意读书。谁知昊泉不喜欢女婿，连女儿也怪了。到出嫁之时，奁具甚薄，妆奁田分毫没有。正是：
女婿望周急，丈人只继富。
锦上花肯添，雪中炭莫助。
董闻见吴泉如此待他，想道：“丈人只料我终身无用，故这般相待。我若进得一步，自然另眼相看了。”婢姻未几，正值学道行牌府县，考校生童。董闻欣然应考。且喜县案已得高标，争奈府取甚难。宗师限数少，荐书之数，反多于正额。有荐的尚恐遗落，况没荐的？董闻单靠着两篇文字，没有荐书，竟不能取。及到宗师门上告考，又不肯收。等闲把一场道试错过了。正是：
漫夸文字锦中锦，终落科名山外山
那柴白珩却因府县俱确荐，得与道试。吴泉只道儿子文字高，可以真才入学，不肯替他营谋。白珩瞒着父亲，私去谋干，央一个光棍秀才杜龙文，寻了个确门路，又自料笔下来不得，要弄个传递法儿，都是杜龙文一力包揽，做得停当。案发时，白珩俨然入泮，吴泉益信儿子高才，女婿没用。董闻相形之下，无颜到柴家来。却无奈送学之日，恰值昊泉五十寿诞，贺客满堂，董闻只得也备些薄礼，到门贺寿。时当十月下旬，天气骤冷。董闻衣服单薄，面上颇有寒色。昊泉见他这般光景，不要他在堂前陪客，教他到后房去，胡乱与他些酒食吃了，打发他从后门而出。又遣人到董家分付淑姿道：“你若没衣服穿着，不回来也罢，休要在众亲戚面前削我面皮。”淑姿闻言，吞声饮位。董闻劝道：“娘子休烦恼。只为我时乖运蹇，连累着你。少不得有日扬眉吐气，苦尽甘来。目下且挺着脊梁耐将去。”正是：
强将慷慨他年事，勉尔支吾此日愁。
这边董闻夫妇凄凉相对，那边昊泉家里张乐设宴，连日热闹。殊不知钟在寺里，声在外头，人都晓得白珩胸中不济，一向原有个绰号：把珩字去了些笔画，叫他做柴白丁。又因吴泉面孔生得黑，叫他做柴黑子。正是：
恰好黑子，并着白丁。
干支颜色，配合天成。
白丁做了秀才，那个不知是买来的？清溪村中有轻薄少年，便编成几句笑话嘲他道：“乞儿牵着猢狲，猢狲不善跳踯。人道猢狲没用，乞儿有话告述：‘这是新取的狲（生）猿（员），刚才用价买得。虽然街市招摇，本事一些未习。’”
“人告秀才窝盗，赃物两件是实。却是一领蓝衫，和着一部书籍。秀才大叫冤枉，开口辨明心迹：‘蓝衫是我买的，书籍从未目击’”
“白丁做了秀才，也学置买书籍。书籍载在船中，忽然船漏水入。慌忙搬书上岸，其书奇怪之极。虽然浸（进）了一浸（进），原来一字不湿（识）。”
这几句笑话，传遍了村坊。自珩闻知，疑是董闻捏造，十分忿怒。过了几日，那杜龙文为索谢不敷，心恨自珩，竟在学师面前说出他传递之弊。学师正因贽礼送少了，心中不乐，闻知这话，便唤白珩来，出题面试。白珩那里做得出？一时出尽了丑。学师声言要申文学道，黜退前程。白珩着了急，只得又央杜龙文从中打点，费了好些钞，才得没事。事完之后，学役辈对白珩说道：“此非干我们老爷之故，有怪你的来放了风，以至如此。”白珩一发猜是董家父子所为，愈加恼恨，要算计奈何董闻，送与路小五商量出一条恶计来。
