第二卷疏财汉好议订宗盟总兵官观诗
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诗曰：
萝茑翻成棘与荆，无端萍水却多情。
贫穷自合疏亲戚，恩遇何期在友生。
却说大力庵中董闻所遇之人也姓董，单名一个济宁，表号遐施。本是仪封县人，近来移居开封府城内，少时曾中过武举，性极豪侠，生平最爱的是结客。不但王孙公子，缙绅先生与他来往。凡各营伍的武将，各衙门的吏员，也多半是他的相知。至于讼师、拳师、杂色人等，投奔他的，无不招纳。虽不能学孟尝君养客三千，却也颇有朱家、郭解之风。这庵中沙有恒和尚，是他最相熟的。这一日因来郊外跑马耍子，跑了一回，从人牵马去吃草，他却乘便信步走到庵中，要与沙有恒闲话。恰好遇着董闻。他见董闻是书生模样，意欲上前作揖。不想董闻竟不睬他，走了出去。他便唤香火道人来问道：“这位是何人？”道人笑了一声道：“说也好笑，这位官人，我师父从不曾认得他。适才奔进庵来，说是失路之人，要求一饭。师父不合把饭请他吃，谁想他肚皮好似海的，把我们一锅子饭都吃尽了。兀自不走，还在这里踱来踱去，又向粉壁上东涂西抹。”一头说，一头指着壁上道：“这便是他写的甚么字。”董济听罢，便走到壁边，先看了斗方上旧诗，后看了董闻所题七言绝句，摇头道：“这人自比韩信，却也自负不小。”韩信以千金酬一饭，他今既得人赠食，又想人赠金，所望不免太奢了，又想道：“据说是失路之人，看他光景，心烦意乱，必是有急求援。只可惜他不识我耳。”因也取笔题诗四句于其后。才题得完，恰好董闻转身入庵来，见了董济所题之诗，然后改容叙礼，请问姓名。董济通名道姓毕，因问：“足下高姓大名？”董闻道：“先生与小子同姓，小子也姓董。”便也把自己名字与家世说了。因陪话道：“先生以季心，剧孟自许，必是今世豪侠。小子正在危难之时，心中有事，方才失于晋接，几乎睹面错过，甚为有罪。”董济道：“吾虽不才，颇能济人之急。不知足下有何急事，何不说与我听？或者可以分忧。”董闻便把上项事细诉了一遍。董济道：“你走差路了，你可知列家致富之由么？”董闻道：“列家原不是此间人氏。小子只凭门客之言，说他家有债可借，实不知他的来历。”董济道：“列家原籍广州。列老儿以异路功名，于永乐年间在江西作宦，与江西一个举人袁念先相好，往来最密。那袁念先有方孝孺文字藏在家中，因与列老契厚，不想隐瞒。谁知列老竟把念先出首。永乐皇帝大怒，将念先全家抄杀，家资给与首人，列家因此致富。你道他可是有良心的？你今不合借了他的债，宜于被其所侮。”董闻听说，跌足懊恨。正是：
本为不仁因致富，安能既富更行仁？
董济见董闻咨嗟叹恨不已，便道：“足下且莫愁烦。列家虽则凶恶，也还惧我几分。待我遣人对他说，要他宽后几日，料他不敢不依。”董闻谢道：“如此最好。但事不宜迟，今晚三日之限已过，只怕明早他家狼仆要到舍下来哩。”董济道：“我今晚就着人去说便了。”正话间，从人已牵马来接。董济起身道：“足下放心，保你明日没人到宅-唣。”说罢，别了董闻，出庵上马，自望城中去了。董闻随后也便起身向道人致谢，教他多拜上师父。谢毕，疾忙赶到家中，对父亲说知其事。起麟还半信半疑。至次日，果不见列家人来。到午牌时分，只听得有人敲门。起麟吃惊道：“此必列家差人来了。”忙同董生出来开门，问时，却是董济差两个家人，牵着一匹马，说道：“我家相公昨晚已分付了列家管帐的钱大叔，不许他来-唣。那管家喏喏连声而去。今日我家相公要邀董相公去会话，使小人牵马来接。天色将晚，便请行罢。”董家父子听了大喜。董闻便骑马入城。到董济家中，相见华，董济道：“我昨晚分付列家管帐人说，董相公是我同宗，你们不得-唣。十日之内，还你银子下落。所以他们今日不敢到宅。”董闻拱手称谢，因说道：“我两人既是同姓，即系同宗。况承照拂情逾骨肉。若蒙不弃，小于愿执侄辈之礼。”董济道：“多感厚意。但何敢云叔侄？只兄弟相称便了。”于是董闻称董济为兄，董济称董闻为弟。置酒相待，饮宴甚欢。
饮酒间，董闻从容问道：“兄长许列家于十日之内银子便有下落，未识这十日内作何计较？”董济笑道：“盗你枕边之物，定是高手偷儿。我已猜着一人在这里。今早分付几个精细捕人去查缉，旦晚便有回报，还不消十日哩。贤弟且在我家住几日，等我与你追还了这宗银子去何如？”董闻大喜，称谢道：“如此足感厚恩。但恐父母在家悬念。”董济道：“待我明日差人到宅，回复一声便了。”当夜留董闻在家宿歇。次日清晨，便有许多宾朋来会话的，络绎而至。董济迎进送出，忙个不住，可见是个广交的了。午饭后，董闻正待捉个空，催他遣人去回复家中，只见董济笑嘻嘻的走来道：“贤弟，你银子已有下落了。”说罢，挽着董闻走到一密室里，说道：“盗你银子的贼人，姓宿，名积，绰号小时迁。飞岩走壁偷儿中第一神手。他来盗你物，是有人指使的，本是三人谋。这一百九十两银子，主谋的二人各分去五十两，宿积只分得九十两。已费去了十余两，止存七十余两。现今追在这里。只是那两人分去的百金，却不可问矣。”董闻道：“那两人是谁？今拿住宿积拷问他，要他招出主谋的来便了，如何不可问？”董济笑道：“这两人不便穷究。若穷究起来，伤情破分，不好意思，只索罢了。”董闻道：“这等说，兄长倒晓得这两人的了。何不便说与我知道？”董济道：“你久后自然晓得。今不必说。”董闻请问再三，董济只笑，不肯说出。
看官，你道这两人是谁？原来不是别人，就是路小五与柴白珩两个。柴白珩因欲暗算董闻，特地与路小五商量下这条计策，先使路小五撺哄他去借债，又巧言说骗列公子借与多金，随即使宿积把他银子盗来分了，教他去受辱。那宿积是路小五的相知勾引来的。若穷究宿积，定招出路小五；若穷究路小五，定招出柴白珩。董济恐伤了他郎舅情分，所以不要他穷究。正是：
