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第48章 到达

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    见李逵有领悟,西门庆笑道:“你这黑厮倒也不算太过蠢笨,今夜大家且先各自睡下,留下两人轮流守夜,注意那贼人偷袭,明日再出发!”

    “是!”

    得了西门庆将令,众人皆是各司其职,该守夜的守夜,该睡觉的睡觉。

    一夜时间很快便过去,第二日一早,大雪依旧在下着,不过好在船下的水是活水,否则必然会结冰,到时候船也无法前行。

    这一航行,又是一日的时间,这一天之中,西门庆一行人也遇到了几艘官船,而那官府的人也上来查过,因为并没有查出什么,便也只得作罢。

    至于漕帮的人,西门庆这路上也遇上了几波,不过却只有零散几个人,比不得昨夜那一两百人,因为那黄天霸已经打过了招呼,所以也并没有遇到什么麻烦。

    又是一夜过去,第二日的正午,西门庆终于由济河来到淮水,经淮水来到了临海之港口。

    当船靠岸之后,西门庆便将三位头领叫到船舱之中,道:“小七,将船泊好,带着弟兄们在船上等我,李逵,汤隆,带上两位弟兄,咱们去城中探探情况。”

    “是!”

    接着,西门庆便带着四人共计五人下了船去,这五人之中,除了汤隆之外,其余四人皆是十分高大,走在道上几乎将整条路都给堵了起来。

    入了城中,西门庆发现,这来来往往的人皆是身上带着兵器,一脸狠象,许多人的脸上还带着刀疤,胸口还有若隐若现的纹身刺绣。

    不过他也明白,来到这里的人必然都是与盐打交道的,在这个年代的盐,那就如同后世黑帮们的必争之物,所以四处都是江湖人士也说得过去,不同的是,这个年代连官府也要明着分一杯羹。

    随意找了一家客栈,走了进去,西门庆要了一桌子好酒好菜,道:“大伙吃快些,吃完回去换船上的弟兄们过来吃顿热的。”

    “是!”

    在那小二上菜之时,西门庆便直接扔了几个铜板给那小二,问道:“兄弟,这若是想买些盐,找谁?”

    小二接过铜板,却是一笑道:“客官,这盐是官府在管,当然是找官府买啦!”

    西门庆却是一笑,这次却是从怀里掏出一粒碎银子来,道:“我不想听废话,放聪明点儿!”

    见到西门庆手中攥着的银子,那小二“嘿嘿”一笑,道:“那东西,官府有卖,其实这道上也有卖,出了这港口沿着海边顺路往南走,走不了多久便可见那里有一城,名为盐城!

    城中有一盐枭名为宋大海,但凡是这道上的人,皆从他那里购得盐,即便是官府,也要给他面子,乃是俺们这东海叱咤风云之人物,只是…官人你若是想买盐,没有些分量的话,他可不会卖给你!”

    闻言,西门庆将手中的银子扔给那小二,心中却是有些发起了愁。

    这时候,那汤隆也来了兴致,笑问道:“小二哥,这卖私盐不是犯法的吗?为何那宋大海可从这朝廷手中分一杯羹,难道说他是官府的亲戚,还是朝廷的爪牙?”

    小二笑道:“说起那宋大海,他却并非是勾结官府才发的家,而是真正白手起家的大哥!”

    闻言,众人皆是来了兴致,看着那小二,示意小二继续说下去。

    而西门庆也是再次扔了几个铜板在小二的手中。

    小二得了好处,笑的合不拢嘴,接着说道:“说起那宋大海,他乃是徐州人士,其四岁丧母,六岁时,父亲也去世了,留下他依靠他那爷爷抚养,生活也很艰难。

    他伸手讨过饭,也曾贩卖大饼油条,但“寡人好赌”的他不仅常常把本利输光,他那爷爷死后,他便到处流浪,到了那盐城时,他已有十三四岁了。

    这时候,他时常混迹于码头,给那盐商搬盐,当他得知了这卖盐是个挣钱的生意之后,便纠集了那码头上的一伙年轻人,从那盐贩子手上低价购得一些盐,从中谋得一些银子。

    因为他仗义疏财,又敢打敢拼,有了些名气后,得了个东海龙王的称号,那盐城里的泼皮皆是跟他一起厮混起来。

    后来,他吞并了盐城之中所有的帮会,成立盐帮,人数甚至多过盐城乃至周边数个州府的官兵。

    那衙门那里肯允许他一家独大,便纠集了四周的官府,与那宋大海开战于盐城海滩。

    那一场仗,据说盐帮出动了近八千人,衙门则是出动了万人,可惜……那盐帮上下皆是时常于街头拼杀的人,又因为熟知地势,衙门死伤了近三四千人,盐帮却不过才伤了一两千人!

    夜里,那宋大海更是趁夜偷袭衙门州府,将那知府差点给活捉!

    第二日,那知府担心事情给朝廷知道,影响到仕途,便将事情给压了下来。

    而宋大海则是主动找衙门谈判,恩威并用之下,最终,宋大海与那盐城知府勾结,据说每月都会供奉好处给那附近几个州府,成功从官府手上分得一杯羹来!

    闻言,众人皆是暗叹那宋大海好本事,西门庆则是皱起了眉头。

    “照这小二所说,此时的盐被两条道上的人把持着,一是那官府,二便是盐枭宋大海。

    而这宋大海能够让官府将那巨大的利益给他分一杯羹,必然是一个十分了不得的人物,换句话说,这个人便是北宋的黑帮教父级人物,恐怕也只有日后的宋江,田虎,方腊,王庆等人也才能与之抗衡一番。

    此时的他想要从官府手中买盐,那就必须要下重金,但他的经济条件很明显不允许他这样做,而要从那盐枭宋大海手中买盐,那又谈何容易!

    想到这里,西门庆不禁将手中那杯酒一饮而尽。

    “难道说,自己当真要铩羽而归?”

    匆匆用完了这一餐,西门庆便带着几人赶回了停在港口的船上,让弟兄们稍事整装后,便往盐城赶去。

    由于一路上顺风顺水,而那盐城距离淮河口也并不远,几人在下午时便到达了盐城。