常言明枪易躲，暗箭难防。一日董起麟拿起件小东西往米铺上抵米去了，董闻独坐在家纳闷，忽见路小五来探望。董闻与他叙坐了，笑问道：“你一向只在热闹处走，今日甚风吹到这里？”路小五道：“说那里话？我是你家旧相识。近见令岳这般待你，我心中甚是不平。”董闻叹气道：“只为我不能进学，故见弃于丈人。”路小五道：“那在于进学不进学？只要你有银子做本钱，营运得几贯浮财到手，令岳便不是这般相待了。”董闻道：“我读书人，那晓得营运？就要营运，那里讨本钱？”路小五沉吟了一回，说道：“你若真个要本钱时，包在我身上，有处去借。”董闻道：“何处去借？”路小五道：“城中有个新迁来的列公子，叫做列天纬。本是广州人，近日移住此间。他父亲列应星虽是异路功名，倒也挣得家资巨万。现今公子专一放债取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他门下走动，颇为厮熟，今就替你做个保人何如？”董闻道：“放债的必要重利，只怕借债不难还债难。”路小五道：“他家止是二分起息。借得银来，你若不会营运，我替你塌货，包你有五分钱。”董闻道：“多承美意。容与家父商量奉复。”路小五作别去了。董闻等父亲回来，把上项话说知，大家商量了一回，起麟道：“学者以治生为急。目下当一件，吃一件，苦无活计。若路小五包得五分钱，还了列家利银之外，落下三分来过用，可知好哩。况托人营运，更不碍你读书工夫。”当晚计议已定，次日起麟同着董闻到路小五家，要央他同往列家去借债。路小五道：“贤乔梓不须都去。只小大官同我去便了。借契也是小大官出名罢。”起麟道：“我父子总是一般的，就是小儿出名去借也吧。只是借许多好？”路小五道：“本多利多。借得二百两便好，少也不济事。”董闻便依他说，写了二百两一张借契。路小五先别过了起麟，袖着借契，领了董闻，同到列家来。董闻见那列家门首开着典铺，十分热闹。里面厅堂高耸，果是豪家气象。路小五先自入去，教董闻在前厅少等。董闻等了多时，只见路小五同着一个青衣管家出来。那管家看着董闻拱拱手，回头问路小五道：“这就是借银的主顾吗？”路小五道：“正是！”因指着那管家对董闻道：“这位是钱大叔。凡列大爷放银收银，都是他掌管。适才所言，蒙他相信，慨然应允。借契儿他已收下了。如今可同到内边厢房里去，当面兑银子。”当下三人便一齐到后厅厢房里，驾起平马。管家取出银子来，估定银色是九七，兑准一百九十两。管家道：“我家放银的规矩，每百两要除五两使用。银色是足九七，明日还时，须要实平实色。”正说话间，又有人来催他去算帐，管家便对董闻道：“银子请收明，在下事忙，不及相送。”说罢走入里面去了。路小五把银子一封封包好，共十九封。董闻道：“却是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理。”便去腰间解下个小搭膊，把银子都装在内，缚好了，递与董闻拿着。因对董闻道：“别的借债，不但管家每百两要除五两，保人也要除五两。我今却不除你的。”董闻道：“既是规矩该除，可除了去。”路小五道：“我与贤乔梓何等相契，那有要除之理。”董闻再三称谢。两个一同出门行走，董闻道：“左右这银子要烦你代我营运，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我虽代劳，将来置货脱货，银子出入，仍要贤乔梓亲自经手，我断不敢私自作主。你今拿这银子回去，等我打听有甚该置的货，当来相闻也。”董闻道：“如此最好。”两个走到分路之处，路小五道：“我今日还有些小事，不及陪你到家。明日来会罢。”临别，又低声嘱咐道：“宅上墙卑室浅，银子不可露人眼目，须收藏好了。”董闻道：“我夜间把来藏放枕边，料也没事。”路小五点头道：“这却好！”言讫，作别而去。