三人同恶不同心，利在分金非断金。
从贼机关虽已露，主谋盗首未堪寻。
当下董闻见董济不肯说出那两人来，因道：“这两个人不究他也罢，但今止追得七十余金，尚亏少百余两。若不缉捕追赃，这宗银子从何而来？如何清得列家的债？”董济道：“依我愚见，不但那两人不必究，就是宿积也不必究他了。鸡鸣狗盗，亦有用得着处，凡事留情。所少银子，待我补足，交与列家，讨还你欠票便了。”董闻道：“无端要兄长坏钞，于心何安？”董济道：“这区区何足道哉？贤弟今晚且住在此，我也不必着人到宅。且待明日还银取票，送你回去。”当晚仍留董闻住下。次日早膳罢，董闻正书斋闲坐，只见董济踱进来道：“列家银子我已差人交去。他道在我面上，不敢计利了。欠票已讨还，贤弟可收明。”说罢，袖中取出欠票，付与董闻收讫。董闻顿首致谢。董济连忙扶起道：“小事何劳称谢？”董闻道：“小弟急难中，遍告亲友，没一人相救，世情恶薄如此。至亲如岳丈，但有凌侮之言，并无哀怜之意。何期兄长萍水相逢，却肯如此周全。此恩此德，何以为报？”说到其间，不觉感而泣下。正是：
茑萝仅似寇仇人，萍水翻如骨肉亲。
惟有感恩并积恨，万年千载不成尘。
董闻谢别董济，急欲回家。董济道：“为人须为彻。你债便清了，将来家中用度从何措处？我与你既为兄弟，宅上薪水之费，我当送至。你若无读书之地，竟在荒斋下榻。你只为不曾入泮，受令岳这般奚落，又被列家豪奴所侮。今后可加意读书，若进得一步，自然没人怠慢你了。”董闻听说，愈加感激。是日归家，禀复了父母，举家称感董济之德。次早，董起麟写个宗末帖儿，同着董闻到董济家拜谢。董济次日也把宗侄名帖来答拜了。自此董起麟多亏董济送银送米，家中用度不缺。董济邀董闻到家栋一所幽寂书斋，教他静坐读书。日逐三餐，任他食量兼人，略无嫌吝。董闻因得安心诵读，董济又教他拜访名师、良友，切磨印证。其时柴朝霞已死，董闻却拜得一个好先生，姓计名高，字二阳。又结交得一个好朋友，姓金，名畹，字九兰。二人文品兼优，董闻常去请教他，甚得师资之益。光陰迅速，不觉过了一年。文宗行岁考事又发牌各属，考试童生。董闻这番府考，亏得董济替他嘱托，高高的取了。到学堂考试，恭喜高标第二名入泮。正是：
得人轻借力，便是转身时。
董起麟见儿子进了学，甚是欢喜，只道柴昊泉今番必然看顾女婿些了。谁知那柴白珩心怀妒忌，在父亲面前撺唆说，妹丈自道真才进学，背后多有轻薄我们之语。昊泉信了这话，依旧心中厌恶女婿。有人称贺他说：“令婿高标入泮，深为可喜。”昊泉笑道：“今番好了，这条学究的冷板凳有得坐了。只是一件，他的食肠太大，东家请他做先生，供给一个便是供给两三个。还怕没人肯请他哩。”董闻得知了大人这般说话，十分懊恼，因告诉董济道：“我虽得游库，到底不脱穷酸两字，被岳父恁般说笑。若非发科发甲，安得扬眉吐气？”董济道：“秀才不过小前程，但能略御外侮。若有奸人妒忌，暗算中伤，一个穷措大，诚不足敌其凶谋。然若必要发科发甲，又恐一时叫不应。”董闻道：“我今苦志下帷，何怕功名不到手？”董济笑道：“谈何容易！大场与小试不同。只就一省乡试而论，科举秀才，不下数千人，却只中得百余人。算来数十卷中取一卷。若果然取得允当，还不为难，那知此中又是一团命数。这些人入帘的经房，大都是有司官。平日簿书鞅掌，文章一道，久矣抛荒。忽然点他去阅卷，克日揭晓，匆忙急遽，焚膏继晷，灯光之下，看那红字的卷子，又把青笔点将上去，弄得五色昏花，如何不要看错了，士子作文，有一日短长；试官阅文，亦有一日短长。偶然值其神思困倦，或心绪烦闷之时，把士子数载揣摹，三场辛苦，只供他一涂两抹，便已付之东流。名为三场，只看得头场七篇；这七篇，又只看得第一篇；就第一篇，又只看得起处两三行。那两三行若稍不合试官之意，涂了一笔，后面纵有琳琅锦绣，也都无用。从来场中看文，如走马看花。苏东坡何等眼力，及为试官，竟失落了一个好友李方叔，致有过眼空迷日五色之叹，何况不及东坡的。正不知屈了多少学人才士。光陰有限，人寿几何？三年不中，又歇三年，等闲把少年头骗白了。若单靠科目，岂不误了一生之事？愚兄昔年亦有志科目，后来看透，幸不为其所误。昔人曾有一诗，嗟叹科目之误人。道是：
主司头脑半冬烘，辛苦文场几度空。
多少英雄头白尽，都将血泪洒西风。”
董闻听罢，爽然自失。沉吟半晌道：“世人所重者科目。若科目不可必得，何由伸我抑郁之志？”董济道：“科目亦何足论！但论人之贤与不贤耳。只要建功立业，替朝廷出力，名标青史，勋书太常，何问科目不科目？这还就人品而论。即论文章，亦不以科目为重轻。唐朝以诗取士，偏是两个极会做诗的，如李太白，杜子美，皆不由科目而进。其他可知矣。刘-虽不曾中状元，他的试策传诵一时，至今无不知有刘-名字，倒胜似中了状元。王摩诘甚有文名，只为求中状元，反致损其声望。有诗为证：
刘-不中状元郎，千古流传姓字香。
何事世人犹未解，欲将科目定文章？
又有诗云：
诗才争说右丞高，何必提名夺九皋？
一第反为白壁站，状元惭愧郁轮袍。”
董闻听了这一席话，慨然道：“人品文品，固不以科目为重轻。但舍科目无以为进身之途耳。”董济道：“如今朝廷不次用人，在三杨宰相中，杨士奇先生由荐举而进，并非科目出身。”董闻道：“若欲由荐举而进，必籍贵人之力，又必有奇才异能，方可耸动人主。如我但做几句文字的穷儒，何敢望此？”董济道：“事在人为。有志者事竟成。自古道：‘学成文武艺，货与帝王家’。你不可专靠这几句文字。我看你虽是文人，却器宇轩昂，绝无经生腐儒之气。何不乘此膂力方刚之时，学些武艺在身，造就得个文武全才，何患此身不显。至于朋友交游，也要路路通达，广其声气。那时羽翼已成，一举千里。虽有小人妒忌，亦无所施其-缴矣。”董闻听罢，避席称谢道：“兄长高论，开我茅塞。但我书生，不知武艺，还求兄长指教。”董济道：“量我晓得甚么？我有个相知，姓常，名奇，字善变，江西人氏。因他有一部美髯，人都呼为常胡子。此人弓马高强，天下第一，你请教他便好。只可惜他目下不在这里。如今大力庵沙有恒和尚，武艺也尽去得。待我教他和你演习。至若兵书韬略，你读书人自会探讨，不消他人提调了。”董闻大喜。自此董济仍留董闻在家，请将沙有恒来与他讲习武艺闲时自去观玩兵书。董闻那时也是福至心灵，不上半年，学得弓马十分精熟，枪法、剑法、也都通晓，兵书韬略，亦得妙。但见：