董闻回家，将银子与父亲看看。父子两个计议：只把一百八十两去盘利，扣除十两还些欠帐，赎些零碎当头，还要买些福物赛神；请路小五吃杯酒。计议已定，是夜董闻真个把银子做一堆儿放在枕边。睡到三更时分，只听得屋上飒飒有声。董闻唤醒妻子问道：“你听是什么响？”淑姿道：“想是猫儿走响。”说罢，睡着去了。董闻心中猜疑，却睡不着。少顷，又闻床顶上戛戛的响，因又推醒妻子问道：“你听床顶上什么响？”淑姿未及回言，只听得床顶上老鼠叫，淑姿便道：“两日老鼠甚是作怪，我的镜匣也咬坏了。”说罢又睡去了。董闻只是心疑，在床上翻来覆去，不住的咳嗽。忽又听得近窗的书橱上作响，好像老鼠咬橱板之声。董闻拍着床栏叱喝，老鼠全然不怕，越咬得响了。董闻耐不住，披衣下床，从黑暗里步到橱边，把橱四面摸到，并不见鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠关在橱里，在里面咬么？”再把橱门开了，伸手摸那里面，又不见有咬伤之处。自言自语道：“却又作怪，不知适才老鼠在那里响？”一头说，一头闭上橱门，转身回至床上，顺手摸到枕边。阿呀！那累累之物，却已不见了。董闻吃了一惊，忙问妻子道：“枕边的东西，可是你拿过了？”淑姿在梦中惊醒道：“我不曾拿。”董闻连声叫苦道：“不好了！银子失去了！”忙去摸那房门，却又紧紧闭着。再去摸那窗钮，也都紧紧绊着。再遍摸四边壁上，又没有壁洞。董闻叫道：“门不开，户不开，这银子从何而去？”淑姿听说没了银子，便在床上呜呜咽咽哭将起来。起麟与郝氏听得儿子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齐起来，走到房门首来问，方知为失银之故。起麟跌足道：“这那里说起？今夜天昏地暗，星月无光，家里又没火种，此时何处去追贼？”郝氏道：“既是门户不开，只怕这贼还未出门。我们如今大家守着门户，等到天明，看是如何。”那时已是四更天气，大家乱了一回，看看东方发白，只见床顶上一片光亮。董闻定睛看时，屋上一个大窟袕，瓦儿都被揭开，椽子也拔去两根了。原来这贼先知董闻的银子在枕边，故从屋上而下，伏于床顶，听得董闻不曾睡着，却到橱边假作鼠咬之声，哄得董闻下床，即便盗了枕边银子，上屋去了。正是：
神偷妙手，伎俩通仙。受一枝梅的要诀，得吾来也的真传。似蛋和尚的弹子，梁间下地；如孙行者的筋斗，顶上升天。仿佛张丞相府中挂玉带的刺客，依稀田节度床头窃金盒的婵娟。若非孟尝门下狗盗，定是梁山泊里时迁。
当下董闻举家惊得本呆，商量要叫捕人去追赶。起麟道：“若要捕人捉贼，先须与他酒钱、路费，这却一时无措。莫如你与路小五同去对你丈人说，求他暂应此项费用，待追得赃来，一一算还他便了。”董闻依命，走到路小五家中，告知其故。路小五失惊道：“这怎么处？如今没奈何，只得同你到令岳处求他去。”二个一齐奔到柴家，却见白珩立在门首问道：“你们为何来的恁地慌张？”路小五诉说董闻失银之事，白珩笑道：“莫非我妹丈把银子别用了？这贼偷恐是假的。”董闻见他说得可笑，也不与他辩，一径进去见了昊泉。路小五把上项事细细陈诉，昊泉才听毕便变了脸，指着董闻对路小五道：“你也多事！量这畜生可是掌财的？如何替他作伙借债？今这银子既失去，知道追得来追不来？却要我替他出捕贼使费。一身做事一身当，由他自去算计，我不管！”说罢，竟自踱进去了。董闻见这般光景，只得含着眼泪，同路小五走出门来。路小五道：“依我愚见，不若待我去告知列公子。此银原是列家的，即求他捕贼追赃，却不是好？”董闻此时慌得没些主意，点头道：“也说得是！”路小五便取路往列家去了。
董闻回到家中，把丈人的话告知父亲。正是相对欷-，只听得门前一片声喧闹。董闻趋出看时，见路小五同着几个青衣人，说是列家使者，抢将入来。内中一人把董闻劈胸揪住，说道：“你好大胆！才借了我家银子去，过得一夜，就说贼偷了。你敢要赖债么？拿你去见我家大爷。”路小五上前劝住道：“不要-唣，有话好好说。”因对董闻道：“我方才去求列公子，不想倒惹了他的怨，连我也一场没体面。如今遣几个管家来讨银子，却是怎处？”一个管家便接口道：“没甚难处！他丈人富在那里，只教他丈人来担当了就是。”又一个道：“我们扭了他去，他丈人自然来收拾。”起麟听得外面-唣，走出来说道：“烦列位大叔回复公子，十日内必来停当。”众人都道：“我们奉主命到此，茶也不见面，白白的要我们去回话，好不晓事！十日之限，断然等不得。”起麟道：“十日等不得，就是五日罢。”众人只是不肯。路小五对众人道：“董家本该留列位吃三杯，只是一时不便。我不合做了保人，待我同列位到肆中一坐何如？”众人道：“既如此，限他三日回话。若三日没回音，第四日来时，休怪-唣。”说罢，自同路小五吃酒去了。正是：
方骇神偷能鼠窃，又见狂奴假虎威。
董闻气得面如土色。起麟道：“且休烦恼！我前日卖与柴亲家的房屋，尚余二百金原价在上。今可央路小五去对他说，要他向列家担当一句。我一向不曾加绝，料也无得而辞。你一面往亲戚故旧人家求他相助。那些亲友，昔年多曾受过我家恩惠的，今日求他必不见拒。”董闻依着父命，是日先在附近几个亲友处走了一遍，竟没一个肯相助的。次日清晨，起麟自往路小五家，央他到柴家去。董闻自往城中亲友处求助。谁知这些亲友，也是没一个肯应承。董闻空自奔走这一番。有西江月为证：
冷暖世情一律，高低人面相侔。盛时胡哄败时休，说甚亲如旧友。开口告人非易，可怜有急谁周？望门求援足频投，几度惟垂空袖。
董闻叹息而归，见了父亲，说道：“亲友处竟无可那移。未知我丈人处所云如何？”起麟叹口气道：“不要说起！方才路小五来，述你丈人之言甚不中听。他说：这房屋我已费过若干修理，即使加绝，所余无几。列公子处债负，我若担当一句，这两百两银子，便都在我身上了。如何使得？况我当初请先生在家，我出了修缮，女婿来趁现成，又且食量兼人，吃了我一年，赛过两年、三年。我不与他算帐罢了，他怎倒要与我算房价？”你道柴昊泉这般说话可不好笑么？董闻听罢，气得两泪交流，对父亲道：“翁婿至戚，且有房价如此，何况别的亲友没帐头的？要他相助，一发不能勾了。”因追悔前日轻听路小五之言，无端借这一宗狠债。若不欠债，虽穷还是干净穷，如今却穷得不干净了。正是：
贷银指望为活计，借债那知是祸根。
守拙若能安薄命，追呼安得到塞门。
董家父子相对愁叹，罔知所措。看看到第三日，列家限期将满，好不着急。忽然想起邻村一个亲戚，是平日最相好的，家颇殷富，何不去求他？当下董闻起个清早，赶到那边。谁想这亲戚已不知迁往那里去了。董闻又访了空，只得奔回旧路。他因连日不茶不饭，是日又空心走了许多路，腹中饥饿异常。日已晌午，算到家中还有十四五里田地，怎生挨得到？正没奈何，只见路傍有个草庵，庵门开着，门额上大书“大力庵”三字。董闻想道：“我且进去，权学古人投斋之事，少救饥肠。”便走进庵中。见一个胖大和尚，赤着身子，在日头里捉虱。董闻叫声：“老师父！失路之人求赐一斋，未知肯否？”