弓开如月，箭去如星。枪飞如雪，马骤如云。从前乞食，好似韩元帅，今番善饭，可比廉将军。何止韬略在胸中，漫说能藏十万甲。岂但锋芒走笔下，虚夸横扫五千人。
董闻武艺既成，又兼与董济朝夕相聚，见他处事接物，随机应变，看了这些作用，一发智识日进，比前又大不同了。董济欢喜道：“贤弟如今可游于四方矣。我荐你到一个去处。若得此人为奥援，便是你将来进身之基。”董闻道：“荐小弟到何处去？”董济道：“我有个结义兄弟余建勋，现在为彰德府镇守总兵官。他是南京徐国公的外甥。今徐国公的世子在御前侍卫。闻那世子甚是好贤礼士，我今荐你到余总兵处，若得他转荐与徐世子，或者你功名由此而就也未可知。”董闻道：“多承美意。但父母在堂，薪水不给，未忍远离。且近闻各卿镇有土寇不时窃发。舍下正在乡村，不能无内顾之忧。”董济道：“这不妨。倘有外患，我自与你支持。至于家中日用所需，我自送去。你若少路费，便向我取，不必疑虑。”董闻听说，欢喜称谢道：“兄长厚情，感难言尽。容即归禀二亲，为出行之计。”当晚便归家，与父母计议。董起麟道：“承遐施如此相爱，真是难得。你既无内顾之忧，丈夫志在四方，努力前程，图报知己。”郝氏道：“媳妇贤淑，善事舅姑，且有你妹子彩姑同侍膝下，我两者口儿不至寂寞。你出外去，可以放心。但路途中须要小心谨慎，频寄音书，慰我悬念。”淑姿也劝丈夫早去求取功名，免至被人奚落。董闻行计已决，次日正要往计高，金畹二人处作别，恰好二人俱写书来，说有湖广举人庄文靖在此经过，此人文名最著，四方推仰。因故拉董闻同往拜见他。董闻便去与董济道：“凡人才能要文武兼全，交游路数也要兼通文武两途。今既有这一个文人的班头，贤弟便该拜在他门下，也是后日仕途上一个声援。”董闻依言，便将平日所作时艺及策论，诗词写了几篇，具个门生名帖，同着计高、金畹去拜谒庄文靖。董济又替他出了一副贽礼送去。那庄文清看了董闻文字，又见他一表人才，十分敬爱。计、金二人又从旁赞扬，文靖大喜。盘桓了两日，到他起行之时，董闻送了一程，文靖执手珍重而别。
董闻回来，忙打叠行装，别了计、金二人，拜辞了父母，分付妻子、妹子好生侍奉二亲，随即到董济家中，取了荐书。董济赠与路费，又赠一匹好马，又拨家僮二人与他为伴挡，一名李能，一名孙用，二人颇有膂力，且又乖觉，故拨与董闻，跟随左右。董闻感谢不尽，当下与董济拜别，上马而行于路，只是客商打扮。不则一日，来到彰德府界上。原来董闻的马快，二仆所骑生口都赶不上。一路来每遇饭店打尖，倒先是董闻下马歇定，等候二仆。那一日，董闻正到一个饭店门首，恰待下马，望见前面一座土山，离饭店不远。回头望那二仆，正还不见来。因想道：“我一向跑马，不曾在高阜处试一试。今这马甚好，故到土山上去跑跑，有何不可？”便纵马加鞭，一径跑上土山。那土山苦不甚高，董闻策着马，一上一下，往来驰骤了一回，才收缰歇息。只见山头一只鹊儿，对着董闻乱噪。董闻随身带着弓箭，便张弓搭箭射将去，正中鹊尾。那鹊儿负着箭滚下山坡去了。董闻策马过山坡寻取，却寻不见。但见有一所山神古庙在那里。董闻下马入庙，对神像作了揖。正欲少坐，忽听庙门外一声喊起，七八个军汉拥将入来，将董闻一把拿住。正是：
变起仓卒，出于不意。
突如其来，莫可回避。
你道这伙军汉那里来的？原来就是总兵余建助标下兵丁，拨来土山头巡哨的。因见董闻独自一个在山上跑马射箭，疑是歹人，悄地跟将来。等他下马入庙之时，蓦地擒捉。当下董闻吃了一惊，问道：“你们是什么人？为甚拿我？”众军汉道：“你好大胆！你明明是个大盗，敢公然到这里来么？”董闻道：“这那里说起？我是个书生。你们怎敢诬我为盗？”众军汉道：“一发乱话了。既是书生，如何会跑马射箭？且又恁般打扮？全不似书生模样。单身独骑，到此何干？”董闻正待分辨，只见众军汉中一个为头的道：“列位不必和他争论，我等奉余总兵老爷命在此巡哨，专一要拿面生歹人。如今把他解到余总爷那里审问发落，有话等他自去分辩罢了。”众人都道：“说得有理！”
董闻听得说要解到余总兵处，笑道：“我正要见余总爷，快去快去。”于是众人拥着董闻，牵着马，一齐奔入彰德府城，径至余总兵辕门上。余总兵还未开门，有个管辕门的守备，叫做卫人豹，见众军汉押着个人解来，便问：“你们拿的什么人？”那为头的禀道：“比人独自一个，在城外土山上跑马射箭，又到冷庙里去坐，踪迹可疑。小的们拿住问他，又不是这里本地人。据说是书生，又不是书生打扮，不尴不尬，必然是个贼盗。故此擒来，解与总爷审问。”卫人豹道：“他既托言书生，必然识几个字。且教他亲笔写下姓名、籍贯、供状一纸，然后解进去。你们方不担差。”众人依命，取将纸笔来，喝教董闻快写供状。董闻呵呵冷笑，更不推阻，接过纸笔就写。写完，众人把与卫人豹看，原来却是一首诗，道是：
“盗贼相呼也不冤，偷天手段善掀翻。
无萤凿遍邻家壁，惯向陈编窃语言。”