那和尚抬头把董生一看，见他像个读书人，不敢怠慢，便道：“我庵中饭食原系十方所赐，岂有投斋不肯之理？”一头说，一头披上衲衣，引董闻到庵堂里坐下，说道：“我们正待用午饭。”便叫道人取过饭来，与董闻同吃。那和尚才吃一碗未完，董闻已吃过五六碗，把和尚惊得呆了。顷刻间，桌上饭已告竭。和尚道：“官人饱也未？”董闻道：“若要饱时，再吃些便好。只恐庵中未便，不敢请益了。”和尚笑道：“不饱如何就住？”便叫道人把锅中饭都取将来。那道人喃喃呐呐的道：“从不见这般会吃饭的，将我们的晚饭都要吃去了。”和尚把道人瞅了一眼，道：“有心请这位官人，须得他吃饱才好，你休胡讲。”董闻也不谦让，一霎时又吃了个倾尽，方才住手。对和尚称谢道：“难得师傅这般慷慨。”和尚问了董闻姓名，说道：“官人饮食有兼人之量，必有兼人之才、兼人之福。小僧看你气宇，定是非常之人。”董闻道：“乞将法号示下。他日倘有寸进，不敢忘报。”和尚笑道：“当时漂母说得好：哀王孙而进食，岂望报乎？小僧俗姓沙，法名有恒。不瞒官人说，其实是挂名出家的，并不靠着念经、拜忏、抄化、募缘，只爱使些枪棒，习些弓马。有那些学武艺的要我指教，因得他们送些钱米来过用。我又自制些内伤膏药来发卖度日，与别的和尚不同。”董闻道：“原来如此！怪道师父略不涉和尚们的套。从来和尚们的东西，是极难吃的。只饮了他一杯茶，便要托出缘簿来求写，何况饮食？那有师父这般大雅。”和尚指着壁上贴的一张字儿说道：“你看古人意气相期，千金不难为赠。量一饭何足道哉？”董闻起身看那壁上贴的，原来是一首五言绝句的唐诗，道是：
故人五陵去，宝剑值千金。
分手脱相赠，平生一片心。
董闻看罢，正自咨嗟，只见和尚分付道人：“再把米去做饭。”因对董闻道：“小僧要往前村去买些药料，不及奉陪，官人且请少坐。”董闻道：“多谢厚意！在下就要告别了。”和尚道：“若尊府尚远，今日回家不得，就在小庵草榻也不妨。”说罢，出庵去了。董闻想道：“难得此僧这般好意。我因食量兼人，至亲也把我厌恶。他萍水相逢，倒留我一饱，胜似亲戚。且不但留饭，又肯留宿，十分难得。他说古人意气相期，千金不惜。我如今饭便吃了，银子却那里去讨？今晚空手回去，明日列家人来，定然受辱。如何是好？”又想道：“承这和尚留我过宿，又怕躲在此，到底躲不过，反累父亲在家受气。”左思右想，无计可施。偶见案头有笔砚，因磨墨染笔，去那壁上所贴唐诗之后，题诗四句云：
或供一饭或千金，总是平生一片心。
一饭已能逢漂母，千金若个赠淮陰。
写刚刚刚掷笔在案，只见一人自外而入，头戴方巾，身穿一领酱色道袍，脚穿一双云履，口中叫道：“沙师父在庵么？”里面道人慌忙出来接应道：“师父暂出，就回来的。”那人道：“既如此，我坐在这里等一等。”一头说，一头看着董闻，意欲与他叙礼。董闻却心中有事，不去睬他，竟自低了头走出庵去。到得庵门外，踱去踱来，踌躇半晌，没计奈何，不觉又转身再走进庵来。只见方才壁上所题诗句之后，又有数行草字，墨迹未干。董闻近前看时，原来也是一首绝句，道是：
侠性平生独迈轮，季心剧孟是前身。
千金未始难为赠，何事男儿不识人？
董闻看罢，知是适来那人所题。便转身看那人时，只见那人笔尚拿在手中，看着董闻，微微冷笑。董闻忙向前恭身施礼道：“在下有眼不识英雄，多有得罪。不敢动问先生高姓大名？”那人放下笔连忙答礼。只因那人说出姓名来有分教：衲子之外，过遇一个异人；穷途之中，得免两番灾患。正不知此人是谁，且听下回分解。