那卫人豹虽是卫官，也重斯文。看了这诗，虽不解其妙，却见他下笔成文，那字儿又写得好，便道：“此人真象个书生，未必是盗贼。”众军汉中有自夸会识字的争辨道：“他供状上已明明招是盗贼，又说‘凿遍邻家壁’，就不是大盗，也是个窃贼了。那陈编想就是失主的名字。”董闻听了，不觉大笑。卫人豹道：“你们众人休得胡言。待我教他把姓名、籍贯、履历从实说来。”董闻道：“且待我见了总爷，自然一一说出。”卫人豹道：“总爷威严之下，不与你取笑的。”正说间，辕门上吹打放炮，余总兵开门了。众军汉忙把董闻解将进去。卫人豹先上堂禀白，便将董闻所写诗词呈上。那余总兵是武进士出身，深通文墨，一见了诗，即改容而起道：“原来是一位文人。兵丁没分晓，误认为盗贼，甚是冒渎。”遂亲自下阶，扶董闻上堂。吓得众军汉目瞪口呆，连卫人豹也惊呆了。余总兵一声喝退众军，躬身动问董闻姓甚名谁，何处人氏。董闻才说出姓名、籍贯、履历，并说是董济的族弟，今有书荐，到此间相求援引之意。余总兵愈加敬礼，忙传令掩门，与董闻作揖叙坐，动问令兄董遐施近况若何？董闻代致寒暄毕，因道：“家兄手书，尚在行囊中，小憧收着。适因僮辈相失在后，故小子独自徘徊于土山之上，偶尔戏演弓兵，致为贵标兵所疑。”余总兵道：“先生具此文才，又谙弓马，真乃文武兼全。标兵无状，多有开罪。”于是一面置酒私衙款待，一面遣人至土山前饭店里，唤李能孙用到来。众军士把马匹也交还了。董闻于行囊中取出董济荐书，余总兵接来看了，见书中有求他转荐与徐世子之意，便欣然道：“徐世子是家表弟。他有一身好武艺，又性喜文章，极是尊贤礼士。近因朝廷生了太子，家母舅老国公遣他赍表入京朝贺。今上爱其器宇不凡，留在京师，入直宿卫，因此逗留都下。目今正要请个伴读的西宾先生，具此文武全才，足当其选。在下当即写书荐去。”董闻大喜。余总兵留董闻在署中饮宴了四五日，正待写书送他起身，忽然接得河南巡抚公文一角，内称开封府有土寇猖獗，蚤扰各村坊，本处总兵官员缺，要调取余总兵移驻开封，剿捕土寇。董闻听了这消息，惊道：“土寇蚤扰村坊，清溪村必不安静。虽有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受惊不起。”心中疑虑，因与余总兵商量。余总兵道：“先生既放心不下，我当先遣守备卫人豹领兵，前往贵乡一路，剿灭寇氛。先生即与同行，回家省视。且待宅边平静了，然后入京未迟。”董闻道：“如此甚妙。”余总兵便分付卫人豹领马步兵共五百，同着董闻先行，自统大队随后进发。又将白银二百两赠董闻为路费。董闻作谢而别，仍骑了自己的马，李能、孙用随着与卫人豹兼程而进。人豹见董闻是主将敬重之人，不敢怠慢。董闻于路与他讲论些武艺，说得入港，一发相投。兵至开封府内，那些土寇闻官兵已到，俱四散奔避去了。董闻唤李能、孙用随着卫人豹兵马径到清溪村一路来，自己先策马奔入村中。只见村中十室九空，境无烟火。董闻心怀疑忌，忙跑到自己家门首。看四边邻舍，都锁着门儿出去了。见自家上不曾锁，但紧紧闭着。董闻下马叩门，听得父亲在内问道：“是谁？”董闻应道：“孩儿回来了。”起麟急开门，见了儿子，惊喜道：“今日幸得与你相见！这两日几乎急杀我也。”董闻系定了马，入门拜了父亲。起麟道：“自你出门后，近村盗贼蜂起。这里村中人家，大半躲入城去。你丈人携着家眷往城中典铺住下，竟不相闻我家一声，连自己女儿也不顾了。我想他城中这屋，原是我家旧房，便挈带我们去躲一躲亦不为过。不料如此无情。今喜邀天之幸，盗贼未到此间，不然我家难免祸患矣。”董闻听说，跌足叹诧。即入内见了母亲与妻子、妹子。一家儿诉说别后之事。淑姿说到自己父亲把他弃置，欷-涕泣。正是：
父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：“遐施兄可曾来看顾我家么？”郝氏道：“你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城中。”董闻道：“原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。”正说间，李能，孙用来到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：“师父何在？”道人道：“师付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不安稳。”董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：“且喜无恙。”人豹道：“曾避出去么？”董闻因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：“如何先生有这样令岳？”道犹未已，只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：“我不是奸细！”人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：“此人就是内父。不知何故被拿？”吴泉跪伏在地，听得这话，抬头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。”人豹喝道：“你虽非奸细，你把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。”于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶出寨来。正是：
翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不见来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我溪落，好生可恶。”怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解。
诗曰：
萝茑翻成棘与荆，无端萍水却多情。
贫穷自合疏亲戚，恩遇何期在友生。
却说大力庵中董闻所遇之人也姓董，单名一个济宁，表号遐施。本是仪封县人，近来移居开封府城内，少时曾中过武举，性极豪侠，生平最爱的是结客。不但王孙公子，缙绅先生与他来往。凡各营伍的武将，各衙门的吏员，也多半是他的相知。至于讼师、拳师、杂色人等，投奔他的，无不招纳。虽不能学孟尝君养客三千，却也颇有朱家、郭解之风。这庵中沙有恒和尚，是他最相熟的。这一日因来郊外跑马耍子，跑了一回，从人牵马去吃草，他却乘便信步走到庵中，要与沙有恒闲话。恰好遇着董闻。他见董闻是书生模样，意欲上前作揖。不想董闻竟不睬他，走了出去。他便唤香火道人来问道：“这位是何人？”道人笑了一声道：“说也好笑，这位官人，我师父从不曾认得他。适才奔进庵来，说是失路之人，要求一饭。师父不合把饭请他吃，谁想他肚皮好似海的，把我们一锅子饭都吃尽了。兀自不走，还在这里踱来踱去，又向粉壁上东涂西抹。”一头说，一头指着壁上道：“这便是他写的甚么字。”董济听罢，便走到壁边，先看了斗方上旧诗，后看了董闻所题七言绝句，摇头道：“这人自比韩信，却也自负不小。”韩信以千金酬一饭，他今既得人赠食，又想人赠金，所望不免太奢了，又想道：“据说是失路之人，看他光景，心烦意乱，必是有急求援。只可惜他不识我耳。”因也取笔题诗四句于其后。才题得完，恰好董闻转身入庵来，见了董济所题之诗，然后改容叙礼，请问姓名。董济通名道姓毕，因问：“足下高姓大名？”董闻道：“先生与小子同姓，小子也姓董。”便也把自己名字与家世说了。因陪话道：“先生以季心，剧孟自许，必是今世豪侠。小子正在危难之时，心中有事，方才失于晋接，几乎睹面错过，甚为有罪。”董济道：“吾虽不才，颇能济人之急。不知足下有何急事，何不说与我听？或者可以分忧。”董闻便把上项事细诉了一遍。董济道：“你走差路了，你可知列家致富之由么？”董闻道：“列家原不是此间人氏。小子只凭门客之言，说他家有债可借，实不知他的来历。”董济道：“列家原籍广州。列老儿以异路功名，于永乐年间在江西作宦，与江西一个举人袁念先相好，往来最密。那袁念先有方孝孺文字藏在家中，因与列老契厚，不想隐瞒。谁知列老竟把念先出首。永乐皇帝大怒，将念先全家抄杀，家资给与首人，列家因此致富。你道他可是有良心的？你今不合借了他的债，宜于被其所侮。”董闻听说，跌足懊恨。正是：
本为不仁因致富，安能既富更行仁？
董济见董闻咨嗟叹恨不已，便道：“足下且莫愁烦。列家虽则凶恶，也还惧我几分。待我遣人对他说，要他宽后几日，料他不敢不依。”董闻谢道：“如此最好。但事不宜迟，今晚三日之限已过，只怕明早他家狼仆要到舍下来哩。”董济道：“我今晚就着人去说便了。”正话间，从人已牵马来接。董济起身道：“足下放心，保你明日没人到宅-唣。”说罢，别了董闻，出庵上马，自望城中去了。董闻随后也便起身向道人致谢，教他多拜上师父。谢毕，疾忙赶到家中，对父亲说知其事。起麟还半信半疑。至次日，果不见列家人来。到午牌时分，只听得有人敲门。起麟吃惊道：“此必列家差人来了。”忙同董生出来开门，问时，却是董济差两个家人，牵着一匹马，说道：“我家相公昨晚已分付了列家管帐的钱大叔，不许他来-唣。那管家喏喏连声而去。今日我家相公要邀董相公去会话，使小人牵马来接。天色将晚，便请行罢。”董家父子听了大喜。董闻便骑马入城。到董济家中，相见华，董济道：“我昨晚分付列家管帐人说，董相公是我同宗，你们不得-唣。十日之内，还你银子下落。所以他们今日不敢到宅。”董闻拱手称谢，因说道：“我两人既是同姓，即系同宗。况承照拂情逾骨肉。若蒙不弃，小于愿执侄辈之礼。”董济道：“多感厚意。但何敢云叔侄？只兄弟相称便了。”于是董闻称董济为兄，董济称董闻为弟。置酒相待，饮宴甚欢。
饮酒间，董闻从容问道：“兄长许列家于十日之内银子便有下落，未识这十日内作何计较？”董济笑道：“盗你枕边之物，定是高手偷儿。我已猜着一人在这里。今早分付几个精细捕人去查缉，旦晚便有回报，还不消十日哩。贤弟且在我家住几日，等我与你追还了这宗银子去何如？”董闻大喜，称谢道：“如此足感厚恩。但恐父母在家悬念。”董济道：“待我明日差人到宅，回复一声便了。”当夜留董闻在家宿歇。次日清晨，便有许多宾朋来会话的，络绎而至。董济迎进送出，忙个不住，可见是个广交的了。午饭后，董闻正待捉个空，催他遣人去回复家中，只见董济笑嘻嘻的走来道：“贤弟，你银子已有下落了。”说罢，挽着董闻走到一密室里，说道：“盗你银子的贼人，姓宿，名积，绰号小时迁。飞岩走壁偷儿中第一神手。他来盗你物，是有人指使的，本是三人谋。这一百九十两银子，主谋的二人各分去五十两，宿积只分得九十两。已费去了十余两，止存七十余两。现今追在这里。只是那两人分去的百金，却不可问矣。”董闻道：“那两人是谁？今拿住宿积拷问他，要他招出主谋的来便了，如何不可问？”董济笑道：“这两人不便穷究。若穷究起来，伤情破分，不好意思，只索罢了。”董闻道：“这等说，兄长倒晓得这两人的了。何不便说与我知道？”董济道：“你久后自然晓得。今不必说。”董闻请问再三，董济只笑，不肯说出。
看官，你道这两人是谁？原来不是别人，就是路小五与柴白珩两个。柴白珩因欲暗算董闻，特地与路小五商量下这条计策，先使路小五撺哄他去借债，又巧言说骗列公子借与多金，随即使宿积把他银子盗来分了，教他去受辱。那宿积是路小五的相知勾引来的。若穷究宿积，定招出路小五；若穷究路小五，定招出柴白珩。董济恐伤了他郎舅情分，所以不要他穷究。正是：
三人同恶不同心，利在分金非断金。
从贼机关虽已露，主谋盗首未堪寻。
当下董闻见董济不肯说出那两人来，因道：“这两个人不究他也罢，但今止追得七十余金，尚亏少百余两。若不缉捕追赃，这宗银子从何而来？如何清得列家的债？”董济道：“依我愚见，不但那两人不必究，就是宿积也不必究他了。鸡鸣狗盗，亦有用得着处，凡事留情。所少银子，待我补足，交与列家，讨还你欠票便了。”董闻道：“无端要兄长坏钞，于心何安？”董济道：“这区区何足道哉？贤弟今晚且住在此，我也不必着人到宅。且待明日还银取票，送你回去。”当晚仍留董闻住下。次日早膳罢，董闻正书斋闲坐，只见董济踱进来道：“列家银子我已差人交去。他道在我面上，不敢计利了。欠票已讨还，贤弟可收明。”说罢，袖中取出欠票，付与董闻收讫。董闻顿首致谢。董济连忙扶起道：“小事何劳称谢？”董闻道：“小弟急难中，遍告亲友，没一人相救，世情恶薄如此。至亲如岳丈，但有凌侮之言，并无哀怜之意。何期兄长萍水相逢，却肯如此周全。此恩此德，何以为报？”说到其间，不觉感而泣下。正是：
茑萝仅似寇仇人，萍水翻如骨肉亲。
惟有感恩并积恨，万年千载不成尘。
董闻谢别董济，急欲回家。董济道：“为人须为彻。你债便清了，将来家中用度从何措处？我与你既为兄弟，宅上薪水之费，我当送至。你若无读书之地，竟在荒斋下榻。你只为不曾入泮，受令岳这般奚落，又被列家豪奴所侮。今后可加意读书，若进得一步，自然没人怠慢你了。”董闻听说，愈加感激。是日归家，禀复了父母，举家称感董济之德。次早，董起麟写个宗末帖儿，同着董闻到董济家拜谢。董济次日也把宗侄名帖来答拜了。自此董起麟多亏董济送银送米，家中用度不缺。董济邀董闻到家栋一所幽寂书斋，教他静坐读书。日逐三餐，任他食量兼人，略无嫌吝。董闻因得安心诵读，董济又教他拜访名师、良友，切磨印证。其时柴朝霞已死，董闻却拜得一个好先生，姓计名高，字二阳。又结交得一个好朋友，姓金，名畹，字九兰。二人文品兼优，董闻常去请教他，甚得师资之益。光陰迅速，不觉过了一年。文宗行岁考事又发牌各属，考试童生。董闻这番府考，亏得董济替他嘱托，高高的取了。到学堂考试，恭喜高标第二名入泮。正是：
得人轻借力，便是转身时。
董起麟见儿子进了学，甚是欢喜，只道柴昊泉今番必然看顾女婿些了。谁知那柴白珩心怀妒忌，在父亲面前撺唆说，妹丈自道真才进学，背后多有轻薄我们之语。昊泉信了这话，依旧心中厌恶女婿。有人称贺他说：“令婿高标入泮，深为可喜。”昊泉笑道：“今番好了，这条学究的冷板凳有得坐了。只是一件，他的食肠太大，东家请他做先生，供给一个便是供给两三个。还怕没人肯请他哩。”董闻得知了大人这般说话，十分懊恼，因告诉董济道：“我虽得游库，到底不脱穷酸两字，被岳父恁般说笑。若非发科发甲，安得扬眉吐气？”董济道：“秀才不过小前程，但能略御外侮。若有奸人妒忌，暗算中伤，一个穷措大，诚不足敌其凶谋。然若必要发科发甲，又恐一时叫不应。”董闻道：“我今苦志下帷，何怕功名不到手？”董济笑道：“谈何容易！大场与小试不同。只就一省乡试而论，科举秀才，不下数千人，却只中得百余人。算来数十卷中取一卷。若果然取得允当，还不为难，那知此中又是一团命数。这些人入帘的经房，大都是有司官。平日簿书鞅掌，文章一道，久矣抛荒。忽然点他去阅卷，克日揭晓，匆忙急遽，焚膏继晷，灯光之下，看那红字的卷子，又把青笔点将上去，弄得五色昏花，如何不要看错了，士子作文，有一日短长；试官阅文，亦有一日短长。偶然值其神思困倦，或心绪烦闷之时，把士子数载揣摹，三场辛苦，只供他一涂两抹，便已付之东流。名为三场，只看得头场七篇；这七篇，又只看得第一篇；就第一篇，又只看得起处两三行。那两三行若稍不合试官之意，涂了一笔，后面纵有琳琅锦绣，也都无用。从来场中看文，如走马看花。苏东坡何等眼力，及为试官，竟失落了一个好友李方叔，致有过眼空迷日五色之叹，何况不及东坡的。正不知屈了多少学人才士。光陰有限，人寿几何？三年不中，又歇三年，等闲把少年头骗白了。若单靠科目，岂不误了一生之事？愚兄昔年亦有志科目，后来看透，幸不为其所误。昔人曾有一诗，嗟叹科目之误人。道是：
主司头脑半冬烘，辛苦文场几度空。
多少英雄头白尽，都将血泪洒西风。”
董闻听罢，爽然自失。沉吟半晌道：“世人所重者科目。若科目不可必得，何由伸我抑郁之志？”董济道：“科目亦何足论！但论人之贤与不贤耳。只要建功立业，替朝廷出力，名标青史，勋书太常，何问科目不科目？这还就人品而论。即论文章，亦不以科目为重轻。唐朝以诗取士，偏是两个极会做诗的，如李太白，杜子美，皆不由科目而进。其他可知矣。刘-虽不曾中状元，他的试策传诵一时，至今无不知有刘-名字，倒胜似中了状元。王摩诘甚有文名，只为求中状元，反致损其声望。有诗为证：
刘-不中状元郎，千古流传姓字香。
何事世人犹未解，欲将科目定文章？
又有诗云：
诗才争说右丞高，何必提名夺九皋？
一第反为白壁站，状元惭愧郁轮袍。”
董闻听了这一席话，慨然道：“人品文品，固不以科目为重轻。但舍科目无以为进身之途耳。”董济道：“如今朝廷不次用人，在三杨宰相中，杨士奇先生由荐举而进，并非科目出身。”董闻道：“若欲由荐举而进，必籍贵人之力，又必有奇才异能，方可耸动人主。如我但做几句文字的穷儒，何敢望此？”董济道：“事在人为。有志者事竟成。自古道：‘学成文武艺，货与帝王家’。你不可专靠这几句文字。我看你虽是文人，却器宇轩昂，绝无经生腐儒之气。何不乘此膂力方刚之时，学些武艺在身，造就得个文武全才，何患此身不显。至于朋友交游，也要路路通达，广其声气。那时羽翼已成，一举千里。虽有小人妒忌，亦无所施其-缴矣。”董闻听罢，避席称谢道：“兄长高论，开我茅塞。但我书生，不知武艺，还求兄长指教。”董济道：“量我晓得甚么？我有个相知，姓常，名奇，字善变，江西人氏。因他有一部美髯，人都呼为常胡子。此人弓马高强，天下第一，你请教他便好。只可惜他目下不在这里。如今大力庵沙有恒和尚，武艺也尽去得。待我教他和你演习。至若兵书韬略，你读书人自会探讨，不消他人提调了。”董闻大喜。自此董济仍留董闻在家，请将沙有恒来与他讲习武艺闲时自去观玩兵书。董闻那时也是福至心灵，不上半年，学得弓马十分精熟，枪法、剑法、也都通晓，兵书韬略，亦得妙。但见：
弓开如月，箭去如星。枪飞如雪，马骤如云。从前乞食，好似韩元帅，今番善饭，可比廉将军。何止韬略在胸中，漫说能藏十万甲。岂但锋芒走笔下，虚夸横扫五千人。
董闻武艺既成，又兼与董济朝夕相聚，见他处事接物，随机应变，看了这些作用，一发智识日进，比前又大不同了。董济欢喜道：“贤弟如今可游于四方矣。我荐你到一个去处。若得此人为奥援，便是你将来进身之基。”董闻道：“荐小弟到何处去？”董济道：“我有个结义兄弟余建勋，现在为彰德府镇守总兵官。他是南京徐国公的外甥。今徐国公的世子在御前侍卫。闻那世子甚是好贤礼士，我今荐你到余总兵处，若得他转荐与徐世子，或者你功名由此而就也未可知。”董闻道：“多承美意。但父母在堂，薪水不给，未忍远离。且近闻各卿镇有土寇不时窃发。舍下正在乡村，不能无内顾之忧。”董济道：“这不妨。倘有外患，我自与你支持。至于家中日用所需，我自送去。你若少路费，便向我取，不必疑虑。”董闻听说，欢喜称谢道：“兄长厚情，感难言尽。容即归禀二亲，为出行之计。”当晚便归家，与父母计议。董起麟道：“承遐施如此相爱，真是难得。你既无内顾之忧，丈夫志在四方，努力前程，图报知己。”郝氏道：“媳妇贤淑，善事舅姑，且有你妹子彩姑同侍膝下，我两者口儿不至寂寞。你出外去，可以放心。但路途中须要小心谨慎，频寄音书，慰我悬念。”淑姿也劝丈夫早去求取功名，免至被人奚落。董闻行计已决，次日正要往计高，金畹二人处作别，恰好二人俱写书来，说有湖广举人庄文靖在此经过，此人文名最著，四方推仰。因故拉董闻同往拜见他。董闻便去与董济道：“凡人才能要文武兼全，交游路数也要兼通文武两途。今既有这一个文人的班头，贤弟便该拜在他门下，也是后日仕途上一个声援。”董闻依言，便将平日所作时艺及策论，诗词写了几篇，具个门生名帖，同着计高、金畹去拜谒庄文靖。董济又替他出了一副贽礼送去。那庄文清看了董闻文字，又见他一表人才，十分敬爱。计、金二人又从旁赞扬，文靖大喜。盘桓了两日，到他起行之时，董闻送了一程，文靖执手珍重而别。
董闻回来，忙打叠行装，别了计、金二人，拜辞了父母，分付妻子、妹子好生侍奉二亲，随即到董济家中，取了荐书。董济赠与路费，又赠一匹好马，又拨家僮二人与他为伴挡，一名李能，一名孙用，二人颇有膂力，且又乖觉，故拨与董闻，跟随左右。董闻感谢不尽，当下与董济拜别，上马而行于路，只是客商打扮。不则一日，来到彰德府界上。原来董闻的马快，二仆所骑生口都赶不上。一路来每遇饭店打尖，倒先是董闻下马歇定，等候二仆。那一日，董闻正到一个饭店门首，恰待下马，望见前面一座土山，离饭店不远。回头望那二仆，正还不见来。因想道：“我一向跑马，不曾在高阜处试一试。今这马甚好，故到土山上去跑跑，有何不可？”便纵马加鞭，一径跑上土山。那土山苦不甚高，董闻策着马，一上一下，往来驰骤了一回，才收缰歇息。只见山头一只鹊儿，对着董闻乱噪。董闻随身带着弓箭，便张弓搭箭射将去，正中鹊尾。那鹊儿负着箭滚下山坡去了。董闻策马过山坡寻取，却寻不见。但见有一所山神古庙在那里。董闻下马入庙，对神像作了揖。正欲少坐，忽听庙门外一声喊起，七八个军汉拥将入来，将董闻一把拿住。正是：
变起仓卒，出于不意。
突如其来，莫可回避。
你道这伙军汉那里来的？原来就是总兵余建助标下兵丁，拨来土山头巡哨的。因见董闻独自一个在山上跑马射箭，疑是歹人，悄地跟将来。等他下马入庙之时，蓦地擒捉。当下董闻吃了一惊，问道：“你们是什么人？为甚拿我？”众军汉道：“你好大胆！你明明是个大盗，敢公然到这里来么？”董闻道：“这那里说起？我是个书生。你们怎敢诬我为盗？”众军汉道：“一发乱话了。既是书生，如何会跑马射箭？且又恁般打扮？全不似书生模样。单身独骑，到此何干？”董闻正待分辨，只见众军汉中一个为头的道：“列位不必和他争论，我等奉余总兵老爷命在此巡哨，专一要拿面生歹人。如今把他解到余总爷那里审问发落，有话等他自去分辩罢了。”众人都道：“说得有理！”
董闻听得说要解到余总兵处，笑道：“我正要见余总爷，快去快去。”于是众人拥着董闻，牵着马，一齐奔入彰德府城，径至余总兵辕门上。余总兵还未开门，有个管辕门的守备，叫做卫人豹，见众军汉押着个人解来，便问：“你们拿的什么人？”那为头的禀道：“比人独自一个，在城外土山上跑马射箭，又到冷庙里去坐，踪迹可疑。小的们拿住问他，又不是这里本地人。据说是书生，又不是书生打扮，不尴不尬，必然是个贼盗。故此擒来，解与总爷审问。”卫人豹道：“他既托言书生，必然识几个字。且教他亲笔写下姓名、籍贯、供状一纸，然后解进去。你们方不担差。”众人依命，取将纸笔来，喝教董闻快写供状。董闻呵呵冷笑，更不推阻，接过纸笔就写。写完，众人把与卫人豹看，原来却是一首诗，道是：
“盗贼相呼也不冤，偷天手段善掀翻。
无萤凿遍邻家壁，惯向陈编窃语言。”
那卫人豹虽是卫官，也重斯文。看了这诗，虽不解其妙，却见他下笔成文，那字儿又写得好，便道：“此人真象个书生，未必是盗贼。”众军汉中有自夸会识字的争辨道：“他供状上已明明招是盗贼，又说‘凿遍邻家壁’，就不是大盗，也是个窃贼了。那陈编想就是失主的名字。”董闻听了，不觉大笑。卫人豹道：“你们众人休得胡言。待我教他把姓名、籍贯、履历从实说来。”董闻道：“且待我见了总爷，自然一一说出。”卫人豹道：“总爷威严之下，不与你取笑的。”正说间，辕门上吹打放炮，余总兵开门了。众军汉忙把董闻解将进去。卫人豹先上堂禀白，便将董闻所写诗词呈上。那余总兵是武进士出身，深通文墨，一见了诗，即改容而起道：“原来是一位文人。兵丁没分晓，误认为盗贼，甚是冒渎。”遂亲自下阶，扶董闻上堂。吓得众军汉目瞪口呆，连卫人豹也惊呆了。余总兵一声喝退众军，躬身动问董闻姓甚名谁，何处人氏。董闻才说出姓名、籍贯、履历，并说是董济的族弟，今有书荐，到此间相求援引之意。余总兵愈加敬礼，忙传令掩门，与董闻作揖叙坐，动问令兄董遐施近况若何？董闻代致寒暄毕，因道：“家兄手书，尚在行囊中，小憧收着。适因僮辈相失在后，故小子独自徘徊于土山之上，偶尔戏演弓兵，致为贵标兵所疑。”余总兵道：“先生具此文才，又谙弓马，真乃文武兼全。标兵无状，多有开罪。”于是一面置酒私衙款待，一面遣人至土山前饭店里，唤李能孙用到来。众军士把马匹也交还了。董闻于行囊中取出董济荐书，余总兵接来看了，见书中有求他转荐与徐世子之意，便欣然道：“徐世子是家表弟。他有一身好武艺，又性喜文章，极是尊贤礼士。近因朝廷生了太子，家母舅老国公遣他赍表入京朝贺。今上爱其器宇不凡，留在京师，入直宿卫，因此逗留都下。目今正要请个伴读的西宾先生，具此文武全才，足当其选。在下当即写书荐去。”董闻大喜。余总兵留董闻在署中饮宴了四五日，正待写书送他起身，忽然接得河南巡抚公文一角，内称开封府有土寇猖獗，蚤扰各村坊，本处总兵官员缺，要调取余总兵移驻开封，剿捕土寇。董闻听了这消息，惊道：“土寇蚤扰村坊，清溪村必不安静。虽有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受惊不起。”心中疑虑，因与余总兵商量。余总兵道：“先生既放心不下，我当先遣守备卫人豹领兵，前往贵乡一路，剿灭寇氛。先生即与同行，回家省视。且待宅边平静了，然后入京未迟。”董闻道：“如此甚妙。”余总兵便分付卫人豹领马步兵共五百，同着董闻先行，自统大队随后进发。又将白银二百两赠董闻为路费。董闻作谢而别，仍骑了自己的马，李能、孙用随着与卫人豹兼程而进。人豹见董闻是主将敬重之人，不敢怠慢。董闻于路与他讲论些武艺，说得入港，一发相投。兵至开封府内，那些土寇闻官兵已到，俱四散奔避去了。董闻唤李能、孙用随着卫人豹兵马径到清溪村一路来，自己先策马奔入村中。只见村中十室九空，境无烟火。董闻心怀疑忌，忙跑到自己家门首。看四边邻舍，都锁着门儿出去了。见自家上不曾锁，但紧紧闭着。董闻下马叩门，听得父亲在内问道：“是谁？”董闻应道：“孩儿回来了。”起麟急开门，见了儿子，惊喜道：“今日幸得与你相见！这两日几乎急杀我也。”董闻系定了马，入门拜了父亲。起麟道：“自你出门后，近村盗贼蜂起。这里村中人家，大半躲入城去。你丈人携着家眷往城中典铺住下，竟不相闻我家一声，连自己女儿也不顾了。我想他城中这屋，原是我家旧房，便挈带我们去躲一躲亦不为过。不料如此无情。今喜邀天之幸，盗贼未到此间，不然我家难免祸患矣。”董闻听说，跌足叹诧。即入内见了母亲与妻子、妹子。一家儿诉说别后之事。淑姿说到自己父亲把他弃置，欷-涕泣。正是：
父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：“遐施兄可曾来看顾我家么？”郝氏道：“你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城中。”董闻道：“原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。”正说间，李能，孙用来到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：“师父何在？”道人道：“师付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不安稳。”董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：“且喜无恙。”人豹道：“曾避出去么？”董闻因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：“如何先生有这样令岳？”道犹未已，只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：“我不是奸细！”人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：“此人就是内父。不知何故被拿？”吴泉跪伏在地，听得这话，抬头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。”人豹喝道：“你虽非奸细，你把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。”于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶出寨来。正是：
翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不见来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我溪落，好生可恶。”怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解。